《爱黎》何文希

8、第七章

　　“呜……他们怎么可以这样……我看他俩都想要那只羊，就让他们把羊烤了，一人一半，结果、结果……呜……就算他们不喜欢吃烤的，也不能说我是个昏官啊……”

　　艾黎头疼地看着抽抽噎噎的江大少爷。

　　他已经哭了两天了。

　　那天江大少爷毫无预警地放声大哭，吓了她一大跳，还以为出了什么事，回头却见江叔齐一副“我就知道会这样”的表情。

　　“肯定是大哥那颗为百姓牺牲奉献的心又受到伤害了。”他无奈地解释：“大哥从小就想当官，而且立志当一名好官、一名清官，可惜他……心有余而力不足。不瞒你说，这县令也是冬霖哥为他捐钱买的。原本冬霖哥找了位郑先生给大哥作幕僚，说是难得有这种既有为民之心又无为官之愿的人，由他辅佐大哥最好。可是四个月前郑先生陪他娘子回乡探亲去了，一时也找不到替代的人。大哥他……唉……”

　　她知道江大少爷在临县当县令，但也就过年见过两面，印象中是个书生模样的和气青年。

　　可眼前这个大男人，满脸涕泪交加，那画面实在是……

　　“擦擦吧。”她蹙着眉递上帕子。

　　“谢、谢谢……”江孟齐吸吸鼻子，斯文地拭去脸上的泪痕，然后，一串长长的气音……

　　“……”那条手帕她不要了。

　　“呜……冬霖怎么还没回来……他们说……要去太守大人那里告我……怎么办……呜……我不收钱也不收礼……怎么会是昏官……”

　　呜咽声再起。

　　精心描绘的黛眉忍不住抖动了下，她把目光杀向江家另一个男人。

　　江叔齐瑟缩了一下，小小声辩驳：“我……我劝过了呀，可是大哥他谁的话也不听，只听冬霖哥的。”至于冬霖哥为什么会不在……

　　接到他用目光踢回来的皮球，她无奈地叹了口气。好吧，罪魁祸首她也有份，可这么放任大少爷哭下去也不是个办法。

　　哭了两天，江大少爷已是青髯点点、形容憔悴，就怕还没等到苏冬霖回来，他就已经……

　　赶紧再倒一杯参茶，推到他面前。

　　两人继续愁颜相对，室内只剩下呜咽声。

　　艾黎无意中抬头，突然灵光一闪，叫来下人，如此这般吩咐一番，江叔齐探头探脑想凑过来听，被她赶开了。

　　之后江叔齐便看着她一扫愁容，只是一个劲劝江孟齐多喝茶，按捺不住好奇问她，她却但笑不语。

　　第二天午时刚过，下人来报，临县衙门里来人了。

　　“什、什么？”江孟齐惊讶得眼泪都停住了。

　　艾黎笑眯眯地道：“大少爷，方才这位差爷说了，有人到衙门里给你送匾额了。”

　　“匾额？什么……匾额？”他茫然地眨眨眼，悬在眼角的泪滴要掉不掉。

　　一旁的官差上前道：“大人，那匾上写着‘清正廉明’四个字，是县里的百姓送来的。”

　　江大少爷终于明白过来，高兴得有点六神无主了，“那……那……我该怎么办？”

　　“大少爷，这匾额既不是钱财也不算不上礼物，定是百姓们感念你平时的恩德，若拂了他们的好意似乎也说不过去。不如你赶紧回衙门，换上官服，慎重地揭匾，也好让那些百姓知道你对他们的重视与爱护。”艾黎一脸好心地建议。

　　“嗯、嗯。”江孟齐忙不迭地点头，拿袖子胡乱抹了下脸，便兴奋难耐地跟着官差赶回衙门去了。

　　目送江大少爷急匆匆离去，艾黎长长地吁了口气，回过身，却撞入一双亮晶晶的眼。

　　“方姐，”江叔齐满脸崇拜，“那匾额是你派人送的吧？高啊！实在是高！”

