《雪心晗》云中宣

14、第六章 蹊跷（上）

　　帮了那对恋人，我很是高兴；但整得眼圈乌黑，却是个意外收获。

　　昨夜内心波澜，实难合眼，到早晨却顶不住了；只得派怜儿去向阿姐告假：说我今日犯懒，想多睡一会儿。确实，这般困顿，哪有精神学画！于是怜儿刚走，我便沉沉睡去。

　　不知又过几时，仿佛听到外面有些动静——果然，还真是有人——阿姐家派人来请，问我能否过去。

　　“不是说不学了么？”我迷迷糊糊地，还没清醒。

　　“是芙姑娘要好的姐妹来了，请您过去一起玩呢。”怜儿在帐外回道。“知姑娘睡觉轻，生怕惊扰了您；可那传话的丫头，嗓门像个男人似的……唉，瞧着有些面生，应该是新来的。”她轻叹一声。

　　“无妨。”我皱下眉，脑袋仍是很懵，又深深闭了会儿眼。

　　过了些许，我又问道：“她人呢？”

　　“还在门外候着，您看？”

　　我翻个身道：“让她进屋吧，在外厅等我。”

　　虽说一百个不愿起床，但阿姐特意相邀，不去不大合适；于是强打起精神，洗颜梳妆，心中猜想着这来客许是阿姐的朋友平心。

　　等我到那边时，客人已坐了许久。我还真没猜错：确是平心姑娘来了！只不过，她旁边还有位面生的女子。

　　我遂与两位来客见礼。那平心于我倒不陌生——她家乃是姨丈邻居，其父更是姨丈故友，且她兆佳一门与阿姐祖上也有渊源；她两个自幼往来，于我也算相识。这平心之母现已亡故，其父又调往京中任职，家中就只剩下长兄与一幼妹。她旧年子里在京城渡过，上个月刚刚回来；而她家也因旗营那场大火被毁，因此现暂居乡间别舍。阿姐见她寂寞，便常邀她一起游玩。

　　但另一来宾，我是从未见过。

　　“这位是惜姑娘。”阿姐介绍道，“表婶的内侄女。”

　　我一听，不禁一愣，多瞧两眼：那过心的继母舍颜氏，既是眼前这位的亲姑姑啊！别说，她俩长得真像；那眼睛，都跟刀子似的。

　　这舍颜惜模样不错，身段也好——虽不及我阿姐标致，但十分娇俏，别有一番韵致；只是那皮肤，略黑了点儿。我素来喜欢俏姑娘，便主动与她攀谈；但几句下来，就发现这人性情不是很好：脾气乖张不说，还总带一丝轻蔑！

　　再看阿姐对她，也是敷衍，似乎不想与之多话。可无奈，这惜姑娘与平心不同：她是来探亲的。因此阿姐再有不满，也只能笑脸相陪。于是乎，我也不去理会她的无礼，只当是清风过眼——反正她与我，又有没什么关系。

　　晌午该用饭了，我四个理当一起，谁知惜姑娘道：“不好意思，我想回房，去找姑母。”

　　这话本来也无过分，可她偏偏又言了句：“还是姑母知道我的喜好，别处的饭菜，我怕不合胃口。”

　　我和平心听罢，面面相觑；可阿姐却跟没事儿似的，微微一笑：“也好，惜妹妹与婶婶许久未见，自有许多话说，一起用饭也是应当！”说罢便起身相送。

　　眼瞧那舍颜惜随着仆妇远去，平心低声浅笑：“芙珈，你这亲戚……噶发靥的！”

　　阿姐努努嘴说：“她和她额涅本是来看表婶的，无奈雅丽祺哭个没完；表婶忙着照顾孩子，便让我来陪她！她走了我更自在。”

　　确实，在那之后，我三个很是自在。平心的婢女宜人和阿姐的新丫头敢荞在旁边伺候。我瞧这一屋子满腾腾的，便让怜儿回去了。这敢荞乃是苏嬷嬷的亲戚，其父也是奴籍；她如今双亲皆亡，无依无靠，特来此投奔；正巧阿姐身旁缺个丫鬟，就留其在府。之前在我屋外传话、把我吵醒的那个，便是她了。许是她自知刚刚惊扰了我，因此对我倍加殷勤。话说这丫头嗓门儿虽是粗了些，但好在生得端正，做事也很勤快，陪着阿姐倒也适合。

　　些许，阿姐吩咐敢荞去厨房备些点心。那丫头前脚出屋，平心后脚便问：“芙珈，我记得，前年你新添了个丫头，名字叫紫宝的，怎么一直都没见着？”

