18、日暮酒醒人已远 ...
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已近寅时，漆黑夜空中一轮圆月高悬，林中树影婆娑。这是长江南岸幕府山区的一处隘口，由此南下二十余里，便可进入南京城。正值月色如水，四野阒然。
忽然，林中传来一阵细碎急促的马蹄声，嗒！嗒！嗒！似紧密的鼓点，在寂静的夜中骤然响起，草木亦随之颤动。马蹄声近了，林中，两道身影箭一般疾驰而出，顷刻又没入荒野。好在月色很亮，这一瞬的功夫足够令人看得分明。他们共有两匹马，三个人。
这是传志、岑青和红蕖。进山时，他们本有七人。
红蕖纵马在前，借着月色，影影绰绰望见前方几户农家。她回头，不见山中有人追来，稍稍松一口气，勒马停下。
夜太静了，马蹄声会惊扰到沉睡的村民。
她停下，传志便停下。她下马，传志也下马。红蕖顾不上看他，手脚利落地将马上行李卸下，低声道：“路面泥泞，他们会循着蹄印追来，动作快些。”传志听到了，他解开岑青身上绳索，抱他下马，亦取了行李背好。红蕖低喝一声“去！”，在两马后臀狠狠一拍，转而拉过传志手腕，向村中赶去。
这座村子里约莫三十来户人家，红蕖绕过村口几户，寻了处不怎惹眼的。院墙低矮，两人略一纵身，跃进院中站定，红蕖这才松手。传志怔怔望着地面，始终未曾说话。红蕖不再管他，自行走至房前，拔出长剑顺门缝一斩而下，门闩应声断作两截，掉落在地，听得咣当两声，屋内一人道：“老头子，是什么声响？”另一人答：“是老鼠吧？我去看看……咳咳。”
不待主人出来，红蕖已提剑进屋。床上那老汉披衣坐起，尚未点灯，忽见门前一道黑影，惊得身子一歪滚下床来，颤声道：“鬼！有鬼……”
“你怎么——”床里的老太赶忙坐起，话未说完，也给这黑影吓得一声尖叫，背过气去。
红蕖视若无睹，上前提起老汉衣领，问：“此地距南京城还有多远？”她语气虽冷，却掩不住一把娇滴滴的少女嗓音，老汉听出她是人非鬼，抹把汗道：“小姑娘你先放我下来……我，我得看看我家老婆子先……”红蕖冷笑，腕子一抖，手中长剑响声铮然，寒光凛凛，吓得老汉瘫软在地，连声哀求：“小姑娘饶命，我，咳咳，我们都是……你，你……南京城，南京城不远，不远……你出了村子，有两条路，走，走右边那条，你走得快，一两个时辰就，就……”
红蕖道声多谢，仍然站着不动。老汉胆战心惊等了许久，不见她问话，忙颤巍巍攀上床榻，拉开被子去看妻子模样。他甫一背身，红蕖便举步上前，刷刷连刺两剑。夫妻两人一声未响，软倒在床。红蕖探手在其颈上一摸，方拉起被子掩好尸体，走出房外。
传志还站在院中，似乎从未动过。
自他瞧见阿笙从山上跌下起，便始终是这副木讷模样。红蕖又悲又恼，若非她听到阿笙那个“逃”字，一把将这呆子甩上马背，罗成的马又恰好奔至身边，两人恐已死在刀剑之下。再一想，阿笙以那副身躯还能凭腕力弹射石子，逼得马儿不管不顾发狂疾奔，方救两人九死一生，不免叹服。
然眼下哪有时间耽搁？莫说黑衣人随时可以追上，便是顾念岑青身体，也不可再拖。红蕖拉过传志，快速说道：“此地不宜久留，他们人多势众，若发现我们弃马，一家家搜过来也能抓住你我。距南京城不过一二时辰路，天一亮便走。你我换上老头老太衣裳扮作夫妻，院中有辆推车，将岑公子推上，旁人问起，便说送孩子进城求医，兴许能躲得一时。其他事进城后再作商议。”
