《将军宠妻手札》金玉在右

64、六三 这一路的艰

　　上半夜辗转难眠，但人终是熬不过本能。乔瑷迷迷糊糊中听到鸡鸣声，心中想着终于到了寅时，快要天亮了，眯瞪间却终于睡了过去。

　　于是杜季延风餐露宿地赶回来之后，就看到小妻子仍在沉睡，眉心微蹙，并且踹开了被子一角。

　　杏初起得早，在取水时是亲眼看着姑爷怎样急匆匆地跃下马背来到屋前。此时瞧瞧姑爷一身狼狈便知有多不易，偏偏小姐却在酣睡。

　　她并不知乔瑷昨晚没有睡好，正要上前唤人，突然就见杜季延无声地对她摇了摇头。

　　床上的人睡得熟，但似乎并不太安稳。杜季延贪婪地多看了几眼，只觉得离开不过几日，本来就不丰腴的人儿更瘦弱了几分。尤其是那愈发消减的脸颊，让他忍不住就要伸手去摸一摸。

　　但身上隐隐传来的汗渍味让他警醒过来。

　　他迅速抽回手，冷静地走出屋门，朝闻讯赶来的孙志福道：“取些水过来，我要更衣。”

　　沐浴更衣，前几日对他们来说还是难以达成的目标，不过随着这几日降雨渐多，倒是可以满足这些用水需求了。

　　孙志福一脸激动，因为身负重任而悬着的心终于放下来，闻言二话不说转身去取水了。

　　杜季延原本只想要些凉水洗涮，没想到孙志福竟是弄了一个大浴桶，烧了满满的热水过来。他就着冲兑的凉水先冲洗了一遍，才踏入浴桶，发出一声满足的喟叹。

　　壮实的身躯又添了不少新伤，有横七竖八的暗痕，也有新生的肌肤。杜季延并不在乎这些，下了狠劲擦过每一个角落，直到浑身散发着皂角的味道才罢手。

　　“喂好马儿，让它在后山歇一歇。”杜季延拭着头发走出来，无视了孙志福欲言又止的神情，匆匆交代了一句便进了屋。

　　刚刚掖好的被角又被翻开，杜季延伸手拉好，粗粝的手抚过眉心，引得她不满地侧过头。他唇角溢出笑意，脸庞是在外从未有过的柔和。低头在她唇上印下一吻，然后将人圈在怀中也闭上了眼。

　　人在怀中，便知道这一路的艰辛没有什么不值得的。

　　乔瑷只觉得这一夜十分漫长。先是睁着眼在黑夜中静待时间流逝，继而陷入似醒非醒的梦魇中，最后更是被什么东西牢牢捆/绑，险些就要喘不过气来。好不容易从离奇的情境中挣脱，却发现床上还躺着另一个人！

　　她猛地一惊，直觉得头皮都要炸起来，随即发现熟悉的气息狂跳的心才稍稍平静下来。

　　乔瑷小心翼翼地睁开眼，悄悄往上看了一眼才弄清楚现在的情况。昨夜不知道什么时辰回来的男人双手圈在她的腰间，她的头靠着一副坚实的胸膛，对方的下巴则是搁在她的头顶，两人以略显怪异的姿势紧紧嵌在一起。

　　对方显然还在沉睡。乔瑷就着原来的姿势大气都不敢喘，但没多久就觉得难以维持了。她尝试着转了转手腕，那人依然沉沉的没有动静，便放心地抓起他环扣在腰间的双手垂放在身侧，另辟蹊径地想要从床尾的方向爬下来。

　　一步，两步。眼看着就要挪出对方的范围，乔瑷松出的一口气还未完全吐出，眼角余光忽见那人蒲扇般的大手伸了出来，稳稳压住了她罗裙一角，顺势轻而易举地把她拉了回去。

　　“醒了？”

　　“醒了？”

　　两道声音同时响起，不同的是一个沙哑低沉，一个紧张心慌。

　　杜季延从原先的侧卧翻身变成平躺，不怎么费劲就把人固定在自己身旁。回味一下刚才有些硌手的触感，支起手肘凝望着脸带嫣红的人儿，侧首低声喃道：“怎么又瘦了？”

　　乔瑷被他专注的目光看得抬不起头来，小声反驳道：“你才离开几日，怎么可能就显得出胖瘦了？”

　　“原来方才几日麽，为夫倒是觉得一日不见如隔三秋，仿佛已经过去了好几载。”听她如此轻描淡写，杜季延似乎有隐隐的失落，但面上仍是故意道。

　　乔瑷更觉面上红得火辣辣，只觉得他说话的方式都不似以往，竟是让人愈发难以招架。两人此时尚且还不知道，正是这几日跟着穆王杨鸣曦耳濡目染，才让他一时之间有这样的转变。

　　此番小别，两人心中都有小悟，因而不知不觉间感情也增进不少。一早上关在屋子里耳鬓厮磨，倒是让等在外面的人焦急不已，却又不敢入内打扰。最后还是乔瑷生怕被人笑话，杜季延的肚子也闹起了空城计，这才不得不出了屋门。

