23、张向相会 ...
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二十三
阮景也不去理，换了顺手的狼毫在左下角题了字，“壬寅八月廿四赏枫有感”，寻了枚椭圆的章子，蘸了红印泥盖了印，这才大功告成，想着：明儿叫人裱了送去母后那处，也算尽了孝心。抬头瞧明朴时却是一幅倦得厉害的模样，阮景问他时辰，只道已子时两刻了，阮景不料一幅画折腾了两个多时辰，这才歇下。
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次日清晨用过早膳，便听史正来禀，只说昨日按阮景嘱咐的对向元明说了，向元明只稍有诧异，却并未松口，史正在刑部守了整夜一无所获，阮景便道：“行了，今日辛苦，若是朝上无事要禀，告假也无妨。”
史正作揖道：“谢皇上，臣无妨，连夜审案的日子常有。”
阮景道：“你们刑部拼起来倒是个个都不要命似的。”
史正笑道：“皇上言重了，分内之事自当如此。今日张将军探监，皇上可要亲至？”
阮景问道：“可做得妥当？别又似从前被人察觉。”
史正道：“天字房自三年前露了马脚，已拆了顶上的阁楼，墙虽砌得厚实，也有通风的暗室在后，一言一语一清二楚。”
阮景点头，道：“既如此，朕便随你去瞧瞧。”
史正便要告辞，却听崇福一声“张将军”，便见张胜进了厅。他今日一身白色长衫，衬得三分文气，气色尚可，先行跪礼，阮景扶他起身，道：“张将军倒早。”
张胜点头，他早从身形辨出阮景厅内那人是史正，现在见了面，便道了声：“史大人。”
“张将军。”
两人前日在刑部衙门闹了一出，这会儿在皇帝面前，倒是各敛了气焰，阮景道：“眼下史大人也在，这倒方便了，史大人，张将军今日要探向元明的监。钦犯本无探监一说，张将军同向元明同僚一场，你便吩咐下去，依刑部的规矩办。”
史正道：“臣知道了。下了朝，请张将军便随史某一道回刑部衙门。”
张胜道：“有劳史大人。”又向阮景道：“谢皇上隆恩。”
阮景才道：“成了。这时辰了，你也不像上朝的样子，朝里皆以为你仍在扬州，今日也不必露脸。”
张胜点头，崇福来催上朝，阮景便道：“无事你便退了吧。史大人，咱上朝去。”
近日凉了，北地诸州已上了度冬的提案，工部户部各略述了往年形势，又加了几条，阮景一一听了，倒都在理，这便准了，叫他们先试了，应验了再广施于民。再是前几日议的减免兵役一事，将大半兵役改农耕徭役，再将役期大大减短，这便批了下去，令诸州依律行。
下了朝，阮景便匆匆换了出宫的常服，史正那边，阮景不到，自然是不会令张向二人会面的，要拖的法子多得很，入牢房前搜身、狱丞录入时日便要折腾一番。
阮景到刑部后门，早有侍卫候着领他去。天字房关重臣宗亲，旧时在牢房顶上建通风阁楼，以利刑部官员、皇帝。三年前阮景便上去过，只是木板年久失修，行走免不得吱嘎声响，虽铺了软垫，到底是叫底下犯人察觉，探监时言辞谨慎，半点消息都不露。阮景气极，命改了阁楼，聂星洲索性将天字房挪了地，连墙亦重修，后头便是暗室，墙壁间做了气缝，恰好通声，又从工部请了巧匠，用铁器做了扩声口，虽在隔壁，声音清晰可闻。
此时阮景便在这暗室里头坐着，隔壁衣物脚步声响，果然张胜到了，向元明声音愕然：“张将军。”
阮景望了史正一眼，史正只摇头，意思是张胜探监一事并未事先招呼，故而向元明大吃一惊。
只听张胜道：“元明...你还好不好？”
向元明道：“好。张将军怎么...”
张胜道：“皇上仁慈。”
向元明低声笑起来：“若是为此，张将军却不必...”说着便猛烈咳嗽起来，咳声撕心裂肺，阮景听得心头一跳，又听扑通一声，不知是否谁跌倒了。一时间只听向元明的咳嗽声，又有轻声拍背的声响，必是张胜了。
阮景望向史正，目光中有怪责，不知是否刑部苛待向元明，史正目光毫不躲闪，想来问心无愧。那边向元明咳声渐止，又听张胜惊道：“元明，怎么瘦成这幅样子！可是上回伤仍未愈？药仍在用？还是饮食粗糙？”不知他瞧见什么，怒道：“他们对你动刑？刑部也欺人太甚！”
向元明却道：“食军之禄，忠君之事，刑部不过依律做事，将军不必吃惊。”顿了顿，又道：“何况将军此来，莫不也是皇上的意思？又有甚差别？”话到最后口气疏离，不等张胜回答，向元明道：“将军请放手。”
张胜道：“元明，我离京前嘱咐唐伯照看你，前几日才得了信...”
