《元嘉草草》未晏斋

105、受降城外

　　床上的人儿，脸色蜡黄，呼吸浊重，时不时还惊跳一下。牧犍伸手顺了顺他的小皇后的头发，心里万千思绪，有怜、有悔、有痛、有怕、有忧……早知道世事是这么变化的，当初还不如不想这个倒霉的皇位，说不定他和阿昀在魏宫结缡，还能过些平平常常的小日子。如今，还回得去么？

　　可惜，世界上终究是没有后悔药的！

　　没隔两日，北凉皇帝沮渠牧犍就收到了北魏的国书。说是国书，辞藻非常不客气，简直是当爹的在训斥儿子一般，最后，北魏以极其傲慢的语气，勒令牧犍交出毒害公主的元凶。牧犍被骂得龟孙子一般，不由得火气也涨上来了，着手下刀笔大臣写了一封义正词严的回信，勉力支持着自己的尊严。接着，把赤珠的尸首和她画押的文书一起送到了北魏。

　　“皇后如今可好了一些？”牧犍问北魏派来的御医。

　　御医似乎也高人一等，对身为皇帝的牧犍毫不客气：“好在武威公主吃进的毒物不多，又呕吐了大半，如今性命大约是无忧了。但是，这毒物好生厉害！公主日后能不能醒过来，醒过来后能不能恢复到以前那样，臣全无把握。臣倒也奇怪，小小一个宫女，怎么弄得来这样的东西？莫不是北凉的宫里没有宫规？”

　　牧犍暗暗捏着拳头，克制着自己杀掉这个傲慢御医的冲动，赔着笑说：“小宫女用心险毒，朕也甚为震撼。恳请御医好好施治，务必救皇后的性命。朕定当重谢！”

　　御医点点头说：“这是我大魏的公主，臣自然要竭力救治。陛下重谢就不必了，臣就是领赏，也只敢领我们大魏陛下的赏赐。”转脸留给牧犍一个后背。

　　当边关告急的奏报传到牧犍手中时，他只觉得自己额头上层层汗出，用手拭了一把，居然发觉自己的额头冷得惊人。他望了望御书房摆设的沙盘，他的岳父拓跋焘派出兵马三面夹击，而拓跋焘本人，则带一支强健的骑兵，再由八万人压阵，从陇西出发，直到凉州，奔袭速度之快，令已经做好准备的北凉军队都毫无抵御之力。

　　“刘宋和吐谷浑，援军到了哪里？”

　　朝堂上鸦雀无声，牧犍颤巍巍问了两遍，才渐渐听见空阔的朝堂响起的低低啜泣声。“哭有何用？！朕要的是对策！”牧犍一拍座椅扶手，怒声道。

　　他的声音旋即被打断了。拱卫京师的禁军领军将军，跌跌撞撞冲到朝堂上，匆匆解了佩剑，连泥糊般的靴子都没有来得及脱，已然把可怕的噩耗喊了出来：“陛下！姑臧城外，皇后所带的拓跋氏军队哗变！”

　　牧犍忍不住地牙齿打架，茫然地看看这个，又看看那个，最后，竟然似哭似笑地“嗬嗬”作声。

　　“陛下！”终于有人发声，“魏军势如破竹，锐不可当。所过之处，投降迟缓片刻，攻城后便要杀尽守军；若稍遇臣民抵抗，便是屠城……”广厅中啜泣声渐渐变高，亡国之声不绝于耳。发言的那个声音也渐渐高亢起来：“血流成河，尸骨如山，见者掩目，闻者惊心！陛下！黎庶涂炭，惨不忍听！社稷崩塌至此，除却请降，已经再无一条活路了！”

　　打，打不过；降，大约自己亦无生理。

　　牧犍泪流满面，问道：“可否拿拓跋皇后来要挟拓跋焘？”

　　众臣面面相觑，终于又有一个大胆地站出来捧着笏板道：“若是拓跋焘不顾念女儿，此举无法退兵，陛下又当如何处置皇后？那时，只怕祸事就不仅是陛下一身所受，亦将是一国黎民所受！”这话一出，大家都不愿意了，“叽叽喳喳”议论起来，少数几个主战的，几乎被其余人的口水淹死。主降的揎臂捋袖，大声叱咤。牧犍本来就是一个不甚有主张的人，目瞪口呆看着这一切，耳边“嗡嗡”的，宛如数万只蚊蝇在绕飞。

　　“别说了！”他高了一声，接着就再发不出力气来，低头支颐，垂泪挥手道，“朕一身生死是小，万民存亡是大……所谓交好的国家，皆俱袖手，作壁上观；北魏军伍，内外交困，姑臧很快就不过一座孤城了。守，有意义么？”

　　他终于下定决心，说出了“降”字，话吐出来，结果注定了，仿佛人也轻松了。刚刚喧腾的朝堂又变作安静的模样，那些揎臂捋袖的大臣们又捧着笏板山呼“陛下圣明”。牧犍用奇异的目光打量四处，便也露出奇异的微笑来。

