9、一蓑烟雨任平生 ...
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敲过王府大门，很快便有人应声，听传志说要找付九，那人当即答应，开门放人进去，将两人带去付九住处，一路上也无人盘问阻拦。付九正与王雅君用餐，那人上过茶水点心，请两人在房中等待片刻，便合上门退开了。传志放松下来，忽听阿笙道：“他行事如此敞亮，才令人起疑。”
传志问道：“这怎么说？”
阿笙环顾房中装饰，道：“他有一件事要请各路武林人士替他做，而且还是一件需要很多人做的事。想要笼络你们，除了有求必应之外，还要牟取信任，要人全心全意给他办事。你这样缺根筋的人，见他行事敞亮大方，恐怕都不会有疑，深信此人可以共事；他只消再说上几句好话，便令你以为遇到了贵人伯乐，心甘情愿替他卖命。至于此人私底下做了何事，自然不会令你瞧见。”
传志听他口吻笃定，言谈间又颇看不起自己，不服道：“你刚说过，真相如何还得自己去问，眼下就这样信誓旦旦，不觉得有问题吗？万一王公子当真是个豪爽慷慨之士，就喜欢结交江湖异士，你岂不是以小人之心度君子之腹？他私底下做的事，我瞧不见，你就瞧见了？”
阿笙扫他一眼，也不生气，淡淡道：“你信或不信，与我无关。”
“你！”传志猛地站起身来，双目圆瞪，气冲冲地看着他，几次张嘴都说不出话，干脆冷哼一声，转过头去。自六年前见过阿笙一面，他心心念念的从未忘记过此人，憧憬他的武功见识，重逢后更是小心翼翼，想要讨好他，然而阿笙每每开口，都好像他还是当年那个跪倒在地、气喘吁吁的孩童，这人却身处云端，居高临下俯视着他，眉眼中尽是不屑，这令他觉得两人距离愈发大了，不免懊恼之极。
便在这时，付九推门走进，见两人一坐一立，张口便问：“这是谁？”
付九若知道阿笙是秦茗之子，定要找他麻烦，思及此处，传志忙道：“他叫阿笙，是昨天那个，那个，我们一起的。”
付九双眼一眯，将阿笙细细端详一番，又问：“你和他混在一起做什么？”
传志不善说谎，支支吾吾答不上来，只听阿笙淡淡道：“昨日多亏方少爷相救，在下心中感激，特此带路，以报方少爷恩德。”
传志脸上一红，忙问付九为何在此，那王雅君是何身份。付九也不多纠缠，将昨日事情讲过。如两人所料，付九住在王府，确是为了探听张三不消息，至于王雅君所求之事，却说不知。末了，传志道：“那我也留在王府吗？”
付九摇头：“这王雅君一介商贾，竟招徕各方武林人士留在府中，好吃好喝伺候，却从不说所为何事，其中必然有诈。你留在这里，属下恐怕无暇分心照顾，何况有些事万万不可耽搁。少爷，属下考虑再三，想要你只身前往苏州，参加八月十五的英雄盟会。”
传志惊道：“我，我自己……”
付九面露不豫：“你又不是三岁小孩子，怕什么！你先去苏州，我随后便到。我要你先暗中调查落梅庄，探听那庄敬亭的消息。而英雄盟会是江湖大事，张三不等贼人兴许也会现身，决不可错过。”
传志喃喃道：“我，我……”
“这点小事都做不到，你还能做什么？”付九冷哼一声，怒道，“你爷爷二十岁挑了太湖第一匪帮，你爹爹十三岁就开始接管家业，到了你就这么不中用？空有一身武功，却这样懦弱怕事，你怎么给方家报仇！”
传志脸色一白，点头道：“我知道了。”
