《穆嬴传》浏澧易甜

13、疫症

　　在禾叟家度过一夜后，我们便要急急启程前往原地，禾叟过来我们送别。
　　“郎君夫人好走，老叟送到下村口便回。”禾叟起得早，待我们整装待发，便见他立了锄头在篱笆旁迎送。
　　“倘若要去原县，过了这水，往南走，再转道向东即可。”禾叟好心替我们指道。
　　“多谢阿翁。”
　　“郎君稍等——”禾叟又叫住我们：“我那息孙都在东村，不知几时能回来，烦劳郎君路过的时候问一句话给村东头的毛叟，问问禾履的眼睛可有一些好转，请他捎个信回来。”
　　禾叟不好意思笑道：“老叟想孙子想得紧。郎君有马，老叟年纪大了，又去不得。”
　　“可。”赵宣承诺，“只是不知几日能到东村。”
　　“过了水再行个两三日——郎君估摸夜晚便到得。”禾叟答道。
　　“阿翁放宽心，吾等一定带到。”阿欢亦说道。
　　禾叟这才欢喜同我们挥别，却不料有个粗褐麻衣的老妪叫喊着奔来：“禾叟快来，你家禾伯死啦。”
　　禾叟转了身子：“你少拿——禾伯——怎了？”他睁大也眼睛，唇角亦牵扯两次：“楚妪，禾伯怎了？”
　　“老婆子说话不清楚，”又一个矮小瘦黄的男人走来，面色哀戚：“里正托了翼士之子给村里来了口讯，晋师在沁水染了瘟疫，死了大半，主将也没了，同村的禾伯和简叔都去了，柴季也快不行了，只怕这会儿也不行了。”
　　“真的？”禾叟眼睛也不眨，吸了一口鼻涕，佝偻着身子猝不及防一把抓了矮小男子的手：“尸首呢？”
　　“君侯下令，就地火化。”
　　村民奔走相告，不多时村路上三三两两的老弱妇幼皆不禁掩面哭泣起来。那些神色不那么难过的，心底里止不住庆幸没有落难到自家头上，却也担忧害怕瘟疫继续下去。
　　“这可怎么办呐！”禾叟趴跪在土地上，双手拍地大声嚎哭：“我的儿啊！儿啊！”闻者心有戚戚然。不大的村庄相继有嚎哭从不同的方向传来，这样的情景令人更加堵塞。
　　楚妪和报信的男子想要安抚禾叟，却拉不起这个精壮的老年人，只得背过去用手背擦了眼角。除了这几处嚎哭以外，村庄上下便是一片寂静。
　　我三人也不敢打扰禾叟的悲伤，蹑手蹑脚上了车，赵宣亦不敢呼马，只轻轻鞭策。这股哀伤席卷我的周身，令我不忍动弹。整个原野也清寂起来，不闻一声鸟啼，为晋师的灾难致哀，只有咕噜噜的车轮转轴的声音在车厢内徘徊，如同这层哀痛一环一环缠上，沉重难解。

　　到东村时，天幕一片玄黑，只有几片难辨的星光孤零零挂在天上。浅白的愁雾也将这夜色笼罩。
　　毛叟家舍余房众多，亦招待了我们酒食。听闻是禾叟托来带讯，毛叟的次女毛仲——禾伯的妻子连忙奔跑过来。待我等将这一讯难告知，毛家上下又是一片抽泣。毛仲更是死命锤着大腿，叫人制着才平息下来，让人哄着慢慢睡了。
　　天方亮，便同毛家众人告别，姬欢道：“家父亦在军中，不知前线如何，要上前去探望。”毛叟不敢阻拦，道也要将女儿和外孙送回禾家主持丧仪。

　　听闻晋师的噩耗后，姬欢便改了主意，待将我和赵宣送至原地，交由赵姬手中，他欲亲自前往沁水探望晋侯。
　　赵宣同他争论，要与他一同前往沁水。姬欢同他辩不过，便抢了辔头执意停车，二人互相别气，谁也不能说服谁，谁也不肯相让。
　　我躲在一边，想着总不能让他们再打一次？这野地里，打伤了连医士都找不着。何况昨日他们便殴了个眉目近毁，把禾叟吓了一跳。
　　罢了，只能两边劝说。我劝说姬欢：“赵宣是你视作性命的手足，战场上也可以互相扶持。”
　　对赵宣：“如今你是有罪之身，姬欢也是担忧你受罪被罚。”
　　待阿欢以武力劝服赵宣后，我便言语安慰赵宣道：“君年华长在，何愁不能建功立业。”
　　他却秉着一副难以同我道明的态度，亦是奇怪看向我：“人生二十有几年，今次错过，不知还有哪次。”
　　“姜尚七十才领兵呢。”我脱口而出。
　　他愤恨瞪向我，良久，只能兀自闭目冥思。
　　我自觉说错，拿一块干肉填嘴。又偷瞄他一眼，见他确实在闭目，便大口饮水，心想，姬欢生怕我与这人多说一句话，却因为要拦下他去战场而再次驾车，我实不懂姬欢心中是怎么看待我的。

　　再过两日，恰好经过曲沃。
　　赵宣去买了干肉和果浆，阿欢则买了两把弓箭和长矛。幸好赵宣临行前有不少族人替他备了不少钱帛，否则姬欢临时起意出逃，我们还不知要如何穷困。
　　曲沃是姬欢这一支晋人的故乡，姬欢的曾祖便是曲沃桓公。曲沃桓公以小支代大支后，便迁往了絳城。这些年，重耳常常提起要将晋国的国都改在曲沃，虽然未能成行，但曲沃也留下了许多部署。
　　姬欢带我们去尝了曲沃的羊汤，我觉得，先氏村子里的那位做的羊汤实在没有曲沃的鲜美。也不知道是曲沃的羊肉更美味，还是那位庖厨失了水准。
　　赵宣认为：“说不准是曲沃的水和絳城的水不一样。”
　　姬欢得意笑说：“我们在路途上饥餐露宿，已经连食了好几日干肉。在絳城的时候只是偶尔去拜访先氏，从来不曾饥饿过，所以也没有那样期盼羊汤。”
　　赵宣忽然肃目，道：“我好似忘记一件很重要的事情——我阿父，好像是在曲沃执政。”