《弘宣纪事之步步为营》李克用程敬思

5、第 5 章

　　次日，八月十六，皇后周氏生辰，亦是本朝的千秋节，京城里的命妇们各按品级大妆入宫庆贺皇后娘娘千秋，每家的贺礼也是费尽心思，皇上曾下令严禁豪奢，各家呈上去的千秋贺礼便尽是看着不打眼实则巧夺天工的稀罕物件，就拿景国公府的贺礼就是幅用头发丝绣出的水墨《麻姑献寿图》，几能以假乱真。
　　命妇们见面，相熟的便凑在一起聊天，聊的也尽是哪家的传闻，其实也与市井无二。思恩侯夫人远远看见武定侯夫人，就直直走过去，想上去分辨几句，哪知武定侯夫人瞥见她之后，忙侧过身，拉着睿亲王府的世子妃嘘寒问暖。
　　京城皆知睿亲王妃是个不拎事的，老王妃在时就不准她管家，等世子妃一进门干脆直接让孙媳妇主持中馈，前年老王妃薨了，王妃便想摆摆婆婆的威风，哪知世子妃也是个厉害的主儿，愣是没让婆婆占什么便宜。坊间传的最盛的一段趣事就是去年端午节前后，世子妃查出二度有孕，王妃就把身边两个美貌丫鬟塞给世子当通房丫头，又说让自己的堂侄女入府当个侧妃，世子妃面上满口答应，还忙着安排房子并服侍的人等，先博了一个贤良的美名。
　　没过几日，王妃的堂侄女自持是王府的半个主子，帮着姑妈出头，当天世子妃身子就见了红，太医把过脉直说若再折腾下去，世子妃这胎是保不住的，那时，世子爷还在京郊的大营里，快马赶回府邸，二话没说，就把那两个美貌丫鬟的身契给了牙婆，又让孔武有力的婆子们把表小姐“请”出睿亲王府。之后，王妃大骂儿媳妇善“妒”，世子爷干脆说是自己“不孝”，直接去宫里皇帝面前请罪去了，下朝归来的睿亲王气得扇了王妃一个耳光，这一番折腾下来，王妃才算老实下来，自端午节后就称病不再露面了。
　　如今，世子妃生的二儿子都七八个月了，她在睿亲王府的地位总算是稳当，此刻见了武定侯夫人，便笑盈盈攀谈起来，彼此也都知道对方府里那些个糟心的事儿，武定侯夫人对这位世子妃颇有几分好感，“如今你可就没什么操心的了，福气可都在往后呢”，睿亲王一脉的子嗣始终不多，王爷与世子爷都是独子，世子妃进门第二年就生下日后承袭的嫡长子，这一胎又是个男丁，以睿亲王府的地位，成年后请封个郡王也是可以的。
　　世子妃性格里兼具婉约和果敢，有些像过世的太婆婆老王妃，“让夫人见笑了，世子爷人在兰州，妾身就盼着夫君平安归来，两个孩子也平平安安的，日后能精忠报国撑起门庭就成，其它的，倒顾不上想了，哎”，话尾处的一声叹息可谓道尽她的心酸。
　　循序入坤宁宫给中宫行礼恭贺千秋之后，照例是周皇后设宴，皇宫里的吃食自然是珍馐美味，可贵妇们哪里敢多动筷子，看似频频举箸，实则吃不了什么。
　　用过国宴，命妇们各自回府，睿亲王世子妃就被宫人接到西六宫之一的长春宫，入后殿的怡情书室耳房，自有宫人服侍她梳洗，脱去厚重的吉服，换上轻便的常服，说是常服。亦是皇家内务府苏州织造进贡来的，市面上可没地方买。
　　梳洗完毕，便进来位女官，“给二小姐请安”，说的是吴侬软语，行的乃是家礼，这女子名叫素琴，是长春宫品级最高的女官，而她的主人就是后宫里地位仅次于皇后的康贵妃叶氏，也是世子妃叶氏的堂姐。
　　听到家乡话，世子妃方想起，自己已经两个月未进宫看望堂姐了，边寒暄着，边随素琴走到怡情书室正房，早有宫人摆上几样精致的清粥小菜，而端坐在炕桌东侧就是康贵妃叶一寒。
　　“大姐可是又清瘦了几分”，姐妹二人相见，说的自是家乡无锡话，屏退其她宫人，只一个素琴在旁伺候用膳。贵妃出自江南，吃不惯北方菜，皇帝就特旨在长春宫开个小厨房，放眼东西六宫，除去皇后，只贵妃有此等恩典，羡煞各宫嫔妃。
　　用过午膳，宫嬷嬷将大公主抱进来给贵妃请安，皇长女年方四岁半，相貌颇似贵妃，年纪虽小，却有模有样行礼，正要夸她像个大人样了，公主倒跑过来抱着贵妃的腿要糖吃，彼此玩了一会，宫嬷嬷又将公主抱下去午睡去了。
　　膝下无皇子傍身是贵妃最大的隐忧，世子妃看她轻蹙眉头，只得宽慰：“这子嗣的事最是急不得的，大姐可要放宽心，想必是好事多磨的”。
　　“水满则溢，月满则亏，这世上的事总不能让人事事如意的”，贵妃生大公主时疼了两天一夜，太医说她身子亏得太厉害，总要休养上几年，才能再想子嗣的事。宫里的孩子难将养，元皇后是一尸两命，现在的周皇后自当年小产过就再没了动静，两相比较，她算是幸运的。
　　“正好有件事来跟姐姐拿个主意”，看世子妃面带难色，康贵妃便打趣道：“你那不着调的婆婆又怎么了？”
　　“什么事都瞒不过长姐”，虽是两个孩子的母亲，世子妃此刻仍露出一番小女儿心性来，“昨儿府里中秋家宴，王爷就解了婆婆的禁足，她娘家嫂子永康侯夫人登门，两人关起门来嘀咕了许久，我心中总觉得不安，命人打听才知她们姑嫂听说如今边贸最是挣钱，况世子爷在兰州、主西北军务，就想着去做那无本万利的盐引生意”。
　　“你婆婆没那个脑子，准是永康侯家的想出来的主意”，贵妃嘴角泛起一丝嘲讽，京城勋贵多得是纨绔子弟，不思劳作，却总想着无本万利的好事，须知，天下哪有这么好的事情。
　　一提起她不成器的婆婆，世子妃就是一阵头疼，“我已连夜给世子爷去信，这会子公爹想必也知道她们的盘算了，这次的事总算拦住，可我婆婆什么都听她嫂子的，保不齐下回又想出什么腌臜事来”。
　　“永康侯空有一个爵位，没有官职差事在身，府里就靠着田庄铺子，夫人又是刁钻不肯容人的，下人们自然离心离德，想必他府上这几年进项越来越少，看着你们睿亲王府日子好过，你婆婆又是个好拿捏的，这才一而再再而三找上门。也罢，姐姐替你出个一劳永逸的法子”。
　　“姐姐不愧是咱们叶家的女诸葛，若是男儿身，必是朝中肱骨之臣”。
　　若她是男儿身…康贵妃此刻想到的却是另外一个女子，那样的人才称得上“女诸葛”吧，“皇上要做万世的英主，自然容不下这些勋贵子弟的胡作非为。咱们叶家一心为官就好，如今父亲、叔父在浙%U6\'9F福建为官，东南迟早要开海禁的，那时候打量海外贸易的人会更多，务必让父亲、叔父想办法明哲保身，搀和进去就是灭门的大罪”。
　　“竟这样厉害！”

