《[聊斋]狐妻》夸父逐日

49、初战告捷

　　后来人们再回头看天祐元年，楚绣帝执政的第一年，发觉这一年既不落在南楚盛世，也没到了南楚垂危，甚至因为楚绣帝比之其父更具帝王之才，隐隐有救大厦之将倾之势，再加上帝王之师，左相符如是的辅佐协助，南楚迁都临水后渐渐恢复了生气。

　　天佑元年不仅让南楚迎来了一个头脑清醒的帝王，这位帝王还为其选拔出了一位极具天赋的将军——镇北侯独子，怀远将军。

　　这位怀远将军前往垄沪接替年迈的胡充之老将军的时候，年仅二十四岁。其时正值春季，乌渡河流经垄沪这一段因地理原因，气候干旱少雨，河道渐窄，是北魏最易攻打南楚的时候。胡充之老将军调离的消息很快传入北魏人耳中，昔日胡老将军坐镇垄沪，对北魏还有威慑，现如今换了一个无名无望的小辈，虽然这小辈的父亲是当初威名远播的镇北侯，但虎父未必无犬子，何况据闻这位镇北侯之子长达十年都被养在南楚宫中，恐怕将宫人的勾心斗角学了个会，又怎么懂得排兵布阵呢？

　　就连北魏帝拓跋晖听闻此事也是感叹一句，南楚在胡充之之后，再无将才可用。据北魏的细作了解，在今上决定从垄沪入手，命乌丸金大将军铁骑南下的时候，这个怀远将军不仅没有厉兵秣马，持戟以待，反而大肆厥辞，声称天佑他南楚，北魏若敢渡河，自有老天会收拾他们。他本就毫无资历，手下一众副将士兵都不服他，虽为将军，但实质上，也是一纸空谈，毫无实权。

　　乌丸金带兵骑马临河而立的时候，胸有成竹，甚至觉得自己此次根本没有必要亲自前来。虽然前一晚他的儿子派人传信于他，让他小心提防，莫要轻视了这位怀远将军，但他认为自己儿子未免过于小心。因此当滔天洪水从上流奔腾而来的时候，他脸上甚至还留有微笑，直到坐骑被惊吓避水，脸上表情才从微笑立转为惊怒。未渡河的士兵惊恐异常，四散逃逸，逃远了又放下武器对河跪拜，认为是乌渡河的河神发怒了，渡河的士兵犹如叶子上的一堆蚂蚁，转瞬倾覆河底。乌丸金看着几千士兵瞬息被河水吞噬，心里升起了一个荒谬的念头：北魏欺楚，难道真的是为上天所不容吗？

　　后来乌丸金自己也承认，这真的是他带兵史上的最大污点，遇到突发事件他不仅没有立即做出应对措施，反而对己方发动战争的行为产生了道德上的质疑。将领在战场的迟疑，往往决定了战争的胜负，在战争胜负已决的情况下，又将影响士兵伤亡的轻重。乌丸金的这一迟疑，没有立即整顿士兵，鼓舞士气，全军将士的士气一泻千里，而敌方却趁机派了善水的士兵洑水大肆收割性命。

　　这场战争还未开始便已经结束，南楚未伤一兵一卒，乌丸金带来的士兵却十之去九。乌丸金带着残余兵将回南阳，简直无颜面见帝王。

　　“罪臣乌丸金恳请陛下赐臣渎职之罪，严惩不贷！”南阳宫中，乌丸金脱了盔甲，穿粗布麻衣，匍匐于地。

　　他的前面，北魏帝拓跋晖，负手而立，沉默不言。拓跋晖是一位贤明的君王，他的沉默并不是对乌丸金的责备，反而是在反思自己，责问自己。

　　在大败的消息传来之后，朝堂文官武将自然对乌丸金群起而攻之，对其口诛笔伐，然而他并没有把失败的责任完全推卸到乌丸金头上，他清醒地意识到，自己的态度影响着自己手下的官员。他开始问自己，是否是先前的成功麻痹了自己，让自己变得轻率，自傲，从而导致了这场失败。

　　“起来吧，”良久，拓跋晖出声道，“轻敌，是你犯的最大的错误，责令你停职回府思过，罚奉一年。”

　　“陛下……”乌丸金伏地不起。

　　“跟我说说当时的情况。”

　　“……当时大半将士渡河渡到一半，河面突然发起了洪水，南楚人趁机潜水伏击，将士们大多不善水，都遭了埋伏。”寥寥几字带过了当时的惊心动魄，然而事发的原因却实在是匪夷所思，以至于乌丸金根本没有多余信息可以提供。

　　“哪里来的洪水呢，春季少雨，乌渡河水位变浅，突如其来的洪水来得如此蹊跷，你认为呢？”

　　“……微臣愚钝。”

　　“派人去上游看过吗？”

　　“还未来得及……”

　　事实证明拓跋晖一言中的，去查探的人很快回报，说在上游发现了近万个个麻袋，装了沉甸甸的泥沙土石。可以猜测，在得知北魏动兵的时候——不，或许更早的时候——南楚士兵悄无声息地在河水上游用这些泥沙筑起了一个临时的堤坝，将乌渡河的水蓄起，直到北魏的士兵们渡河渡了大半，他们一面偷偷将堤坝打开，造成了这场人为的洪水，一面又派人潜入河流伏击杀敌。

