《晚明婚姻自主之路》微雨细细

15、主母柳氏

　　主母柳氏出身扬州当地一豪富乡绅，才色俱都平常，年轻时因嫁妆丰厚，性情温婉贤淑，亦获得了丈夫的敬重。自上四十岁后，她暴戾的一面渐渐显露出来，鞭笞下人是常事，面相也越来越刻薄，年轻时的一点疏秀也荡然无存了，由不得谢泓不大吃一惊，像是重新认识了这个女人，逐渐不登门了。柳氏把丈夫的冷落看在眼里，尽力克制脾性，无奈人能装二十年，装一辈子就难了。如今她年纪大了，也不在乎那点恩爱了，只盼着儿子快生儿子，让她大房一脉香火延续。

　　今年春，她旧疾复发，卧床不起，缠绵至今。外面的人都以为她时日无多了，她知道自己还能撑个一年半载，心情好的话，多活四五年都没问题。她时常夸大自己的病情，也让大夫这么说，好让有些人麻痹大意。就连最亲近的王妈妈都不知道真相，儿子谢麟她也没告诉，希图他感到危机、奋力上进。

　　奈何事与愿违。

　　想起这不成器的儿子，她心里就一阵郁塞，午睡后的好心情败了个净光，赢了一辈子，最后却败在小辈人身上，儿子谢麟没有功名，一直是她的心病。

　　王妈妈见她刚起床就长吁短叹，猜想她在为昨日聚贤楼的事烦恼，假意劝道：“太太无须烦恼，大少爷自有旁人比不及的地方，前一阵子去杭州，不是做了一大单生意吗？现在官也不是好做的，这两年朝廷风风雨雨，动不动抓人杀人，抓的哪个不是当官的？关到那诏狱去，折磨得人不像人，鬼不像鬼，家里人叫天不应叫地不灵，只恨当时没读过这圣贤书。还是当个平头老百姓好，平平安安过一生，太太您说是不？”

　　柳氏哼了一声，嘴硬道：“我才没为这些事烦心，有些人巴不得我死呢，我可不能让他称心如意。”

　　王妈妈默不吭声，端药喂她喝。

　　帘子一掀，谢麟兴冲冲地走了进来，叫道：“母亲，孩儿想跟您说一件事。”

　　柳氏眼皮都不抬，哼了一声，对王妈妈道：“瞧瞧，他娘都快死了，他还这么高兴，也不知道谁家的傻儿子。”

　　“哎呀母亲，何苦咒自己呢？”谢麟大踏步过来，王妈妈端着托盘让开，他一屁股坐在床上，双手拉着柳氏的手笑嘻嘻地说。

　　柳氏唇角扯了扯，板着脸道：“你有什么事啊，这么多天都没来看过我，今儿巴巴地跑来？”

　　这谢麟知道他娘是厌恶芳华的，一下子也不敢提，低头摩挲着柳氏的手，涎着脸笑不说话。

　　柳氏看着他，忽然道：“你有多久没进你媳妇的房了，她昨儿个又来我这儿哭哭啼啼，吵得人头疼。你也不该太冷落她……”

　　谢麟不耐烦地打断她：“母亲，不要提她……”

　　“不提她我提谁，你都二十五了，连个一男半女都没有，不孝有三，无后为大，你想活活气死我啊！”柳氏说着说着来了气。

　　“母亲，”谢麟霍地从床上滑下，跪在踏板上，低头郑重道，“我想纳芳华为妾。”

　　“谁？！”柳氏声音猝然尖了起来，简直不敢相信自己的耳朵。

　　王妈妈和一众侍女都惊呆了，皆全神贯注地注视着这场面，屋子里死一般安静。

　　在这寂静中，谢麟沉声重复道：“我想纳芳华为妾。”

　　“你知不知道她是你什么人哪？！”柳氏僵直着身子坐起，歇斯底里地喊了出来。

　　众人没一个敢上前劝解，俱都垂头屏息，谢麟被她过激的反应吓坏了，反生出一腔无所顾忌的勇气，昂起头道：“知道！说出去是我妹妹，实际上不就是个臭马夫的女儿吗？肥水不流外人田，咱们家养了她那么多年，收了留在自家房里不好吗？也省了一笔嫁资……”

　　柳氏的脸从红到白又到青，气得浑身颤抖，指着他哆哆嗦嗦道：“你、你、你……你是要把我气死……”