两人进了屋子，传志放下岑青，却再无动作，忽道：“你这样聪敏，一人便可做到吧？”不敢点灯，红蕖正在翻找用得着的衣裳，听到此言动作一滞。传志又道：“都入伏好几日了，夜里还有些凉。阿笙在山里一定很冷。我要去找他。你帮我把岑叔叔送进南京，交给云姨，好不好？”
红蕖起身站至他面前，神情几度改变，终归平静，问道：“你要我做何事？”
传志低着头，喃喃道：“我把岑叔叔托付给你，我要去找阿笙。他在山下，虽有罗大哥陪着，也会冷。我要去找他。”
红蕖冷笑：“若是找不到呢？”
“会找到的。他就在那里。”传志浅浅一笑，“今日找不到，明日接着找，总有一日会找到的。”
“八月十五在即，英雄盟会怎么办？”
“我要和阿笙一起去。若那时还没找到，便不去罢。”
“不去英雄盟会，方家的仇如何报？”
传志抬头，静静看着她：“不报了。没有阿笙，我怎样报仇呢？他说过要陪着我的，他不能食言。”
红蕖默然，不怒反笑，半晌方挑眉道：“将岑公子交给我，你可放心？”
“……”传志嗫嚅半晌，终不能答。
红蕖啐了一口，仍自翻找衣裳，凉凉道：“反正我与你们谈不上交情，死了活了都与我无干。你愿等死便自己死，别把累赘撂给我。方传志，我且告诉你，姐姐我活这么大，还没哪个小子敢这般待我，要不是见你可怜，鬼才管你呢！”她拣出几件破烂衣裳，一股脑扔过去，又道：“你爱穿不穿。”
传志怔住，望着岑青，想到阿笙那句“保护师叔”，再想到阿笙匍匐在地，却拼死要救他逃走的模样，终究还是老老实实将衣服穿好，给岑青也换上，又想：若此时阿笙在，也要骂我吧？他会骂我什么呢？是说我意气用事，还说我是个脑子不灵光的笨蛋呢？他想着想着，便似阿笙当真坐在面前，微抬起下巴，口中正说着不饶人的话，一时有些痴了，暗道：我倒真想你在这里，狠狠地骂我几句，就是拿竹杖敲我也不打紧。
红蕖换过老妪衣裳，取下簪花首饰小心收好，头发胡乱挽个髻子，到厨房抓了把草灰，和上泥土，将脸颊、颈子、手腕都一一抹了，又给传志两人抹上，说：“我那些胭脂水粉都掉了，眼下只得如此。回头路上给人问起，你只管佝着身子拉车装哑巴，全由我来应付。适才见厨房里有锅浆糊，姑且抹在伤口上，捱得一时是一时，你可有哪里伤得厉害？”
传志见她将各事都考虑周全，心下愧疚，低声道：“本该是我护着你，这时候反倒拖累于你，是我太过任性，你还恼我吗？”
红蕖屈指在他额上一敲，嗔道：“待我们进了南京城，你再讨好不迟。快去收拾罢。”
传志打起精神走向厨房，忽想到一事，随口道：“这家人不在，咱们又拿衣服又用浆糊，应当在灶上放些银两。”
红蕖笑道：“你倒好心，我竟给忘了。”
传志应声去了。他始终心神散漫，并不知床上惨状。将身上伤口草草处理过，又摸出几粒碎银，放进灶上的一只陶碗。
天已微亮，两人将兵刃藏在车下，推着岑青往南去了。一路上却不曾再遇到那些黑衣人，直到进城时方给守门护卫拦下，传志低头不语，红蕖佝偻着身子佯作咳嗽，变了嗓音解释一番，对方特意拿开车上草帘看过岑青脸色，方才放行。
江南一带物阜民丰，南京城繁华富庶不输开封，街道纵横，人流不息。进得城来，红蕖问过路人该到何处找大夫，带上传志在城中七拐八绕，末了停在一处无人的小巷中。传志不解道：“医馆又不在此处，咱们到这里做什么？”
