《夜话诡谈》席云诀

2、棺中美人·壹

　　赵小檀X沈宣

　　【枯骨】

　　1.

　　秦老三一早醒来，开了棺材铺的门，坐在门槛上掏出老烟杆抽了三口，吐出的烟圈袅袅上升，清晨的湿气重，烟雾顷刻间无声无息地消弭在半空中，他张开嘴正准备抽第四口，对面有了动静。

　　一身道袍的年轻人打开门走了出来，将嵌在门槛里的门板一块块往外搬，他面色苍白，身形瘦条条的一根，广袖缓带的道袍罩在身上空荡荡的，一块门板几乎就挡去了整个人。不过才搬几块他就停下来，弯腰撑着膝盖喘了口气，再挽起袖口继续动作，露出一条伶仃的惨白手腕，像一截在水里泡得狠了的藕。

　　年轻人搬完门板，整整齐齐在角落里码成一摞，又转身进了屋，旋即搬出几副花圈、一对纸人，在门两边相对摆好，这样大致上便算开张了。

　　秦老三远远瞅见那对纸人，不得不承认这人手艺不俗，小到一根发丝，大到五官眉眼皆描绘得生动细致，难得是那对黑漆漆的招子，着实惟妙惟肖。秦老三曾于无意中看过年轻人“点睛”——那天早上他摆了纸人出来，方才发现自己落了眼睛没画，又回屋里取出笔墨，抬腕对着纸人空洞洞的眼眶落笔，眨眼间一双含情凝睇的妙目就从他笔下跃然而出。就在那一刻，秦老三莫名感到后背爬过一丝阴冷，陡然生出来一种恶心反胃之感。

　　——那纸人实在太像真人了。

　　或许因为这个缘故，年轻人摆出来的纸人不知道什么时候就被人悄无声息地偷走了一个，年轻人为此还郁郁了一段时间，说那纸人名唤“莺莺”，生性最羞怯，不喜生人。

　　听了这话的人都要发笑，笑这棺材铺的老板莫不是成日里对着一堆死物发起了痴？秦老三亦在心底冷笑：装神弄鬼。

　　但“莺莺”没过多久又回来了。

　　偷走她的人在一个雨夜失足掉进了镇上那条臭水沟里，第二天尸体和纸人一道浮了上来，纸人浸透了水，成了皱巴巴的一团，那脸上的胭脂褪了，眼睛花了，朱砂画的嘴洇出一道长长的血痕，五官扭曲而狰狞。死者的亲属来抬走了那具浮肿的尸，年轻人则亲自往河边走了一遭，拾回了那被践踏于路边无人问津的纸人。

　　那天晚上，秦老三望见对面的窗纸上映出了年轻人和另一人的身影，看那起伏姽婳的侧影，分明是个女人。

　　“莺莺，莫生气，我这便重新给你画，保管漂漂亮亮的。”

　　可他特地缩在自家窗户下候了半宿，也没看到那女人从年轻人的棺材铺里走出。反过来那女人又是什么时候进去的？他摸不着头脑。

　　翌日，他看到年轻人摆出了一个新纸人，那模样分明和从前那位“莺莺”别无二致，只是她换了身新衣，手臂上多出了一个金钏，十指也染了鲜亮的蔻丹，精细了几分，俊俏了许多，她一张血红的嘴咧开，是个欢欣的模样。

　　※※※※※

　　“沈老板，开张啦！”

　　一旁忽然响起一道女声。

　　秦老三从余光里看过去，冷哼了一声——那是镇上的张青张寡妇，丈夫几年前被当官的征兵抓去了西北，从此就和家里断了音讯，私底下大家都说那男人的尸骨只怕早都凉在北边了。她一个女人家顾不得抛头露面，每日起早贪黑张罗了一间小小的豆腐摊，勉强维持一家老小的生计，只是先前她从不踏足这长安巷，近日却一反常态，来得可勤哩！

　　年轻人回过头，微微笑了：“青姐。”他面色苍白，笑容也不过淡淡，偏生就一双多情的桃花眼，眼尾微长，笑时微弯，仿似捎带无限的温柔韵致，真如桃李春色。

　　女人一看他这么笑，招呼得更勤了：“还没吃早饭吧？来来，我现磨的豆腐，赶紧的，趁热！”

　　“这……”年轻人面露踌躇。

　　“还是说，”女人的脸变得比翻书还快，转眼已阴云密布，语气也低落下去，“连你也看不起我……”

