《邓绥传》玉兮颜

4、芙蓉帐暖

　　【入宫】

　　惠风和畅，碧桃初开。
　　六乘素朴简净的墨色马车向洛阳城徐徐而行，乍看去并不十分富贵显赫。一众马夫和仆人皆敛声静气，噤若寒蝉。官道上行人三三两两，见到此行人，却无一不下马行礼，恭敬地立在道路一旁。
　　车内空间虽极大，但对于一向骑马多于乘车的咸宁而言，未免还是拘束了些。她不时地撩开帘子向外张望，却依旧只能见到两行皴裂的白杨和远处大片的麦田。
　　间或看到一二篱笆院落，袅袅的炊烟映衬着屋外的碧绿池塘。
　　鸡栖于埘，牛羊下来，咸宁仿佛已然看到了老妇倚门而望、老汉荷锄而归的画面，这股不期而遇的人间烟火气不禁让咸宁惆怅莫名。

　　她遂撂了帘子，檀儿顺势将刚熬好的紫米薏仁羹呈上。
　　咸宁笑道：“亏得是你，若是带了獐儿，只怕我俩都得巴巴地饿着肚子直至入宫呢！”
　　檀儿淡淡一笑，遂低了头收拾杯盏。
　　咸宁见她笑得勉强，又想到獐儿的担忧，便问：“檀儿，幼时之事，你可还怨我？”
　　檀儿的眼底闪过一丝苦涩，却转瞬即逝。她诚惶诚恐地说道：“小姐何出此言？那次情况危急，您也是迫不得已。这些年小姐是怎样待我的，檀儿心里明白。若没有夫人好心收留，便没有檀儿的今天。檀儿一心一意为着夫人小姐，唯怕不能尽心。小姐若再存疑，檀儿便不知该如何自处了。”
　　“罢了罢了，我不过随口一问，倒引出你这许多话来。我原也不是疑心你，只是心里存着歉疚。你是知道我的，我待你和獐儿如亲姐妹一般，所以不希望你我之间有什么隔阂。”
　　檀儿含泪道：“我当你是我的亲姐姐，哪里来的隔阂呢？”
　　“你没有心结，我便放心了”，咸宁一边说，一边执起她的手，“檀儿，往后我再不会丢下你。”
　　檀儿怔怔地望着咸宁，心里涌入一股暖流，却在某块横亘的“巨石”面前戛然而止，温暖瞬间凝结为酸涩。她努力地堆起笑，柔声应允。

　　马车缓缓停在宫门外，一众人依着宫人的指引而行。
　　怀揣着梦想和稚真的年轻女子，就这样一步步被裹挟向未知的前程。
　　恢宏雄伟的殿宇，黑漆牌匾正中写着烫金的“崇德殿”三个字，十分严整而肃穆。
　　皇宫的空气也是那样的凛冽而不近人情，狂妄地在每个人的后颈上呼啸而过，似在宣告着自己的非同寻常。正殿内更是错彩镂金、富丽堂皇。
　　一位身着黑袍、头戴高冠的男子端坐在大堂中央，他神仪冷峻、朗目疏眉，深邃幽长的眸子淡淡地扫过众人，脸上竟无一丝表情。他的左右两侧坐着两名女子，她们也在仔细地端详着堂下跪着的六个女子，气氛霎时变得诡谲而沉重。
　　半晌，皇帝左侧的女子忽然开口道：“姑姑，近来可好？”
　　只见说话这女子身着绣金鸡冠紫襦裙，向右微斜的紫云髻使她的圆脸在可爱之余又多了几分柔美。姿容虽不是绝佳，却也别有一番韵致而堪称上等。
　　咸宁听到久违却亲切的声音，不得已仰起脸，淡淡一笑：“回阴贵人，妾身一切都好。”
　　看到阴静志眼底的怒气依旧，咸宁心里不禁暗暗叫苦：这么多年不曾相见、如此富贵滔天的生活也终究没能抚平她心中的怨气。往后的日子，怕是再难平静了。

　　原来，阴静志的曾祖父阴识为咸宁母之养父阴律的堂兄，阴律为同辈子孙中年纪最幼者，年近知命之年而尚未能生育，于是乎从外抱养了一名女子，为之取名晚晴。阴晚晴也就成为了阴静志父亲阴纲名义上的姑姑。
　　因着母亲的缘故，咸宁不得不称呼比自己父亲更年长一些的阴纲为表兄，也自然地成为了与自己年纪相若的阴静志的表姑。
　　再者，阴静志的母亲，便是咸宁的祖姑母邓朱之女，名唤窦焉如，是当今窦太后的堂妹。窦氏一族失势后，邓朱怕受牵连，便要了一纸休书，带女儿回了邓家。

