《公子有疾》月不枝

42、四十二、真相

　　“一百七十三年……”

　　连孟觉得喉头一紧。
　　虽然他确实想过，这一切所经岁月不会太短，但他与祈年相识分别也不足三月而已。即便这一切真的往复循环了数次之多，起始而终也不会超过十数载岁月。

　　真的已经过去了一百七十余年吗？

　　“杏木林中的时日自发生那次事故以后就不再往复了。所以，当初二十余岁的莫何长成一位了百岁老人，此间过去的，便是七十余年。而在杏木林之变发生以前，早就已是百年逝去了。”
　　“但是……”连孟仍觉得喉头酸涩。

　　温荻见他面有惶色，便也不急细说，只轻声解释道：“祈公子离开那年，我的太师父还是个不足十五的初级弟子，他遵守长老命令，在此地等了数十年月却仍不见祈年回来。于是他便在临终之际嘱咐我的师父也要在此等候。可是，就连他老人家也未能等到，于是才轮到了我。”

　　连孟轻吸了一口气，突然有些自嘲地说道：“如果没有在杏木林中发生的那次变故，这故事怕是要重复千百万年了。”
　　温荻叹了口气，脸上也出现了一些颇为落寞的神情。

　　连孟一抬眼，忽然想到：“你方才说门口那人……”
　　“嗯，他当真便是你的师弟。”
　　“清仁他……”

　　“你们离开以后，他日夜担心，每过数月便会前来此地询问你的情况，可是每次也总是悻然而返。后来他年岁已高，终是命不久矣。于是他便让我太师父将他的尸骸完整保存了下来。说是希望你在回来的时候，能看到他仍在等你。于是，等到那门终能打开之时，我便将他放在了门前的花架旁边。那样你进来，入眼便能见着了。”
　　“……”连孟觉得喉头又是一紧。

　　“听着虽是哀痛，但他终究是等到了你，虽然不是以生者之态。但祈公子的那位密友却是连这样的重逢也没等着。那年祈年离开以后，他为了能破解那门中的蹊跷，于是昼夜钻研，最后却是一夜白发，殚精竭虑而亡。”
　　“……”

　　小屋里一下又变得空落寂静了起来。
　　连孟几不可闻地吸了口气，他想要开口说些什么，但喉咙酸涩异常，始终说不出话来。

　　“其实这门打开的时间离现在也才一年左右。虽有杏木林之变，但真正要一切趋近崩塌的却是哑七之死。”

　　他边说边看了眼世心，那僧人回看了他一眼，这才放下手中的念珠，轻声说道：“在来这儿之前，我就见过那人。当时他浑身污秽，我没看清他的容貌，只觉着他手臂上的念珠有些眼熟，于是便上前询问了几句。”

　　“他看到你的样子，不会害怕吗？”连孟问道。
　　“起先是有些惶恐，但他那时他已是心如死灰，所见一切都觉着是心中业障所生的邪念，所以，他便不觉得惧怕了。”

　　“……”连孟想起那人神色，确实已见疯癫之象。
　　“其实当时我听他所言，也是不甚明白。他一再嘱咐，要我千万保护好师父，我心生奇怪，只得告诉他，我的恩师在我此次下山之前就已经重病离世了。”
　　“离世了……”连孟喃喃应道。
　　看来这又是先前提到的“另外一个故事”。

　　“听我说完，他一下神情恍惚。我见他不再言语，就想离开了。可谁知这时，他却叫住了我，问我，若我是故事中的那个僧人，会做何种选择。”
　　“……”他一下想起先前那个故事，不觉心上一颤，“那你告诉他了吗？”

　　“没有。我回答不出，他也就笑着走开了。”世心继续说道，“我当时只觉怪异，却未深究。而后一切因果，也是等来到这里以后，才逐渐明白。”

　　连孟没有说话，这时边上的温荻忽然悠悠应道：“其实，那日他放火烧镇之时，也是‘哑七’去世当日。他亲眼目睹了那次循环再来，所以才疯癫了。”