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　　清月如霜。

　　在城郊简易的茅庐四面透风，只着白葛衣衫的沮渠牧犍冻得浑身发抖。“今日，是什么时候？”牧犍遥望着天上一轮明月问，“怎么月亮这么圆，这么亮了？”

　　一旁的侍宦低声道：“今日是八月十四。明日就是中秋。”

　　牧犍神色有些恍惚，中秋月圆人亦圆，多么美好的日子！可是明日却是他作为一国之君卑躬屈膝，向北魏投降的亡国日子！多么讽刺！

　　他茫然地望望茅庐外头，高大的姑臧城墙在月光中泛着淡青色，雉堞错落交替，整齐有序，而墙缝里似乎生着蔓草，柔韧地攀援着。若是战一战，未必战不过……牧犍很快打消了自己的妄念：从陇西到河西，一路山势险要，河流湍急，城池哪一座不是崔嵬高耸，又哪一座不是被拓跋焘打得夜夜鬼泣？

　　他的目光收近了些，便见不远处停放的辎车，上面放着一口棺材，原是古来的受降仪式，请降者表示有罪当死的意思；而理论上受降者应焚烧掉这口棺材，表示自己的宽宏大量，赦免罪行，是谓“爇榇”。但想到拓跋焘弯着嘴角睥睨天下的模样，牧犍不由打了个寒颤：以拓跋焘的任性妄为，只怕这口棺材要得其所用了吧？他想着自己将要躺进去的模样，心底里那股寒凉，顺着脚底往上蔓延。

　　好容易熬到天明，东方霞光万丈，美艳不可方物，牧犍瞥了一眼，愁思又起，泪滴挂腮。

　　“来了！”

　　他转过神儿，瞠目看着东边五彩斑斓的天地交汇处升腾起的数丈尘嚣，接着马蹄声入耳，渐至震耳欲聋。牧犍知道终于躲不过了，长长地吐出了胸中的浊气，抬手擦了擦眼泪，从身边侍宦的手中接过一条白绫，裹在颈项上，又示意他们把荆条缚在他背上。最后，牧犍与朝中群臣、将士五千许，都穿着白皑皑的孝服，跪伏在尘埃中，静静候着拓跋焘大军的到来。

　　亮锃锃的明光甲、锋锐的刀枪剑戟，此刻破烂儿一般堆放在一边以示“解甲”。黑压压的五千余人，穿着单薄的衣衫，在清晨的寒风中瑟瑟发抖。然而无一人敢抬头望一望骑在黑色骏马之上的拓跋焘，只能听见他轻轻地“哼”了一声，而后他身后万马齐喑，数万将士肃立着，连金属兵刃相击的声响都不闻。

　　“罪臣沮渠牧犍，携凉国姑臧城中文武，恭迎陛下！”牧犍自己说着都觉得鼻酸，吸溜了一下冷得发痛的鼻子，把身子又伏低了一些，带着些微的泣声，“罪臣以卵击石，岂堪与陛下为敌？今日罪当身死，榇材已备，求陛下赐死，但全凉国黎庶的性命！陛下天授大德，威震四野，罪臣将奉送国祚，乞求苍生能在陛下庇佑之下安享福祉。”

　　拓跋焘骑着黑马，绕着牧犍兜了两圈，终于发声道：“写得好文章啊！”

　　牧犍低伏得几乎五体投地，他听见自己不由自主地使额头“砰砰”着地，项上白绫被风吹起，卷着沙土，几乎迷了他的眼睛。

　　拓跋焘冷笑着四下看了看，吩咐自己身边的几员将官或收拾甲胄，或看守俘虏，或洞开城门，安排妥当了，他摇着手中鞭子道：“牧犍，朕，好失望啊！”

　　“陛下！”牧犍心慌意乱，磕了个头道，“罪臣惶恐，帷薄不修，使陛下失望，实则绝无叛逆陛下之心！”他话还没有说完，突然觉得背上突如其来的一道剧痛，虽是强自忍着，还是差点呼喊出声。

　　拓跋焘的长鞭在空中划出了第二道弧线，带着犀利的破风声，再一次落到马下俯伏的人的脊背上，在第一道血痕的旁边，又画出漂亮的一道。鲜血很快洇了出来，渗在葛布的衣衫上不断地漫开。牧犍死死地咬着嘴唇，用他仅剩的一点尊严，熬住了毒辣的第三鞭，疼痛得浑身都在颤抖。

　　拓跋焘不按一般受降的规矩来，辱及一国君王，北凉的群臣们兔死狐悲，啜泣声像雨点滴在水中一般，不断地传过来。拓跋焘却显得一脸满足，眯着眼睛看着在自己皮鞭下颤抖的女婿，又看了看那些低头掩饰着一脸愤恨的北凉群臣，冷笑道：“这算是当岳丈的，教训不知趣的女婿！”

　　他看了看辎车上的棺材，一抬下巴道：“把棺材烧掉！押起沮渠牧犍！大军进驻姑臧城！”