《逆风》梦湾

4、第三章 琇琸

　　“陆季勋疯了，你听说了吗？”水云天一边说，一边把他答应妹妹的扇子放在桌上。
　　“总比自尽了好些。”水云卿轻描淡写地说，“不，还是死了好，这样的话，这一辈子可能就毁了。”
　　“若儿，我是一个利益至上的商人，你的心竟比我还硬？”
　　“我从没把你当成一个利益至上的商人，而我，姨娘说对他们不需要心软。我练了很多年才达到这种境界，或许……对南宫暨，我会心软。”
　　“他不是赌徒。”
　　“嗯。”
　　水云天掐指一算道：“过几日便是五月初五了，外城刘掌柜家的粽子一直是很好的，你去买些吧。”
　　水云卿一边摆弄自己手中的刺绣，“让下人去不就好了？”
　　水云天拿过了妹妹手中的绣花针放在一边，“绣花针在你手里可好像不是这么用的，你不用自己找事做，我这不是给你找事了么。”
　　“你总让我上街。”
　　水云天轻抚妹妹的肩膀，“你总让我不要自责，而我，总是希望你自己不要在乎，而不是装作一副满不在乎的样子。你看——”水云天拿起镜子——当然，只照了水云卿的半边脸，“若儿是很美的，谁敢说这容貌不是绝色？”
　　“好吧，我去。”
　　“让月祺和金铎跟着。”
　　“保镖就算了吧。”水云卿看了看耿金铎，“耿爷要是保护我，岂不是屈才了么。”
　　耿金铎耸肩，“金铎的职责就是保护少爷和小姐。”
　　“耿爷别说笑了，城里能打得过月祺的就不多啦。”
　　于是，水云卿和任月祺上街了。
　　至于买东西什么的，一般都是任月祺去交涉，水云卿就坐在一旁等着。
　　“月祺，好了么？”水云卿上前，她很少直接和那些掌柜的直接交谈。水云卿道：“刘掌柜，我们一直很喜欢，你家的粽子。”
　　“早该当面多谢大小姐和大少爷。”刘掌柜把包好的粽子直接递给了水云卿。
　　“谢谢。”说罢，水云卿把粽子递给了任月祺，这些东西自然还是得月祺提回去。
　　听见路上一阵喧嚣，水云卿停下了脚步。
　　“小姐，青楼选花魁而已，常有的事。”
　　不知不觉地，水云卿还是向那个方向走了过去。任月祺只好跟着。
　　等他们挤进人群的时候，那一次的花魁已选了出来。紧接着便是呼声震天，加上银票满天飞的场景。这些富家公子哥儿都等着饱览花魁美色，听说这次的花魁还是个黄花大闺女呢！那花魁出现在醉春楼的二层，面带微笑地——不，应该是媚笑，冲楼下的人招手。
　　水云卿呆在原地。
　　“小姐，怎么了？”任月祺推了推水云卿。
　　“琇琸。”
　　“琇琸小姐？她不是住在南方的外祖家么，与小姐分别五年有余了。”
　　“月祺，跟我进去一下。”水云卿并没给任月祺反应的时间便径直向青楼走去。
　　周围不识相阻拦的人很多，都被任月祺一一掀翻。认识的早就退到一边，若水家人有了这种架势，旁人是断断不敢惹的。任月祺道：“水家大小姐云卿在此，谁敢阻拦？”若是这句话落地，再有不识相的，一定是外地人了。
　　醉春楼的老鸨迎了出来，一脸喜庆模样，却叫人厌烦。她有意无意地拦在水云卿身前道：“呦，水大小姐，这是什么风把您给吹来了？”
　　“叫你们的花魁出来。”
　　“琇儿姑娘在里面补妆呢，现在叫她出来恐怕不好吧。”
　　水云卿也不多费口舌，只是给任月祺使了个眼色，任月祺便三下五除二将那醉春楼几个打手掀翻在地，又把老鸨按在了椅子上。
　　水云卿也不知颜琇琸的房间，只得一间一间地找，也无意间看到了些不干不净的东西，她只是恶心一阵，便继续找。最后，她找到了。
　　“颜琇琸！”水云卿只看见这背影就喊了出来。
　　颜琇琸打了个激灵，已经半年没有人叫她的名字了。流落在外的时候，没有人叫她的名字，而进了青楼以后，上下皆称“琇儿姑娘”。她只觉这名字既熟悉又陌生，这声音也是。
　　颜琇琸在转身，迎接她的便是一个响亮的耳光。水云卿一巴掌落下，颜琇琸的嘴角顿时露出血迹，不一会儿左脸脸颊便肿了起来。颜琇琸捂着脸，不知所措。
　　水云卿扯下面纱扔在了一边。颜琇琸先是一愣，然后便犹豫道：“云……云卿……”抛开那青黑色疤痕不看，还是很容易认出这便是儿时一起长大的水云卿的。
　　水云卿怒道：“没想到五年不见，再见你竟是在这烟花之地。”
　　“你……你的脸……”