　　说着真喘不上气了。

　　“母亲！”谢麟慌忙起身，坐到床上轻拍她的背。王妈妈和一众丫鬟也赶忙围上前。柳氏剧烈地咳嗽起来，上气不接下气，谢麟一边给她顺气一边担忧地问，“你怎么样？”

　　柳氏一把推开他，道：“你要不想我死在你面前，就不要再提这事。”

　　谢麟焦慌道：“可芳华已经是我的人了，我怎么能坐看她嫁给别人呢？”

　　“你说什么？”柳氏猛抬头看着他，声音止不住地颤抖。

　　谢麟愁眉百结，痛苦地问：“母亲，你为什么要阻止我们呢？芳华多可怜，你这么多年为什么老针对她……”

　　“我问你你刚才说什么？！”柳氏抓着他怒吼，“她是你的人了？”

　　谢麟看着她不作声。

　　柳氏向后倒去，神色死灰一样，满屋子静无人声，忽然她抓起床头一尺多高的青花瓷瓶朝谢麟砸去，痛骂道：“孽障！我真是要被你……”

　　谢麟吓得抱头就跑，兔子一样穿出屋去。丫鬟婆子惊叫着围上去，拦人的拦人，夺瓶的夺瓶，柳氏剧烈喘息着，慢慢冷静下来，痛哭失声，捶床大叫道：“叫芳华来！”

　　芳华正穿鞋下床，突然见两个陌生丫头闯进房里，不由一惊：“你们是谁？”

　　两个丫头理也不理，神色傲慢冰冷，走到她面前了，才居高临下地道：“太太让你去她房中一趟。”

　　芳华微有些惊讶，不知道柳氏要跟她说什么，想了一想，还是不去最为保险，任谢麟折腾去，便道：“我身体不舒服，去不了，你这样回了罢。”

　　“由得你！”两个丫头怫然变色，恶狠狠地说。一个上前架着一只胳膊，将人连拉带拽往外拖，芳华忿然大怒，极力反抗，大叫道：“放开我！放开我！”

　　一个丫头从袖子里掏出方帕，揉成一团粗暴地塞到她嘴里，呼喊声立即变成了呜呜声。两人对视一眼，一人拽着一只胳膊使劲往前扯，力气之大，仿佛能把胳膊扯掉，这法子损极了，芳华痛呼着，不走也得跟着她们走。

　　到了正房，两个丫鬟将芳华拖到床前，屈起膝盖朝她腰部狠狠顶去，芳华吃痛，不由自主地跪了下来。丫鬟拔了她口中方帕，向闭目养神的柳氏秉道：“太太，人带到了。”

　　芳华筋疲力尽地倒在地上，大口大口喘着气，屋子里鸦雀无声，四方丫头无声肃立，围成一圈，柳氏端坐上方，无形压力扑面而来，她突然感到一阵惊惧。

　　柳氏睁开眼睛，道：“给我掌嘴！”

　　芳华还没明白怎么回事，就被两个丫头粗鲁地按住了，一个人上来左右开弓啪啪啪给了她四五个耳光，直打得她耳轰目眩，喉头腥甜，嘴角渗出血来，脸上火辣辣的几道血印子。

　　她双眼含泪，以一种幽深可怕的眼神，直直地看着柳氏，一言不发，除了挨第一巴掌时的一声惊呼外，一声气都没吭。

　　柳氏给她看得脊背发凉，怒火中烧，道：“再打！”

　　噼里啪啦的扇耳光声再次响起，伴随着芳华吃痛的呻吟声。

　　柳氏心里的怒气终于舒解，轻蔑地道：“跟你娘一样，都是贱蹄子，勾搭男人的骚货！”

　　她不禁想起芳华母亲婉娘那张柔媚的脸，时隔这么多年，依然清晰地印在她脑海，那风流跌宕的女子手执纨扇，掩眉低笑，把谢泓的魂儿都勾了去。

　　回过神来，再瞧芳华那七八分相似的脸，恨意又加重几分。

　　芳华像暴风雨摧残过的花朵，凌乱衰败，瘫坐在地上。毕竟是个十八岁的女孩子，被人没有尊严地又打又骂后，终于防线崩溃，直想掉眼泪。

　　她再次感到没娘的可怜，甚至想到如果柳氏是她的亲身母亲会怎样，会这么残暴地对待她吗？当然不会，可为什么一个人不能拿对待自己孩子的心对待别人家的孩子？柳氏也是一个母亲，为何这般狠毒？大约人世间总会出产一些极端低劣的人，勉强能称之为人，实则属于次品。