付九黑着脸起身，拿过床上行李，将传志那份扔给他，冷声道：“我让他们把马给你，这便走吧！路上莫再多管闲事，凡事留心，多看多学，万不可轻信他人。到苏州更要小心低调，旁人要知道你是方家少爷，说不定会暗中加害，你自己留心。”说罢，又取出一两黄金、一袋碎银要他分别收好，以备不时之需。
传志喏喏应声，只得离开。阿笙起身，待他已推门出去，方对付九道：“食君之禄，忠君之事，还请好自为之。”
付九警惕道：“你要说什么？”
阿笙笑道：“阁下既知这偌大王府兴许是条贼船，何不替自己留条退路？”见付九凝神不语，显是心动，又轻声道：“子时三刻，崇明门外，还请阁下莫要失约。”话已至此，阿笙略一点头，向门外走去，见传志正站在前头不远，转身等着他。
不等他走近，这人没头没脑抛下一句“是我不好”，便不吭声了。阿笙垂下眼睛道：“不碍事。”见他眼睛一亮，又淡淡道：“我岂会同你这种人计较？”
传志脚下顿住，表情变化万千，终究摆出一个讪讪笑容，嘀咕道：“那就好。”
这一停，他已落在后头，自然瞧不见阿笙嘴角一勾，眸中荡起笑意。
两人出得王府，回到阿笙住处，坐下未久，岑青便走进房间，合上房门道：“有何消息？”
传志将付九所说诸事一一转告，叔侄二人都凝神不语。传志起身给两人倒过茶水，低声道：“岑叔叔，阿笙，如今能与你们相见，真的很好。我帮不上忙，还总是给你们添麻烦，真是对不住。我这就走了，王公子看起来家大业大，恐怕厉害得很，你们多多保重。还有，我叔叔他……”他垂着头，并不看那两人，口吻失落：“也不知王公子要九叔做什么事，不晓得有没有危险，你们要是……唉，要是他遇到什么麻烦，还请你们多帮帮他，但是自己也要千万小心，别……”
他话未说完，便听阿笙道：“便是小姑娘也比你干脆。”传志看他眉头微蹙，一时无措，傻站着不知当说什么。阿笙瞥他一眼，冷冷道：“与其担心我们安危，倒不如想想你自己，只怕出不了京城，就能让人卖了。”
“平时也不见你这么刻薄，”岑青看看传志，又看看阿笙，轻叹一声，“阿笙，你同传志一起前往苏州吧。”传志两人一同愣住，只听他道：“师兄将你交给我，是要我保你周全。眼下虽瞧不出那王雅君破绽，我却总觉不安，今日看你俩一同走进王府，我便担心不已。你若出了事，我如何跟师兄交待？”
阿笙沉默不语，传志忙道：“岑叔叔，你要这样想，阿笙心里怎会好受？何况，你要他陪我一起去苏州做什么？我……你难道是担心我？若是这样，不必担心也罢。”传志垂下眼睛，看到阿笙头上漆黑长发，倔强道：“我不要这种担心。我自己能做的事，并不要他陪着。”
岑青失笑，无奈问：“呆小子，你当我瞧不起你？我早有此意，阿笙前往苏州，有更重要的事做。”传志一愣，不免赧颜，阿笙这才问：“英雄盟会？”
“正是。周盟主主持英雄盟会，掌门师兄势必到场。我派弟子在京城无端失踪，这绝非小事，我要你向陆师兄传达此事。彼时我若查出端倪，便去苏州同你们会合；若我身遭不测，你要协助陆师兄来京。”见阿笙点头，他又笑道：“当然，这一路上，你可要保护传志周全。”
阿笙也不回答，这便起身收拾行李。传志还未反应过来，呆立在地，直到三人走下客栈，到马厩中牵马时，仍恍惚不已。厩中一匹彪壮黑马见阿笙走近，亲昵地蹭他脸颊，打个响鼻跪倒在地，等阿笙跨上马背坐好，才悠悠站起，岑青对传志道：“这马儿自幼便跟着他，聪明得很。”阿笙微微一笑，轻抚马儿颈后鬃毛，又俯身在岑青耳畔说了句话，岑青先是一愣，随即笑道：“我自然要去赴约。”