　　“但是……哑七之死发生在五年以前，而你先前明明说那门是一年前被叩响的……而且那时周遭也没发生过什么诡异之事，怎么就莫名牵连上了那千月镇的和尚？”

　　“因为在那之后，故事还重来过几次。而我们也是在那期间，才慢慢调查出的这一切。”

　　温荻又倒了杯茶，可这次杯子还没斟满，壶中就没有多余的茶水了。
　　他放下茶壶，叹了口气，继续说道：“从那之后，这故事就有了‘尽头’。因为每一次重来以后，你和祈年的身体都会受到‘损害’。对于你来说，是桃花癫日渐频发，而对于祈年，却是病危垂死。”

　　“垂死？”
　　“嗯。”温荻点了点头，“到了这一次，他终是再也撑不下去了。”
　　“但……”连孟想起他与祈年初次见面时，那人看着确实孱弱，却不见濒死之象。
　　“你之所以见他无碍，是因为先前祈府的那场大宴。”

　　不过这次的大宴却与前几次都有不同。再没有什么叛教弟子的争端，府上死去的皆是为祈年续命的祭品。
　　而且，经过续命的祈年有了零星记忆，虽然他并不知晓全部真相，却与之前几次都不相同了。

　　然而此举却引起了教中另一派长老的怀疑，于是他们连夜前往连尹门，只是这次给出的委托不是找到祈年，而是那枚可以论断身份的“白玉牡丹花佩”。
　　温荻猜想他们也对“重来”一说有了自己的想法，于是派了弟子暗中注意他们的行踪。

　　之后，连孟带着连清仁下了山，他在祈府与祈年相见之后，一行人便启程来到了牡丹阁中。

　　“那晚你遇到寿南山时，他只模糊记得你的名姓，很多事情却是记不清了。不过，有些话他倒是说得没错，香老板的确命不久矣，只是那时的他已经无能为力了。”

　　“但是之后他……”
　　“那是祈年的嘱咐。他知晓一切，希望我们可以相助，于是才有那青紫双虫的换命之法。只是那方法也是近几年初试而成，而寿南山本就身体虚弱，不久之后就体虚逝去了。”

　　“所以，祈年同你们有过交集？”
　　“对，自那日续命起，我们便跟在后面。你曾见过的那位丹柔姑娘便是教中的一名弟子伪装而成的。”
　　“丹柔……”连孟想起他们离开那日，他确实没有见她跟来。

　　“之所以会如此行事，是因为他们有人察觉出了祈年的不对。”
　　“不对？”连孟骤然抬起了头来。
　　“负责跟踪的弟子发现他从牡丹阁里带走了一匹先前从未出现的锦缎。”
　　连孟之前也觉得困惑：“那锦缎有何不妥？”

　　“虽然那布匹朱红秀丽，纹饰精致，却是……当做寿衣之用。”
　　“寿衣？”连孟一惊。
　　“嗯。我教的密卷中曾有记载，说是死者若用花纹繁复的布匹作为衣饰，可诱来一种神秘虫豸，可在生魂上刻下印记，叫人不忘前尘。想来是祈年之前看过，所以便想试试看吧。”

　　“……”连孟忽然一震。
　　温荻看了他一眼，赶忙说道：“不过这终归只是猜测，牡丹阁事了以后，我们就同你们一并去了杏木林。”

　　连孟忽然想到了那苗女所说的银簪一事：“你们与那些偷簪子的人并非一伙？”
　　“那是自然。他们是尾随而来的另派弟子。”
　　“原来如此。”

　　连孟点了点头，温荻就继续说了下去。
　　“我们从师伯那处知晓真相以后，便料想莫何定会对祈年下手。之后也果然发现，他在祈年药中掺入了剧毒的无啼木。那物虽是毒性剧烈，但幸而得需几日时间才会发作。于是我们就在那段时间去寻找解药之法，谁知却被你那师弟看到了。”

