《玉骨杀》墨十一

3、第二章

　　火盆里的炭渐渐燃尽，只余下白白的灰。庆云班的舞狮已近尾声，铜锣唢呐逐渐远去。大哥拭过嘴角，望着窗外夕阳，沉声道：“时候差不多了，回吧。”柴意撂下茶杯，点头：“是该回了。”起身从琴菁手里要过我的披风，眸光清亮凝视着我。

　　眉川和大哥皆是一愣，目光中闪过几丝疑惑，仿佛又有几分恍然大悟的清明。我忙矮肩一躲，从柴意手里抢回披风。“今儿你破费了，改日我做东。”说完，拉着眉川匆匆奔向楼下。

　　眉川跟在我身后，一路奔走气喘不定。待冲出一品楼的大门，终于坚持不住扯紧我衣袖，断续着哀求道：“别……别跑了。我这脚脖子等会儿断了。”冷风从面上拂过，通体打了个激灵，脑袋也渐渐清楚起来。回首望去，大哥和柴意落在后面，并不见人影。

　　眉川披上斗篷，挥手叫丫头退下，一对水眸翻转，笑盈盈盯住我。我给她瞧得心燥，不耐的甩去一记白眼。不料，她不怒反笑起来。“花前月下，海誓山盟。偏我不知这白眼也能让人情根深种呢。”我脑门子每随着眉川吐出一个成语就狠狠跳上一跳，就像是谁家调皮的小和尚钻到我脑袋里“笃笃”敲起木鱼。

　　正红涨着脸不知从何说起，就见菜市口乌压压一群人转了方向往这边奔过来。眉川脸色微变，踉跄着退后两步，紧紧抓住丫头的手腕这才站稳。琴菁忙拦了个先头跑来的。“婶子，发生什么事啦？”

　　“不得了了，城里乞丐暴乱啦，土匪被人趁乱救走，玉大人正带兵擒呢！刀剑无眼，姑娘你赶紧找个地方避避！”她话音方落，后面的人已经逼近。我原本全神贯注听她说项，一时不查，斗篷不晓得卷到了谁的背篓上，被人推搡着一并裹到了奔跑的人群中。吵闹中，我只依稀听见眉川的呼救，以及一片赤金衣角……

　　***
　　城北墙根儿底下，歪三倒四窝着大批乞丐。时令虽到冬至，衣衫却仍褴褛。高耸的城墙仿佛要耸入云彩中，低贱的百姓却已矮入尘埃里。

　　我被人流冲击至此处已有大半个时辰，此刻天际又飘起飞雪，我躲在简陋的茶寮中，仍不免风霜侵袭，通体生寒。草帘上系的铜铃脆响，一个乌漆麻黑的小乞丐趴在地上探出头来。他悄悄打量了一圈茶寮内屈指可数的几位客人，突然朝我呲牙一乐。不待我反应，又极灵敏缩了回去。

　　我起身走到窗边，身子微微前探，就见窗根儿底下歪着一个裹着破灰麻衣的青年乞丐，小乞丐缩在他怀里，抬头朝我一笑，复又低头去玩弄那人腰间一串布袋。

　　我瞧着有趣，俯身趴在窗棂上，笑道：“快入冬了，怎么不给孩子添件棉衣呢？”青年乞丐抓了抓脖子，一副没睡醒的样子。“生为贱民，肚子尚填不饱，哪来的钱财买新衣裳。”小乞丐闻言抬起头，十分顽皮的朝我扮了个鬼脸。

　　茶寮老板提着热水壶从我身后经过，我挪了挪身子，将这一大一小挡了个严实，等他又回去拨弄算盘，这才从怀里取了枚荷包握在手里。“快过年了，姐姐送你个荷包玩好不好？”小乞丐跪起身子从我手心中抽走荷包，脏兮兮的手指扣了会儿荷包上的绣花，这才抽开上面的绳结。小脑袋凑上去看了看，再抬起头，一副见鬼的模样。

　　他手忙脚乱把荷包塞到青年乞丐手中，青年乞丐却是看也不看，只豪迈笑了两声，慢腾腾站起身来。他背对着我抱了抱拳，轻声道：“多谢晏姑娘。”牵起小乞丐的手，晃入风雪中。

　　我拢了拢衣袖，看向城门外的远山。往日苍翠，如今却只剩下白茫茫一片，仿佛失去主人，整个落霞山都寂寞了。摸了块碎银子放在桌角，我缓缓朝茶寮门口走去。

　　我该回家了。

　　手还没触到草帘，一柄佩刀却猛然将门帘掀起来。富态态一尊“欢喜佛”双眉倒竖，将门口堵了个严实。那持刀的侍卫只恨不能将心窝子挖出来以示忠心，当即便想将我这冒犯他家主人的人擒住。手伸到半空，却被人不软不硬给拨了开。

　　一截藏青色的官袍袖管，一只干净细长的手。我顺着衣袖捋上去，便看到江宁县丞玉楼春那张白皙面孔。忙恭谨福了个礼，低声道：“见过玉大人。”

　　“欢喜佛”面若冰霜扫了玉楼春一眼，阴婺至极。“认识？”玉楼春微颔上身，挂在脖子上的朝珠“哗啦”一声从胸口悬吊在半空。他淡淡弯着嘴角，不似欢喜，也不近伤悲。声音更是平淡得如同一汪深潭。“晏家小姐，有过几面之缘。”转过脸看我一眼，又说：“这位是巡抚大人。”

