《[猫鼠]白首如新》梅心竹影

70、第 70 章

　　展昭在客栈一楼寻到了小二，先自行洗漱了，又打了一盆水。待要端上楼时，见门口有卖馒头的小贩，便先将水放下，预备去买两个馒头。才付过钱，忽瞥到一抹水绿，与这灰扑扑的县城清晨格格不入，忍不住转头盯了一眼。这一盯，只觉整个后背的汗毛都立了起来。
　　一个十一二岁的小姑娘，穿着水绿的裙子，正蹦蹦跳跳地走过一排半开着门的商铺，还时不时地与正下门板的伙计们打个招呼。
　　展昭立即侧身隐到了客栈的廊柱后边。他被白玉堂推出来得匆忙，巨阙不在手上，自然不欲凭空生出什么枝节，只得将馒头塞进怀里，又确认了两次袖箭机簧。
　　那小姑娘在一家花行门前停了下来。这花行伙计正背对着大门摆弄着柜台上一盆栀子花，听见动静，即回过身要招呼客人。小姑娘抬脚跨进门，晃了一晃，随即站稳，笑吟吟道：“我今天要买二十支。”伙计道：“好嘞。还是五八七吧？”小姑娘道：“是。”伙计道：“你等会儿啊，我这就去收拾。”小姑娘背着手一踮一踮的，嗯了一声。
　　展昭在门外听得分明，暗暗地又稍微凑近了些。只听里面窸窸窣窣响了一阵，伙计已扎好了花，向小姑娘交付道：“你可点清楚了。”小姑娘笑道：“你点的，我放心。过几日来结账。”伙计道：“得嘞，你慢走。”小姑娘把花束揣进怀里，又一蹦一跳地出门来。
　　展昭早便避到了旁边的拐角后，没给她撞见。目送着人远去，心下不禁犯起了嘀咕：他自诩记人是很清晰的了，否则也不会单凭一跪便认出了严述。眼前这小姑娘，与头先几次遇到的年龄相仿、容貌肖似、形态亦几乎无二，可声音却全然不同。
　　这般沉思片刻，举步来到花行门前。抬头一看，见匾额上书着“踯躅”二字，心道：“这名字倒是奇特。”将眼在店内一扫，只见果然是花团锦簇，遍地生香。
　　那伙计正拿块抹布擦着柜台，恰好转过身来，见了展昭，不觉一愣，随后立即换上一副笑，弯着腰趋过来道：“客官早啊，随便看看。”展昭淡淡点了下头，从门边开始看起。
　　这花行门面并不甚大，瞧来方圆只有丈许。门边靠墙一溜架子摆满了花，有插在瓶里的，有栽在盆里的，红的白的黄的，林林总总不一而足，展昭也认不得那许多。转过来便是柜台，简单地放着些纸笔之类。柜台另一侧的墙边却没有架子，花都直接挂在墙上，用些丝线捆扎吊起，覆满了整个墙面。再一抬头，梁上也吊满了花，许是刚浇过水，还在不停往下滴着。
　　那伙计笑容满面地跟着展昭转了一圈，见他不语，便问道：“客官想要怎样的？是拿去装点庭院呢，还是书房呢？”展昭随口应道：“有何不一样？”伙计笑道：“那差别可大了。若是装点庭院，少不得要大气些儿，譬如绣球，又如牡丹。要是那等大院子，种桂花、海棠，也是极好的。若是装点书房，须得素雅些儿，兰花、文竹，都不错。”展昭道：“若是送人呢？”伙计道：“送什么人呢？送父母的百合花，送朋友的山茶花，要是送心上人，那讲究就更多了。”展昭道：“哦，说来听听。”伙计道：“要依着心上人的性子才好，否则不免弄巧成拙。”
　　展昭本来只是敷衍几句，心神都放在这花行布置上。他未曾逛过花市，也不知道内中规矩，但这地方总透着点古怪，教他不得不带着点防备。伙计这句话钻进耳来，却引得他一怔，不自禁地顺着想了想。
　　白玉堂是什么性子，该送他什么花？
　　伙计见他发呆，笑容收起了点，又退后了半步，一时拿不准要不要接着说。展昭忽回过神，道：“我也不懂这些，但想多一些总是好的。不如这样，我先买上二十支，你替我选着。”顿了一顿，又笑道，“送心上人。”
　　伙计狐疑地看了他一眼，似在掂量着什么，试探着道：“二十支……只怕多了些，不大好看。”展昭奇道：“你打开门做生意，岂有嫌客人买多了之理？”伙计赔笑道：“不是这话。小的自然希望多多益善，但若是不好看了，买回去，人不满意，那客官岂非再也不来了？这等一锤子买卖多了，东家就要打发小的走了。”展昭道：“说的也是。那你便扎成三捆如何？想来总能有一捆是他喜欢的。”
　　伙计彻底敛了笑容，仔仔细细打量了他一番，这才点点头，干巴巴地道：“客官稍待。”说着转身去取花剪。
　　展昭背着手踱到柜台侧边，很快地瞟了一眼里面，没见着什么异常。再回过头时，伙计已麻利地将三把花束送到他眼前，道：“五百文。”展昭吃了一惊，道：“五百？”伙计道：“怎么？原说过请客官少买几支。但眼下这花已剪下，再栽不回去了，因此客官即算不想要了，也得买回去。”
　　话说到这份上，再疑神疑鬼也挑不出人的毛病来。展昭只觉吃了个闷亏，只得慢吞吞地掏出块碎银来，道：“有劳了。”