　　“这可真是一场好戏啊！”从父亲这里听闻此事的乌丸都也不得不为此感到惊叹。

　　“陛下体恤，我却再也没有颜面去面对这些将士了……”乌丸金想想枉死的士兵，愧疚无以复加，“当初你写信提醒为父，为父却置若未闻，骄兵必败，骄兵必败啊！”

　　“这个怀远将军初战告捷，威信渐渐建立起来，再加上此战赢得不费一兵一卒，有如神助，在南楚皇帝面前可以领个大功了。”乌丸都倒是兴起了与这位怀远将军见一面的念头了。

　　“你又为何认定这个人不是善类？”

　　“这人去年年末来过南阳。”缘悭一面。

　　乌丸都如此这般一讲，乌丸金马上意识到，去年儿子竟然动用手中兵符，调遣驻扎在南阳的军队，却原来是为了追击这人。

　　“此人心性果决，在知道无法对我一击必杀之后，很快就离去了。”

　　乌丸金知道儿子在当初南楚镇北侯的死亡中扮演了何种角色，皱眉叮嘱：“万事小心。”

　　乌丸都自负以自己的身手，遇到宁钺不怕没有胜算，怕只怕上次来南阳的辛拂衣若是与这个宁钺是一伙的……以辛拂衣莫测的本事，自己的确要小心为妙了。

　　乌丸金犹不放心，心思一动，问乌丸都：“你可知道你师傅最近在哪里安身？”

　　乌丸都明白父亲的意思，却只能摇头：“师傅他老人家行踪不定，哪里安得下身来。”

　　“如果得到你师傅的消息，务必恳请他帮你除了这个大患。”乌丸金沉沉叹息，“斩草不除根，也不知道南楚的楚赫作何感想，竟然把这么一个人留给自己的儿子。”

　　“这种事情哪里需要烦扰我师傅……”

　　“哼，这个宁钺可非常沉得住气，先前一副轻狂的样子，耍得我们团团转，恐怕他不仅不是个草包，而且还韬光养晦，只等这一鸣惊人。如果他没有点本事，当初在南阳又怎么敢给你设埋伏。你可千万别给我掉以轻一，步我后尘！”

　　乌丸都深以为然：“是我自负了，回头我想办法与师傅联系，杀了宁钺，我看那南楚小皇帝没了宁钺后还有什么人可用。”

　　“陛下对你寄予厚望，你莫要辜负了他，我辞官之后，你给我好好做事，不要整天扒着个女人不放，简直不像样子！”

　　乌丸都一听这是又要讨伐的节奏，连忙告饶：“我还是去寻寻我师傅的消息吧！”然后不待乌丸金再说一句，便溜之大吉。

　　乌丸金知道自己儿子什么都好，就是难过美人关，都说美人关英雄冢，乌丸金却认为自己儿子值得好的，包括女人。只要不影响大事，儿子跟女人的事情，乌丸金是不管的。之所以时常拿这事耳提面命，不过是为了敲打敲打他。

　　话说北魏这边一时愁云惨淡，南楚这边却一片和乐融融。宁仲初战告捷的消息传到临水之后，小皇帝就连早朝都止不住高兴，当场让传圣旨的宦官宣读嘉奖宁仲的旨意，朝堂众人看皇帝这般高兴，也没有坏他兴致，都讲了些好听话，无非是怀远将军不错啦，陛下更英明啦诸如此类的陈词滥调。往常楚璟虽不爱听却还是要忍受这群儒生的罗里吧嗦，这次却听得十分舒爽。下朝之后还难得去见了皇后，又对其嘉奖一番，夸完哥哥夸妹妹的，又赏了些零碎东西，差点使好脾气的皇后烦不胜烦了，才兴致不减地走掉了。

　　当然，当听闻左相求见的时候，楚璟知道，自己差不多得适可而止了。

　　左相符如是就是这样一位能臣，不仅文学素养高，政治觉悟深，有时候和得一手好稀泥，有时候又真知灼见发人深省，在所有人打击皇帝的时候要鼓励皇帝陛下振作，在所有人歌功颂德的时候又要适时站出来提醒陛下，泼泼冷水。

　　楚璟有时候也觉得自己年轻气盛，控制不住脾气，这时候就很高兴有这么一位年长者出来，并不让人难受得从旁提醒了——虽然有时候真得是有点聒噪。

　　“陛下赏罚分明实乃明君。”

　　“嗯。”

　　“老臣只希望宁仲千万不要有负陛下的欣赏。”

　　“嗯。”

　　“过分的赞扬会让人骄傲，年轻人还是需要戒骄戒躁，北魏的失败便是最好的佐证了。”

　　“哦。”

　　“最近老臣时常想起自己寸功未建，却幸得陛下赏识，忝列人臣，实在对不起自己拿的俸禄，希望陛下收回老臣一年的薪俸……”

　　“……好了，你的俸禄我是实在下不去手，我怕你到时候偷偷卖字画被先帝知道，先帝晚上托梦给我。”

　　符如是：“……”

　　“我早已写信给宁仲，让他戒骄戒躁，莫要轻敌。”

　　“陛下英明！”