红蕖拍去身上尘土，讥讽道：“你要找天下第一神医，去医馆做甚？平民百姓都知道的大夫，能解这武林中人才知道的毒？我不过怕有人跟着咱们，才在城中多绕些路。且不说素云身在何处，你看城中盘查这般森严，若不是查咱们便罢了，若是，你我背着一个半死不活的人，早晚要给抓着。我看此地僻静，这家人宅子也大，先借他间屋子躲着，再从长计议。”传志虽觉不妥，却也无话可说，将岑青负在背上，足下一点跃上墙头。红蕖却不上来：“你先去探路，给岑公子找个安全地方。我把这车推到别处去，再买些脂粉衣裳回来，咱们还得打扮一番。等到午时，还在此处聚头。”
传志应了，悄没声跳入院中。此处想是这家人的后院，曲径通幽，草木繁盛，也不见人迹。他不晓得江南园林移步换景、含蓄层叠的好处，只觉处处都是路与门，走得片刻，便听人声渐响，匆忙掠入假山后。听脚步声似是两人，一前一后，传志自石缝中偷偷看去，当前那个一张白净面皮，五六十岁模样，头戴布巾，身穿绯色锦袍，足蹬云头履，腰束金饰革带，另挂了只银鱼袋，像是个读书人，后一个短衣劲装，始终低着头，传志瞧不清他面目，却觉得似曾相识，见他长臂如猿，行走矫健，应是习武之人，怕给他发觉，当即屏息凝神，一手捂上岑青鼻息。他自知无应变之能，趁此时将周遭山石草木一一记下，寻思脱逃之计，以防变故突生。
好在那两人在游廊中停下，并未走近。传志耳力颇佳，只听前一人道：“昭儿此番拜平江军节度使，调离开封府，咱们已连输两招，他怎有心情来游山玩水？眼下又做出强抢民女这种混账事……昭儿爱玩，你怎也跟着胡闹？”
武者道：“刘大人还请放心。王爷心思缜密，非你我可妄测。此番亲临苏州，不过是想亲眼瞧瞧他谋略多年的大局。现今已有八成把握，如若事成，便可坐收渔翁之利，扭转乾坤。”
那刘大人一捋胡须，冷哼道：“自从结交了你们这些江湖草民，昭儿做事就愈发偏邪，若非如此，到手的皇位岂能丢了。新皇继位以来根基渐稳，这次再出差错，哪还有五年可等？”
武者拱手：“是。”
刘大人叹气，拂袖道：“安排在翠微阁吧，你们自己派人守着。切莫让人找出把柄。”
武者应声，行礼退下。刘大人在园中徘徊片刻，也自去了。传志方从假山后出来，他对朝堂事一概不知，自猜不出刘大人身份，什么“平江军”、“节度使”也都听不明白，只因他们提到“苏州”，便暗暗将这些话记下，想要回去说给阿笙听，他定然听得懂——不经意思及此处，他负着岑青，立在江南怡人的园林里，忽的愣住了。
他一时紧张，竟忘了阿笙不在身边。
阿笙不在这里，阿笙在山底下。
传志心中一酸，忙压下眼泪，继续找适合藏身的隐蔽之地。过不多时，摸到一处破败矮小的柴房，见门上落了锁，附近草木荒芜，地上也无足迹，便运起青石山步法，轻轻巧巧落至门前，拔刀削断锁栓。甫一推门，尘土潮腐之气扑鼻而至，呛得他几不能呼吸，再走一步，又撞了满头蛛网，也顾不上擦。他将门掩好，待眼睛适应了房中昏暗光线，方看清这屋里堆满各色杂物，墙板房顶皆已腐坏。传志看看岑青，暗道一声对不住，脱下身上外袍铺在门后，将人放下，遂挽起衣袖，搬开几样朽烂的箱子、桌椅，腾出小片空地。见屋角有些干草，不敢多拿，抱了些许铺在地上，回身抱起岑青，把自己外袍裹在草上，再将他缓缓放下，又将拿开的杂物小心将他掩上。做到一半，忽想到什么，从怀里取出一枚铜钱搁在他手心，暗想：若岑叔叔中途醒了，不知身在何地，摸到这枚铜钱，便知是阿笙所为，不至于慌乱。又解了腰上水带，放他颊边。
收拾一番过后，见乍一眼已瞧不出房中有人，方退出去，将锁头挂好，虚虚合上，遥遥看去与锁着无异。这才悄声按原路回去，他生怕出了差错，便加快步子，只盼早些与红蕖碰头，尽快找到素云，以免多生事端。这一路小心戒备，加之他轻功本就了得，似出入无人之境，并未给人察觉。待回到巷中，红蕖已将脸上污泥洗去，提着包袱倚在墙上。