　　连孟想起连清仁确实提过，他看到那群人在找一种诡异的蓝色小花，还有一种红色飞禽的翅羽，难道这就是无啼木的解毒之法？
　　“的确如此。并非寻常药物，而是我教特有的解读之术。”

　　“你说连清仁看到了你们，然后呢？”
　　“我们原本并不打算找他，但谁知，他却叫住了我们。”
　　“他为何会……”

　　温荻突然挑唇一笑：“你还记得，你先前总能看到过往幻象吗？那你可曾想过，能看到过往情景的，并非只有你一人而已。”
　　“所以他也……”

　　“嗯。”温荻点了点头，“我们见他询问，于是便告诉了他实情。然后在他的协力之下，找齐了那几味必须之物，这才保住了祈公子的一条性命。”
　　“但是……”连孟仍觉得不解，“他为何之后不同我们一起离开，亲自告诉我这些真相？”
　　“那是因为他已经没有时间了。”

　　连孟不太明白。
　　温荻轻吸了口气，继续说道：“莫何那人甚是歹毒，经过这些年月，那些尸人已并非放火就能烧尽了。你师弟担心留有后患，于是进入那火海之中，将他们的头颅也一并斩了下来，只是那时火势愈猛，他却没能出来。”

　　“什么？”连孟大惊，“但他先前明明寄信于我，还……”
　　“那信是我嘱咐其他弟子所寄，也只是遵循他的临终遗愿罢了。”

　　“……”连孟顿觉恍惚，他转念一想，忽又问道，“那陵引……”
　　“他与那个车夫都在与你们分行那晚，就坠下山崖了。我们原想帮忙，却始终没能帮上。”
　　“怎么会……”连孟觉得喉头有些干涩，一时之间像是再也说不出话来。

　　温荻见他神色凝重，便自己说了下去：“后来你们来到了千月镇。那一派的弟子终于决定朝你们二人下了手。他们设计让你遇到了‘世心’，而另一批人却赶往了那间小屋……不过他们，一个都没能活下来。”
　　“是祈年？”
　　“嗯。然后我们用信号遣走了另一批人，将他们一并解决了。”

　　说到这里的时候，温荻神情微动，他轻舒了口气，然后才继续说道：“天亮以后，我们便放出风声，说是了结了祈府大宴一事，然后就是些肃清叛教的流血之事了。等到事了以后，我原本想着总该是有了些可以喘息的时候，却没想到……”

　　说到这儿，他抬头看了连孟一眼。
　　连孟脸色一沉，立时明白了他的未尽之言。

　　“后来的事，你应该也可以猜到全貌了。因为祈年体质特殊，所以我们才会留信让你将他尽快埋葬，之后如果再有变化，怕是更难预料。”
　　连孟点了点头：“我明白了。但你先前说过的‘等我多时’又是什么意思？”

　　“……”温荻停顿了一下，然后才又说道，“教中长老认为，既然祈年已死，此地定不可再留。于是嘱咐我，等此间事了，要尽快将这间小屋烧去，就当什么也没有发生过。”

　　“什么也没发生过？”连孟重复了一次。

　　“嗯。”那人点了点头，“不过我也知道，此事不易。人之记忆如何是说忘便能忘了的。所以……”说着，他看了连孟一眼，然后从袖中拿出了一个墨绿色的小瓶子来。

　　“这是？”连孟有些不解，抬起头来，疑惑地看着他。
　　“你大可放心，这绝非是毒。只是我离教前，私心从教中带出了一味奇药，想来或许可以帮你。”
　　“帮我……”连孟看着那墨绿的瓶子，喃喃应道。

　　那人话已至此，其中意思已不甚明了。
　　但即便如此，连孟却始终没有伸手去接。

　　他静立了片刻，然后，突然抬起头来看着温荻，轻声问道：“你方才说，已经炼出了可活死人的蛊虫，这话可是真的？”