61、六零 西南州终于 ...
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在这样恶劣的环境下，人尚且难以自足，何况是靠人喂养的牲畜？这样整齐的马蹄声当然让人心生警惕，因此一行人都藏了起来。不过对方人影只露一半，杜季延便认了出来。
“穆王爷？”
穆王是最先前来西南州的。当时虽说也是轻车简行，但毕竟以王爷之尊，前后行仗人数不下三百。杨鸣曦又不是热衷享受的，当初领的三百人可个个都是精兵。如今一个多月过去，这些人并不见折损或形容憔悴，连□□的马都是膘肥体壮的模样。
杜季延与他相处已久，早从队伍的行进方式便看出端倪，此时真正看到杨鸣曦才从藏身处转出来。
所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他初到西南州就收到穆王失踪的消息，便是想着还要派人去寻的。只是后来因为连番意外，彻底把这件事搁下了。如今猝不及防看到他出现在面前，自然为他的安然无恙而欣慰，见到他麾下的精兵更是满意。
真是瞌睡了有人送枕头，他正愁着怎么杀回千良呢，穆王就把人马都送过来了。
“你到了多久？”杨鸣曦嘴里还叼着草芯在嚼吧，看到他却不太意外。若非算着日子觉得这堆破事就快有人能接手了，他也不会舍得从苍溪出来。
“很多日了。”杜季延一看就知道他胸有成算，也不知道他此前知道了些什么，总归是没有把事情处理好就闹失踪了，没好气地说。
杨鸣曦打量了他一眼，确实仍是一身风尘仆仆，外衫上还沾染着未风干的血迹。他挥了挥手从马背跃下，身后行进的队伍也停了下来。
“看来成亲之后日子过得不错。”他拍了拍杜季延的肩膀，欣慰道。
杜季延一声不吭。任谁新婚第三日就不得不带着娇妻跑到这种地方都不会太过愉悦，何况他和小娘子已经分开两日了。
杨鸣曦摸了摸鼻子，也知道此时不是调侃他的好时机，往他身后看了看：“其他人呢？”
无需等杜季延招呼，史进等人也早就认出了大名鼎鼎的穆王。不过只觉得他突然变得平易近人，连说话都如沐春风般和蔼，简直丝毫没有在京城时冷厉不近人情的作风。此时听到他问起，连忙行礼道：“下官史进见过穆王！”
杨鸣曦眯眼看向他，也不知道有没有将眼前的人和“史进”这个名字对应起来，只轻漫地点了点头，口中道：“你手上就这么点人？”
搂吉日则素来不爱与外人，尤其是京城里来的狡诈人打交道。一时虽还不知道杨鸣曦的身份，但见杜季延和史进都对他行礼，自然官职还要大一些。因此出来时并未靠前，领着他手下二十人只隔着两丈的距离不远不近看着。
杨鸣曦从他迥异的外貌中就看出他的身份，对此也不以为意。
“对。”杜季延对此也是无可奈何，穆王离开前曾关照等若有什么短缺的，无论是人还是物都在他们后续赶来时带上。然而直到他离京，穆王也不曾开口要过什么。贞乐帝给他的命令是尽快赶到西南州协助穆王，自然不可能带太多人，倒是李侍郎带着姚万清和史进等人出发时有一支五百多人的队伍。
“哈，这是要我们赤手空拳把西南州重新打下来？”杨鸣曦轻松的神情收了起来，低骂了一声将脚下的石子踢开。
“穆王的意思是……”史进看了杜季延一眼，小心地问。
杨鸣曦“呸”地一声吐出草芯，搓了搓手朝身后紧跟着他的侍卫道：“让大伙儿原地休息，半个时辰后启程，一鼓作气赶到千良郡。”
那个侍卫闻言赶去通知，杨鸣曦走了过来与他们围成圈说话。
“我们这些人，只能先把千良郡拿下来。”他在左上角点了点，接着道：“千良位置也不错，到时候以此地为界，屯粮养兵……”
“穆王在此谋划多久了？”杜季延不得不打断他问道。穆王先前话中未尽之意倒是与他们的猜测一致，西南州此刻俨然已经是法外之地，幕后之人所图一则占地为王，二则恐怕要威胁大乾王朝。
“三日。”杨鸣曦不过略顿顷刻，马上一本正经道。无论如何他也不可能承认，这么多日子他都在苍溪被孤孤单单地晾在一旁了。
“我们昨晚曾潜入千良郡，擒住了郡守姚文轩，不过好像并没什么用处。”杜季延沉吟片刻，说出自己的怀疑：“另外，千良郡有大量被扣押的百姓被奴役用于铸钱，我怀疑此处并不像兵力并不简单。”
其实从地域划分来算，他们此刻所处也算千良郡所辖范围，不过他们口中所说的千良却是昨日曾探过的郡城中心了。
