《帘外春光拟画屏》妖桃

18、第 18 章

　　第十八章

　　徐文婉看到老太太惊慌的表情，忙道：“祖母，你且放宽心。我姐吉人自有天相……族中大夫也说了，县里有大夫会施针，孙儿以为，不出三天，姐姐自当痊愈归来。”
　　“你说的可是真的？”老太太的声音都在颤抖。
　　徐文婉自然不敢流露一丝的不确定，点头道：“孙儿又怎敢欺骗祖母你老人家呢。”

　　老太太深陷昏黄的双眼已然隐出泪水，喃喃道：“列祖列宗，你可千万得佑着家里的子孙啊。文翰啊，这几日你且在家中休养，哪也不要去，谁来也不见。”
　　徐文婉郑重点头答应，“祖母的话，孙子自当谨记在心，绝不敢有丝毫懈怠。”

　　老太太定是瞧出来了。
　　老太太只需握一下她的手，就能感觉出来。
　　她这双手，纤长白嫩，柔弱无骨，怎么可能是一双男人的手。

　　徐文婉回到西跨院徐文翰的书房，拿起书桌上那本《天下山水志》，翻到夹页那里。
　　那几页纸上，密密麻麻的写满了字。

　　第一页写着，永宁县令梁英郡，越州梁氏，乾道九年进士二甲第二名。
　　下面记载着梁英郡上溯三代官位名称，都可以编写一本古代官名录了，其曾祖甚至封相入阁。
　　按理说，梁英郡考中二甲第二名，他家势如此显赫，入翰林简直易如反掌。
　　怎么会去当一个小小的县官？！

　　她随手翻了翻，几页纸上大概都是这些东西，一大堆的官名。
　　突然她看到“镇海将军”四个字，心中便有一种不好的预感。
　　为什么安固县里会出现“将军”这种充斥着强烈军事气息的官名？

　　她继续看下去，镇海将军乃信国公之孙，后面又有什么指挥使、参将、守备、把总，以下千户百户一张纸根本写不下。
　　安固县、永宁县这些地名……
　　这是要打海战么？
　　下面几页，她再没心思看了。

　　再看《天下山水志》书上，所载雁山胜景，前前后后，了了几句。
　　介绍永宁县也只一笔带过，更不用提安固县，连个影都没有。

　　一天过去了，夜幕降临，徐家宅院一片静寂。
　　第二天，第三天……
　　徐文婉的心一日沉似一日。
　　万一徐文翰就此陨落，那她是不是要一辈子都这样装扮下去？

　　终于到了第五天，刘氏和莲蕊先回来了。
　　徐文婉见刘氏还算镇定，便松了口气。
　　“娘，三弟他——”

　　刘氏喟叹一声，掩泪道：“这孩子早先上京赶考时，因为水土不服，就病了，硬捱到考试完之后，便一病不起了。我到现在才知道，他二舅上京找到他时，还病着呢。这些人就瞒着我一人。”
　　徐文婉奇道：“可三弟回来时，看起来好好的？！”

　　“若非如此，我怎么会不知晓。回来病是好了，可身子还虚着呢。大夫说，呕血是止住了，可连着几日，水米未进，人都脱了形，现在又发起烧来了。”
　　“那三弟他现在还在医馆么？再过几日便是谢师宴了，他可以么？”

　　“等他退了烧便可回家，至于谢师宴恐怕办不成……”刘氏怔怔发呆，“请柬都发出去了，如今只得一一上门告罪。这倒好说，难得是谢师宴过后便要启程上任……”
　　说到最后，变成喃喃自语。
　　“娘，你的意思是谢师宴不办了？”
　　“你弟都病成这样，还怎么办？就算几日后，你弟他退烧回家，可谢师宴上少不得又是饮酒应酬，他那身体怎么行？！”

　　徐文婉道：“三弟的功名来之不易，为了这官职，打点请客送礼，各种人情往来，咱们家那些东西准备起来，就花费了不少，如今一句取消，还得给人家送赔礼，这些倒是小事，如若让旁人知道，三弟身体孱弱，那些心怀叵测之人，又会开始借题发挥，大作文章了。”

　　此次的谢师宴，族里颇为重视，认为是结交横阳县名流的一次绝佳机会，族里出了一百两银子。
　　对徐氏一族来说，族田不多，公中资产不厚，这可不是小数目。
　　就算家里决意取消，族里恐怕不会答应。

　　“可你弟的身体这样，也是没办法的事。”
　　徐文婉见火侯差不多了，便道：“不如，便由女儿代三弟出席吧。”
　　刘氏闻言，急道：“胡闹！你一个女孩儿怎可抛头露面？！”
　　“我扮成三弟模样，大家只会把我当成三弟，谁也不会知道我是个女子。”
　　“就算旁人认不出来，可那是谢师宴，梅溪书院多少教授老师，还有县中官吏缙绅，你一个足不瑜户的女子，如何能一一认得清楚明白？！到时候说错了话，做错了事，又该如何补救？”

