《轮回》会稽山人

83、次卷 第二章 长沙城成焦土 《鹿儿寨》产子 1 长沙被

　　第二章长沙城成焦土 《鹿儿寨》处产子
　　1 賽竹挺着大肚子回长沙探望
　　“长沙着火了”，消息传得很快。长沙牵动着赛竹的心，那里有自己的家，还有小老祖家。报纸已经好几天看不到，她只能问路过的人。有的说长沙的大火还在烧，有的说已经扑灭了；有的说小日本进了长沙又撤出去了，有的说日本兵在长沙驻守。说者绘声绘色闹得她镇日不宁。现在她想写封信回家也不行，邮路似不通了，唯一的办法是回家看一趟。可是挺着大肚子没有陪伴是不行的，让积嫂陪自己去也不合适。在这群家眷中只有自己是长沙城里的人，别人并不像她那么心急，心焦。她去和邬嫂商量，邬嫂坚决不同意，“萌弟妹子，你不要命了！长沙已经烧了，你去也没用。你看衡阳街上已经来了不少逃难的,乱糟糟的，谁挤你一下，或者脚下不稳拌了个跟斗，孩子保不住怎么办？你没经验的。为了李一萌老老实实在家养着，生下孩子，母子平安最重要。你不能让李一萌白天黑夜开车还要惦记你这个不安稳的老婆。你要有个闪失他怎么办？”别看邬嫂没文化，说出话来一套一套的，道理情理全在其中。邬嫂把她送回来对积嫂说：“看住了她。快该生了，肚子怎么这么小？你到你家弄只鸡来给她炖汤喝。你看她脚有些肿，别放太多的盐；鸡肉让她蘸作料吃掉。”积嫂答应着“行行行”。等积嫂她们出来她对赛竹说：“太太，你别总是青菜，豆腐蘸辣椒的，该吃些肉。”“我不太爱吃肉。”“吃不下也得勉强吃，不为别的，为了孩子能长得壮实些，生出来少病少灾的，大人能省些心呢。”赛竹“啊啊”地点头。积嫂说了第二天晚点来，在她到村里收罗了只鸡和几斤鸡蛋。第二天，赛竹起来，天下着雨，出不去。她坐着一会儿又躺下，躺了一会儿又坐起来。忧虑着自己家会不会被烧，要被烧了一家人会去哪里？小老祖家是不是被烧？老祖已是高龄老人经不住这番折腾。还有香姨家。在她脑子里最先想到是这些亲人。尽管邬嫂说得对，自己去或不去没有用的，光在这里忧虑也没有用，可不让她想还真做不到。
　　正当赛竹一筹莫展时，一天李一萌一大早开了汽车回来。他赶了夜路，路过衡阳回家告诉了她：“我前几天路过长沙，城内是一片焦土，城外还没事。”“你没去看看爸爸和老祖？”“当时车上载满了物资，回来还有伤病，不敢停留。我晓得你肯定会着急，所以今天特地赶回来，你坐上我的车到长沙看看家里的情况。”李一萌看看赛竹的大肚子，“你坐车能行吗？有好几个小时，路上还会颠簸。。。”“怎么不行？有你在，我怕什么。”“你得多吃点饭，中午不晓得到哪里吃。”赛竹顺从多吃了，还带上两个鸡蛋，积嫂也知道她要过两天之后才回来。
　　路上，李一萌不敢把车开得太快，他心中有负担，身旁坐着自己的老婆和未来的孩子，不过平时那份惦记老婆的心放下了，老婆在身旁还是塌实得多。这条路他很熟，跑了多少回。那里有坡，那里有坎，遇到这种路，他尽可能地开慢些。赛竹在车上听他说，长沙曾一度被日本人占领过，不过李一萌没讲他一直在运输枪炮弹药和衣服军粮，也没敢讲战场死亡人员无计其数，更不敢讲日本人放了毒气弹，怕妻子被吓着。他讲了战斗打得很凶，有时候连路都找不到。常慕春的汽车被炮弹打中，幸好从车里跳得及时才侥幸免死。碰上了他开的车子，在后面追了好一阵才搭上他的车回来。李一萌开着车把赛竹送到长椿巷口，他按了一阵喇叭，然后扶赛竹下车。