“无论如何，此郡已经是必下之地。”杨鸣曦听到铸钱也皱起了眉头，然而他们却没有太多的退路，否则他也不会毫不犹豫带着人直奔这里。若按他们所说，千良郡因为地形隐蔽被当做钱仓，那其他郡县则是藏兵之地了。
杜季延呼出一口气，苦笑一声默认了。
就在乔瑷与杏初说过的第二日傍晚，山上忽然毫无预兆地刮起了大风。连日的沉闷被一吹而散，继而雷声轰隆大作，紧接着豆大的雨点夹在风中飘落。
在京城下过初雪后，西南州终于迎来了今冬的第一场雨。
乔瑷站在窗前，用近乎虔诚的目光仰望着外面的天空，希望这一场雨下得更久一些。她此前从未认真思考过水竟是如此重要，也没想到有一日她会如此感激一场雨的降临。
“噢，感谢山神！”就在她将要收回目光时，眼角的余光忽然看到远处有人从房屋里冲到雨中，将木桶、陶罐等物一一摆在空地上承接雨水。许多人更是直接跪在雨幕下，朝着远处群山俯拜。
“太好了，真的下雨了！”杏初在她身边走成了圈，仿佛恨不能跑出去也淋上一场雨。
“也不知道别的地方有没有下雨……”感激过后，乔瑷却想到了别的事情。她一方面希望这场雨笼罩的地方越大越好，一方面又想起了出门在外尚不知走到途中何处的人。
“小姐您看，乌云那么厚，应该都下了吧！”从她们这里往外看，远处极目所望确实都是一片暗得几乎发黑的乌云。杏初没有体会到她复杂的心事，还以为她在担心别处没有雨水。
“杜夫人，你真是我们的幸运花！”乔瑷还没有回话，屋外想起急促的敲门声，还不等她们询问又迫不及待地冲进来。
阿鲁曲西正是冒雨冲过来的，身上的衣裙被打湿，头上镶满银泡的头饰还残留着晶莹的水滴。她根本不在意这点雨水，冲过来紧紧抱住乔瑷，近乎哽咽道：“山神大人终于开恩了。”
乔瑷与她相处这两日，虽对她印象还不错，却也颇不习惯被人这样近身抱住。但要伸手推开，瞥见她满脸的泪痕又于心不忍，便安抚地拍了拍她的后背。
阿鲁曲西越发大声地嚎啕大哭起来。乔瑷方才发现，原来这个看似活泼开朗乐观的女子，竟也不如平日表现得坚强。
“抱歉。”一刻钟后，阿鲁曲西的眼泪终于停住了，朝乔瑷露出羞赧的笑脸。她对于语言的学习接受极快，每次说话乔瑷都能感觉到她咬字更加准确且流畅了。
“没什么，这确实是一件值得高兴的事。”杏初在乔瑷的示意下已经退到了离两人最远的角落，乔瑷露出一个真诚的笑容。这里的日子虽然不舒适，但偶尔想起过往，这种全然自由没有拘束的日子是让她内心十分雀跃的。阿鲁曲西总是不吝对她表达所有的善意，她也希望现在站立的这片土地能够重获生机。
“你就是我们的幸运花。”阿鲁曲西又开口道。她眼眶仍是通红，然而整个人都散发着喜悦的情绪，可见刚才的大哭完全是压抑过久后的喜极而泣。
“幸运花？”乔瑷第二次听到她提起这个词，忍不住疑惑地反问。
“啊，等明年春天的时候，如果你还留在棠西巴，我带你去山上找幸运花吧！”阿鲁曲西肯定地点点头，不无自豪地道：“幸运花有山神最爱的色彩，只要找到幸运花对着它许愿，山神就会保佑你实现愿望。很多人一辈子也找不到，而我已经遇见三次了。”
“我原来的家并不在这里，我阿爹是阿鲁东吉最勇猛的猎人，阿娘是苍溪最好看的女子。阿爹说阿鲁东吉的女子不能和搂吉家族的人成亲，我才跟着他来了这里。”似乎不知道被触动了哪根心弦，阿鲁曲西突然开始讲起自己的事。
他们两人的姓氏完全不同，乔瑷先前便知道他们不是同一个部族的人，只是没有想到竟是私奔的。若以世俗礼法来看，做出这样的事自然是极为大逆不道的。但想到此地风俗甚为不同，她便眨了眨眼做出倾听的姿态，没有出声。
“也许你没办法理解，但我实在是离不开他。”阿鲁曲西说到这里并不见多兴奋，眼神反而闪过一丝黯然，又很快振作起来：“后来我第一次见到了幸运花。不久之后，阿爹从外面救回一个跟你差不多漂亮的女孩，我才能安心离开他们。你刚来到我们这里，昨天我去取泉水时又看到了幸运花，结果今天就下雨了。”
“她跟你一样，都是幸运花的化身。”
乔瑷总算明白她口中的幸运花是什么意思。这两次也许只是巧合，不过这里的人原本就对“山神”的存在深信不疑，才能让她联想起来。
她此时也没有想到，阿鲁曲西口中让她充满感激，却没有细述太多的女子竟然还是他们遍寻不着的故人。
作者有话说
第61章 六零
，还差 