　　幼时的咸宁和静志经常玩闹一处，感情甚笃，甚至经常不顾礼数辈分而直以姐妹相称。
　　但是，这一切的温情和美好都随着窦焉如的自尽戛然而止。相传，阴纲一直苦恋着自己的“姑姑”阴晚晴，甚至在他们二人分别成亲之后也并未停止过对晚晴的思恋。
　　窦焉如嫁到阴家数年，并不得宠。心高气傲的焉如忽于某一日恰巧知晓了自己被冷落的真相，而后竟选择了以如此决然的方式去表达自己的愤恨和凄苦。
　　自那日起，静志再未踏足过平寿侯府，咸宁偶尔随母亲前去探望静志，也再未从她的脸上发现过笑容。祖姑母看向自己和母亲的眼神中，也总是充斥着怨恨。

　　“哈哈……”众人听到与此时气氛如此格格不入的笑声，皆是一惊。循声望去，只见笑声来源于坐在皇帝右侧的杏衫女子。她身形娇小，鼻尖若点，唇如含樱，一双略弯的轻清眉将她原本瘦削的瓜子脸映衬得更加妩媚动人。“既然都入宫做了皇上的女人，便都是自家姐妹，又何必如此见外？我与咸宁妹妹也曾在姑母的丧礼上见过一次，当日看来已非寻常，不想今日竟出落得愈发标致了。”
　　咸宁浅浅一笑，谦和地说道：“多谢窦贵人夸奖。”

　　这窦贵人便是窦太后的侄女，也是静志的表姐，闺名素绚。素绚作为窦太后心中皇后的最佳人选，自幼便被养在宫中，由窦太后亲自调教。
　　如今窦太后虽然失势，但皇上并未因此而迁怒于她，也未收回由她代掌的皇后凤印。于是乎，她便依旧我行我素，索性仍以未来皇后的身份自居。

　　咸宁看向大殿中央的男子，发现他也在看着自己。
　　四目相接的那一刻，一惯淡然自若的男子却忽然显得恍惚和局促。
　　咸宁遂低下头去，他便也将目光投向了别处。
　　立在一侧的公公郑众低声提醒道：“皇上，该用午膳了。”
　　皇上点点头，“各位家人子一路舟车劳顿，郑公公也要悉心安排才是，切不可委屈了她们。”
　　众人闻言皆喜，各自前去更衣不提。

　　屋内环绕着浓淡不一的各色脂粉香味，甚至将那佳茗之香都掩了过去。
　　咸宁与冷秋却一衣玄一衣素，绝无旁饰，在人群中形成了两道天然的屏障，与一片姹紫嫣红隔离开来。
　　窦素绚举杯望向众人，“本宫以茶代酒，替皇上敬各位妹妹一杯，希望我们姐妹同心，宽和以待，不忌不疑。让皇上能够气定神闲，在前朝安心处理政事。”
　　众人一齐谢过。

　　饮毕，一女子忽起身至大殿中央，向皇上行礼道：“妾身听闻窦贵人之言，感触颇深。古训有言，家和万事兴，后宫中人更应如此。因为皇上不仅仅是我们的夫君，更是天下人的皇上。妾身附议，后宫中应专设一职来记录各人言行，以确保众人言行无虞。妾身不才，愿当此任，还望皇上恩准。”
　　众人闻言望去，见是一容貌、衣着都极平常的女子，想必家世背景也是寻常，便登时在心里狐疑起她这股勇气从何而来。
　　咸宁听这声音似曾相识，便知方才开口之人定是先前所见的柳子姝，遂看向冷秋。
　　见她一脸漠然，咸宁便索性安然吃茶，也不去理。
　　许久，见皇上并不回应，子姝自知莽撞，便赶忙磕头认罪。
　　皇上神色冷峻，默不作声。
　　子姝先前积攒的勇气一扫而光，泪珠如线般顺着面颊滴落，身体也由于惊恐而颤抖不止。
　　咸宁见势不妙，便起身缓行至子姝旁，行礼道：“妾身自知冒昧，但求皇上念在子姝姐姐也是出于为皇上考虑，暂且原谅她的无心之失吧……”
　　皇上凝视咸宁许久，方对子姝道：“罢了，你刚入宫，行事鲁莽些也是常有的。念在你也是为朕着想，就恕你无罪。只是日后万要谨言慎行，切莫再坏了规矩。”