传志看他们亲近如斯，连马儿也对两人亲亲蹭蹭，暗生羡慕之心。
时候尚早，两人就此出城，走官道向东，天黑前能赶至百里外的城镇歇脚，便不多耽搁，与岑青别过，向城外奔去。
哪想天公不作美，两人刚刚出城，便噼里啪啦落起雨来，顷刻便如倾盆瓢泼，豆大雨水扑在脸上，令人难以视物，马儿也惊恐不安，不肯前行。传志跳下马来，拉紧两马缰绳，沿大路走了片刻，方望见不远处火光闪烁，大喜道：“那里有火，想是有避雨的地方，咱们这就过去！”他内力不浅，声音在大雨中清晰可闻，阿笙却未回答。传志一惊，回头看他仍坐在马上，才放下心来，只怕雨水太冷将他冻坏，咬紧牙关加快速度。然而道旁尽是没膝荒草，一脚踩下便沾得两腿泥，稍不留心又会陷进泥潭，仍是花了些时间。
到达近处，方看清这是一座破落土房，墙壁坍塌了一半，屋顶上杂草丛生，雨水自缝隙中嗒嗒滴落。房中一堆篝火尚未燃尽，火边蜷缩着一个身形瘦小、衣衫褴褛的人，看不到面目。传志道声打扰，将马儿牵进屋中。再看阿笙，已经全身湿透，衣衫凌乱，发丝紧贴脸颊，水滴顺着发梢滑落下来。虽看起来狼狈不堪，一双清明眼睛仍炯炯有神，居高临下睇视过来。传志松一口气，笑道：“太好了，我还当你昏倒了，没事便好。”
黑马蹲下身子，阿笙缓缓下来，就地坐下方道：“我不必说什么，你也会过来。”
传志想了想，讪讪一笑：“也是。”他环顾一周，走向火边那人，蹲下道：“这位兄弟，我们路上遇雨，实在无处可去，想在你这里借宿一宿，实在冒犯了。”
那人蜷得更紧，恹恹应了一声。
他身旁火堆只剩下星星点点暗淡火光，墙角倒堆了些树枝干草，也不见他起身添火。传志问：“我们衣裳都湿了，冷得很，能借你一些柴火吗？等明日天晴了，我再给你拾些。”那人再不动弹，传志等了一会儿，打了个哆嗦，回头看看阿笙，见他脸色发白，只得当这人应了，到墙边挑挑捡捡，翻出一些不太潮湿的柴火，抱去阿笙身边。哪想取出火石，才发现已给雨水泡湿了，正不知如何是好，阿笙从怀中拿出一只油纸包，拆开来，正是两枚火石。传志接过，不禁嘀咕：“不管什么事，阿笙你都能做得很好。”
阿笙尚未回答，但见火花一起，传志又转头看地上那人，想了想问：“阿笙，咱们坐过去吧？”
阿笙道：“你生的火，想去哪边都是你的事。”
传志一笑，抱起干柴到那人身边，小心将火笼起。阿笙业已过来，在他身边坐下。屋外雨声喧哗，房中柴火噼啪作响，两人都缄默不语。传志盘坐在地，时不时添些柴火，又到腿上泥土，闲来无事，索性一点点搓掉，不知过了多久，忽听阿笙道：“我并不是哪里都好。”
传志愣住，问了声“什么”。
只听阿笙低低叹息一声，望着冉冉火焰：“至少有一点，你要比我好得多。”他转过脸，看着身边一脸茫然的少年，闪亮的火光映在他的眼睛中，漂亮至极：“你心地很好，也许比世上大多数人都要好。”
传志讶然，呆呆望着他，过了好半晌才回过神，低下头去，露出两只通红的耳朵。
雨声好像忽然小了，所有的声音都被隔绝，在这个破败的土屋里，传志忽然觉得，好像有一种从未体会过的东西在心头流淌开，安静而温暖，像是幼时在林间玩耍，偶然抬头扫见一棵开花的树，鼻尖萦绕着淡淡的香气。