　　“对，我的脸变成了这样。但这样我便不用担心被青楼相中！跟我走！”水云卿二话不说，拉着颜琇琸便要走。
　　老鸨还是死咬不放，“水大小姐，我们与水家一向是井水不犯河水，这琇儿小姐，可是我给逆乾坤留着的呢，你这样带走，不合规矩吧……”
　　“哼……”水云卿冷笑，“若他真的来了此处，你便告诉他，是我水云卿将琇儿姑娘带走了。”
　　颜琇琸到了低调而奢华的水家，竟不敢进去。她虽是和水云卿一同长大，但颜家毕竟是小户人家，从比不上水家。颜琇琸那时虽是和水云卿情谊非同一般，但她与水云卿在一起总有种自卑感。如今落魄，便更不敢踏进水家。
　　四周的下人早已议论纷纷。
　　水云卿路上略略问了一下，也知道是颜家败落，便朝任月祺使了个眼色。任月祺厉声喝道：“不该说的话，都少说些，省得让小姐耳根子不清净。”话毕，下人们立刻闭了嘴。
　　“琇琸，进来。”水云卿握住颜琇琸的手腕。水云卿腕力之大，颜琇琸竟不能挣脱，也只得跟着水云卿进了府中。
　　“云卿……我……”
　　“无妨，进来。”
　　颜琇琸一边随着水云卿向府中内堂走，一边四下张望着。
　　水云卿大约猜出了颜琇琸的心思，便道：“不用担心，哥哥在书房写字，你暂时不会见到他。”水云卿又吩咐道：“月祺，你叫人带颜大小姐下去更衣，然后带她到我房里。月祺，你跟我来。”
　　任月祺还是如常把茶杯端到水云卿手边。水云卿随便抿了一口，道：“太淡了。”说罢随手倒进霸王鞭花盆里。这霸王鞭常被水云卿倒掉的茶滋养着，倒也是长得极好的。
　　“小姐，我再去换新的来。”
　　“不用，我又从没有怪你的意思 。你有没有觉得颜家败得蹊跷，好歹颜伯伯大小也是个地方官员，出了这么大事竟牵累到琇琸的外祖家，我们身在京城却是一点消息都不知……”
　　任月祺道：“是，怎说水家在朝廷里也结识不少人，怎会……”
　　听见脚步声，水云卿微微摆手，任月祺也就住了嘴。
　　水云卿见颜琇琸进来，道：“坐，其他人下去。”
　　颜琇琸看了看任月祺。水云卿道：“月祺从小就跟着我，她你还信不过么？我们两个说话不用要她回避。”
　　“云卿，我……”
　　“琇琸，你我相识十二载，十二年的情分在，我相信你不会做那种事。答应我，以后不要再回那种地方了，若不嫌便住在我家吧。你家，到底出了些什么事？以何罪论处？”
　　颜琇琸压低声音道：“谋反，牵连了全族。我家人全都是死罪，外祖家也受牵累锒铛入狱，我可能是我家唯一幸免的了。”说着，颜琇琸便哭得梨花带雨，“其实，红妈妈于我有恩，她不嫌我落魄，给我吃，给我穿，还让我选花魁……”
　　“方才是我话说得太重了。”
　　“若是今晚逆乾坤真的来了，你叫红妈妈怎么办呢？”
　　水云卿心中暗笑，这是谁造的谣呢？她表面上不慌不忙地喝着茶，对颜琇琸道：“你多年不在京城，逆乾坤他向来不近女色，你没听过这传闻吗？”
　　“这么说，他不会为难红妈妈？”
　　“一定不会。”水云卿胸有成竹。
　　“你怎么知道？”
　　“你可知道内城唯一的赌坊芟右，赌神从不去其他赌坊，而那芟右，是我哥哥的生意。”
　　“这么说，云天哥认得赌神？”
　　“算是吧。”水云卿不知应怎么回答。
　　有人敲门。任月祺问道：“是谁？”
　　“是我。”水云天的声音。
　　水云卿看了颜琇琸一眼，颜琇琸微微摇头。水云卿叫了任月祺来，“你去回了少爷吧，他若问起，你实话实说便是，只是今日就不与他说话了。还有，今天晚上，我还是要出门。”
　　“知道了，小姐。”
　　颜琇琸用袖子擦掉挂在面上的泪水，“谢谢你，云卿。”
　　“你怕见哥哥，但早晚要见。”
　　“让我……再缓一缓……缓一缓……”
　　“我这里大，你这几日就住在我这里。”
　　“你晚上要出门？”
　　“我晚上常出门。”说罢，水云卿又问：“琇琸，你在那醉春楼有几日了？”
　　颜琇琸道：“大约有半个月了吧。如今我中了花魁，而你今日又是大庭广众将我带走，定将得罪京城不少显贵。”
　　水云卿虽是一向让人赞有大家闺秀的温婉作风，却也免不了有些天生的优越感，她潇洒地将扇子一甩，“你以为我水家凭什么敢在京城开赌坊，我水家如今不是他们得罪得起的。你且放心在这里住着，不用怕有人对你不利，亦不用担心我的安危。若是你担心醉春楼的红姨，我会让哥哥暗中帮衬着些。一会儿便该用晚饭了，你总要见我哥哥的，你与他也几年不见了吧。”