　　她努力拉住上扬的嘴角，自顾往里走，一边轻描淡写地道：“也没什么，我也是看见挂在房内的字画才想到的。其实大少爷只是一时失去信心，给点鼓励就行了。”

　　江叔齐追在她身后，有些担心地问：“那太守那边……”

　　她扑哧一笑，“听大少爷说来那两人也不是什么天大的冤屈，花点银子就解决了，哪会真闹到太守那儿。”

　　闻言，江叔齐终于松了口气，望着前方从容的身影，心中暗自发誓，一定要帮冬霖哥把英明睿智的方姐留下来！

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　　起风了。

　　漫天黄叶飞舞。

　　“好像撒冥纸哦……”三少爷喃喃道，被她狠狠地瞪了一眼。

　　终于，在一个寒冷的夜，那个让她牵牵念念的男人安然无恙地回到了江府。

　　站在迎接的众人中，她一眨不眨地望着端坐在马背上的他，然后，他也看见了她，那一刻，她没有错过他眼中闪过的释然。

　　许是松了心神，第二天，苏冬霖就病倒了。

　　一阵鸡飞狗跳后，请来的老大夫捻捻胡须，慢条斯理地告诉大家，苏总管只是劳累过度，又染上风寒，喝点药再好好卧床修养几天就会康复了。

　　三少爷当众语带暧昧地说把冬霖哥交给她了，意外地江大小姐竟没有跳出来表示反对。

　　有一下没一下地扇着小泥炉，跳跃的火光映得她怔忡的小脸发红。

　　那天临走时，老大夫私下对她说：“苏总管底子不好，切忌操劳，更忌心神耗损，我看他……总之，心思郁结最是伤身，且宽怀，莫强求，才可保平安到老。”

　　清脆的盖沿碰撞声响起，她回过神，赶紧端起陶锅，将沸腾的药倒入碗中。

　　怕路远药凉得快，她直接在苏东霖的卧房隔壁支炉煎药，只要稍走两步，就能把热腾腾的药汤送到他面前。

　　进屋后，她先把药碗和茶壶放在小几上，走到床前把床帏挂起。

　　假寐的他缓缓睁开眼，看着她从椅子上拿过一件棉袍，然后上前将他扶坐起，麻利地为他披上棉袍，再端来冒着热气的药汤，坐在床沿，小口小口地吹着。

　　感觉温度差不多了，她舀起一勺，送至他唇边。

　　他乖乖咽下，一双眼仍密密地注视着她的一举一动。

　　好似对他的目光全无所觉，她的视线只在药碗和他的唇线之间专注来回，仿佛眼下在做的是件丝毫不容分心的天大难事。

　　药碗很快就见了底，她起身，倒来一杯温水给他祛药味。

　　见她再次端起空碗转身欲走，他心一慌，伸手拉住她。

　　她回头，终于对上了他的眼，无声地询问。

　　他喉头有些发干，仍是强迫自己问出悬于心中的问题：“你……还在生气吗？”

　　她一愣，而后垂下眼，轻声说：“没啊。”

　　那就看着我啊——

　　他抿唇紧盯着她，拉住她的手未松。

　　仿佛听见他心底的呼唤，她吸了口气，抬起脸，直直望入他的眸中，重复道：“真的没有。”

　　仔细搜索她的眼，似乎真的没有丝毫怒气，他稍稍放心了些。

　　她再次转身，扣住她的手掌下意识地紧了紧，她回头有些好笑地道：“你总得让我把药碗放一下呀。”

　　他这才想起这两天她都是扶他躺下后才离开的。

　　所以，她只是去放药碗？

　　大手犹豫地松开，她快步把药碗拿去隔壁，趁着碗内药汁未干，顺手把它洗了，擦干手再回到他的卧房内。

　　和她离开时一样，他仍保持着同一个姿势靠坐在床上，望着门口方向。

　　因他患的是风寒，所有的窗户都关得严严实实的，昏暗的屋内只在床头点了盏小油灯，他的脸在昏黄的烛光下显得黯淡而瘦削。

　　心思郁结最是伤身，且宽怀，莫强求，才可保平安到老。

　　想起老大夫的话，她的心一紧，加快了步子，来到床边。

　　正要扶他躺下，他突然开口道：“你把那个木盒拿过来。”