　　却说白玉堂把展昭支出去后，便将王朝被点住的穴道解了；随后只那么阴森森地看着他，也不出声。他倒也并非有意恐吓，只是头天晚上自己被吓得够呛，实在忍不住要小小地报复一番。但王朝本就一晚虚耗，腿上又中了一箭，哪有精力来分辨面前这个陌生人的心态。初时气势弱了，即算被看得着恼，也不敢有何举动。如此诡异地沉默了许久，王朝终于泄气般开口问道：“你待如何？”
　　白玉堂仿佛就等着他问，立刻坐直了身子，换上一副假笑，悠悠道：“不必那般瞪着我，我不过想问你几个问题罢了。第一，”他也不待王朝再问，直接挥手将话堵了回去，“不是在河边说好往西走，怎么回浦江县来了呢？”
　　王朝再也没想到当时与马汉密定的事情有第三人得知，闻言惊得直接站了起来，连腿上的伤也顾不得了，一手指着白玉堂说不出话来。白玉堂犹未罢休，续道：“第二，你既毒杀严述，又击死吴天禄，是怎生苟活到如今？第三，保护和指使你的又是何人？”
　　王朝原本认定他是县衙派来的杀手，惊惧地颤了一阵子，听到后来，却觉出不对来，不禁犯起了嘀咕：“吴大人当日只不过被我刀柄打昏，决不致死。况且这人对县令和县尉都直呼其名，殊不尊重，岂难道会有这样的手下？”如是一想，慢慢平静下来，道：“阁下究竟有什么想问的，不如直说。”
　　白玉堂一愣，上下扫了他几眼，暗道：“瞧不出来，他倒比马汉还细心些。”遂笑道，“你且先把我方问的三个答了。”王朝道：“我若不答呢？”白玉堂叹道：“你若不答，你身上这蛊，可就神仙难救了。”
　　这话却也有八成是吓唬王朝的。他虽从师父的藏书中读到过蛊，却只不过是浅尝辄止，并不会辨认，更不会治，否则前晚又何至于吓成那样。但王朝又怎知内情，只惊疑不定道：“我身上的蛊？”白玉堂一本正经地道：“正是。我问你，你最近是不是早上醒来都觉得特别累，就好像一晚上没睡一样？”王朝道：“不错。”白玉堂道：“有的时候还会发现身上青一块紫一块，就好像被人打了似的。”王朝瞪眼道：“不错。”白玉堂道：“但你偏偏整晚无梦，怎么也想不起来到底发生了什么。”王朝大声道：“不错！这、这是中了什么劳什子的蛊么？”白玉堂道：“这唤作‘情人蛊’，便是叫你无知无觉、遍体鳞伤，却逃脱不得。”
　　他一边使劲回忆藏书内容，装模作样地胡诌，一边眼见着王朝脸色越来越白，显是已经信了，遂又及时地长叹一声：“我呢，同你无冤无仇，犯不着害你不是。因此要问个清楚，才好帮你拔除。”王朝怀疑道：“我虽不知几时中的招，却知想来也不过是近日的事，同你问的那三个问题又有什么关系？”白玉堂道：“你怎知是近日的事？你近日才发作，却未必就是近日才中蛊。那蛊虫不要休养生息的么？”王朝啊了一声，皱眉沉思片刻，道：“说得也是。但、但你又怎知我本不该在浦江县？”白玉堂翘起腿，道：“是我在问你，你问我作甚？”
　　王朝又半信半疑地看了他一眼，却也没再追问，一手扶着桌子坐了。垂头半晌，才慢慢说出一番话来。
　　原来那日在河边与马汉分别后，王朝又多呆了一晚上。他是浦江本地人，不似马汉是十几岁才从外乡搬来的。故土难离，单因一个不是自己做下的杀人罪名就要四处漂泊，委实有些不甘。况且他曾上京赴考，一路奔波下来，估摸着凭自己这点儿本事，也难以在他处立足；经历过也就罢了，要长久生活却是不必。这般翻来覆去想了一夜，终是偷偷回了浦江县。
　　他不敢回家，除了马汉，也没人称得上是什么生死之交，因此只得躲在自己不熟悉的街巷角落，且靠路人施舍度日。捱了几日，未听得县衙发丧，想来吴天禄并无大碍，才悄悄松了口气。后仍放不下心，趁夜偷偷跑到严府附近，想打听打听。本以为严府总该披麻戴孝，岂知静悄悄的毫无动静；扒墙头一瞧，竟是人去楼空，宛如荒废多年。这一下摸不着头脑，胆子却大了些，遂潜回自家铺子里，换了身干净衣服。这铺子并没遭到衙役洗劫，也不知是吴天禄没查到，还是嫌污糟。
　　日子一天天过去，县衙始终没甚动静。王朝存下的余钱使完，再不开张，只怕又得去乞讨了。挣扎许久，终于是腹中饥火占了上风，便又重操旧业，卖起肉来。街坊们见了，很是惊奇，七嘴八舌问个不了，他又怎敢透露这些日子去向，一一支应过去罢了。如是慢慢归于平静。
　　如今对白玉堂说起，也不过是白玉堂一口叫破他曾离开浦江，又提了严述和吴天禄的遭遇。但王朝并不知道马汉曾与他们相遇，不欲牵扯过多，因此说得甚是简略。若非白玉堂知道前情，只怕半个字也听不明白。