向元明打断他道：“张将军一片心意，元明心领。若是为皇上做说客，却也不必。”
张胜急道：“你可是怪我来迟？你放心，我必找出害你之人，必为你洗刷冤情。”
向元明轻笑：“将军还不知么，元明并无冤情可陈。元明是大荆叛徒，罪当五马分尸。”
那边有阵子没有声响，张胜颤声道：“你...可是有什么苦衷？你必是有苦衷的。元明，你替谁担这罪？你做什么...要叛国？”
向元明道：“元明并无苦衷。将军请回吧，得见将军一面，元明可心安赴死。”
张胜道：“元明，你...”
向元明道：“将军请放手！”
想来张胜并未松手，那边传来几下铁槛的回响，好似两人隔铁槛相搏，撞了上去，又听张胜低低的声音道：“元明，你不准死，我去求皇上太后开恩，还要医好你身上的病。你不准死。”
向元明缓缓道：“张将军，向元明差点害你死在沙漠，你还要帮我做什么？我身上中的无解之毒，便是华佗再世也无能为力，早死晚死，逃不过的。”
阮景听他自述中毒，更将耳朵竖起倾听。那边张胜道：“你...你若是真心想害我，我早已葬身大漠，马革裹尸，哪里还有今日？”
向元明并不回答，张胜又道：“你为什么要放过我？你若是叛徒，怎么大荆仍是胜了？你...究竟为什么要放过我？”
那边再无交谈声音，阮景不知他二人发生什么事，又一阵铁槛声响，伴随沉默持续了许久，铁槛声音渐轻了。
好一阵才听张胜道：“元明，我怎么想，你已知了。当日得到地图有误，我并非没有疑过你，但你如天兵神降救我于水火，何况我与你相识近十载，说你是大荆叛徒，我绝不信的。”
向元明沉默，再开口时，声音低压晦涩，道：“将军，元明愧对你。”
又是一阵相对无言，张胜才开口：“我知自己倾心的是什么人。”
阮景不想他便如此出口，还未及看史正神情，那边突然一阵脚步，张胜一声“元明”，想来是向元明趁机脱开张胜桎梏，又听向元明大吼道：“狱卒！狱卒！把人送出去。”
“元明！”
那头锁匙声响，想是狱卒进来赶人，只听向元明又道了声：“张将军，请回吧。”
好久才听脚步远去，又一阵钥匙声动，想来张胜已走了，狱卒落了锁，阮景与史正步出暗室，绕过回廊，阮景才道：“史大人，你今日所闻不必向人言说。”
史正道：“臣有分寸。”
阮景又道：“你不妨同张将军通通气儿，审出了些什么都让他知道，也叫他知道朕还要的什么。朕也准他来瞧向元明，说不定便可劝向元明松口。”
史正点头道“是”，又道：“臣闻声，今日向元明竟比平日精神许多。”
阮景问：“他可在用药？”
史正道：“日日煎三次药汁给他送去，只饮两口，饭食也只用一点儿。”
阮景听得骇然，道：“这等求死之状，怎么不来报？”
史正道：“臣请大夫瞧过，只说饮食不可擅动，他原就这番光景，强逼他吃下有害无益。”
阮景才道：“罢了。”又道：“张胜怕是还在等你，朕自个儿回去就是。”
史正差侍卫送阮景到衙门后门，阮景自回宫去，本想在外头荡一阵，却也无人可访，倒是快进宫门那会儿忽想起了什么，叫侍卫打马往猫儿巷去了。
这会儿正值饭点，钱记馄饨里三层外三层的人，阮景自下了车去挤人潮，侍卫要拦，阮景只挥手道无妨，却发觉不曾带钱袋，只好问侍卫借了几十个铜板，仍叫侍卫看着马车，自去叫了一碗三十个馄饨，要食盒装了带走。
钱老板忙得脚不沾地，哪里有空来替他打包，指了指隔壁买木器竹器的店家，只叫阮景自去。阮景凑到馄饨锅旁边，瞧了瞧各色大小不一的食盒，果然食客要带馄饨走的，无不是自带了食盒来的，只好也去旁边店家买了黑漆的食盒。拿到手见盒底蒙蒙一层灰，又添了两个铜板叫店家洗净了，这才回钱记装了馄饨走。
上了马车惊觉出了一身汗，叫侍卫打马快行，宫内用膳向来比外头迟些，或许还能赶上午膳。因行车道路只通到寝殿，只好在寝殿下了，见着崇福，喊着：“朕欠着侍卫钱，你去还他。”便脚也不停地去了上书房。他为昨日赠安和一片破叶之事心怀耿耿，今儿便起劲献起殷勤来。
安和倒是在，见他满头大汗模样不由诧异，阮景把个食盒往他手里一递，支支吾吾道：“你上回说好吃。”安和愣了愣，揭开盖才知阮景意思。抬头只见阮景圆溜溜眼睛瞪着他，似是责他不吃，才道：“皇上，书房没有筷子勺子，馄饨没法吃。”