乍一见传志灰头土脸跳下墙来，红蕖先是一愣，遂掩嘴笑道：“大笨驴，你这又是到哪里打滚啦？”
传志哪会在意，急道：“你可想出办法了？咱们怎么找云姨去？”
红蕖拍拍手中包袱，秀眉一挑：“那是自然。”
传志大喜，催她快些。红蕖不多解释，拉他钻进巷子深处，扔过来一只布包，背过身去要他快些换好。时候紧迫，传志便不多问，抖开包袱才发现这衣裳与他惯常穿的不同，上头是件白色长袍，外套青麻布的对襟褂子，下头是条宽腿长裤，裤脚绣了道五彩花纹，这并非中原汉人装束。不禁讶然，再看红蕖，她脱下外袍，里头却是蓝棉布的衣裤，衣襟、袖口、裤脚都绣着花纹。她正低头系一条花围腰，也是斑斓夺目。传志不知她葫芦里卖些什么药，将衣裳穿好拉展，默默等着。红蕖系好围腰，摸出两枚银耳坠扎上，那坠子足有她半张脸大小，几乎垂到肩头，末了，她取出两条布巾，要传志低下头来。传志瞧那东西要裹在头上，便微微俯身方便她摆弄，又问：“这是做什么？”
红蕖娇笑一声：“你要找那天下第一神医，恐怕只有两个法子。”连夜赶路，传志身上、脸上都是汗水尘土，脏得很，此时靠得近了，却嗅到红蕖颈间幽香，他暗暗称奇，心道女孩子确是不大一样。红蕖也不等他问，继续道：“要么，你带着病人去找她治；要么，你守着病人等她来。”
传志诧道：“那怎可以？三日已过，岂敢再拖？若不是筝儿给叔叔喂过药，只怕连这时……”
红蕖已给他裹好头巾，退开一步打量再三，嗔道：“我何时说要傻等？便是你肯，我还不肯哩。八月十五在即，我可不要再耽搁了——不行不行，现在你不过黑些、脏些，瞧起来还是从前那个大笨驴的模样，我再给你添些东西。”说罢从包袱里取出一只小匣子，匣子里装了浆糊、棉絮、胭脂等物。她蘸一指浆糊，细细抹他脸上，道：“那些人知道你我带了病人，一旦进城必急着找大夫，这时恐怕早在各处医馆等我们自投罗网。哼，偏不如他们愿，谁想到咱们不找大夫，却要大夫自己过来？——你怎这样瘦？还得再穿些衣裳，再胖一些。”传志脸颊给她涂了厚厚一层浆糊，也不敢说话，静静听着。红蕖前前后后忙了一阵，方才收拾自己，笑道：“你那手劈空掌，眼下练得如何？”
她眼珠溜溜地转，嘴角勾起一抹狡黠笑意。
过不多时，两人背着行李从巷中大步迈出，瞧在旁人眼里，一个是面黄肌瘦的苗疆姑娘，一个是黑胖壮实的苗疆小伙，怕谁也猜不出他二人原本模样。红蕖挽过传志手臂，附耳低言：“可都记清楚了？”
传志点头，又问：“当真不会害人性命？”
红蕖稍一跺脚，啐道：“你还要我说几遍呀？”她双足赤裸，嫩白脚腕上系了一串铃铛，随这动作叮咚作响，衬得嗓音也清脆动人。传志摸摸鼻子，不再追问。
两人大摇大摆走进集市，正是午后最热闹的时候，道旁小贩叫卖不绝，卖吃食的、磨刀的、挑杂货的，还有撂地作艺说书的、唱小曲儿的、玩杂耍的，看得传志眼花缭乱。红蕖目不斜视，径直走到一处空地，从包袱里拎出块蓝印花布就地铺好，摆上她那只小匣子。传志站在背后双目低垂，一手抱着胳膊，试图将内力梳理聚拢。青石山内功讲求气韵流转，随心所欲，练劈空掌本不难，只是他从未于大庭广众之下撒这等谎，心神不安，便有些吃力。他两人打扮惹眼，引得路人纷纷注目，红蕖见聚了三五人，便将手腕一举，腕上银镯相碰而铮铮乱响，遂道：“各位阿哥阿姐，我哥哥妹妹俩是苗疆人，头一次到你们中原来见识这花花世界，实在是看得眼睛都花啦！”