院里听见喇叭声出来了好些人。孩子们的声音最响亮，“大姐”“李大哥”地叫。赛竹走进院里，见到一些陌生的脸，他们朝她竟开心地笑。原来他们看见李一萌穿着国军的军装，认为国军还在长沙，紧张的心情得以缓和才开心地笑起来。赛竹见到了爸爸，婷姨，弟弟妹妹，这个不爱哭的人也流下了眼泪。刘仁易说：“都好好的，你哭什么？”秀婷在后面轻轻地捅了仁易一下，“见了面，还不是高兴嘛！”赛竹见了香姨走过去说：“香姨，我在衡阳还惦记着你们。”禾香笑了笑，让身旁的孩子叫‘菊姐，李大哥’，孩子们听话地叫了。赛竹叫了“权叔”。权一清不再是白白胖胖的人，瘦了很多，他问：“菊英，还好吗？”“还好，权叔。”禾香说：“别让菊英站着，快进屋坐下。”一群人拥着赛竹往里走，李一萌被院子里的男人围住问：“长沙会不会失守？”其实李一萌也说不清楚，只能说：“国军正在抵抗日本人，打散的国军也在重新集结。”“是不是在新墙河，我从那里来的，日本人已经占领了河的北岸。”“可能是。”有的人问：“新墙河离这里有多远？”有的说在汨罗江的北面，有的说在岳阳的南面，李一萌说：“说得不错，在岳阳和汨罗江之间。”“国军死伤了好多人，是不是？”李一萌不好正面回答，“日本鬼子这次死伤的也很不少。”这些男人们点点头。原来他们有些是佣人的亲戚，因为房子烧了没地方住；有的因为害怕，虽有房子，觉得这里人多安全些，便求着仁易让他们住几天。刘仁易认为自己家没被烧，与其让政府分配人员来，或者难民涌进，还不如让这有些瓜葛的人住进来让人放心些便答应了。权一清的房子被烧掉，所有的一切全葬在大火之中，他说：“万幸万幸，全家人算逃出来了。”权家的老屋也被烧光，各支脉的各家自顾自地四处逃散。禾香把他们带到这里，刘仁易没二话，让他们全家和自己挤在一起住下。赛竹和家里人说着话，问到：“爸，小老祖家呢？”“咳，我去接她，她不来。她说：别人能过，我也能过，又不是一家人是这样。后来谢干妈去接她，她也不去。谢干妈没办法，送些日用品和被褥之类的东西。克俭去接他们，也没接不出来，连克勤爷也跟着小老祖死守在那里。”听说后赛竹的眼泪又流下来了。刘仁易说：“这也算不幸中的万幸了。让他们疏散时，小老祖就是不走，他们就守在院里，那时以为没被烧死也会被烟呛死的，他们居然能活下来真是个奇迹。”长基在旁边说：“克勤爷爷当过兵，他有经验。他们备了几口大缸，里面装满了水。火烧的时候，火竟然朝后花园的方向去了。他们就在水缸旁，用水浇着身体，用湿毛巾捂着鼻子，有时候把鼻子浸在水缸里。克勤爷爷说，老祖看着房子起的火，她说：往哪里跑？跑出去乱踏乱踩也得死；在这里守着也是死。这里是老爷留下的祖业，我得守着。我要被烧死，这是我的命，没得怨，死在家里也塌实。她一直坐在那里没掉泪。说也奇了，火势没往中间走，只是被呛着直咳嗽。大姐，你去看看吧，老祖变了样。”赛竹被小老祖的坚毅性格感动了，听了说反而没落泪。李一萌进屋告诉赛竹，他要走了，过两天才回来接她回衡阳。等李一萌走了，家里的老佣人站在门口看着赛竹他们问：“大小姐可好？”赛竹站起来，“我很好，让你们想着我，真谢了。”“你快坐下，坐下，别闪着身子。”秀婷突然想起赛竹一路走来不容易，可能在路上没吃饭，“你吃饭没有？”“婷姨，在路上吃了两个鸡蛋，现在爱饿，要是家里有饭想吃些。”门口的蔡姐立刻回到厨房给抄了饭端过来，饭上面放着泡酸江豆和豆豉辣椒，“现在没菜，委屈大小姐了。家里人多，每天忙着烧饭，大家都是辣椒拌饭。”赛竹感激地点了点头。吃了饭她又问了外公家，仁易说：“你外公家大部分人都疏散到郊外，店铺全被烧光，可能有几个老仆人守家没逃出来。”“伯妈呢？”秀婷说：“伯妈早走了。你爸说长沙还没有老家安全，让伯妈带着长春走了。”该问的都问到了，赛竹这才放下心来。
