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16、【第十六章】 ...
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楚留香很无奈。
他明知道慕容青城的意思,是把苏蓉蓉她们三个扣作人质,以防自己逃之夭夭。他也明知道这个时候就算不答应这个要求,慕容青城也无法拿他怎么样。他更明知道如果自己答应了,就是向慕容青城、也向慕容世家低下了头。
但他还是别无选择。
因为他已经下定决心,要将这件事调查个水落石出,谁也不能够改变他的决定。他必须排除一切额外的干扰,比如慕容世家。
更何况慕容青城这个人,即便算不上江湖中一等一的英雄豪杰,但他武功高,势力强,做事又不择手段,更重要的是,他对楚留香有成见。
楚留香决不想在这种时候增加这么一个难缠的对手。
最后他只能点了点头,眼看着慕容青城露出终于占了上风的得意笑容,眼看着陪伴在自己身边已近十年的三个女孩子上了慕容世家的马车。
他唯一能够安慰自己的是,住在慕容家的林小姐,大概能对三个女孩有所照拂。
他只见了林小姐一面,却觉得那是个比慕容青城更可信任的人。从应天到松江,这短短的路程中,他已不止一次回忆起当时与林小姐的见面,和寥寥数语的对话,他觉得那已能说明很多问题。
所以他决定把这些事都暂且放下,专心去解决眼前最大的问题。
楚留香就是楚留香,他从来不在不该纠结琐事的时候去自寻烦恼。他宁可把烦恼留到以后,因为那个时候或许时间已解开了一切。
当楚留香作出这个决定的时候,黑珍珠在看着他冷笑。
这个时候慕容青城已带着他的所有手下离开了,屋子里又变得空荡荡的,只有四个活人,和四个死人。
四个死人,当然就是除去慕容青青以外的那四个死者。
四个活人,是楚留香,花满楼,南宫灵,和黑珍珠。
黑珍珠还是留下了。楚留香也知道,这位小王子决定的事,旁人也无法改变。
然而黑珍珠盯着他笑道:“我第一次见你这么没用的男人。”
楚留香不是没被人骂过,骂得还不少,但从来没有人骂他“没用”。
他只好苦笑着摸了摸鼻子,道:“哦?”
黑珍珠道:“连女人都无法保护的男人,还不是没用?”
南宫灵咳嗽一声,插上来道:“我看你似乎不需要男人的保护。”
他是楚留香的好友,自然不愿看到楚留香受窘,所以故意岔开了话题。黑珍珠却冷笑得更厉害了,大声道:“我确是不需要男人保护,只因我知道你们这些男人都靠不住!”
南宫灵学着楚留香的样子摸着鼻子道:“你又如何知道苏蓉蓉她们需要男人的保护?”
黑珍珠又瞪了他一眼,道:“强辞夺理!难道她们可以自保,你们就眼看着那姓慕容的把她们带走,连个屁都不敢放?”
楚留香和南宫灵明知道她说的有理,只能相对苦笑。花满楼却缓缓开口道:“慕容家主自重身份,应当不会为难苏姑娘她们的。”
这也是楚留香正在想的,但他还没来得及点头,黑珍珠又抢着道:“自重身份?他做贼一样带了那么多□□手,想不分青红皂白,杀人灭口,你还说他自重身份?你莫非是个瞎子!”
花满楼怔了怔,楚留香却突然感到一股愤怒,猛地向黑珍珠迈上一步,冷冷地瞪着她。黑珍珠本来说得高兴,碰上那冰冷的目光,竟也打了个寒颤,没有再继续下去。
花满楼似乎察觉了一下子僵住的气氛,淡淡笑道:“看来我们今后的日子,要不寂寞得多了。”
◇ ◆ ◇
四个人在丐帮本地的分舵落脚下来。南宫灵是丐帮帮主,自然把他们安顿得很好。
而楚留香也突然意识到,面前正摆着一个机会,那就是黑珍珠。
他曾经认为左又铮、西门千、灵鹫子、札木合这四个人具有一个共同点,那就是都收到了一封信,因而匆匆离开了自己的门派势力。但是当他前往调查的时候,却从来没有找到过这封信,只因可能知道这封信内容的人,都已先一步被人灭口。
所以他才来找慕容世家,试图从第五位死者、也就是慕容青青的身上打开另一个局面。可是慕容青城显然不愿意配合他。
目前可能对这起神秘的连环杀人案知情的人,就只剩下了黑珍珠。
所以楚留香谨慎地问黑珍珠:“令尊是不是收到了一封信?”