　　众人见此态势，方知皇上与咸宁必定是旧相识，心中或怨或怒，或谋划着如何高攀，或哀叹自己命不如人，唯冷秋依旧神色如常。
　　二人谢恩还坐，菜肴方一一呈上。
　　咸宁看时，只见摆在自己面前的四样小菜分别为蟹肉焖双笋、姜丝炒紫芝、珍珠墨鱼丸和山药牛腩煲，另有一小碟杏仁豆腐和一小碗荷叶乌芋羹，皆是与自己体质相称的清热食物，不禁讶然。
　　她抬眼望去，恰逢迎上那双炙热的眸子。咸宁淡淡一笑，皇上亦微微颔首。
　　彼时，他们二人曾无数次设想过再度相逢的情景，却没有哪一次似现实这般闪烁飘忽，两下默然。

　　【侍寝】

　　宴席过半，皇上问向郑公公道：“听说有一位是前乐府令裴从清之女，裴大人的音乐造诣可谓是出神入化，想来他的女儿必也不差，何不来为我们大家弹奏一曲？”
　　这时，只见一位身着丁香色襦裙的女子款款而出，她缓缓行礼，道：“妾身裴玉烟参见皇上。”声音温润甜净，举止端庄合宜。
　　细看去，只见她眉眼含笑，面似倒梨，肤色莹白如玉，五官精致得宛如出自画中。
　　皇上轻声问：“你都会哪些乐器？你父亲教过你些什么曲子？”
　　“回皇上，妾身自幼随父学习乐律，各样乐器也都略通一二，最擅长的却还是箜篌。”
　　皇上微微颔首，“是了，裴大人也是长于箜篌，那么你可会弹奏……”他似想到了什么一般，忽然顿住。
　　“皇上说的可是那首《漱寒秋思》？”

　　这么多年，他果然还是记得少年时的情谊。
　　咸宁痴痴地望向皇上，只见他面露赧色，轻咳了一声，“不是这首，朕一时也想不出，你且挑首最擅长的曲子来弹与我们听吧！”
　　玉烟柔声应允，调弦之后弹了一首《幽竹》，婉转悠扬，极尽清丽，皇上大为赞赏。

　　曲毕，舞姬们鱼贯而入。菜肴已下，众人遂品茗观舞。
　　几曲舞毕，已近子时。
　　皇帝遂遣人送各位家人子回永巷，自不必提。

　　送咸宁回宫的，却是郑公公。
　　不多时，软轿停下，郑公公卷帘扶咸宁而下。
　　咸宁定睛而看，此处有一楼阁依湖而立，杨柳扶堤，湖水盈月，一座小桥直通此阁。桥的两侧石竹色的晚灯熠熠闪光，为这苍茫的夜色匀入了一抹娇艳。
　　“皇上吩咐奴才，送您来此赏月。”
　　咸宁深吸了一口气，道：“如此，有劳郑公公了。”
　　郑众一行告辞而去。

　　咸宁缓步上桥，才发现不远处的湖中亭内早已有一黑袍男子望月而立。
　　她的心跳愈发快了些，脚步也不似先前那样轻快。她在心里暗想着应该如何开始这对话，呼吸却愈加沉重而急促。她不停地告诉自己要平静，却在那人看过来的那一刻忘记了一切思虑，仿佛连呼吸都在一刹那间停止了。
　　他朝她大步走来，咸宁忽然发现他已然比自己高出许多，竟再也不能像儿时那般轻易地弄乱他的发髻了。
　　这么想着，他却已执起了她的手，柔声道：“你终于来了，我等你等得苦。”
　　咸宁脸已绯红，轻轻地挣脱了他的手，欲要行礼时，却被皇上扶起，“你我之间，还需这些俗礼吗？”
　　咸宁内心洋溢着一股幸福的暖流，他对她自称“我”，而不是冷冰冰的“朕”；就像幼时，只有她会喊他“肇儿”、“肇哥哥”、“混小子”，而不是像别人一样恭敬地称他为“殿下”。
　　知晓她一直以来心所牵系的人原来也一直念她如旧，于咸宁而言，这便够了。于是她微微一笑，不再拘谨。任由皇上执了她的手，缓步行入湖中亭。