　　我忙转身，依样又给“欢喜佛”福了个礼。“欢喜佛”抿着嘴唇打量着我，颈上朝珠被他当做佛珠握在手里拨弄的劈啪作响。“是江南首富晏二爷的千金？”我摸不清他的心思，只好规规矩矩应了。“晏寄礼正是家父。”

　　闻言，“欢喜佛”突然阴沉沉笑了。那笑容看得人脊梁骨直冒寒气。他再次将我打量一番，仿佛从我身上能盯出花来。“既然是晏二爷的千金，怎么孤身一人跑到这么偏僻地方来了？”我埋着头，低低应道：“方才同我兄长在一处的，只是街上突然暴动，不小心被挤着推搡到这里来了。”

　　话音方落，玉堂春的贴身小厮便开口道：“难怪了，来的路上碰巧见到晏公子，守在一品楼门口急得什么似的。”“欢喜佛”又审视的看了一眼那小厮，终于是没寻到什么破绽，这才作罢。转了身，拖长调子对玉堂春打起官腔：“玉大人，本官限你三日之内找出凶匪，否则……哼，你就自己看着办吧。””

　　“忠心侍卫”忙替他打了轿帘，一队人马呼啦啦往城里走去。“欢喜佛”一撤，我终于又能重新沐浴在了阳光下。玉楼春看着剩下的这三两个亲信，嗤的笑了。约是觉得堂堂县丞，做到他这般人丁单薄，也很无奈。他负手在茶寮门口立了片刻，方对我说道：“天不早了，我送你回去吧。”

　　夕阳残存最后一抹霞红，将两侧屋宇拖出长长影子。因是冬至，许多店铺门口都挂着红彤彤的灯笼。大雪纷扬中，江宁城是那样热闹，却又那样静寂。

　　顺祥街口，玉楼春停住脚。他淡淡笑着，负手凝望着前面息壤长街。“明日隔山岳，世事两茫茫。三日后，江宁兴许已变了模样。”我心底一跳，仰头看他：“罗大哥的事拖累你了？”想一想巡抚的样子，忽觉自己问的多余。自己的亲侄子被人杀害，偏偏凶手又在眼皮底下被救，就是不清楚这事是我与玉楼春暗中相助，又哪能甘心作罢呢。

　　玉楼春爽朗笑笑，末了又掩着嘴角清咳两声。“说什么拖累，我敬罗广汉是个有道义的汉子。更何况，江宁富贾云集，巡抚想在此安插心腹已久，没有罗广汉，他总也能寻到我别的错处。”
　　朝野上的事我不清楚，可是生意场上的利益角逐却看得多了。道理大同小异，想也是更加肮脏，越发不堪吧。枉玉楼春满腔抱负，时运里却总差那么一点机遇。这烂泥塘里摸爬滚打多年，从来燕一路贬谪至此，豪情壮志早已消磨大半。

　　我默了片刻，方问他：“那你可算到三日后巡抚会怎么处置你？”

　　玉楼春想了想，道：“估摸着是要奏我一本玩忽职守，不逼得我辞官誓不罢休。”
　　辞官？！我望着热闹的长街，心底陡生悲凉。玉楼春见我神色戚戚，在我眼前打了个指响。双手拢进袖子里，笑说：“走吧。”我跟在他身后，只见他官袍烈烈。风雪这样凶猛，不知还有谁能如他般死死守卫住江宁的子民呢……

　　一路胡思乱想，不觉间已走到了庄子门口。玉楼春响亮的打了个喷嚏，朝我挥挥手。“你进去吧。”等我走出五步远，又迟疑着叫住我。我鼻子有点发囔，仿佛别离已经迫在眉睫。“还有什么事？”

　　玉楼春眉心攒着，严肃道：“巡抚觊觎江宁许久，今日得知你是晏二爷的闺女，保不齐动了什么心思，这段日子无事不要出门了。”顿了顿，又说：“不怕贼偷，就怕贼惦记。”

　　我嗤笑出声，“知道啦”。道过别，一步一步朝着庄子走去。身后传来踩踏积雪的声响，玉楼春带着随从也回去了。我掏出帕子蹭了蹭鼻子，扬手欲拍门板，却听门当石后传来一声轻咳。登时心如擂鼓，心说这“贼”好歹也惦记一阵子再动手，怎么来的这样快。

　　赤金衣摆一晃，却是柴意弓着腰坐在上马石上。他仰头看着我，满脸委屈，灯笼被风吹得乱晃，依然能看清他冻得嘴唇发白。我吃惊道：“你怎么在这！”柴意扶着小厮的手晃悠悠站起身。“担心你啊。”我翻了个白眼，心底却是暖的。“玉大人不是叫人送信给我大哥了？”

　　柴意低下头按着眉心，低低说了句什么。随后从衣襟儿里小心翼翼拿出一包糕点。塞到我手里，还带着他的体温。“如意糕，事情都解决了，万事如意，你也能安安生生吃点东西了。”趁我发楞，他转过身大步走开。三两步远，小厮给他牵了马来，他飞身而上，哒哒跑远。