黑珍珠毫不犹豫地道:“是。”
楚留香的心里突然砰砰乱跳起来,盯着她道:“那封信呢?在不在你手上?”
黑珍珠道:“没有。”
楚留香只得长长叹了一口气。
黑珍珠却又道:“但是那信,我看过。”
楚留香又长出了一口气,不过这次是因为放心。他看着黑珍珠道:“小王子,你简直要把我吓死了!”
黑珍珠哼了一声,冷冷道:“我知道你这人胆子大,吓不死的。只是那信也没那么重要,你为何一定要看?”
楚留香下意识地摸了摸鼻子,道:“如果不重要,为什么令尊一接到那封信,就立刻千里迢迢赶来中原?你难道就没有怀疑过?”
黑珍珠道:“当然!我起初以为是那女人搞的什么鬼把戏,过了这么多年还要纠缠我爹爹,现在看来不过是有人以这个借口骗我爹爹来中原,说不定就是那姓慕容的。这事简直太明显了,你却还要查来查去!”
楚留香的目光闪了一闪,只问道:“那女人?”
黑珍珠不耐烦地挥了挥手,道:“算了,那信的内容告诉你也没有关系。那女人是我爹年轻时的一个相好,但是多年前就已离开了我爹爹,嫁了别人。我本就觉得她这个时候再来信求助必有蹊跷,只是我爹放不下旧日情分,就这么被骗来了。”
楚留香追问道:“你可知那女人的姓名?她信上有没有说求助什么事?”
黑珍珠摇头道:“没有。我只知她名叫什么灵素的……哦,对了,是秋灵素。”
这个名字对于楚留香是完全陌生的,但黑珍珠刚刚说出来,一直在旁边静静聆听两人对话的南宫灵就失口惊呼了一声。楚留香忍不住看了他一眼,南宫灵却勉强笑道:“我……我突然想起一件要事,必须即刻回总舵处理,就此别过!”
楚留香一把抓住了他手臂,道:“你认识这个叫秋灵素的女人?”
南宫灵道:“她退隐江湖去嫁人,只怕已是二十年前的事了,我怎么可能认识?”
楚留香却立刻盯住了他道:“她究竟是什么人?为何你要为她隐瞒?”
南宫灵跺了跺脚,急道:“我都说了我不认识什么秋灵素,我能隐瞒什么!你莫要查不出凶手,就把火气撒在我头上!”
楚留香还是不松手,只缓缓道:“小王子并没有说那秋灵素是武林中人,你怎么会知道她嫁人后就退隐江湖?又怎么知道那是二十年前的事?”
南宫灵怔了怔,才道:“我……我也是随便猜的……”不等楚留香回答,他又大声道,“我不是不想帮你查案子,但丐帮事务繁忙,我实在不能不回去了。你若有所需,改日再去找我好么?”
楚留香叹了口气,便放开了手,道:“好……”黑珍珠在一旁狠狠地瞪着他,他也只当没有看见。
南宫灵没有等到第二天,就连夜启程了。楚留香只道这一夜不会平静,以黑珍珠的脾气,肯定要跑来质问自己,为什么明知道南宫灵必然晓得某些隐情,还这么轻易地放走他。然而黑珍珠始终没来,楚留香躺在床上辗转反侧,想着慕容青城和慕容青青、札木合和黑珍珠、还有秋灵素和南宫灵……终于朦朦胧胧地睡着了。
等到他醒来的时候,才发现黑珍珠也不见了。他赶快跑去找人问,得到的回答果然是“那位穿黑衣的少侠天不亮就走了,并没有说去哪里”。
楚留香当然立刻就已猜到,黑珍珠必是去追南宫灵了。他虽然不愿为难好友,但这位倔强刚硬的小王子却不肯放过这个线索。
“我们也走吧。”听到他叹气的花满楼立刻道。
楚留香似乎愣了一下神,重复道:“走?”
