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1、茶者林汐 ...

  •   天宁十九年,恰逢金陵初春,风熏日暖。天气好得醉人,可林大人却紧着一张脸,全是因为喜事临门。

      “少爷,您就听话应了这门亲吧,这可是大大的喜事嘞!”

      “反正爹已经应了,我应不应又有什么干系?定亲的事什么时候问起我来了,你快回吧,别再烦我。”

      “使不得呀,要是府里问起来,小的可怎么回才好啊?”

      “随你说。”

      “我的少爷呦……”

      “快走吧,一刻都不让人清静。”

      林汐连轰带赶地打法走了自家传信的小厮,负手对着院中的好景致连连叹气。家中每每来人提亲,只要父亲觉得合适就一口应下来,婚帖都换了还要装模作样地来问他。

      天气转暖,最宜逃婚。他是免不得再破一回礼法,辜负人家姑娘一次了。

      此时林汐负手对着一院子的桃红柳绿慢慢平复了心情,口中斟酌好了词句,盘腿坐到书案前。铺纸研墨,就着满室的阳光,边写边数字数。信中一副满不在乎的语气,末了还刻意提了句今日有人来提亲之事。

      写罢辍笔,林汐举信瞧了瞧,再将信吹干,翻出一方新买的洒金信封,细细将它折将进去。

      握着信封偏头想了想,林汐在书案上随手一放,将它塞进书中,看样子是不着急寄出去。何必上赶着,自己的信对方哪曾这么快回过。

      自小要风得风,要雨得雨,唯有在此事面前屡屡挫败。实在让林大人心焦意躁,辗转反侧。

      “陛下又叫渴了,林大人快去吧!”林汐托腮发呆,方悠闲一会儿,就有人风一般地刮进苦口司静悄悄的院子,带起一地花尘。

      “就去了,就去了。”林汐吁口气,撩袍起身,一身绛紫的官服窸窸窣窣,搅得他太阳穴突突直疼。

      世人皆知,这位大尧的开国皇帝好喝茶,且不是一般的喜好,几近成痴了。而这位林大人,就是茶痴皇帝的御用茶官。

      林汐自幼口舌生得灵敏,旁人尝五味,他能尝出百味。祖上是种茶的,父亲也好茶,他便自小习得一手好茶艺,在金陵名气不小。

      茶痴皇帝特将原有的茶酒司改为苦口司,后拜林汐为苦口官。

      林汐得了个便宜,转眼成了同窗中最出息的一个,也是最不自在的一个。旁人还倚马斜桥、吟咏风月的时候,他已经被一把按在朝堂中了,终日里勤勤恳恳地打理苦口司。

      照那个金陵才子的话说,就是一只“拱茶的老牛。”

      这苦口司说来是个闲部,但又算不得闲。除去伺候皇帝日常饮茶,制茶、研茶,还有协管各地转运使和茶马御史的工作,须得依皇族的偏好挑选各地茶叶的进贡。加上近日边陲各地大开互市,事事都要往苦口司来报。

      此前皇帝对茶只是挑剔讲究,并不贪茶。今年却不知怎么了,不止日日渴得很,对茶的要求也更高了,林汐得时时准备在御前伺候。

      伴君如伴虎,林汐自小就明白这个理,所以御驾面前伺候起来是处处小心,一丝不敢怠慢。

      宫女早早就将殿中一角的茶案布置妥当,熏香炉、净手盆等一律备齐,还剪了几只桃枝,洒了水放在茶案一角。林汐走进御书房,例常行礼之后就开始手下的活计。

      皇帝挥着朱红笔批折子,偶然扫了林汐一眼,便开始停笔走神。不止品茶是享受,观茶也是一种享受,正碰上林汐是最善做架子的,一举手一投足皆张弛有度。即便口中干渴难耐,他还是没有催促林汐的动作。

      远远看见瓮中油绿的嫩茶,约莫是今年第一茬的峨眉雪芽,皇帝拉家常似得问道:“白龙涧的泉化了?”

      林汐答:“是,雪芽得了,水也随着运过来了。”

      皇帝叹道:“近些年国事缠身,倒是想再去趟黑水寺。”

      他这句话是说给自己听的,并不需要人接答。林汐低头不应,只移着一双骨节分明的手摆弄茶具。

      沏炮峨眉雪芽一应的流程他早就烂熟于心,蒙着眼也能做到尽善尽美,每一个角度都不差分毫。

      此时小泥炉中的木炭烧得微红,小火慢煮,水上已然莲珠渐起,萌汤得了。

      林汐拎起陶壶,先是浇盖沸水,洗杯温壶,再用茶荷将新春茶叶取出置于小肚紫砂壶中。他用指尖试了试水烟,看水温差不多了,便引壶分别注入两次沸水,如此一番细致工艺,一杯茶终于沏得。宫女端起茶盘,趋步奉给皇帝。

      茶气若轻雾,悠悠氤氲,鼻尖清香萦绕。皇帝双眼微合,嘴角挂起若隐若现的笑意。小啄一口,甘甜清幽,佛钟入耳,全似置身于峨眉青峦古刹中。

      品过如此多的茶,到底还是峨眉雪芽最合意。喝了一冬的祁红、普洱,实在是腻了。

      “赏。”他放下茶杯,淡淡一语,“黑青玉小玉壶一只,欧家碧一盆。”

      “谢陛下恩典。”这皇帝倒不是个俗人,两样赏赐皆中林汐的好,尤其是这欧家的绿牡丹难得,喜得他笑意盈盈,想着回去可与那位金陵才子好好显摆一番。

      林汐抱着盆绿牡丹行礼出殿,绕过角门,见天色尚早,正要往苦口司去,迎面碰上个眼熟的人,便招呼了一声,“呦,张太医,往哪儿去啊?”