　　李一萌如期而归。他已经把车上的物资送到新墙河，然后戴着伤员回来送到战地医院，这趟空车回郴州。回到长沙的时间已经很晚。长基拿了一盒菜陪着李一萌和赛竹去看小老祖。往日繁华而美丽的长沙城被烧成焦土一片，瓦砾散落遍地，偶或存下的断壁残垣透着荒芜和冷落，还散着丝丝的焦糊味道。有的人点着汽油灯在废墟中寻找着什么，有的狗在什么地方嘶哑地叫着，这种焦土景象给赛竹极强的震撼。天已然黑了下来，那漂浮不定的烛光和油灯星星点点散落在夜幕中，犹如鬼火游荡似乎也要被这无边无际的黑暗吞噬一般。除了狗在远处的叫声，在这寂静一片的长沙城里令人恐惧和窒息，使她不寒而栗，把短夹衫紧紧裹着自己的身体。李一萌一手打着电筒，一手搂着她，深一脚浅一脚走着，长基凭着记忆把他们带到老祖那里。小老祖住在原先院子的中央。由谢干妈派人送来的竹子，木料搭起的一个简易棚子。“老祖”，赛竹大声喊叫，声音有些发岔。老祖原先坐在那里，听到声音后笑吟吟地站了起来，依了扶住她，不让她走。“菊英来了，菊英来了。”说话是沙哑声。赛竹想跑又不敢跑，由李一萌扶着，腆着肚子走过去。她一下拉着老祖的手打量着，“老祖，我最惦记你。”“傻丫头，老祖活到这把年纪，死也值了，就是你舅公不成材才不能闭眼去。”“妈又拿我来讲话，是妈的命大，大火苗子往外窜，不往院里来。”子邦接茬说。长基把菜盒交给枚洁，“这是爸让带来的。”“长基，以后不要你爸带来。这一，两天有灾民的饭吃，克俭也送些吃的。听说你们家也涌进不少人，难过的。”“爸说了，紧得下就带来，没有，也没得办法。”小老祖是变样了，两眼深深的凹下去，两腮也深深的塌陷下去，只是两眼明亮明亮的够吓人；身上穿得干干净净，根本不像个遭灾落难的人。“老祖，就剩这么几个人了？”“别人都让走了，只有依了和克勤不走，我也没法子。亏了依了给我换手帕，往我身上泼水。克勤喘过大气还向周围泼水，要不然黑烟把我们呛也给呛死了，热气蒸也给蒸死了。”这时赛竹叫了声“克勤祖爷”，“菊小姐好。李先生还是那么精神。”李一萌说：“老祖和克勤老祖大难不死必有后福。”克勤咧开嘴笑着说：“福倒是没享上，受罪是真的。”“两位舅舅呢？”依了回答：“依雪和花匠带着他们住在克俭家里。”李一萌用手电筒向周围扫了一圈，已然没有秦府昔日的一派风光，甚至连一丝丝影子都没留下。过了这么些天，焦糊味道还时不时泛出。他从裤兜里掏出钱来放在老祖的手上，“老祖，我出来得匆忙没带太多的钱，这五，六十块法币，看能不能帮上忙，盖房子，置家用。”小老祖用明亮的眼睛看着他，里面闪烁着泪花，手里拿着这钱直颤抖。她只从帐面看到过这些钱数，还是年终结余，手里从来没有握过这么多现金，况且又在这个时候，最需要帮助的时候，李一萌能慷慨给予。“你们呢，你们怎么办？”老祖用沙哑的声音问。“我们好办。每月会光饷的。”赛竹说：“老祖，收下吧。这是他的一片心意，他一直在感激你。”赛竹从兜里掏出一个亮亮的东西，在油灯下晶莹剔透，“舅公，你总和我争东西，现在物归原主。”