　　杏初已经将屋里屋外能料理的东西都做了一遍，好不容易看到姑爷出来，赶紧端着已经加热过好几遍的热水进去帮小姐洗漱。

　　杜季延坐在隔壁简陋的屋子里，一边吃饭一边听孙志福细细说这些日子发生的事。因是并无外人得进此地，一切还算风平浪静。唯有听说夫人竟然在屋后垦出荒地种了菜，才让他略有些诧异。

　　想象一下小瑷儿在田边弯腰耕种的场景，杜季延摇了摇头，觉得自家夫人还是更适合坐在屋内焚香读书。不过，那块经她看顾的地儿倒是值得一看。

　　用过早饭也不容他想得更多，阿鲁曲西也在外头静候他许久。

　　搂吉日则当时与他一起出门，往大了说还算是被他们说服带着村里的勇士给他们做助力，如今回来的却只有这个汉人。他虽是夜半时归来，在这个村子里也没有完全隐去自己的行踪。

　　阿鲁曲西仍是穿着那身精致的衣裙，面色沉静地站在那里，虽然没有激动地冲上来询问，但整个人神色也透着忐忑不安。

　　完全是一个担忧外出丈夫的女人。

　　“夫人不必忧心，他们都很好。搂吉密达的勇士身手出众，这几日并无损伤。”杜季延让人将她请了进来，开口便让她放下心来，接着道：“昨日我们才分头行事，你的丈夫和其余兄弟想必不日也能回来。”

　　阿鲁曲西舒了口气，朝跟在她旁边的女人说了几句，那人就飞快地跑了出去。

　　杜季延心知她大约是去给其他人家报信，接着对阿鲁曲西道：“此次出去获益匪浅，详细的情形搂吉首领定会与你细说，我就不多此一举了。不过正如我之前所承诺，这里的形势已经改善不少，相信对你和你们整个部落而言也好过了许多。”

　　他说的是扫除外患，阿鲁曲西却想到近日一场场的雨水，感激地再三道谢后才离开。

　　待处理完这些事，只听得外面马蹄哒哒声，张元率着其余人也已经回到了。虽是长官亲口同意让他们可以放慢行程，但少了领头的人，只要一刻未到目的地，张元就始终悬着一颗心。

　　“杜大人！”他们从村口下马徒步走进来，也很是消受了一路警惕的目光。

　　“辛苦了。”经过一晚的休息，这些人看起来都精神抖擞。杜季延微微颔首，也让孙志福将他们带去取水做简单洗涮，安排吃食。

　　乔瑷换了一件平襟粉色开衫，下/身套着素色及踝褶裙，面上带着浅笑，整个人散发着春天充满生机的气息。她端坐在窗前，杏初将她之前随意挽起的松散发髻解开，柔顺的青丝瞬间铺满了后背。

　　杏初瞧她笑意盈盈的，心中也跟着高兴起来，特意挑出许久没有用过的祥云缠枝簪结了个高云髻，再将余下的额发细细编起来。

　　乔瑷没有注意她在后面捣鼓些什么，眼神正望着窗外。如此简陋的房屋根本遮不住声响，乔瑷不时听到他的声音传入耳中。或是耐心细说，或是冷冽威严，无论哪一种都与在她耳边说出的不同。她甚至能够想象出他说这些话时的样子——脸上的线条紧绷着没有一丝松动，眼神亦没有波澜。

　　这与在她面前完全判若两人。她虽然有些惊奇，但心里竟是一点也不排斥这样的感觉。

　　没多久，杜季延与张元说完了话，孙志福才领着人去外面安置。似乎感觉到了久久注视着自己的眼神，杜季延转过头来，目光精准地在她身上扫视一圈，然后嘴角微微挑起，表情柔和起来。

　　“好了。”乔瑷轻轻晃了晃头，这才发现今日的头饰竟比往日重了许多。

　　杏初收拾好桌上梳发的物件很快走出去，正好与进门的杜季延打了个照面。小姐穿戴素来喜欢从简，她也是好不容易才逮着这个机会略施展一二。

　　乔瑷只觉得有些别扭得抬不起头，杜季延却是缓步走到她面前，面带内疚：“委屈你了。”

　　他不善言辞，自从带她出京就多有愧疚。而这一路即使有意要对她多加照顾，实际上也是一段苦旅。便是这样，她也不曾开口抱怨过。他曾以为能与她成亲便是三生有幸，定要藏在屋内精细以待。

　　没想到最后是自己舍不下。

　　乔瑷惊讶地抬起头。

　　“我们暂且在这里歇两日，待搂吉首领回来后再与他道别。此地如今有穆王主持大局，我们已经清扫出几个安全的地方，不日就能搬过去。”

　　早上只顾着打闹，杜季延此时才与她说起这几日经历的事。前后切断几个固守在郡中的据点，他们已经基本上摸清西南州的实力。