《邓绥传》玉兮颜

27、悄至更阑

　　【花枝颤】

　　马车之上，皇帝一把扯下露凝香的面纱，“宁儿，你怎么会在这里？”
　　露凝香不解地看着他，一时有些茫然无措。
　　他这才惊觉，原来坐在他对面的这个人，并非是他的宁儿。
　　她的面目虽与咸宁极像，可她眉眼之间流露出的那股媚惑，却是咸宁身上从未有过的。

　　“赵公子……”邓骘随后赶来，尴尬地立在帘外喊道。
　　“你进来。”皇上吩咐他道。
　　“诺，”邓骘领命入内，看到露凝香，不禁大惊失色，“妹妹，你又胡闹了？！”
　　“你看看，她是不是与宁儿极像？”
　　“她不是宁儿吗？”邓骘复又向她望去。
　　皇上无奈地叹了口气，“亏得你还是她哥哥，你几时见宁儿脸上有过这种神情？”

　　露凝香却忽然开口道：“奴家以为今日得遇知音，这才随公子前来。如果公子只是为了戏弄奴家，奴家这便告退了。”她淡淡起身施礼，又说道：“公子的一百两黄金，奴家会悉数奉还。还要烦请这位大人随奴家去取。”
　　言毕，她复将面纱戴上，转身下了马车。
　　“这凛冽的性子，倒是跟她极像。”皇上看向她的背影，满含笑意地说道。

　　忽然，马车外传来了两个女子的争执之声。
　　一女子说：“呦，我只当露凝香是什么天姿国色，其实也不过是故弄玄虚罢了。你若真是美得过我去，为何不敢揭下面纱来给我看看？”
　　“哼……”另外一个女子冷笑了一声，“你若当真相信自己美貌无双，又岂会在意我的长相如何？想不到名动京师的醉芙蓉，原不过是个色厉内荏的花架子罢了。”
　　“你……”醉芙蓉被她气得说不出话来，便索性上前去与她厮打在一起。

　　“邓将军，你去看看。”
　　邓骘于是前去解围，醉芙蓉却将怒气转而撒在了他的身上，“邓将军，你我也算是旧相识。怎的今日见了更好的，就把昔日的情分一下子全抛在了脑后去？你且告诉我，她当真是长得比我美过千倍万倍，这般值得你们这些人前赴后继地拜倒在她的石榴裙下？”
　　邓骘一时语塞，讪讪地低下头去。
　　露凝香淡淡谢过，“多谢邓将军出手相助，奴家这便告退了。他日，我会命小厮亲自将黄金送还将军府上。”
　　“不必……”邓骘话音未落，露凝香已飘然远去。
　　醉芙蓉讽刺他道：“你看到了？你好心帮了她，她就是这样回报你的。是不是你们男人都喜欢这样欲擒故纵、自恃清高的女人？”
　　“蓉儿姑娘且消消火，回媚香居去罢。我改日一定亲自登门赔罪。” 邓骘柔声相劝道。
　　“你此话当真？”
　　“不敢有假。”
　　醉芙蓉脸上方浮现出笑意，“这还差不多”，又凑近他道，“我那里还给你备了一坛美酒，一直没舍得喝。你得空了过来，我在媚香居侯着你。”
　　邓骘连声答应，醉芙蓉满意而去。

　　“早听说邓将军为人风流不羁，没想到竟是如此得佳人厚待。当真是羡煞旁人啊！”
　　邓骘面露赧色，“赵公子说笑了，我与她也只是泛泛之交而已。”
　　“哈哈……”皇上爽朗一笑，“邓将军不必解释。”
　　邓骘无奈地摇了摇头。

　　【燎沉香】

　　“芳信姑姑……”
　　“邓贵人……”
　　“可巧本宫正欲去长乐宫寻姑姑呢，这便遇见了。”
　　“不知娘娘找奴婢所为何事啊？”
　　咸宁叹气道：“本宫原想着赶在冬至之前，给皇上做几件贴身棉衣。孰料永安宫那几个小丫头，个个笨手笨脚的。姑姑的手一向是最巧的，本宫便想着请姑姑去教教她们。只是不知，姑姑可愿意前往？”
　　“娘娘信任奴婢，是奴婢的福分。奴婢这便随娘娘前往永安宫。”

　　芳信姑姑随咸宁走入内殿，赫然发现那里已有两男一女垂手而立。
　　“蔡公公……”芳信姑姑脱口而出。
　　“姑姑跟蔡公公也算是旧相识，只是旁边这两位，不知道姑姑可认得？”
　　芳信姑姑抬眼望去，摇了摇头，“奴婢不认得此二人。邓贵人若无他事，奴婢这便告退了。”
　　“姑姑且慢！”咸宁止住她道，“姑姑不认得他二人，他们可是知道姑姑呢！”
　　芳信姑姑不解地望向咸宁。
　　“姑姑可知，姬大人自幼就是由他夫妇二人抚养长大的。一直到姬大人入朝为官，他二人才返回乡里。”
　　芳信姑姑闻言感激地看向他二人。那二人却面露愧色，并不敢和她对视。
　　“姑姑也不必感激他们，姬大人幼时过得并不如意。”
　　“哦？这是怎么说？”
　　“这个倒不如让蔡公公说与姑姑听罢。”
　　蔡伦听她此言，方将实情和盘托出。