子邦一见到这颗大钻珠，两手在身上蹭了蹭要过来拿，他偷偷地瞥了母亲一眼又迟疑了，“这是大妈给你的嫁妆”，赛竹一把塞在他手上，“舅公，你拿着。这东西对我没用，放在我这里怕丢了，总惦记着。你拿它换些钱，以后盖房子开店铺用得着的。本来就是大老祖的东西该留给你的。”然后对小老祖说：“老祖，我讲的都是实话，你就让舅公接了吧。”老祖把眼垂下来没说话，子邦才把大钻珠攥在手里。李一萌见子邦已经接下了，怕老祖的面子上过不去，“老祖，赛竹的身体不方便，我们得回长椿巷让她歇下来。明天一早就得赶路回去，还有别的任务。”老祖点着头说：“菊英。生了孩子告诉我一声。我祝你们母子平安，来生我做牛做马来报答你们。”赛竹黯然失色哽咽说：“老祖，别说这个，我承受不起。”李一萌搂着赛竹的腰说：“我们走吧，让老祖好好歇息。”李一萌打开手电筒又深一脚浅一脚往回走。在黑黢黢的路上赛竹还回头远远望着那个闪烁着很小光亮的地方。
　　在他们走后，依了对李一萌的看法有了根本的转变，她赞叹着：“唉，菊小姐惦记老祖是没得说的，从小在秦府长大的。李一萌能在危难时候伸出一手，难得。”枚洁说：“妈看人眼光独到，不会走神的。仁易那种样子还被妈给说服过来”，“也没真说服，只是勉强答应。其实菊英找他也委屈了菊英。菊英要材有材，要貌有貌，同岫妍一样给埋没了。”子邦不解地问：“为什么妈还要撮合？”老祖说：“我也觉得奇怪呢，秦府的这些好品质，好能力都传给了女儿，而且一代代的女孩全都出落优秀，就没往男孩身上传下来，子邦要有子棣三分之一的能力，我都没遗憾。”“妈什么时候能看上我？”“咳，不是我看不上你，是恨铁不成钢罢了。”依了原先看不起李一萌，认为他出身不够高贵，举止做派没有规矩，可在这最困难时刻却能尽其能地帮助老祖，使她不得不佩服。有不少人也在帮着老祖，老祖不太接受，即便接受也没这样痛快不加推辞，而菊英和李一萌的援助她却全部接受。老祖和菊英还差着几代人，感情却不一般，平常自己怎没看出来，她有些纳闷问：“老祖，别人的东西我们都不全要。。。”“你是指菊英他们两人的吧。。。”子邦爱惜地抚摩大钻珠后递给老祖，老祖把它揣进内衣兜里，克勤答话：“我一看，这个人豪爽得很，对人真心。”这时依了想起克勤爷爷第一次看见李一萌的话，“真是的，克勤爷爷第一次见他就说过这样的话。”“小依了，你以后的日子长着呢，慢慢品味吧。”老祖和克勤爷爷的眼光对视了一下，笑了；子邦和枚洁也笑了；依了跟着也笑了。这么长的时间以来，他们才有了第一次的笑声，声音不大，确实从心底发出来的。
　　李一萌一早拉上赛竹上路，沿途看到好些开往长沙的汽车，马车和手拉的板板车，上面有木材砖瓦，还有成袋的灰泥。李一萌指给赛竹看。赛竹回衡阳的路上，去时的忧愁和焦虑得到释怀，她突然想起说：“我好像没见到长庚。”李一萌开着车回答说：“最近军邮局在长沙招人，长庚已经去了军邮局报到，长基也报了名，人家嫌他小没录用。”“长庚当兵了？”“这个兵种不错嘛，靠近部队，又不开拔到前线，你放心吧。”李一萌怕她忧虑太多给她说明白。“我这次也没见到谢干妈。听说橘子洲没有被烧，她的财产没受多大损失，只是受了惊吓。长沙还没打大仗就成了焦土，我们离战事可能不远了。”“有可能，我们也得准备打战了。”李一萌把赛竹送到衡阳没做停留把车开走了。
　　过了不久，衡阳兵站的家眷中有人接到了噩耗。。。