36、【第三十六章】 ...
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楚留香心里一惊，不由得向姬冰雁望了过去。姬冰雁却淡淡道：“我们都已换了装束，应当不会这么快就被识破的。”
楚留香叹道：“我也是杯弓蛇影了。”
姬冰雁道：“这里像风之国那样与真正的汗王不睦、各自为政的部族有很多，如果不是冲着我们来的，最好还是不要招惹。”
然而胡铁花却已像孩子看见了新玩具般冲上前去，大笑道：“管他是谁，先打一架再说！”
他前次遇到那“绝命烈火蜈蚣帮”，着实又勾起了动武的瘾来，正想策马上前去跟人放对，突见迎面那队骑士纷纷拨转了马头，向旁边奔去。
这么一让，楚留香他们已看清，在这一队人身后，正紧紧跟随着另一支骑队，人数还不及前面人的一半，却像是在追赶着对方。两队人就这样掠过他们眼前，远远地奔入了大漠黄沙中。
楚留香看着悻悻转回来的胡铁花笑道：“你莫要急，难道将来还没有架让你打么？”
胡铁花还未回答，便听到有人在后面冷冷“哼”了一声。他一听就是一点红，立刻瞪起了眼，却见一点红伸直了手臂，指着前方的沙地道：“有东西。”
大家这才警觉地望去，果然在起伏的黄沙间，有着一点并不太耀眼的光芒。那光是冷色的，仿佛是火焰中的一片冰凌。
花满楼随着大家催马上前，终于忍不住问道：“是什么？”
楚留香将那东西托在手心里，凝望着那像是来自深海的乌蓝色光芒，神情已变得有些沉重，一字字道：“是一颗珍珠，黑色的珍珠。”
“黑珍珠？”花满楼讶然重复了一遍，忽地意识到了什么，自己的声音也开始滞涩起来，低声道，“哈日塔娜？”
楚留香重重地点了点头，道：“哈日塔娜。”
胡铁花莫名其妙地挠着耳朵，道：“什么哈日塔娜？”
姬冰雁道：“在本地的语言里，‘哈日’是黑色，‘塔娜’是珍珠的意思。哈日塔娜，就是黑珍珠，风之国的小王子的名字。”
胡铁花“哦”地大叫一声，正要开口，转眼间果然看见一点红冷冷地望着自己，不由自主地就咳嗽起来。过了一阵才放低声音道：“莫非这珍珠，真的和小王子有关系？”
一点红那不带感情起伏的嗓音就在他们耳边响了起来：“这是方才那些人掉落的。”
楚留香微蹙起眉心，道：“你看清是哪一批人了么？”
一点红摇了摇头，没有出声。
但已不必他再出声了。刚刚下马的几个人又重新跃上马背，急急往那些人消失的方向追了下去。
楚留香他们固然是心急如焚，只因从这一粒黑色的珍珠，几乎可以推断出它象征着小王子的下落。而小王子的下落，也正是苏蓉蓉她们三个人的下落。
但小潘方才一见那两队人，就已骇得发抖，见他们不顾一切地追下，自己却怎么也不敢上马，只得牵着缰绳靠近了步行的石驼，缓缓跟在后面。
待楚留香等人赶到的时候，那一片沙漠已变为了血红色的修罗场。令他们难以置信的是，前一队骑士人数虽多，竟敌不过后面追赶的那五六个人，转眼间已有十余人横尸当地，只剩下两人还苦苦支撑。
楚留香和胡铁花不等赶到近前，已从马背上腾空而起，双双那幸存的两人身边。胡铁花随手一拳，已将一个持刀砍来的追兵打得滚出七八尺。那两人见是帮手，精神顿时一振。
胡铁花一拳打出，立时又兴奋起来，跟轮流上前的追兵捉对厮杀。那些人也不管他究竟是谁，只是抡着马刀全力进攻，顷刻间已交手了上百招。
胡铁花渐渐觉得不对了，运足气力连发数招，把面前的人逼退了些，才转脸去看身边。果然见楚留香也和一人缠斗正紧，虽然吃不了亏，但对方砍来的每一刀都又快又猛，像是用上了十二分的力气，令他一时无法分出手来顾及他人。
蓦然听“呼”的一声风响，胡铁花下意识地偏头旋身相避，那沉重的刀锋就堪堪从他肩侧劈了下去。紧接着却是沉闷的一声“噗”，滚烫的鲜血已洒满了他整条手臂。