　　一惯静谧的月色今夜忽然变得明媚异常，似也在祝福这对有情人儿终于穿越厚重的宫墙而眷属相依的模样。
　　咸宁看着月色，偶尔接过皇上递过来的茶水，一饮而尽。
　　皇上含笑接过空杯子，再沏上新茶，又为咸宁穿上自己的披风，眼神却自始至终没有离开过她。
　　须臾，他又递过杯子，咸宁摆摆手道：“不喝了，都这个时辰了。再喝下去，今夜可是睡不着了。”
　　他将茶杯放下，狡黠一笑， “不然，你以为我为什么甘心给你奉茶？”
　　咸宁羞涩地将头低下，复又扬起，作势要打他，“我就知道你没好意，总是要欺负我。”
　　皇上微笑着握紧她的手，拥她入怀。
　　咸宁感受着他宽广怀抱中传来的暖意，几近沉醉。任由他将她抱入揽月阁，一夜温情，自不必提。

　　次日，刚至卯时，已有宫人来伺候皇上更衣。
　　咸宁睡意正浓，却强撑着坐起，道：“我来为你更衣吧！”
　　皇上看着她清澈却满是倦意的眸子，心中的爱意更甚。他轻轻地走过来，坐在床沿边，轻抚着她的脸颊说道：“自有宫人们伺候着，你且多睡一会。今日举行册封仪式，少说也要一个时辰。你不好好养养精神，身子怎么受得了？”而后，又在咸宁耳边低语了一会。
　　咸宁红了脸，用力推开他，啐了一口道：“大清早的说些什么，我只当没有听见，你还不快去？”
　　言毕，复又向内躺下。
　　皇上对她的背影微微一笑，“我下朝后便来陪你用膳。”
　　咸宁淡淡地应了一声，眉眼之中却满是甜蜜。
　　不多时，咸宁便沉沉睡去。

　　一个温暖的怀抱袭来，咸宁不堪重负而醒。
　　皇上笑道：“我的好夫人，果然是慵懒不减当年啊，一觉都睡到日上三竿了。”
　　咸宁赶忙起身，“可是已过了册封时辰？怎么也没有人来叫醒我？”
　　“是啊，已经过了册封的时辰，只能等明年再封了。这一年只能先委屈夫人在未央宫做一名宫人了。”
　　咸宁嗔怪她道：“这几年总是听说你是如何英勇睿智，我也当几年不见，你定已成熟了许多，却还是这般没个正形。”
　　皇上故作严肃，正色道：“是，为夫知错。这便服侍夫人更衣，再不玩闹。”
　　咸宁白了他一眼，却是爱意浓浓。

　　入宫当天便能侍寝，在旁人看来已是殊荣。
　　如今，见皇上亲自为一位家人子梳头画眉，一旁的宫人们都惊讶地睁圆了眼睛。
　　入宫许久，还从未见过皇上如此温柔地对待过哪位夫人。
　　他们二人却旁若无人，费力地为戴哪个发钗更好看而争执。
　　“今日你也该打扮些，莫要被那些人比了下去。”
　　“你是知道我的，我何时戴过这些金宝珠翠？你若想喜欢别人，尽管喜欢便是，又何苦来为难我？莫说现在，就是以后我容颜不在之时，也自有那些年轻的家人子一茬接一茬地入宫，皇上自可去流连忘返，你看我到时可会说一个‘不’字？若有情的，容貌粗鄙也自然喜欢；无情之人，纵使美若天仙也不过须臾之欢。靠浓妆艳饰去留住人心，我是做不来也不愿做的。”
　　皇上笑道：“我不过提个建议，便引出你这许多话来。罢了罢了，都随你吧。不过我的邓贵人天生丽质，纵使素面朝天众人也都比你不过，自然也无须艳饰了。”
　　“你要封我为贵人？”
　　皇上含笑点了点头。
　　咸宁面露担忧之色，心想：刚入宫便封为贵人，于礼可合？
　　皇上只当她又使性子，遂轻揽她入怀，柔声道：“从少时起，你便是我认定的妻子，自然也是我将来的皇后。只是你刚入宫，得先委屈你一阵了。但是宁儿，你要相信，在我心里，你和她们是不一样的。后宫历来充满争斗，但我向你保证，绝对会护你周全。”
　　咸宁感激地望着皇上，微微颔首道：“我信你。”