　　她当然不会将自己的软弱表露出来，尽管已经很虚弱，却仍一字一字道：“不许你说我娘。”

　　柳氏哼了一声：“有其母必有其女，你母亲一个从妓院出来的骚货，才能生出你这没羞没耻的女儿！”

　　芳华突地抬头冷冷瞪着她：“你儿子是什么德行你不清楚吗？为何反赖在我头上？能生出这样的儿子，你又是什么东西？！”

　　柳氏张大嘴巴，手指颤颤指着她，一口气又上不来了。

　　总丫鬟急围上前，七嘴八舌乱叫：“太太、太太，太太你怎么了？”

　　柳氏仰脖大口大口吸着气，好半天才从肺里挤出一句话：“把她给我拉出去，打死，打死了事。”

　　迅速有人拖了芳华出去，按在长凳上，扒去外面棉服，只留里头单薄的秋衫。芳华知今日必死，流下两行清泪，趴在长凳上一动不动。柳氏还要亲自出去监督，披了厚重斗篷，让人搀了她出去，坐在长凳前方五步外的太师椅上。她既想亲眼看着，又怕血溅到身上，因此特意找了个不远不近的位置。

　　婆子和丫鬟的劲都太小，柳氏专门指了个强壮威武的家丁，那家丁“呸呸”照手心吐几口唾沫，搓了两下，抡起长棍，重重闷了下去。

　　徽媞一口气跑入静园，直奔花厅，左右看看不见人，又折向里间，珠帘脆响数声，惊动了里头正在写字的谢言。

　　“做什么这么慌张？”他还是第一次见她出现这种神色。

　　徽媞张口就结舌了，她一心想着赶快告诉谢言看怎么解决，可话到嘴边怎么感觉那么难以启齿？

　　“芳华被她哥……”她实在说不下去，只看着谢言，她相信他能懂。

　　谢言一怔，神色凝重起来，“什么时候的事？”

　　“昨天晚上。”徽媞慌张无助地看着他。

　　“你怎么知道的？”

　　“我听见他们俩说话了。”

　　谢言发了一会儿怔，道：“我知道了。”

　　自始自终他都很冷静，不过徽媞已看出他是泰山崩于前也不变色的性格，什么都在肚里算计，她忍不住问道：“现在怎么办？你大哥已经去跟他娘说，要纳芳华为妾。”

　　“什么？”谢言猛然睁大眼睛。

　　“蠢货！”他丢了笔杆，负手大步向外走去。徽媞道：“去哪？”

　　“先去竹馆看看。”谢言头也不回道。

　　徽媞连忙跟上。

　　刚出屋门，就碰上慌慌张张跑来的沅香，哭哭啼啼道：“二少爷，求你救救我们家小姐。”

　　徽媞一看大事不好，急问道：“芳华怎么了？”

　　沅香道：“太太着人把小姐叫走了，现在人还没回来，适才有人递给我一张纸条，上头写太太要打死小姐呢！”

　　徽媞大吃一惊，不由自主地看向谢言。他已抬步走了出去，神色冰冷阴沉，从来没见过的生气模样。徽媞不再说别的，赶紧跟上。沅香也紧随其后。

　　主屋院子里，长棍一次又一次高高举起，又重重落下，芳华已喊不出声了，如死鱼一条趴在长凳上一动不动，每当板子落下来时，她都从喉咙里“啊”出气若游丝的一声，这一声声的尚显示她还是个活人。

　　打板子的汗如雨下，力气渐渐衰竭，柳氏放下茶盏，厉声道：“给我往死里打！”

　　她话音刚落，大门忽然传出一阵急促的拍门声，有人怒声叫道：“开门哪！”

　　喊门的当然是徽媞。

　　他们一来到这里，就看见大门紧闭，里头传来一声接一声的闷棍声，徽媞大怒，上去就踹门，那门却纹丝不动，她就乒乒乓乓地敲起门来。

　　柳氏瞟了一眼身边侍立的王妈妈：“不是说了封锁消息的吗？”

　　王妈妈畏畏怯怯地回道：“适才人多嘴杂，会不会有人走漏了消息？”