　　没过几日，就有人瞧见一顶粉轿进了永康侯府，侯爷纳了一位良家女子高氏为良妾，府里的姨娘出身都不高，这位高氏一进门就是仅次于侯夫人的“如夫人”，据说生的袅娜、性情柔顺又颇通文墨，深得宠爱。不过也从这一天开始，侯府后院就没消停的一日，永康侯夫人作威作福十多年，这次算是遇到了对手，几次交锋下来竟没占到什么便宜，反倒是高氏更得侯爷疼惜。侯夫人见一计不成，就扮作柔弱状，与夫君提起那“盐引”的生意，本以为这回能得侯爷高看，谁曾想永康侯只留下一句“你出身高门，见识却远不及一个贵妾”就拂袖而去。
　　原来前一日，永康侯翻看官员之间互通消息的邸报，内务府广储司管银两的主事姚光远不日就要问斩，罪名就是贪墨内库银两。永康侯只觉奇怪，打听一番愣是瘆出身冷汗来，西南安南国、寮国、暹罗等地盛产银子，但成色不纯，边贸大开，这三地商人就用银子换中原的丝绸茶叶，但进来的银子需要再次加工方能在内地使用，加工作坊都是官家的买卖，有人瞅着眼红就私开作坊，这位姚主事品级不高，却熟悉提纯银子的一干工序，也干起了这桩生意，顺天府从他家抄出来银子上万两，他一个小小的主事，年俸禄不过五六十两，背后定是有大人物撑腰，可妙就妙在内务府慎刑司的追查也到此为止。
　　内务府大小人等俱是皇室的家奴，犯了罪不交刑部，由内务府慎刑司追查，最终是皇帝本人定罪，开国百年，内务府的犯了死罪也是令狱内自裁，这位姚光远主事可是头一个要在菜市口公开问斩的皇室家奴。
　　永康侯心中一惊，西南的生意他不是没动过心思，但风险太大，最终作罢，没想到内务府都有人搀和进来，这边贸的水实在时深。
　　晚间宿在如夫人的“宜兰院”，见高氏颇通文墨，侯爷就提及边贸之事，高氏听罢竟跪在侯爷膝前，“妾身为内宅女，本不该乱议朝堂，可妾身心中实在不安，这边贸开了，多少人家盯着，万岁爷怕是要杀鸡儆猴”。
　　永康侯忙扶起如夫人，以往入内院，女人们说得都是些鸡毛蒜皮的，只有这位高氏懂些外宅的门道，不愧是秀才之女，“西南边贸才开了几个月，就出了这种事，谨慎些也是对的”。
　　“说句不敬的话，咱们侯府只要家宅安宁、子孙争气、田产铺子又经营得当，就没有败落的道理，已是富贵至极的人家，何苦去求那些掉脑袋的生意”，高氏几句话正说在侯爷心坎儿里，他越发觉得迎高氏入府是对的，再想自己那位原配，言语粗鄙，哪里像个大户人家出来的小姐，自此，愈发冷待正室夫人。