　　顺着他指的方向，她看到矮柜旁那堆尚未整理的行李中有一个暗红木盒。

　　疑惑地拿起木盒，有点沉。

　　接近光源，可以看出盒盖上的纹路雕琢精巧，她把盒子掉了个个，发现那是朵繁复的莲花，指腹也能感觉到盒身上同样有着凹凸不平的刻纹。

　　她把木盒递给他，他却下巴一点：“打开看看。”

　　“是给我的吗？”她惊喜地绽开笑容，小心打开盒盖。

　　里面是一双漂亮的木屐。

　　“这是你说的高跟鞋吗？”

　　她惊讶地看了他一眼，犹豫了一下，仍道：“不是。”

　　沉默了一会儿，他自嘲地道：“我在京城看见外族的舞姬穿了这个跳舞，煞是好看，就托人找了个外族匠人，做了这双鞋。本想给你个惊喜……”

　　她抚着木屐上精美的雕花，低头不语。

　　还是……不行吗？

　　他知道这世上并不是所有的事都只要努力就会有收获，但偏偏他最想得到的，却是那甚少的例外之一。

　　可若不尽最大的努力，怕是连那万分之一的希望都没有了。

　　静默中，他哑声开口：“你……还是想回家么？”不待她回答，他又急急道：“我会再找的！高跟鞋、电视机、巧克力、玫瑰花、抽水马桶，瞧，我都记着。”无法遏制地呛咳两声，他强压下喉咙里的硬块，继续道：“天下之大，我多跑几个地方，你说的那几样东西定能找到。或者，出重金悬赏，重赏之下必有勇夫。你想要什么，我都给你找来。”

　　他深吸口气，“这样……你是不是……是不是……可以……留下来？”艰涩地挤出最后一句话，他如死囚等待最终审判一般，惶然地望着那个掌控他生死的女人。

　　她低着头，垂下的刘海遮住了全部表情。

　　满室沉寂，他粗重的呼吸声清晰可闻。

　　蓦的，她的手背上出现两个透明的水印。

　　那轻轻浅浅的两滴泪宛若千斤巨石，重重地砸在他的心上。

　　全身的力气仿佛瞬间抽空，他沉痛地闭上眼，努力对抗那撕裂心肺的痛楚。

　　他终究留不住她。

　　在她心中，那个时代那些亲朋，是一座巍然屹立的山，是一棵深深扎根的树，无论他做什么，都无法撼动分毫。

　　“……好。”

　　轻幽幽的一个字几要飘散在空气中，他倏地睁开眼，怀疑自己是不是因为太过渴望而出现了幻听。

　　她仍低着头，被面上已晕染开数个暗色水渍。

　　他略微倾身向前，“你……”还要再问吗？万一是他听错了呢？他的心还承受得起再一次的碾磨吗？

　　双肩颤抖起来，她忽地扑入他怀中，泣不成声地道：“我留下来……我不走了……我留下来……”

　　背部撞上床栏，他呆呆地看着怀中绵软温热的身躯，迟疑地抬起手，轻轻地放在她的肩上，感受到那因啜泣而生的颤抖，而后，收紧。

　　她剧烈地抽着气，揪紧棉袍的十指用力到发白，在他怀中尽情大哭，为他的深情，也为自己不能回家的遗憾。

　　紧紧拥住一生的至宝，他低下头，将泛着热气的眼藏入她的发丝中。

　　再不放手。

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　　消息不知怎么传出去的，现在整个江府的人都知道他俩在一起了。

　　沈大娘笑得见牙不见眼：“呵呵，修成正果了吧？”

　　宝瓶一脸义气地说：“方姐，你放心，我、我会帮你盯着小姐的，一定不让她抢走苏总管……那个，”脸忽然有些红红的， “方姐，你到底怎么抢嬴小姐的啊？”