　　年轻人说：“没这回事。”他的语气平静极了，像在陈述一桩再平常不过的事。

　　这态度叫那张青一怔，心头微温，接着又是一阵泛酸，她咬咬唇，壮着胆子上去扯人，她总归还知道一点男女大妨——哪怕从前不知道，自打做了寡妇后也清楚多了。她没胆大妄为到去碰男人的手，只轻轻攥了一下他手肘，把人往自己这边拉，感到对方顺势靠了过来，而没有推拒的意思，她顿时喜形于色。

　　这画面落入秦老三眼里那是极端的荒唐、无耻了！他狠狠一闭眼，别开了脸，索性落个眼不见为净，心里头扯开嗓子骂了起来：小白脸！淫/妇！

　　那二人的声音渐渐远去了，年轻人多半是被寡妇拉去街头的豆腐摊吃豆腐了。

　　秦老三睁开眼，再一次看向对面的棺材铺，年轻人走了，却没落锁，门户大敞着，往里看黑洞洞一片，什么也看不清。那里面的陈设理应和他身处的这间屋子大差不离，北边放棺材，南边摆佛龛，墙上挂寿衣……可他知道有什么不同。

　　他直勾勾注视着那团黑影，面色阴晴不定，半晌，终于放下了烟杆，扶着门框慢腾腾地立起来，佝偻着驼背一步步走了过去。

　　——那口棺材……他只想再看一眼，哪怕一眼也好！

　　※※※※※

　　年轻人是上个月来到这个位处西南边陲的小镇的，他年纪轻，虽然身子骨看上去羸弱，但胜在皮相上乘，一副俊俏的好容貌为他平白惹来不少关注，何况这个镇子太小、人心太闲，便是有谁今早在菜市口跌了一跤，不出晌午都能传遍整个镇子。

　　于是一干闲杂人等吃饱了没事就围拢了这个外乡人。

　　他们很快把人的家世底细摸得一清二楚——年轻人姓沈名宣，自幼失怙，无父无母，今年二十四岁，先前在茅山上学过一点微末道法。他已经成家，妻子是金陵人士，大户人家出身。二人这门不当、户不对的，到了谈婚论嫁的关口，婚事自然为长辈所阻，妻子舍下一切追随他而来。二人打算寻个清静的所在厮守，于是来到了这镇上。

　　——那你的妻子呢？

　　他身子骨不好，在别处静养，等我这边安顿好了，过段时日接他来。

　　那人看沈宣的目光便大为同情，这人看上去就是个没多少活气的病秧子，家里还养着个药罐子，二人沦落在外的日子想必过得不容易。

　　——你一个大男人，总得找个正经营生养家？

　　嗯，我不能让他吃苦受罪，我想好了。

　　——做什么？

　　棺材。

　　该消息不出一天就传遍了整条长安巷，顺风吹进了秦老三耳朵里。

　　长安巷一整条街下去都是做死人买卖的，其他街上挂的是红灯笼，点的是红蜡烛，到了这儿只有白灯笼、白蜡烛。

　　涂发就杵在白色的灯笼下咧着张大嘴笑，挤出来满脸的褶子，烛火在每一道褶子下投射出影子，密密麻麻的，像一张碎掉了又重新粘合在一起的烂脸。

　　秦老三懒得看他一眼。

　　“秦老哥，有没有危机感啊？”

　　“干你屁事！”这人是卖香油纸钱的。

　　“我可听说，人家是在茅山上学过仙术的，啧啧啧，那可不一般。”

　　秦老三笑了，“真假？”

　　何况道士就会卖棺材了？

　　——笑话！

　　第二天他就看到有典当行的伙计领着个年轻人进了斜对面那家门脸，那一家原本也是卖棺材的，只是老板上个月暴卒了，他的儿女就把铺子转手给了当铺。

　　二人进去不过片刻工夫，出来后就在门口一个拿出了地契，一个拿出了一个鼓囊囊的钱袋，一手交钱一手交货。

　　秦老三伸长了脖子去瞅那分量不轻的钱袋，暗中摇起了头，又看那年轻人一身灰扑扑的道袍，料定他就是那个新来的外乡人，这下更是打从心底里嗤了一声——太年轻了。

　　像他们这种做死人买卖的，明面上的风水、丧葬、入殓，暗地里的摸金、倒斗、黑市，摆出去最能唬人的不过一个东西——年岁。

　　打那以后，这年轻人也成了长安巷的熟面孔，开初他成天围着那间铺子进进出出忙里忙外，他一没请人帮忙，便没人来帮衬做这等没钱拿的体力活；二来他家中有夫人，也就断绝了那些个贪慕颜色的女子。镇上明里暗里不少目光聚拢在这个外乡人身上，却颇有几分冷淡的意思。