不知过了多久，地上蜷缩的人剧烈咳嗽起来，打破了这份寂静。他瘦弱的身躯几乎弓成一个圆，却有一条腿拖在地上。传志心下不忍，忙道：“你不打紧吧？”阿笙拿过包裹，取出一只瓷瓶，倒出一粒黑色药丸递给他：“想是风寒，你先喂他吃了。”传志接过，又拿了水袋，过去将那人半抱在怀中，撩开他散乱长发，用袖子抹去他脸上水珠，方认出这人，竟是昨日在街上救的那个乞儿。
阿笙看他不动，问：“你愣什么？”
传志忙将药丸放入乞儿嘴中，又喂他喝水，待他吞咽下去，方对阿笙说：“我见过他。”遂将昨日事情大致讲过，末了，低头见这孩子面色由青转红，已然睡去，喜道：“阿笙，这药管用得很！他已经睡了。”
“你声音再大些，他也不用睡了。”
传志笑笑，将他轻轻放在火边，脱下半干的上衣罩他身上，又坐回阿笙身边，轻声道：“那小公子下手太狠，他拖着一条残腿，也不知如何走到这里。他衣裳这么破，又受了伤，又冷又饿的，一定难捱得很。”
阿笙两指放在唇边，轻声一吹，黑马便朝他走来，跪下身子。他从马背上拿了条薄毯，扔进传志怀里，方冷冷道：“他敢偷那么多财物，便该知道会有何下场，这世上可怜人千千万万，去做龌龊勾当的又有几个？小小年纪，偷些馒头包子也就罢了，竟打首饰铺的主意，这小子倒也厉害。”瞥见传志脸色一变，又轻声道：“死不了。做这药丸的，是天下最好的大夫。虽治不好腿——”他说到这里，忽停下再不肯说，静静望着火堆。
传志等了片刻不见作声，便问：“虽治不好腿，但怎样呢？”
阿笙拾起一根树枝，边拨弄火堆边道：“他是死是活，干我何事。我又何必跟你解释这些。”
传志看他态度忽变，颇为不解，却也不再追问，将薄毯盖在腿上烘着，看眼外头雨势道：“咱们说不定要在这里过夜了，你困不困？还冷吗？你要不要先睡一会儿？地上凉，我坐在这里，你枕在我腿上睡吧，兴许舒服一些。”他态度坦荡，口吻平淡，并未觉得不妥，如同在说一件极为平常的事，反是阿笙回过头来看着他，半晌才问：“昨天在樊楼，你为何救我？”
他旧事重提，传志脸上一红，忙道：“你，你知道的，我没有瞧你不起，只是因为，因为我看出你双腿不便，所以才……你还在生我气？”
阿笙转过脸去，淡淡道：“算了，你哪懂这些。我不困，你自己睡。”
传志小心道：“你真的不生气？”
阿笙挑眉，睇他一眼：“你为何总觉得我会生气？”
传志想了想，叹息一声道：“我小时候住在山里，成日见到的，除了九叔和爷爷，就再无旁人。九叔脾气不好，我总是惹他不高兴。爷爷性子也怪，高兴时便对我很好，不高兴了，好几天都不知他跑去哪里——你莫多心，他们都待我很好。我那时候总觉得山里很好，一辈子也不想出来。后来我见到你，我觉得，觉得你……你哪里都好，我真羡慕你。爷爷高兴时教我识字，什么‘有朋自远方来’、什么‘海内存知己’，我听不懂。爷爷解释道，那是在说，有朋友是一件很好的事。我从来没有朋友。我那时候常常想到你，心里觉得若能跟你做朋友，一定很好。不过更多时候，我心里想的是，绝不能被你比下去了。”他说了一大堆，并未回答阿笙问题，也不自知。
阿笙却听懂了。他沉默片刻，打了个哈欠道：“我困了。”
传志当他听累了，颇不好意思，掀起毛毯：“你要——啊，腿上都是……”话未说完，阿笙已经躺下，枕在他腿上道：“你想睡了叫我便是，小心守夜。”传志低头，见他已经闭上眼睛，便将那句“都是泥”咽了下去，给他盖上毯子掖好，怔怔望着他苍白脸颊，心道：他定是受凉了，要烧些热水才好，也不知道这小兄弟有锅子没有。