花满楼道:“南宫帮主知道秋灵素的事,不是么?除此之外,你现在还有什么其他线索?”
楚留香迟疑道:“但……但我……”
花满楼道:“你若担心南宫帮主跟这案子有牵连,就更不该放任小王子一个人去找他。”
楚留香的目光骤然一寒,已长身而起,沉声道:“你说的对。”
◇ ◆ ◇
两人又没有坐车,而是骑马。
快马。
快马奔驰已整整一天。
按理说南宫灵只比他们早行半日,这时就算没有追上,也相距不远了。但他们一路行来,竟连黑珍珠的踪迹也没有看到。
又走了一日,两人已到滁州西南的琅琊山下。正是六一居士《醉翁亭记》中所说“环滁皆山也。其西南诸峰,林壑尤美。望之蔚然而深秀者,琅琊也”的琅琊山。
楚留香望着远处遍山苍翠,深深吸了口气,道:“要是能忘却一切人间琐事,在这里结庐而居,实在是人生乐事。”
花满楼轻笑道:“楚留香也会有这样的念头么?”
楚留香也笑道:“楚留香虽是个俗人,偶尔也会有附庸风雅的念头的。”
花满楼停了停,才道:“你并不是俗人,你只是放不下的事太多。”
楚留香的神情似乎动了动,却只是转头静静地看着花满楼道:“那你呢?”
花满楼笑道:“我才真是个俗人,只要衣食温饱,就能过得下去。”
楚留香摇头道:“我不是问这个。有些事,我或许放不下,但你是能放下的。”
花满楼道:“大概吧……但我不愿意放下。”
楚留香道:“哦?为什么?”
花满楼沉吟了一阵,才低声道:“也许因为……你是楚留香……”
楚留香叹了口气,没有再说话。
他知道花满楼会跟随自己、帮助自己。尽管过程中也有过犹豫和动摇,但现在显然已下定决心。
他也知道花满楼外表虽温和,但却有着坚定的意志。
所以他并不是真的想劝说花满楼放下这些事,甚至他自己也不希望如此。
在这不到一个月的短暂相处中,楚留香似乎已习惯了身边有这样一个文雅和气、却具有敏锐的洞察力、和出人意料的精妙武功的年轻人。和花满楼相处的日子,就像是在一点点啜饮着一杯淡淡的米酒,入口清甜,但不觉微醺。
他只是突然想知道,花满楼为什么这样坚定地帮助自己。除去在后世了解到自己似还值得称道的某些事迹之外,还有没有别的原因?
“因为你是楚留香”,这实在不算是一个答案。
楚留香只得轻轻地叹了口气,率先走上了山道。
山间的道路很快就变成狭窄的青石小径,只能容一人独行,所以他们跳下马,一前一后地走着。
又过了一阵,眼前的小径突然被一条横亘的山涧截断。涧水如白练般铺在长满青苔的谷底,水花飞溅,轰鸣声声,两侧都是陡峭的山石,只有一座木板搭就的小桥,连接起跨涧的通路。
然而这座小桥上,赫然有一人独坐!
一个身穿黑衣、黑巾包头、黑布蒙面的人。他以一种钢铁或者顽石的姿态跽坐在潮湿的桥面上,仿佛从一开始就生长在那里似的。
他的膝上,横放着一把狭长的、出鞘的钢刀。
脚下的水声震耳欲聋,而这个黑色的人并没有发出任何声响,花满楼却敏捷地停下脚步,轻声问道:“有人?”
楚留香“嗯”了一声,目光始终盯在黑色的人身上,以一种近乎自语的语气道:“是一位东瀛忍者。”