　　柳氏心头不悦，王妈妈是老人，她不好当着众人面责怪，只道：“去看看是谁。”

　　话音才落，只听“砰”的一声，大门被人踹开了，撞到墙上，发出巨大的响声。满院子女眷被这震天一响吓得胆战心惊，俱瞪大了眼睛瞅去，只见二公子谢言背着手走了进来，面色铁青。

　　众人无不大惊，怔怔注视着这奇观，自二姨娘去后至今，十五年来，二公子谢言不曾踏过这个门，连方圆一里地都不曾转过。上一次他来这里时，还是个五岁小儿，进门都得让人牵着走，今天他是踹门进来的，身姿修长挺拔，威仪自生，看着还真叫人有恍如隔世感。

　　自他踹门进来那一刻起，柳氏的脸猛地一沉，冰冰冷地注视着他。

　　徽媞踏进门时，那家丁刚拍下一棍子，她一看就火大了，如一阵风冲了过去，在那家丁眼花缭乱还没看清是个什么东西来到他面前时，夺了他棍子对着他脖子一棍子闷了下去。那家丁“哎哟”一声，倒在了地上。

　　众女尖叫起来，柳氏拍椅起身：“放肆！”

　　徽媞狞笑一声，举起手中棍子，猛地朝她砸了过去。丫鬟们炸开了窝，急叫着“太太”围了过去。柳氏张大嘴巴，眼睁睁看着碧蓝天空上飞来的棍子，急向后退去，奈何她身后就是椅子，半分也退不动，吓得她面如死灰。

　　那棍子却不偏不倚，恰好砸在她脚下。柳氏仿佛被人抽干了力气，瘫坐在椅子上，神色萎顿。刚才那一下，差点让她见了阎王爷！

　　丫鬟们围过去护在她身旁，有的回头狠狠瞪着徽媞。柳氏从人群中颤颤指着徽媞，咬牙切齿地问：“你是谁？”

　　徽媞冷哼一声，道：“我是谁你还不配知道！”

　　谢言已走到她身后，叹息着俯下身，轻轻唤道：“芳华，芳华。”

　　芳华慢慢睁开眼皮，嘴唇翕张，吐出一个字：“哥……”

　　谢言让她搀着他胳膊扶她起身，沅香在后头扶着，等她稍微翘起身后，另一只手臂从她腋下穿过揽住她的背，这只手再穿过她腿腕将她轻轻抱起，芳华顺从地倒在他怀里。谢言低头一瞧，她脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，那凳子上有一片血迹斑斑，下面也一片红色。

　　谢言扭头看着柳氏，道：“母亲还是多做些善事，为自己晚年积点德吧。”

　　他面色鄙薄，眼神嘲讽，柳氏当即气不打一处来，黑着脸一言不发。

　　“卿卿，我们走。”谢言转身向外走去，沅香快步跟在后面，徽媞冷冷扫了这群人一眼，转身跟上。

　　王妈妈知道这时候自己不说话是不合适的，于是道：“就让他们把人带走？”

　　柳氏道：“你说不让带，他就不带吗？拦得住吗？”

　　王妈妈听到这话不由讶然，心道她果然老了，早几年岂会这么善罢甘休。

　　柳氏喃喃道：“这谢言和芳华有那么交好吗？我怎么记得他们不怎么来往的？”

　　芳华会不会把这件事告诉谢言？她心头有些忐忑，又一想，哼！聪明的话最好不要说，不然也把这由头推到你身上，说你不守妇道勾引我儿子，一个马夫的女儿，看老爷不打死你才怪！

　　如此想着，便暂时放了心，忽地想起什么，眉头一皱：“刚才那狂妄的丫头是谁？怎么看着有点二姨娘的劲头？”

　　两人给人的感觉很像，说不出哪里，仔细看脸盘并不相似，或许是刚烈的气质，或许是那扬州瘦马的体态，总之一看见就让人想起了二姨娘。

　　王妈妈道：“便是前一阵子新招进来的丫鬟。”

　　柳氏眉头皱得更紧：“怎么招进来这样一个人？”

　　王妈妈赶忙低头赔罪：“当时看着着实乖巧依人，加上那天三少爷……”

　　“行了行了行了。”柳氏不耐烦地打断她，这事她已经讲过了。

　　“哪天要是落在我手里，看我怎么收拾她！”柳氏阴狠狠道。