阮景恍然悟了，只讪讪道：“朕也该用午膳去了。”慌里慌张抛了安和在身后，便往寝殿去。
崇福正要来催膳，孜亚已到了，还拿了一封文书给阮景瞧。阮景看上头写，“孜亚立誓：在大荆为质期间不杀阮景，若违此誓，便叫野狼生吞孜亚入腹。”
他字体端正得有些过了，一笔一划皆是正楷，似私塾里稚龄的学生，阮景知他识读书写字，见了这字才知他必不常动笔的，只听孜亚道：“这是给裴汾的，你先看看。”
大概是要阮景看过有什么错处，书写并无异常，但这誓立得不伦不类，阮景也不去说他，只道：“不错。”
孜亚便收了那文书，两人各自用膳，阮景想起昨日画师作的四幅画，又想孜亚的楠竹馆才搬进去的，字画之类怕是不够装点，便对孜亚道：“昨儿朕叫人画了几幅画，都是不俗的佳作，回头裱好了，你拣一幅去挂着。”
孜亚点了点头，又道了声谢，阮景才觉得这三皇子较从前更好相与了许多，只直愣愣的性子未改。
午膳间说起画来，阮景便想起昨日那幅涂鸦之作，本想叫人去裱起来，但昨夜迟了，头昏眼花，不知那画究竟涂成怎么一幅鬼模样，便回了趟寝殿。画仍搁在书案上头，红色是鲜艳欲滴，比昨儿瞧着却差些。若冒冒失失去裱了，太后嫌这画丑不愿挂，也是浪费，便差宫人道：“把这送去太后殿里，道是做儿子的一片心意，若她觉着好便送去裱了挂上，不好也就罢了。”
宫人应了，才走出两步，阮景又叫回来了，道：“不用你去了，朕自个儿去就是。”
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阮景到时，太后仍在禅房，阮景便问采荷：“不是已破了关？”
采荷回道：“虽破了关，佛还是要念的，这会儿却不好去扰太后，皇上若是无事，便先坐一会儿，饮杯茶。”
阮景道：“朕去院里逛逛。”
入了秋，院里也不然前阵子一般生机盎然，鸟儿倒不嚷了，鹦鹉在鸟架上头不知瞧什么，八哥则关了笼。阮景去逗那只绿毛的鹦鹉，太后惯喜欢起名的，这只似是喊过一阵子“翡翠”，或者是“绿萍”，阮景却不记得了。手摸着鹦鹉脖子边上一圈红毛，鹦鹉倒乖巧，也不来啄他。阮景逗了一会儿便觉无趣，回身入殿，采荷才道：“太后念完佛经了，也说想见皇上。”
太后才从禅房出来，穿得素净，像庵里的姑子似的，头发上也不施点缀，只拿发绳束在背后，眉目间多了几分静谧禅意。阮景与太后在光线极好的偏厅里坐了，采荷奉茶的间隙，阮景先问了太后安好，又将那画拿出来献宝：“母后，儿子见昨儿院里枫叶正红，便作了幅秋意图。母后若觉看着还顺眼，便拿去叫他们装裱，挂墙上瞧瞧。”
太后接过，细细查看了一番，才道：“很好的了，字尤其好。”便递给采荷：“去裱了，回头挂哀家房里。”
采荷应声收了，阮景心喜，太后又道：“哀家当你今日来为的什么事，倒是许久未见了，儿子，你还好么？天凉了，可别染了风寒。”
阮景道：“劳母后记挂，儿子很好。今日来不过来探母后，旁的事不提也罢。”
太后啜了口茶，道：“也是。”又道：“也有些日子没瞧见钓雪，倒想得慌。你替哀家捎个口信给孜亚，若他得闲，也来哀家这处逛逛，别忘带上钓雪。”
阮景揶揄道：“母后既舍不得，又怎么将钓雪送了人？”
太后道：“哀家瞧孜亚在宫里落寞不过才送的，怎么，现在想想猫儿也不成了？”
阮景起身去替太后揉肩，才道：“自然成的，或者叫钓雪去配个种，生一窝小崽子，母后这处可就热闹了。”
“也是，今年冷了，不知还行不行得？若是迟了，来春也成。”
阮景又按了两下肩，太后伸手按住了，道：“成了，你也回去做事吧，过几日来哀家这儿用顿斋饭。”
阮景应了“是”便辞了太后。母子二人这番相见，倒是半句不提张、向之事，阮景便知太后是不管的了，只将太后昨儿的嘱咐记着了，心里却急，不知裴汾那处顺滕摸瓜，可寻着什么没有。
他尚记着有折子要批，便往上书房去。安和在门口廊上坐了，手里捧着一卷书在瞧，阮景见他瞧得入神，蹑手蹑脚走到他身后，才瞧见他翻页，后头那页果然夹着一片枫叶，安和抽出来，再往后翻了一页，把枫叶夹好了，才翻回来瞧这页。
作者有话说
第23章 张向相会