胡铁花吃惊地转脸望去，见那刀还嵌在他身后那人的胸腹间，而那人手中的刀刃，却也有一截插入了对方的身体。
他身后的人已倒了下去，和同伴们倒在了一起。
原先那十几条马背上的雄壮的汉子，现在已只剩下了一个。
这一切似乎来得太快。从胡铁花和楚留香加入战斗，到姬冰雁他们随后赶来，也只有片刻工夫，两个当世武林的一流高手联手，竟然被五个像是强盗马贼一般的人死死纠缠住，还杀了在他们保护之下的一人。
跳下马来的姬冰雁也突然愣住了。
楚留香从不杀人，胡铁花也非草菅人命之辈，但他们的出手已并没有太多保留。对方的五人看上去没有什么精妙招数，只是像有无穷无尽的力气，发挥出了常人无法想像的潜能。
在这种永不知疲倦的攻击下，那被追击的最后一人，也终于倒了下去。
花满楼忧心地上前两步，但立刻被姬冰雁拉住。
姬冰雁那素来冰冷的嗓音中，似乎也带上了些不可抑制的颤抖：“恐怕有古怪，你先不要过去。”
花满楼怔了一下，脱口道：“这是什么气味？”
姬冰雁用力吸了口气，道：“什么？我没有闻到。”
花满楼摇了摇头，似乎在记忆深处搜寻着什么，又终究没有结果。
三丈之外，正陷入苦战的楚留香突然直直纵身而起。
两把钢刀就从他脚下一尺处交错掠过。
几乎与此同时，一黄一青两道人影已闪电般纵入激战正酣的场中。
姬冰雁叹了口气，忙也跃上前去，叫道：“留个活口！”
楚留香落下地来之时，恰好看到花满楼的衣袖已卷住乘势袭向自己的两柄刀身，而一点红的长剑便如鬼魅般疾点而出，在对方咽喉上印下一朵朵浅浅的梅花一般的红痕。
出剑五次，倒下的却只有四人。
姬冰雁喊出那句话的时候，一点红的剑就应声缩了回来，胡铁花则踏上一步，一手钳住了那第五人的脖子。
就是彼此熟悉的朋友和同门，刻意练习的联手招式，也不会配合得更准确和精妙了。
胡铁花因此转头看了一点红一眼，并露出一个毫不保留的笑容。一点红再次哼了一声，脸上的神情却没有那么冰冷了。
姬冰雁重重地呼出一口气，刚要说话，胡铁花却大叫着松开了手。
他的手背上，竟有一个鲜血淋漓的牙印。
被他随手抛落的那人失了兵刃，却疯狂地猛扑上来，似乎反要掐他的脖子。胡铁花愤怒之下左右两拳，都打在那人肋间，顿时听到清脆的断裂声。但那人竟毫无知觉一般，仍张大了嘴巴向上扑。他满口的牙齿在烈日下发着白森森的光，连胡铁花看了都心里一颤，本能地向旁边闪去。
一截雪亮的剑锋刺入了张大的口中。
那人终于满口是血地倒了下去，又在地上滚了几滚，再也不动了。
一点红拔出剑来，神情复杂地盯住了那人，似想说话，又没有出声。
花满楼却突然蹲下去，在那人身上摸索着。
一点红的目光一下子变得黯淡，他随手将已染血的长剑丢在横七竖八的尸体旁，就沉默地走了开去。
花满楼似乎一直在嗅着什么，跟着把手探入那死人的口中，将沾着血的手指放在鼻端，神色就凝重起来。
楚留香看着他若有所思的神情，道：“怎么？”
花满楼沉吟着道：“这人身上有一种奇特的香气，一种……我似乎知道，但一时想不起来是什么东西的气味。”
姬冰雁也蹲下身，把那人的衣服里里外外翻了一遍，摇头道：“什么也没有。”
楚留香和胡铁花都醒悟过来，各自去搜查两拨人的尸体。但搜到最后，还是一无所获。
根本无法判断，那颗珍珠是从谁的身上掉下来的。
胡铁花拍了拍脑袋，道：“我再去问问一点红。”
但楚留香和姬冰雁眼看着他跑到一点红的身边，比比划划地说了半天，一点红却连眼皮都没有眨一下，仍然僵立在那里，仿佛已成了一尊石像。
胡铁花又伸出手去，似是想拉他回来，但一点红还是动也不动。
楚留香心中奇怪，正要走过去，突然又听到远处传来喊叫声，正是小潘的嗓音。
“不好啦！石驼发疯啦！石驼发疯啦！”
众人一惊，齐齐往远处看过去，正看见石驼那庞大的身躯已滚倒在地上，双手不断地刨着沙土，像是要将自己整个埋进地底去。小潘在旁边拼命地拉着他，可是哪里拉得住！