周围又安静下来，天光暗淡，雨还在下，愈发冷了。传志强忍倦意，守着火堆，却还是不知不觉睡了过去。
再睁眼已是清晨。传志身子一歪，发觉自己偎在阿笙肩上，还披着薄毯，面前火上正煮着一锅开水。他慌忙坐直，阿笙倒是面色如常：“雨已停了，你吃些东西，咱们这便走。”传志不好问他自己睡了多久，又听一人道：“两位哥哥救了我一命，小的没啥东西报恩，还请再留一会儿吧！”
说话的正是那乞儿，他拄着一支木杖走进屋来，晃晃手中物事，笑道：“嘿嘿，我在山里装了捕兽夹，今早一看，竟抓了只兔子！我自己也吃不完，两位哥哥不嫌弃，我这就去讨些酒来。”
传志喜道：“你醒了？身体可还好？”
乞儿将手中兔子扔在火边，笑道：“吃了哥哥给的药，一早就好了。我起来时哥哥你还在睡，那位哥哥给我诊了脉，已经不妨事了。”
传志不好意思道：“我竟睡着了。”
“嘿嘿，我有什么事？倒是这位哥哥，”他看看阿笙，从怀里摸出一只薄薄石片，开始处理兔子，“也不知道你肩膀酸不酸，要是我，早就受不了啦！”
不等传志开口，阿笙便站起身来：“无碍。传志，我们得早些启程。”
乞儿愣住，看看双手，又看看传志，低下头去，讪笑道：“哥哥生得跟神仙似的，自然瞧不起我这种脏兮兮的小乞丐，您要是嫌脏，我，我这边去好好洗一洗，我……我只是想，想谢谢两位哥哥，前夜里全凭这位哥哥出手相救，昨天你们又救我一场，我，我真的……”说着说着，他眼泪便滚落下来，在一张黑乎乎的脸上滑下两道水渍。
传志不忍，拉住阿笙衣袖，轻声道：“我们姑且留一晌，好不好？”
阿笙扫一眼那孩子，又对传志道：“我还当你在山里住过，早吃腻什么兔子野鸟了。”
传志不禁失笑：“我哪会馋他一只兔子？离八月十五还早，小兄弟又这样留我们，我觉得还是留下好些。”
乞儿忙道：“哥哥说的是，人家都说滴水之恩当涌泉相报，两位哥哥多次救我性命，还请受了这顿饭，我也没什么好东西招待，千万不要嫌弃。”
阿笙看传志目露哀求，重新坐下，冷声道：“你要杀，便到别处杀去。”
乞儿高声一应，提起兔子走向屋外，又喊传志：“传志哥哥，还请你过来帮我，我去村里讨些酒来！”传志答应，正要出去，听阿笙低声叮嘱：“你还是提防一些。”传志笑道：“他不过十二三岁，又断了腿，提防什么？”阿笙不耐，挥挥手要他快过去。
传志本说不必麻烦，那孩子却执意要请两人喝酒，他只得答应，坐在屋外将兔子细细清理洗净，拎进屋内，见火边放了些黄泥、槲叶、香草之类，便问：“要这些做什么？”
阿笙正在拨弄火堆，也不抬头：“我还当师叔祖也是讲究之人，你竟不曾吃过？”传志不解，他也不多解释，要传志在兔子肚里塞满香草，用槲叶将整只兔子包好，再涂上一层拌了柴草的黄泥，最后埋进火下灰烬中。传志这才明白：“这样烤，一定很好吃。”
阿笙添些柴火，淡淡道：“我娘厨艺很好。幼时我们坐在火边，妹妹喊饿，娘随手便能做些好吃的；便是荒山野岭，也吃得很讲究。我爹总笑她贪嘴，我娘却说，人活一世，能喂好这张嘴已属不易，当然要吃好的，吃得精致些。她若见我这样烤兔子，定骂我暴殄天物。”
传志心生向往，在他身边坐下，轻轻地说：“你爹娘一定待你很好。”