　　年轻人自个儿这么折腾了大半个月，竟也被他倒腾出几分样子，某一天他突然宣布：他的棺材铺要正式开张了，欢迎各位父老乡亲不日莅临捧场。

　　一个棺材铺而已，有什么好看的？也不嫌晦气。众人这会儿仍然兴致缺缺。

　　没成想到了开张那天，年轻人噼里啪啦点响了十几串炮竹，在外面摆出了十张大圆桌，请来了镇上最大的酒楼里的两位帮厨，上桌的荤菜多、素菜少，于是不过片刻工夫，十张桌子上都密密匝匝挤满了人，有从隔壁铺子里借板凳来的，有一路从自家端着板凳来的，都见缝插针地往桌子上钻。剩下的人就是大冷天也要揣着手等在一边，眼巴巴盯紧了这十张饭桌，只看谁眼疾手快能抢占到最先空出来的位置。

　　年轻人走出来的时候，众人纷纷热情地和他打起了招呼，称兄道弟，嘘寒问暖，好像每个人都有和他做了十多年老乡的交情。

　　年轻人一律笑眯眯地应和，左右逢源，有的是一身使不完的好脾气。

　　那天秦老三也去了——不吃白不吃嘛。何况还有酒喝。

　　酒足饭饱，众人尽了兴，左右也没什么好东西让他们在这棺材铺前流连了，心里正打起退堂鼓，年轻人忽然站了出来，说：“我有一样东西想请大家掌掌眼。”

　　众人又被勾起了好奇心，“什么？”

　　“镇店之宝。”

　　秦老三闻言一惊，登时明白过来。他没料到这后生还懂这个规矩，原以为只是个不懂行的外行想往他们长安巷里插一脚，而今看来，人是有备而来。

　　他的棺材铺里自然也有镇店之宝——一套上百年的檀木棺椁，一套葱白色的缎面寿衣。

　　众人闹哄哄你推我我推你挤进了店里，秦老三慢悠悠缀在后头跟进去，人群在一个东西前朝两边分化开，再围拢成一圈，从中发出声声惊叹。

　　“这……真漂亮！”

　　“棺材竟也能做成这么个模样？”

　　“这什么材质的？我竟看不出来。”

　　“我、我死后也想住这样的棺材！”

　　“呸，说什么呢！”

　　于是秦老三知道了，那是一口棺材。

　　有人看到他，嚷嚷起来：“大家让让、都让让！让老秦进来给掌掌眼！”

　　挡在前面的人稍避让了几分，秦老三暗中皱眉，看这些人也没个继续相让的意思，只得一矮身钻了进去，他生得瘦小，又是个驼背，很容易从那条留出的缝隙中穿进去。

　　年轻人是个懂规矩的，见了他一低头，抱拳为礼，“秦老板。”

　　他一点头，微抬下巴，淡淡应了一声，端足了架子。

　　这才将目光落到面前的棺材上——那是一口朱红色的棺材。

　　后来有人问他：“怎么样？”

　　他惜字如金，只肯说两个字：“不错。”

　　事实上，从那天起他就再忘不了那口棺材！

　　他记得那棺材底部细细雕镂了花纹和图案，他看不大清，那时又不愿俯下身去，不过大致看了几眼，拿腔拿调的。

　　而今他后悔了。

　　他只想再看那棺材一眼！

　　秦老三来到了棺材铺前，不知从哪儿吹来一阵阴风，花圈上挂的挽联随风飘动，秦老三见那上面用一行挺秀连娟的字写的是“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归。*”好在他当年在私塾也读过几年书，识得几个字。

　　秦老三嗤之以鼻，又以为这年轻人不懂做生意了，字写得再好看，没几个人认，没人读得懂，又有什么用？

　　他正要走进去，一个纸人被风吹得一头栽下来，不偏不倚挡在了他脚下，秦老三低头一看，心头泛起一种怪异感——是“莺莺”，他看着她，她似乎也吊起眼睛来看他，目光直勾勾的。秦老三不记得她的眼睛一开始是不是这样了，只是那感觉实在不大好。做他们这行的，往往有所忌讳，从中大抵分出了两种人，一种是极其敬畏各路神魔鬼怪、终日小心谨慎的，一种是从骨子里压根就不信劳什子怪力乱神。秦老三往常看起来是前者，事实上……是后者。

　　他那一脚到底落了下去，正正踩在“莺莺”的脸上，那张俏脸一下子瘪了下去。

　　他又抬起另一只脚走了进去。

　　他没有看到，就在他走进去的刹那间，彷佛有一只无形的手将“莺莺”嘴角的朱砂往上描了一笔。

　　她笑了。

　　*出自《薤露》