她经过一番打扮，原先的美貌怕只剩一分，然嗓音清亮，说起话来唱歌似的，也引得不少人驻足。她又扭动双足，笑道：“只可惜我俩人玩过了头，将身上银钱花得一干二净，连回家的路费都凑不到，阿妹我想来想去、想去想来，只好来向各位好阿哥好阿姐讨些盘缠。我们苗疆人最讲求信义，你们中原有句话，叫‘滴水之恩涌泉相报’，阿妹我听过一次便记得了，因而我俩跟各位讨钱，不能白讨，我俩从苗疆带了一味膏药，只要抹上此药，再以我阿哥的手法医治，莫管你是头痛脑热、腰酸背疼，就是女子们生不了娃娃，也能治得好！各位想给钱的，先带个病人来，待我阿哥给你治好了，便给上一二银钱，全看你的意思，阿妹我不嫌多不嫌少，在此先谢过啦！”
传志听她口若悬河，满口胡言，只觉双颊发烫，将脸垂得愈发低了。好在他那黑胖脸蛋不是真的，谁也瞧不出他脸红得厉害。
路人听罢，几个摇摇头散了，爱瞧热闹的还留着，当中一个吹声口哨：“小姑娘是骗你阿哥的吧？你说那药能治病，就是给我抹了，一时半会儿的，阿哥岂知道是好是坏？不如阿哥给你指条路，瞧你长得瘦瘦小小，不怎好看，这把嗓子倒好听得很，你们苗疆人都会唱歌，打这条路走到头，过了桥，有的是青楼歌馆，你去打扮打扮唱上几天，不出一个月，路费就到手咯，说不定啊，还能寻个好这口的如意郎君呢！”
他口吻轻浮，听得其他几人哈哈大笑。红蕖也不恼怒，幽幽瞅他一眼，娇声道：“谁说不知道治不治得好？阿哥你来试试，保准药到病除哩！”
那人给她软绵绵一瞧，竟觉得腰间酥麻，低声骂了句小妖精。人道苗疆民风剽悍，女子个个泼辣大胆，爱上哪个男人了，便是使毒、下蛊也要弄到手，想来不是空穴来风。他双唇一抖，不再说了。倒是另几人也开始口出污言，戏弄红蕖。传志初时尚不以为意，听到后来，方觉这些人无礼至极，上前一步将红蕖护在身后，怒道：“你们不肯信就罢了，为何要欺负她！”
他鼓鼓囊囊穿了好几套衣裳，衣襟绷起，似生了一身横肉，此时横眉竖目，只瞧得那几人缩起脑袋唯唯诺诺，当即一溜烟散了。红蕖低叹一声，抓过他手腕，柔声道：“这些人都是地痞流氓，不过讨些嘴上便宜，还能真拿我怎样？你把他们吓跑了，谁来看咱们卖药？”
传志说声对不住，低声道：“是我不好，我只是……哎，都怪我想不到什么好法子，要你受这些委屈。他们说你不好看，并不是这样，你分明好看得很。”
红蕖眨眨眼睛，忽的甩开他手，背过身骂道：“大笨驴，明明是你欺负我！”
传志不明就里，正待要问，她已再次开声吆喝起来。传志静静瞧着她，暗想：她眼睛也很好看，在阳光底下，竟亮闪闪的。
亏得红蕖吆喝叫卖，不多时已再度聚起人来，听她将那膏药吹得天花乱坠，却又怕她苗疆人身份，不敢上前。红蕖不急不躁，扫视一周，在人群里瞅见个瘦骨嶙峋的老头，向他信手一指，娇声道：“这位大爷，你可有什么头疼脑热的？我要阿哥当众给你医医，也不收银钱，如何？”
那老头畏畏缩缩不敢上前，红蕖挑眉笑道：“你要不肯，我再找个人就是了，不过我家这膏药不多，阿妹我也只给那一人白试。旁人再想要，多少得给些银两，要是不给……阿哥，”她回头瞥眼传志，“咱们苗疆人也不好欺负，是不是咯？”
传志点头，暗道：这骗人的事情，说多错多，我还是不作声的好。