姬冰雁飞身掠了过去，抓起石驼的另一只手臂。石驼似乎感觉到是他，动作僵硬了一下，便缓缓停止了。但那个巨大的、宛如石块般坚硬的身体，还在剧烈地颤抖着。
姬冰雁在那粗壮的手臂上拍了两下，便示意小潘搀起石驼，向远处走去。
楚留香望着他处理完这一切，才又转回，叹了口气道：“其实你这个人，心肠还是很软的。”
姬冰雁淡淡道：“我只是觉得，我们现在不应该再有其他的麻烦了。”
楚留香一笑，就转开话题道：“石驼一直好端端的，为什么突然这样？”
姬冰雁道：“你忘了他是被谁害的？”
楚留香眼光闪了闪，道：“石观音！这两拨人中，必然有一拨是石观音的属下。可是……隔着那么远，他怎么能察觉到？”
姬冰雁道：“他被石观音很残酷地折磨过，那种心理上的恐惧，是永远无法磨灭的。”
楚留香点头道：“而且他现在的知觉，又有着野兽一般的灵敏，所以还不到近前，就察觉到了石观音的气息。”
姬冰雁正要称是，花满楼却在一旁轻轻地叫出声来。他的声音中带有一种恍然的意味。
然后他道：“我知道那是什么气味了。”
姬冰雁神色一动，也缓缓道：“我也猜到了。”
楚留香苦笑着摸了摸鼻子，道：“你们一定要这样卖关子吗？”
花满楼摇头道：“我也是听了姬老板的话，才刚刚想起。只因我虽爱花，但那种花……我是绝对不会去种的，连碰也不想碰一下。”
楚留香奇道：“那是什么花？”
花满楼道：“罂粟。就是石观音在大漠里种植的东西。”
楚留香道：“罂粟花也有香味么？”
花满楼道：“没有……但它的果实有。是一种很独特的、令人迷醉的香味，但闻得多了，就让人恶心。”
他说着已紧紧闭上了嘴，似乎要克制住胸中烦躁的翻涌。
姬冰雁也点头道：“不错。罂粟的果实经过提炼，便可制成药物，我们叫它鸦片，或者阿芙蓉。少量的鸦片是上佳的镇痛剂，但服食过多就成了毒物，日久上瘾，无法戒除，最后会令人虚弱而死。如果一次大量使用，会使人产生幻觉，并激发出身体中的潜能，让人变得疯狂无法克制。”
楚留香重重叹了口气。他已知道那五个人为何像被鬼魅附体一般，连他都无法摆脱那种无穷无尽的纠缠了。
花满楼也道：“虽说草木无罪，但这种花……实在可以称得上‘恶之花’。据我所听说过的，哪怕是把它当作药物来使用的人，最后都深陷于毒瘾之中，被它纠缠至死。”
他们想到罂粟如此恐怖的危害，一时间都没有再做声。
胡铁花倒是终于拖着神情僵硬的一点红回来，叫道：“你们三人在干什么？低着头谁也不说话，给死人念经超度么？”
楚留香望着一点红笑道：“刚才还多亏你出手，不然我和老胡还不知被这几个疯子缠到什么时候去。”
一点红木然道：“你不杀人，我替你杀了，你自然觉得好。”
楚留香道：“你怎么了？莫非生我的气？”
花满楼想了想，便走到一点红身边道：“只怕是生我的气，是么？”
一点红似想摇头，但看到花满楼的眼睛，就转过脸去，一声不吭。
花满楼叹了口气，道：“你为朋友解围才出剑，怎会有人怪你？”
一点红终于涩然开口道：“解围也有很多种方法，我选的大概是最差的一种。”
楚留香望着他，突然绽开一个明朗的笑容，就冲他躬身一揖。
一点红敏捷地让开了身，冷冷道：“你又干什么？”
楚留香笑道：“朋友帮忙，是一片心意，我自然要道谢的。”
一点红忍不住“哼”了一声。
胡铁花顿时喷笑出来，用力拍着他肩道：“别哼啦，你欺负老楚这鼻子不能出气的人么！”
花满楼则在他身边低声道：“杀人与罂粟毕竟是不同的，不是么？”
一点红冷漠的神色动了动，嘴角也似乎动了动，但还是没能形成笑容，只是静静地“嗯”了一声。
作者有话说
第36章 【第三十六章】
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