“那已经是很早之前的事了。”阿笙说完，停顿片刻又道，“人生各有祸福，有的人父母双全，却多灾多病；有的人生就沉鱼落雁之姿，却沦落风尘。不如意事常□□，不必忧愁。”他见传志神情落寞，今日与师叔作别时也是这幅表情，是以多说一些，又不肯说得太明，始终冷着脸，口吻淡漠。
传志听出他安慰之意，笑道：“我知道。我原先觉得自己身世很苦，一直很羡慕你，觉得你哪里都很厉害，哪想后来才知道你双腿有疾，很为你难过。现在想，倒是我多虑了。”
阿笙冷哼一声：“我倒宁愿能有一双可以走路的腿。”
传志一愣，又慌了：“我，我不是，你知道，我心里……”说到一半，忽看他弯着眼睛，唇角翘起，知他故意消遣，才松口气道：“唉，你脾气真怪，我觉得惹你生气了，哪想你并不在意；有时候我不觉得哪里做错了，你却不肯说话了。”
阿笙笑意更深，道：“分明是你不够聪明，我几时这样反复？我始终都是一样的。”
许是此时没有旁人，既不用担心王雅君的计策，也不慌忙赶路，何况骤雨初歇，山间气息清新，两人相处几日已经熟稔，阿笙这一笑虽然浅淡，却很是放松，竟令传志看得呆了，脱口道：“阿笙，你真好看。”
阿笙一愣，转过脸去：“你是真的不聪明。”
传志侧身探头端详他神色，笑道：“你看，我又不知道哪里错了。不过我看出来，你并没生我气，对不对？”
阿笙淡淡道：“若总是生气，岂不是要气死。我并不爱生气。”
传志道：“那便是了，你只是不爱搭理人，让人误以为你在生气。我知道这个，以后便不担心了。我一点也不想让你生气。”
“我有一个妹妹，叫筝儿，”阿笙忽道，“她脾气倒是大得很。”
传志又看他眼睛，得意道：“这次我看出来了，你在笑。你一定待她很好，很喜欢她。”阿笙摇头，并不应声。传志便与他说些别的。
直到兔子已经烤好，那乞儿才拎着酒回来。火已熄了，传志将兔子从灰中扒出，拍开泥壳，霎时香气四溢，惹得小乞儿涎水直流，手舞足蹈。三人摆开酒盏，也不用碗筷，直接用手撕兔肉吃。乞儿自称无父无母，只因被丢在李子树下，便姓李，名小娃，在京城乞讨为生，已有十五岁，只是长久忍饥挨饿，身形与十二三的孩童无异。传志看他可怜，取出钱袋，送了他半袋碎银。乞儿感激不尽，连连道谢，给传志敬酒，阿笙却始终滴酒不沾，推说不胜酒力。
传志不曾喝酒，三两杯下肚，已是头晕眼花，摇摇晃晃再坐不直，半倚在阿笙身上，口齿不清地说些胡话。李小娃看他醉了，又执意要阿笙喝，传志亦举着酒盏送他嘴边。阿笙一手揽着传志腰背，防他摔倒，一手吃过兔肉，油腻腻的，给他扰得没法，只得就着他手一饮而尽。喝罢片刻，便面露迷茫之色，双眼迷离，歪过头，下巴靠着传志头顶，不多时沉沉睡去。
传志头昏脑涨，迷蒙中觉得颠颠簸簸，不知身在何处，只能继续睡，挣扎着想要醒来，却觉得如有重物在身，无法睁开眼睛。反复数次，方从梦中醒来，睁眼看去竟是烛火耀目，眼前红纱暖帐，身下软榻香被，已不在那破屋之中，当即大惊失色，想要坐起，又发现手脚都有绳索紧缚，难以动弹。他只记得在破屋避雨，同阿笙和乞儿喝酒吃肉，思及此处，忙大声喊道：“阿笙！”
脑后有人道：“可算醒了。”阿笙那清冷淡漠的嗓音，此时听在耳中却如闻天籁，传志挪动身体，半晌才翻过身去。这一翻身，两人脸对着脸，鼻尖几要挨上。传志向后靠靠，才发现他腕上、腿上也给绳索缚着。阿笙勉强举起双手，冷冷道：“你那好兄弟在酒里下了药，将咱们卖给魏二虎，换了三百两白银，你值七十。”
作者有话说
第9章 一蓑烟雨任平生