众人面面相觑，不知哪个好事的吹声口哨，将老头一把推了出来，喊道：“老爷子就给这小姑娘看看嘛，你这不全身都是病？要是真有那么神，你不赚大发啦！”不待老头搭话，红蕖已一把抓住他手腕，装模作样地摸他脉搏，问道：“你是腰背不好，还是腿脚不灵便呀？”
眼看拒绝不得，老头瞧瞧她，又看看传志，倒像要做什么上刀山下油锅的事一般，咬牙道：“我老头子这膝盖啊，一到阴天就，就疼得厉害，路都走不得。”
红蕖要老头坐下，将他裤腿挽起，曲起食指在他膝上敲了三下，又摸着下巴作沉思状，摇头晃脑，口中喃喃低语，旁人也听不清她说些什么，都满脸好奇，人聚得愈发多了。传志支起耳朵听了片刻，暗忖那兴是南华剑心法，便不再刻意听了。一套心法快要背完，红蕖方一拍手道：“治得了治得了，你这病怕有好几年吧？只怕一次治不好，不过只消多治几次，便可痊愈。”
老头喜道：“真的？唉，确是有好几年了……这难受的呀，雨天只能躺在床上，不过我一把老骨头了……”他絮絮叨叨说了半晌，红蕖半个字也不曾听，从那小匣子里取出一只巴掌大的罐子。传志只知那里装了黑色的泥状药膏，并不知究竟是何物。红蕖将药膏在老头膝上抹开，退开道：“这下就看我阿哥了，我家的药膏厉害，三分靠药，七分凭手，没有阿哥医治，药效可要打个折扣哩。”
传志心道对不住，上前将手掌按着他膝盖，凝神将气韵在体内流转一周，待内力通畅，便渐渐聚至掌心。阿笙教他劈空掌时，要他懈肢体、聚心神，行云流水量力而行，却不可发力过猛，要收发自如，以免损伤自身。初时他不知掌控，内力挥出几次便气息不畅，脸色刷白，阿笙便骂他空有一股蛮力，笨得像头牛；再后来他每次练功，阿笙总守在一旁，稍有不慎便要嘲讽几句，这毛病才慢慢改过来，内力甫一到掌便可堪堪收回。眼下传志稍稍发力，掌心变得火热，将膏药缓缓化开，暗想：原先我练功时，阿笙总在我身边坐着，我还当是巧合，我那时真傻。
内力流入体内，那老头一声惊呼，喊道：“热了热了！热得很哩！”红蕖嘻嘻一笑，抬眼一扫众人，咂了咂嘴。传志却想：我将内力用在不相干的人身上，还骗他说能治病，阿笙要是知道，会不会骂我？
膏药中不知有何物，过不多时，老头又叫：“凉了凉了！怎又凉了？小伙子好生厉害！”
传志一心想着阿笙，手下已驾轻就熟，不必刻意控制气息。快要收手时，忽想到阿笙那两支竹杖：这套功夫讲求收发自如，阿笙将气力灌入竹杖，以此可挡刀剑；若是灌得多了，可还能收回来？内力离了身子，粘着于物还不曾散开，兴许收得回？竹杖要是可以，肉身又如何呢？他想得出神，不自觉聚拢五指，却给红蕖在肩上一拍：“这便够啦，咱们还得治别人呢！”
传志茫然起身，潜心思索，浑不知那老头又跳又笑，连声说好，红蕖要他过几日再来治，再逢阴雨时节，便不碍事了。余人不知其中原委，都以为此药立竿见影委实有效，这才一哄而上。红蕖要他们排成一队，同对那老儿一样，个个望闻问切虚张声势一番，抹上药给传志医治；若对方是个妇人，不好有肌肤之亲，便要传志隔上寸许，凌空而治，旁人见那妇人也道体中忽冷忽热舒服得紧，更是连声称奇道绝。不多时便排了半条街长。传志一面思索内力收发之法，一面借各人练习，这次何处做不好，轮到下一人时便稍加调整，一二十人摸索下来，愈发顺心应手，竟可将内力收回一二。
红蕖暗暗称奇，只当他内力深不可测。