　　江绮香扬着下巴，依旧一副趾高气扬的样子：“就算冬霖哥看上你，你也要记住，你生是江府的人，死是江府的鬼，一辈子不准离开！”

　　倒是江叔齐那个多嘴的家伙没来调侃她，不知道在忙些什么。

　　慢步绕过长廊，已是满园萧瑟，吸入的空气有种清冽的味道。不经意地抬头，入眼皆是飞檐翘角、亭台楼阁。高楼林立的水泥丛林，五线谱似的高压电线，已然恍若梦中所见。

　　她的心还是有些游移。

　　独处的时候，她会问自己，真的就这么留下来吗？这段感情真值得她放弃一切吗？

　　故乡，遥不可及；未来，犹未可知。

　　“方姐？方姐、方姐——”亢奋的男声由远及近。

　　拍拍脸，振作精神，她好整以暇地等着来人。

　　江叔齐冲到她面前停住，气喘吁吁地道：“方姐，你和冬霖哥腊八那天来看我打擂台吧？”

　　“打擂台？”她怀疑地扫过他全身上下。

　　“就是腊八庙会上有名的霸王擂台啊。”他毫不介意艾黎轻视的目光，“由去年的赢家当擂主，其他人带自己的鹌鹑上去打擂，输家下去，最后留下的那只就成为明年的霸王。”

　　原来是鹌鹑擂台赛啊。

　　“你去问你的冬霖哥吧。”她有些兴趣缺缺。

　　“冬霖哥让我来问你。”江叔齐拼命鼓动三寸不烂之舌，“霸王擂台很精彩，整个扬州都会开赌局，咳，我是说，我的常胜将军很厉害，大家都说很有希望夺魁。”

　　“常胜将军……就是你那只‘唯一剩下’的鹌鹑？”

　　“对，就是它。嘿嘿，一开始我只敢在酒肆饭馆里随便玩玩，都没两下就赢了。前些日子，我带它去找了市井里几个小有名气的比试，嘿嘿，真不愧是我的常胜将军，还真是从来没有输过。”他笑得一脸得意。

　　她清了清喉咙，一本正经地道：“三少爷，我觉得，‘常胜将军’这个名字……不太好。”

　　“怎么不太好？”他纳闷地问。

　　“一来这个名字过于锋芒毕露，易招人反感；二来么，胜败本乃兵家之常，可你取名叫‘常胜将军’，万一哪天输了，岂不是让人耻笑？”

　　江叔齐想想也有道理，“那……方姐，不如你帮我想个名字吧？要威武一点的。”

　　她状似沉吟片刻，问：“叫‘变形金刚’怎么样？”

　　“变形金刚……变形金刚……”他在嘴里咀嚼几遍，高兴地道：“金刚怒目，众魔降服。好名字啊！变形金刚，真是再贴切不过了！方姐，名字你都取了，总要去看看了吧？”

　　她忍笑点头，“那是自然。”

　　三少满意离去，他终于得到了想要的答案。

　　艾黎也很满意，果然娱乐一下心情好多了。

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　　他知道他很卑鄙。

　　趁着病中，利用她的心软，索取她留下的承诺。

　　站在门廊处，望着明晃晃的阳光下那个忙碌的身影，男人的眼中不觉糅入几丝阴郁。

　　可就算是这样，他也不想放手，他只是怕……

　　会不会哪一天她突然清醒过来，还是觉得家乡好，就毫不留恋地转身离去？

　　“在发什么呆？快过来吧。”

　　绯红的笑脸映入眼帘，他反射性地牵高嘴角。

　　“在房里窝了那么多天，你也该出来晒晒太阳啦。”抹抹额上忙出的薄汗，她喜滋滋地拉着他一起在躺椅上坐下，旁边摆了个小几，上面准备了一壶清茶和一碟枣糕。

　　虽然不是白色雕花小圆桌，不是红茶加水果慕斯蛋糕，但她好歹也算实现了和情人共享下午茶的浪漫心愿。

　　心情甚好地靠着苏大总管，她信手拿起一块糕点，放进嘴里小口地细品，有一搭没一搭地和他聊着。

　　午后的太阳不知何时悄然淡去。

　　失去了耀眼的阳光，四周的温度似乎也下降不少。

　　舍不得精心准备的下午茶约会就这么泡汤，她拢了拢衣襟，朝他挨近一点，有些扫兴地咕哝：“要是有天气预报就好了……”