　　“嗯。”颜琇琸点头。
　　“你且在这里，让月祺陪你说说话，我有话跟哥哥说。”
　　水云卿安顿好了颜琇琸，便出了房间。
　　水云天就在大堂坐着，等着水云卿。
　　“哥，”水云卿在哥哥旁边坐下，“方才是琇琸来了。”
　　“我知道，刚才月祺已经说清楚。我听后也想了一会儿，为何颜家败了。据我所知，颜知府在任之时，虽没有什么突出的政绩，但也算是政通人和。突然以谋反罪论处，的确蹊跷。”
　　“颜家的事让我觉得，咱们家行事是否也该低调些……”
　　“那不是一回事。”水云天摇摇头，这些事他懂得是比妹妹多多了，“颜家被治罪并非因功高盖主，据我所知歙州府百姓对知府爱戴有加，有些人甚至感觉歙州的生活好过京城，而歙州知府却从未被动过。我们家的事并非官场之时，官有官的做法，商人有商人的做法。你且放心地照常生活，不用有什么刻意的改变。我继承父亲的基业，也定将竭力将其发扬光大。”
　　“有哥哥这话我便放心了。”
　　“这几日你对琇琸也多留心些，若能对她家里的事多知道一二，对我们也是有好处的。还有，别教琇琸跟你挤着了，叫她住客房就是，我也着人到外面打听着看看她还有没有什么别的亲人。”
　　“其实……唉，算了还是不说了。我去叫琇琸出来用晚饭吧。”
　　“其实你要说什么？”水云天叫住了水云卿。
　　“其实琇琸从小就对你……但是这件事……”
　　“嗯，我知道，但我们是不可能的。”
　　“我也知道了，只是想借此提醒哥哥，你已行冠礼，年龄也是不小了，家里也总该有个嫂嫂主持家务了。”
　　“我都不急，你急什么？倒是你才应该急。”
　　“我不嫁又能怎样？有哥哥罩着呢，一辈子也不愁。”
　　这时，颜琇琸从房中走出，来到了堂中。颜琇琸道：“你们这是说什么呢？这么热闹。”
　　水云天与水云卿同时回过头去。水云天不论见了谁大约都是波澜不惊的，只是平常地点了点头，而水云卿却是略有讶异。才过了不到半炷香的工夫，颜琇琸就像变了个人一样，一改方才的羞涩自卑，仿佛什么事也没有发生过，她还是而是与水云卿要好的颜琇琸。水云天只是点头道：“我与琇琸多年不见，琇琸还是老样子，风采不减当年。”
　　“云天哥也一样。”颜琇琸微微欠身。
　　“坐吧。”水云天没再说别的。
　　颜琇琸低下了头，也没说什么。
　　水云卿张了张嘴，但见水云天看了她一眼，便把嘴边的话咽了下去。
　　天擦黑了，水云卿一个人在房里坐着。有些乱。水云卿一直有父亲庇护，父亲死后，身旁有哥哥，她什么都不用想，只做她自己喜欢做的事就是了。但是，自从经历了容貌被毁的事之后，她就知道，她该长大了。她的敏感，已足够察觉颜琇琸的不正常。
　　有人敲门。
　　水云卿道：“进来。”
　　是银天心。银天心还未开口，便见颜琇琸从她身后走了进来。
　　“琇琸？坐。”水云卿淡淡招呼。然后便回头道：“天心可有什么事吗？”
　　银天心道：“少爷叫小姐晚上到房里去切磋书法呢。”
　　水云卿顽笑了一句：“哥哥又顽笑了，我的书法怎的能和他切磋呢。”说罢笑着叫银天心下去了。
　　待到银天心出了门，颜琇琸道：“云卿今日该不是怪了我了吧？”
　　“怎会？”水云卿为颜琇琸斟了一杯茶。
　　颜琇琸道：“我漂泊已久，一日一日地察言观色早就让我的眼睛没有了往日的清澈，若你觉得我嬗变，这也是应该的。你会觉得我是坏女人吗？”
　　“当然不会，你多想了。若你喜欢，你就多坐一会儿，哥哥叫我呢。我叫月祺陪你一会儿吧。”
　　“不用了，我回去吧。”

　　水云卿进了哥哥房中道：“你不是找我来切磋什么书法的吧。”
　　水云天直截了当：“对琇琸留心些。我感觉她的异常，难免落了刻意。其他的，我是猜不透。”
　　“你猜忌琇琸？”
　　“你不奇怪？”
　　“奇怪，但也不至对咱们有什么不利。”
　　水云天依旧丝毫不拐弯抹角，“相信我这精明的商人的感觉。”
　　水云卿摇了摇头，“哥哥还说我的心硬，你的心才更硬。”
　　水云天适时地话锋一转问道：“今晚你还出去吗？”
　　水云卿点了点头。