如此过了两个时辰，人群仍不见少，传志也面不改色，红蕖却惴惴不安。她本想用这法子引那天下第一名医现身。但凡是个大夫，听到有这般神药，都想来看看才是，上门求药也好，拆穿把戏也罢，然迟迟不来，却是何故？她不禁焦急，起身在人群中细细搜寻，忽见三人朝这边大步迈来，皆黑衣劲装，为首一人身形瘦得厉害，体态修长，足有八尺来高，似一条细长竹竿，双眸凌厉逼人，背上还负了把长弓。两人视线迎上，红蕖心中一凛，却不避开，软软一笑，又回身给病人抹药。
她不认得那人是谁，却认出了他的衣裳和弓箭。
三人径直而来，停在他们面前。红蕖笑道：“这几位阿哥要治病，还请明日再来罢，眼看天色将晚，还有这么多人，我俩也要休息的。”
那人眯起眼睛将她上上下下打量一番，又看向传志，冷哼一声道：“你二人何时进的城？”
传志看到他腰间箭壶，袖中手指骤然攥紧，体内气息混乱不已，只能强行按捺，默不作声。红蕖退后两步，拉过他手，怯生生道：“前几日便到了，昨日花光了银钱，今日才想到卖药。”
那人冷笑，上前一把捏住她下巴，将另一手食指舔湿了抹她脖颈。传志双目一瞪，上前便要拦下，另两人却已上前，一左一右按住他双肩。红蕖并不挣扎，几要哭出来：“阿哥，阿妹我虽是苗疆人，却从不曾在你们这里做什么坏事，还，还求阿哥莫要，莫要……”
那人瞥一眼传志，见他双目几要冒火，笑道：“这是你哥哥？倒很宠你嘛。”他收回手，见指尖上并无任何痕迹，并不像是易容。他认得红蕖，知她是个美丽白嫩的姑娘，和眼前这瘦小黝黑的异族少女全无相似之处。再看传志，也瞧不出有何破绽。然而他还不甘心。
那个必须要杀掉的人，从他手下逃跑了。
他在四周巡视两圈，一脚踢开地上的匣子，里头的药罐洒了满地，再无其它。
路人都散开了，躲得远远的，又好奇这对兄妹招惹了什么人，不肯完全散去，聚在一起悄声看着他们。
那人又问：“只有你两个？”
红蕖点头说是。
“住在何处？”
“秦淮河岸边，那儿有家破落客栈，叫……叫兴来的。”
他望一眼押着传志的两人，其中一个沉思片刻道：“确有这家，小生今早带人过去时，说这两日不曾有人入住。从城北门到秦淮河畔远得很，他们带个半死的人，一路上定会留下踪迹。”
红蕖装作听不懂，道：“哥哥不信吗……要不，阿妹我带你们去看看？”
他冷笑一声，挥手示意他们放开传志，又从其中一人腰上拔出刀来。传志低着头，身体不住战栗，似是害怕。这人二话不说，一刀猛向传志劈来。
嘴可以说谎，身体却不会。
只要是用刀的人，有点血性的武林中人，便是不想接他这刀，身体也会快一步出招。
只要出招，不管是躲避，还是迎击，他都可以一眼认出来。
昨日他在树上，居高临下，将这几人武功路数瞧得一清二楚。他自信绝不会出错。
然而传志并没有出招。
传志没有动，长刀自左肩劈向右腰，鲜血乍溅。传志一个踉跄滚倒在地，抱着胸口蜷成一团，咬牙闷哼。红蕖大惊，一把上前，两手死死按着他伤口，连声哭道：“不要，不要……大、大……阿哥，阿哥！”
那人不为所动，垂眸思忖片刻，回身离去。另两人也自跟上。
传志胸口衣衫被鲜血濡湿一片，口中已说不出话来。红蕖哭得声嘶力竭，却束手无策，只能不断叫着他名字，怕他昏死过去。路人不知何时全都散了。天色将晚，周遭商铺见状早已关了门，一时只有红蕖不住抽泣的声音。
过得片刻，有双绣花红鞋在她面前停下了。只听来人笑道：“你不是有包治百病、起死回生的神药吗？怎不给你阿哥用上？”
红蕖怒道：“干你何事！”
“当然干我的事，”那人俯身，一股药草香气扑鼻而来，“谁叫我是大夫呢。”
红蕖脸上泪痕未干，惶然抬起眼睛，只见此人面若桃花，眼波婉转，竟是个美艳妇人。
作者有话说
第18章 日暮酒醒人已远