　　感觉到身旁的男人一僵，她下意识地转移话题：“跟我说说你小时候的事好不好？”

　　他沉默了一下，“……说什么？”

　　“就说说你来江府之前的事，好不好？”

　　“来江府之前……”他有些怔忡，“我们就住在一个小村子里……我娘做些针线活，我捡柴火、猎些鸟兔……换点米粮……”他说得很慢，童年生活仿佛褪了色的画，一一闪过眼前，每一幅都有娘亲哀愁的脸。

　　“冬霖这个名字是你娘给你取的吗？”她想象着他母亲的样子，应该是个略通文墨的女子吧。

　　“我出生在一个冬天的雨夜，所以我娘取名叫冬霖。”

　　冬霖、冬霖，冬天的雨。

　　胸中莫名涌起一股酸楚，为何这个名字念来竟有些悲意？

　　对他母亲来说，那个男人留给她的就是一场没有尽头的冬雨吗？

　　“你恨江老爷吗？”她轻声问。

　　“你知道？”他有些意外地看着他。

　　她微点头，带着怜意的目光细细梭巡他的脸，不放过一丝反应。

　　他没有回避，平静地道：“不恨。”

　　“你真是……”

　　他若恨，她会为他心疼，定要劝解他放下；可他不恨，她又为他不平，怎能如此轻易地原谅那个负心的男人。

　　矛盾的心情让她不知道说什么好，只能侧过身，抱住他，将脸埋入他怀中。

　　手臂下的身体似乎有些僵硬，半晌，头上传来他涩然的声音：“我并非如你所想的……心胸宽大。”

　　她微抬头，看到他的喉结上下滑动了一下。

　　“为什么这么说？”

　　他别开脸，视线拉向远方，“当年的事……其实谁也没有负谁。”

　　她不再言语，靠回他怀中，伴着他胸腔的震动，听他用低沉的声音，讲述父母的故事。

　　江老爷还是江少爷的时候，一次南下做生意途中，遇见了探访亲戚的苏小姐，一见钟情的两人很快便非卿不娶非君不嫁，几日后苏小姐依依惜别而去。江少爷果然信守承诺，回家后备妥聘礼，毫不耽搁地赶到杭州，按苏小姐留下的地址找到了澄清巷的苏家，并请来媒婆上门提亲。苏家见江少爷一表人才，甚是满意，便答应了这门亲事。如愿娶到美娇娘的江少爷新婚夜开怀畅饮，第二天睁眼却发现娶错了人。可惜木已成舟，江少爷只好私下打探，才发现杭州城里还有一条陈衾巷，两条巷子里都有一户苏姓人家，巧的是两户人家都有一位待字闺中的千金，且两位小姐的名字中均带一个“莲”字。澄清巷，陈衾巷，谐音之差，令他错失心中所爱。

　　而苏小姐回家后，日夜思念情郎未至，却被家人发现珠胎暗结，书香门第的苏家无法容忍败坏门风的女儿，便将她赶出家门。苏小姐千辛万苦来到扬州，却在江府门前见到同样挺着肚子的江少夫人，万念俱灰之下带着腹中的孩子离去。

　　“……我曾去寻访查证，确实如老爷所言，一切都是天意弄人。”他顿了顿，自嘲一笑，“所以，要怪，也只能怪老天了。”

　　她静静听完，心中对江老爷的怨怼消去不少，但是——

　　“那他为什么不认你？”