　　徐文婉自有应对之法，“书院之中，除了三弟之外，定有其他徐氏子弟就读，娘可以找个跟咱们家关系相近的，拿此次科考不报为籍口，打听书院具体情形。三弟如此聪颖，女儿岂是愚笨之人。少说少做少错，不过是应付一天，绝无碍的。”

　　刘氏又打量起徐文婉的男子装扮，连她这个做母亲的都有种错觉，以为现在身边是徐文翰。
　　又想着，女儿婚事坎坷，儿子前程曲折，稚子年幼，丈夫考场不得志，自己一生郁郁，不禁悲从中来，掩绢痛哭。

　　徐文婉有些手足无措。
　　刘氏是个好母亲，可惜往日一心扑在两个儿子身上，却将丈夫女儿都忽略了，以致徐文婉今日之祸。
　　徐文婉待刘氏发泄过后，不自在道：“娘，你别这样，不就是那么一天么，有什么大不了的。”
　　“女子岂可挑头露面！”刘氏只是摇头，一再强调。
　　“女儿又不是没见世面……”徐文婉自嘲一笑。
　　原来那江心阁是横阳县文人雅士出入之所，徐文婉何止是抛头露面，简直是在全县士绅面前丢尽脸面，早已名声狼籍了。

　　刘氏盯着她，良久才颓然长叹。
　　“梅溪书院岂是那么好进的，如今徐氏族人读书的越发少了，连你弟在内，总共也只三人。现在村里族学教书的徐承远与梅溪书院的曾教授交好，对书院之事，对官场之事也颇为了解，虽说是同宗，但毕竟是远了。除了他，你二堂哥也曾在梅溪书院就读过，事到如今，只能请得他来。”
　　“二堂哥？”

　　刘氏道：“虽说你二堂哥的父亲是庶出，他毕竟也不是外人。他知书达礼，与文翰也素来要好。”
　　原本庶出的二叔徐涛田一家住在西跨院的，后来公公一死，婆婆就把他们一家给分出去单过。
　　只是过年过节祭祀时偶有走动，关系很淡。
　　后来二叔一死，两家关系反而缓和了，老太太倒是时常让带东西接济他们家。

　　宴请酒席摆在徐家正堂，随行的女眷则请至西跨院里，亲朋好友的席面则摆在族中祠堂戏台院内。
　　这几日，刘氏几乎不曾合眼，整个人憔悴不堪。
　　可她不能有丝毫的放松，眼下桩桩件件重要的事情，都等着她来应付。
　　原本徐文婉也能搭把手，从旁协助，如今她扮成徐文翰，终日困在书房，只苦了刘氏忙的脚不点地。

　　徐家排辈，堂哥徐鸿比徐文翰年长，排行在第二位。
　　徐鸿大概十八九岁，高额挺鼻，长相斯文，身形高瘦，穿着一袭洗得发白的蓝衫，脚上的布鞋鞋面都有些破损了，神情很拘束。
　　他先是恭敬的向刘氏见礼，继而垂手立在一旁，连一声“婶婶”都不敢叫，只称呼夫人。
　　其父是庶出的身份，让他在整个徐氏家族前面矮了一头。

　　“雁顶（徐鸿的字），这次乡试你没有去考，真是可惜了。”
　　徐鸿叹道：“上一次落榜，家里便已经举了债，现在还未还清，在下才疏学浅，实在不敢冒进。”
　　“婶婶知道你是上进的。你和文翰向来要好，这次文翰考中进士，我看你没有过来找他。”

　　徐鸿垂睫道：“萱峰中第，是意料当中。如今我俩身份天上地下，哪敢再来寻他。”
　　“瞧你说傻话，咱们是一家人，岂能说这两家话。今日唤你过来，是有些事情想问问你，不必拘礼，快快请坐，莲蕊上茶。”

　　徐鸿忙道：“夫人只管问，在下定知无不言。”
　　“唉，你这孩子。你曾在梅溪书院求过学，书院里的情况你应该比较了解吧。”
　　徐鸿心中一凛，斟酌道：“我只在书院求过一年学，书院束修昂贵，只能拼命攻读，书院的事所知不多，夫人想知道什么。”

　　“此次文翰中第，可捷报却迟迟未至，书院处处为难，从中作梗，所以想向你打听一下，其中的源由。”
　　“夫人，恕我直言，萱峰今时不同往日，现在再去追究过往，毫无意义。待萱峰上任，与梅院书院再扯不上任何关系。”

　　刘氏叹了一口气，心知象徐鸿这等读书人，又是极早当家的，若非道出实情，极难糊弄。