      张棣一见是好友林汐,瞬间精怪地换上一脸谄媚的笑。

      他心头横生一计,拉住林汐躲到一处无人的角落,没头没尾地说:“祁恒兄呀,遇到你可真是好了,你千万得帮小弟这一回。”

      林汐摸不着头脑,淡淡道:“你说。”

      张棣左瞧瞧右瞧瞧,低声道:“殿下今年总是叫渴,其实是消渴之症的表现,奈何陛下不愿喝药,这般拖下去只怕不好治了,只得求你在茶中想法子加一味桑白皮。”

      林汐掂了掂花盆,啧啧称奇,“你原是如此忠君之人,教愚兄刮目相看啊。”

      张棣一声苦笑,用手在脖子上抹了一把,道:“说笑了,我爹是院首,若是龙体有恙那是首当其冲,我们张家的几颗脑袋还不得一个个搬了家。”

      皇帝喝惯了现下的几种茶,换了水都能尝出来,平白加一味药进去实在困难。若是有办法,也只有研制新茶一法,可研制新茶又岂是容易事。

      林汐觉得此事麻烦又冒险,忙推脱道:“春茶刚下,司里事多,这忙怕是帮不了。”

      张棣见央求几次他皆是不应,只得跺脚道:“也罢,你还记得我爹藏的那只冰瓷茶瓯吧,若你帮我这一回,我便偷摸将他送了你。”

      想起那茶瓯通体净白,油釉剔透,触手温润冰凉,林汐这下是着实动了心神。

      “你且容我回去想想,有了眉目再来找你。”

      张棣帮林汐扶着牡丹盆送了几步,“好兄弟,过两日请你吃酒。”

      林汐回去的一路上眼前尽是那冰瓷茶瓯在晃,晃得他心头痒痒。茶瓯是末茶用的古茶具,末茶失传后已无人在用,能得一碗已是难得,况且还是成色如此不凡的。

      这茶瓯已是妙物,若能配上末茶就更妙了。末茶……

      林汐犹如醍醐灌顶,抱紧花盆拔腿就往司里跑,进门也不与旁人招呼,一头埋进茶寮,翻箱倒柜把自己收罗的古茶具一一摆出,又取出前两日得的几张前朝丞相的末茶遗稿,开始琢磨。

      叶茶只以茶叶或花果冲泡,茶汤清澈,茶味清淡,加药进去自是不容易,若是依循古法将茶叶和药一齐研磨成粉,煎煮时加入盐和香料做成末茶,可不就成了。

      不过这末茶工艺相传前朝还有几人会做,如今剩下的一些残存古法遗稿残破不全,林汐只得在古法上做些创想,全靠自己的舌头去尝,边试边补全流程工艺。

      其实末茶的制法并不算难,只是难在这茶叶的杀青和煎焙上。现下惯用的茶叶若研磨成粉则极为苦涩,难以下咽。遗稿上只写了用蒸青手法,可是火候和时间却未明确记载。林汐从茶园要来未杀青的茶叶,耗了一天的时间来研究蒸青。

      期间皇帝又唤了两次,直到傍晚各部退衙时,林汐才算是安静下来,家中小厮带了小轿来接他也没理。那小厮好生没趣地等到晚膳时分终是不见人出来,悻悻地走了。

      林汐在茶寮中研制了整整一夜,初见成果。他收拾茶具时觉得腹内空乏,恹恹没有精神,算了算时辰该早朝了,就随手洗了把脸,猛灌一碗末茶下去,走出门去。

      林汐虽然品级不低,但到底并非朝廷要员,天色太黑的时节上朝都是摸黑走路。今儿阴天,无天光可借,他只得在承天门记名处等个有权有势、能让太监提灯的同僚来,跟别人借个光行路。

      站了许久不见人提灯过来,承天门旁已聚了不少等着借灯的小官,叽叽喳喳□□坑一般。林汐与几个京官儿草草招呼过后正揉着额角,猛见远处灯火通明地过来几人。众人皆簇拥上前,一看当中的是太子殿下,纷纷行礼问安。

      太子程璟一一与众臣回礼寒暄,唯独林汐依旧抱胸立在远处,一脸寡淡地看着喧闹的人群,眼睛直发愣,眼下两片乌青。

      程璟余光瞧见他,颔首微微一笑。

      众臣寻着程璟的视线寻过去也都发觉林汐的失礼,奈何这位太子喜怒都是一个表情,众臣也不猜不准这笑是什么意味。人群三两窃窃私语起来,前一刻还与林汐互相恭维的人,转眼就对他评头论足。程璟耳朵里落进几句碎语,嘴角扯了扯。

      林汐并非不想借光行路,只是怕人多嘴杂。这么多臣子聚在一起,一个个的都要说上几句,他昨晚没睡,实在是脑仁疼。

      程璟但笑不语,穿过人群走到林汐身前,嗓音如春风拂柳,“林大人,近日苦口司忙得很吧。”

      林汐如实对答,“是,春茶刚下,到了一年最忙的时候。”

      “父皇最爱未过清,辛苦你们忙这一阵。”程璟笑如春山地冲林汐道:“一起走吧。”

      林汐没有言语,只是转身跟上他的脚步。
note 作者有话说
第1章 茶者林汐

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