　　原来，窦太后为了将姬若遗培养成自己心目中的最佳“棋子”，对他的要求一向极为严苛。
　　为了磨练他的意志，姬若遗自幼时起，经常一饿就是好几天。寒冬天气里，他大都只着一件单衫，在漫天飞雪中练习武艺。如若他不小心有了失误，被打得皮开肉绽也是常有之事。
　　如是种种。
　　所谓单纯快乐的童年，于他而言，只是奢望。
　　芳信姑姑不可置信地说道：“我不相信。太后娘娘说若遗被照顾得很好。若遗偶尔进宫来，也常跟我描绘他在宫外的快乐生活。”

　　“他们说的都是真的。”姬若遗自帷幔后走了出来，“孩儿只是不想让娘担心，所以每次都在撒谎。”
　　“怎么会这样？”
　　姬若遗苦笑道：“窦太后身边的孩子，有几个是无忧无虑地长大的？”
　　芳信姑姑听他此言，不禁联想到皇帝和城阳王幼年所受之苦，叹口气道：“不管怎么样，你现在过得很好。以往的事，不提也罢。”
　　咸宁眯着眼睛望向她，“本宫知道，姑姑你现在投靠了窦太妃。不过，姑姑你可知道，当年送姬大人出宫，也有窦太妃的一份功劳？”
　　“你说什么？”芳信姑姑声音有些颤抖。
　　蔡伦开口道：“娘娘所言非虚。姬大人和城阳王年纪相当。窦太妃想让窦太后扶持自己的儿子做太子，所以便向太后谏言，将姬大人送出宫外抚养。”
　　“怎么可能……窦太妃一直与我情同姐妹……”
　　咸宁面露怜悯之色，“窦太后与窦太妃是亲生姐妹，二人还不是照样势同水火，急欲将对方除之而后快？她们又岂会与姑姑你真心相待？”
　　蔡伦在一旁附和道：“确是如此。窦氏姐妹将所有人都视作自己的棋子，不可能与我们这些下人真心相待的。”
　　“娘，随孩儿离开皇宫吧。不要再让窦太后或是窦太妃以母亲来掣孩儿之肘，让孩儿去做那背君弃义的乱臣贼子了吧？”姬若遗一边哀求她，一边跪到了地上，“母亲若不答应孩儿，孩儿便长跪不起！”
　　芳信姑姑心疼地看向姬若遗，与他相拥而泣。

　　“姑姑且听本宫一句劝。姑姑你前半生都错付给了窦氏姐妹，下半生可千万不要再枉顾自己的亲人了。姬大人为了你的安危，宁愿冒天下之大不韪，置自己的性命于不顾。姑姑你就是不心疼自己的孩儿，也要心疼你那襁褓中嗷嗷待哺的孙儿啊！”
　　姬若遗惶惑地望向咸宁，见她云淡风轻地对自己莞尔一笑，不禁有些头疼。
　　芳信姑姑亦不解地问道：“若遗你不是尚未娶亲，怎么已经有了孩儿？”
　　姬若遗只得硬着头皮说道：“是。孩儿怕窦太后和城阳王威胁到他们的安危，故而偷偷地娶亲，并将她母子二人秘密地养在府外……”
　　“男孩女孩？”
　　姬若遗吞吞吐吐道：“男……男孩……”
　　芳信姑姑大喜过望，赶忙将他扶起，细细地问他孩子的长相特征。
　　姬若遗一边回答，一边向咸宁投来了哀怨的神色。
　　咸宁狡黠一笑，转而向其他三人说道：“今日辛苦三位了。蔡公公务必要帮本宫好生照顾他们。”
　　“诺。”三人告辞而去。

　　良久，芳信姑姑终于下定决心道：“我答应和你一起出宫。”
　　“真的吗？”姬若遗满心欢喜地问道。
　　芳信姑姑微笑颔首，“我今日才知道，她们二人原来是那样的蛇蝎心肠，竟让你幼时受了那等非人之苦。我若是再为她们效力，还有什么意义呢？况且我现在已有了孙儿，我是横竖也不愿再待在这里的了。”
　　“那母亲这便随孩儿走吧？”
　　“我还要回去拿一样东西。”
　　“不要回去了罢，孩儿那里什么都有。纵是没有的，孩儿去为母亲买来就是。”
　　芳信姑姑摇头道：“别的都可以不要。只有那一件，我是绝对不能丢下的。”
　　“母亲……”姬若遗面露担忧之色。
　　“你放心。今日酉时三刻，我到这里等你。”芳信姑姑又转向咸宁道：“还望邓贵人到时能助奴婢一臂之力，将奴婢从长乐宫带出来。”
　　“姑姑放心。”
　　芳信姑姑含笑而去，脚步却是前所未有的轻快。

　　待她离去后，姬若遗没好气地望向咸宁道，“真不知道等我把母亲接回府之后，要去哪里给她抱个孙子回来！”
　　“哈哈……”咸宁笑道，“这个却也不难。相信凭姬大人的美色气度，迷倒一二佳人并不是什么难事。孩子迟早都会有的，早点说出来，也好让她老人家高兴一下。”
　　姬若遗白了她一眼，“真拿你没办法”，眼里却满满的都是感激。
　　这么多年，无论自己如何哀求，母亲从不愿意随他出宫。
　　他未曾想到，她竟这样不费吹灰之力，就把这件棘手的事情解决了。
　　若是寻常女子，想必此时早已手舞足蹈，唯恐不能昭告天下。
　　她却并不自矜，神色自若地去给巧儿喂食。
　　姬若遗看着她，心底忽然有了一股前所未有的温暖。