　　“……夫人身体一直不太好。”他想起那双带着冷意的美丽眼眸。

　　她沉默了。

　　江老爷也算个多情人，只是，年少时的露水姻缘过去便过去了，怎比得上结缡十余年的发妻。

　　天意弄人……像江老爷那样屈从命运、随波逐流，似乎是最明智的选择。

　　她和他也只是老天爷手中的两颗棋，起手之间，她跨越千年与他相恋。而这段感情的去向，恐怕也无法掌握在自己手中。

　　“如果……”她慢慢坐直身子，挣扎着开口，“我是说如果，哪一天我突然消失了……你就把我忘了吧，继续好好过你的日子。”

　　他没有吭声。

　　怕他以为自己想反悔，她急急解释：“我是想留下来的，可是……我来这里是身不由己，万一哪天老天爷又突然把我送回去……就像你说的，天意如此的话，你、你别伤心。”她咬咬唇，不敢看他的脸，“你一定要活得好好的……我……我也会活得好好的，然后在那个世界祝福你……”

　　虽然说得潇洒，鼻子却莫名酸了起来。

　　可恶，她说的都是真心话啊，应该看着他的眼睛微笑着说，怎么可以低着头言不由衷的样子。

　　她不敢吸鼻子，只好微张着嘴，小口小口地呼吸。

　　一段长长的沉默后，他忽然轻笑一声，她不由地抬头看向他。

　　“我要你的祝福干什么？”他的神色很平静，“我和江老爷不一样。你若走了，我便去寻找世外高人，一个城镇一个城镇地找，找到的话，就求他送我去见你。”

　　不高不低的几句话雷一样地打在她的耳边，心脏快速地鼓动起来，她睁大眼，张了张嘴，最后冒出一句：“你的身体受不了的……”

　　他神色未变，语气依旧平静而自然，“那也没关系，早点死了也好，人都说鬼魂可夜行千里，那样要找你就更快了。”

　　“你、你胡说些什么？！”她瞪着他，脑海里乱哄哄的，眼眶一阵灼热，忍不住提高嗓门：“我们不是相差几千里！是几千年！你在胡想什么？！”

　　“不是几千年，是一千多年。你放心，我不去投胎，就一直找你，才一千多年，很快就过去了。”他竟然还微笑起来。

　　“你……”她睁着模糊的泪眼用力瞪他，而后突然扑过去，抡起拳用尽全身力气捶他，“你怎么这么过分？！你就是不让我安心是不是？！你就是要让我一辈子惦着你是不是？！你太过分了……太过……分了……”她终是拦不住冲上喉头的呜咽。

　　他任她捶打，直到捶打的手无力地攀在他的肩上，才伸手圈住她，低下头在她耳边暗哑地说：“对！我就是要让你惦着，让你不安心！”

　　“混蛋……猪头……”她在他怀中泣不成声。

　　他忽地放柔口气，在她耳边诱哄似地说：“所以，就算老天爷让你回去，你也不能走，就算回去了，也要努力回来。”

　　“呜……”这个男人啊，真的是无所不用其极地想留下她。这样的他，恐怕真要如他所愿，就算回现代了她也会一辈子惦着他，一辈子放不下他。

　　“说好啊……”他轻声催促着，“快说啊……”

　　她知道，这声好若是出口，便是彻底断了回家的路了。

　　欲走还留，欲留还走。

　　回家的想望仿佛已深植于骨血中，一点一点地剥离，一点一点地根除，那过程让她痛彻心扉。

　　可终究……舍不得他啊。

　　舍弃了千年后的家人、朋友，她心怀愧疚，可若弃他而去，她更是心痛难舍。

　　留下，既是他之所求，也是成全自己的私心。

　　“……好。”

　　手臂蓦地收紧，他将脸埋入她的颈侧，身子有着极度紧绷再松懈后的轻颤。

　　她泪涌如泉。

　　这次，真的要与二十一世纪告别了……

　　从今往后，她只剩下他——这世上唯一的恋人，唯一的亲人。

　　终此一生，她都将背负着对家人的愧疚，将思乡之情永久地埋藏。

　　就这样，陪着他走完这一生吧。