《赂心》姬二旦

8、善与恶

　　一直到了酉时，赵潜才看完了近日地方上上呈的奏报，拟定了下解救济粮的文书。当值的张宪也先告了辞。

　　此时，赵潜腹中空空，倒是有些饥肠辘辘之感了。而鼻尖又嗅到了元馀轩的醋溜桂鱼的香味，顿生几分谗意。

　　一抬起头，望向香味所寻之处，竟然是一盏紫玉食盒。而提着食盒的人，应早已不该出现在她的面前，不必再装腔作势了。

　　“你是想好了向我所求之事？”赵潜将文书推至楠木桌的右上角。

　　霍兮竟是笑了几声，又打开了食盒，将两小碟米饭拿了出来，放在桌上。食盒分上下两层，一层是鱼，下层是一盘茼蒿，一盘芥蓝。边动作边说：“赵大人此言甚是有趣。”

　　赵潜不知何解，心却是慢慢抽紧了起来。

　　霍兮倒是心情好得哼起了曲儿。

　　赵潜一闻这曲调，双脚似是一下子失了气力，双手使劲用力按着椅子扶手，却是怎么也撑不住。

　　故作镇定，无论如何也不能彻底逃过霍兮的眼睛。

　　“怎么，赵大人不喜欢这首《木兰诗》？”

　　“你说这木兰长得究竟是有多寒碜，为何同行十二年，军中无人知其是女郎？”

　　“更何况这月事又如何解释？难不成木兰是个石女子？”

　　霍兮自顾自地促狭，而赵潜动了筷子，胸口风起云涌，却食之无味。

　　“哈哈，赵大人莫慌，”霍兮俯身，双手按握住赵潜椅子的双柄，贴耳细喃道，“再怎么说，你我也算得上酒肉朋友，吃鱼，别怕。”

　　赵潜看向仅离一寸的霍兮，瞅进他的雅意深浓的眼儿，道：“若这就失了方寸，我又是怎的在这十年变成如今的模样。”

　　“赵大人如今的模子亦是俊得很，那夜惊鸿，让霍某永生难忘。”

　　“谬赞了。”赵潜几乎是咬着牙扯出这句话来的。

　　吝之再见到赵潜的时候，见其身后竟是跟着霍兮。

　　看不懂这一幕的吝之并没有多言，回了府中，接下了赵潜递给他的卷轴，让他重新誊写一遍。摊开赵潜原先的那一版文书，上头划去了均输令张宪的名字。

　　“户部这惠民仓开得及时，使得百姓免受饥荒苦扰，赵爱卿近日奔波劳累，可谓辛苦。”楼烨当朝给予赵潜赞许，时常赞赏，好似得了策勋十二转般的功德。

　　“为民效力，是微臣的本分。”赵潜谦虚道，“只不过天有不测，若能预见，则要尽早做准备，方可减少损失。”

　　“赵大人所言极是，”工部尚书姜伯符应声上奏，“依臣所看，这春迟迟不来，燕江中游恐是会有凌汛。若及时开凿河道，破冰除霜，下游江南之地，能免受于灾。”

　　“何时疏浚为好？”楼烨关切地问道，又转向赵潜，“户部能拨多少纹银？”

　　“年初方做了预算，但上年堰堤的预支还未结清，这破冰虽然事关众州城，但开支不宜为大，告知鄄城、素州、岫阳等地的太守，应群策群力，带动当地百姓一同除去河上块冰。降低开支，至于能拨多少，还得让姜大人同我回户部细算。”

　　“饥荒与洪涝，皆是这气象所致。”楼烨凝眉思索，“朕想待这凌汛的事定了后，去皇陵替万民祈福，”捏着龙椅上的蟠龙，环顾四周，捻出了个名字：“此事就交予太常寺少丞苏入端了。”

　　朝中近日事儿不断，吏部循规蹈矩地每隔十日便列出一串彻查名单，大理寺这儿也审讯地不亦乐乎。如此一算下来，户部今年已有三位入了大狱，两位还在排查当中。

　　虽说这打贪腐是自先皇贯彻的传统，施行了十余年，却还未根本肃清。先皇还在世的头三年，这勘察力度更胜于猛虎，官员同僚之间连共游出行都会被严惩，宁可错杀三千，也不轻易放过一个。

　　或许是几年功夫一下子斩首处死或停职查办了太多人，这京城的戾气亦是重得非比寻常。一到阴雨天气，人就甚少上街，这冬日也是冷到骨子里去的寒峭。

　　这先皇本就身子骨不大利索，皇城脚下又沾染了太多贪腐亡灵，早早地就去了。而小皇帝未当政前，外戚势力以及摄政皇胄又是将本已扫尽了的油水污秽，再度宣释了出来。如今楼烨意识到了朝不得烂，这才私底下授意吏部多多查处，可又惶恐交了权，却成了徇私枉法。

　　下了朝还未上车辇，吏部侍郎柳尚春恰是在赵潜身后候着，这熟悉的兰花味道半点不沁人，反倒有几分瘆人。

　　以君子自居的柳尚春，在众人眼底恐怕也是个不折不扣的仁善之士罢。

　　“赵贤弟。”听闻柳尚春如此称呼，赵潜心底哼笑，她又何德何能担得了这一“贤”字。

　　赵潜转过身来，抿着唇笑道，“我不管这霍兮同你什么关系，”微微一顿，“柳大人我们井水不犯河水，就此告辞。”

　　“我这官衔儿就是用来惩奸除恶的，哪能说我俩互不相干呢？”柳尚春笑着拍拍袖子。

　　“这么说，我是柳大人眼中的奸恶？”

　　“可不是么？”柳尚春一脸愉悦地笑了起来，“赵贤弟好好整整自己得那颗被利欲熏黑的心罢。”

　　这天底下还并没有人似他一般，当着赵潜的面儿说她是个奸佞贪官。