　　“哦，你说紫宝啊，她如今在我哥哥房里当差呢！”阿姐回道。

　　“咦？”平心似有些纳罕，“不是说那丫头模样甚好，人也聪明，准备给你做贴身丫鬟的吗？”

　　“嗯……这我就不晓得了。我家仆妇不多，讷讷说她房里缺人，于是便要了紫宝过去；后来哥哥那边儿又缺丫头，于是便这么着了！”阿姐无所谓地，“讷讷还说，这敢荞若是用得可心，就让嬷嬷好好调教，让她做我的贴身侍婢了。”

　　平心不禁嘟囔了句：“那真怪了。这敢荞论模样、声音、举止，哪样儿都不及那紫宝的一半，怎就留她做你的大丫头了？”

　　我听罢也有点好奇，不过这也不是什么大事，便不去多想。

　　“许是看着苏嬷嬷的面子吧。”阿姐笑笑。

　　又听平心羡慕说道：“不管怎么说，你现与表叔家住在一起，又多了一个丫鬟在旁，倒真不寂寞了！多好啊！”阿姐却不置可否： “其实也没什么热闹，表叔他常在衙门，表婶嘛……与我们也就那样儿；倒是离我云巧近了，这点儿才真好呢！”说罢她看向我，乐呵呵地。

　　平心有些疑惑：“咦，表叔家无姐妹么？” “平儿你好生健忘！”阿姐侧眼望去，“表叔家与我年纪相仿的，就只有表弟过心；余下就是雅丽祺了，难道和她玩么？” 说罢她拿了块糖，放进口里：“不过话说回来，我那表弟过心，肤白如雪，性子绵柔；整日里不是抱着诗书，就是弹琴作画……哈哈，再带上只耳环，确也像半个姐妹！”

　　我知阿姐又打趣了，便笑笑没有搭话。可平心却认真了：“过心……？我儿时似乎远远瞧见过，不过没印象了。其实也不错呢，这男伢儿若像女孩儿，倒是好脾气的；不像我家兄长，总欺负我！现在阿玛不在家中，他便做老大了！”

　　“诶，你有所不知！”阿姐摆一摆手，都不等嘴里嚼完，“这过心是个‘蔫坏损’！就他训我那样儿，你是没有瞧见！”她说着，便将过心教她学画时的种种，向平心念叨一番。

　　平心听完乐了：“你表弟竟这样有趣？！呵呵……不过我倒是觉得，他做事认真这一点，值得学习。说‘蔫坏损’，有些过了吧？还不是嫌人家骂你逃学，怀恨在心？”

　　阿姐当即歪了下嘴，又瞅她一瞅：“你倒真公正哩！”说罢又意味深长：“原不知，平儿是包青天呢！”然平心却言自由衷：“我哪儿说错了？你如此聪明，本也该是个才女，可惜就爱犯懒！这绘画能陶冶性情，也算是门才艺，好好学习有何不可？如今放着这现成的师傅却不珍惜……唉，我等想学，还没机会哩！”

　　阿姐“气”了一声，扭头便笑：“瞧瞧，瞧瞧！她不是包黑子，是范仲淹哩！”说罢又看向我：“平儿这等上进，倒与那过心是一个脾气！我看他俩志趣相投，不如从中撮合，成就一段美事？”

　　平心听罢，顿时急了。可阿姐仍没尽兴，又补一刀儿：“诶呦，你叫平心，他叫过心……哈哈哈，你两个真有缘呐！”

　　平心哭笑不得，气得跺脚：“臭芙珈，我以后不理你了！”

　　我瞧着她俩嬉闹，只一旁静坐，苦笑不语。

　　饭后，我三个去向长辈请安；在瑛夫人处，巧遇过心——他自然也是来请安的，见继母娘家人在此，便多问候几句。

　　我原以为那惜姑娘不爱拘泥小节，谁知她此刻倒变了个人：

　　“表哥真懂礼数，定是家教慎严。”

　　“刚不知表哥尚未用饭，否则就叫你一起吃了。”

　　“厨房若是剩的不多，表哥就叫厨子再做，万万不可将就。”

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　　总之她说了很多，我就只记住那“表哥”二字——叫得太亲切了。

　　原不知她这般会说话的！

　　“表妹客气了。”过心回了一句，随即便告辞了。

　　我等也退出来。刚到花园这里，没走两步，阿姐便问平心： “刚刚那个就是过心，如何？”

　　平心斜眼瞧着阿姐：“你把人家说得女气十足的……哪有啊？”

　　“难道不是？”阿姐正经起来。

　　平心捋着下巴，答得还挺仔细：“你表弟这人，虽眉清目秀，但举止间英气十足，根本就不是你说的那样儿。而且……”她停了一下，“而且一看，就是个规矩人，绝对正派。”

　　岂料阿姐听后，竟鼓起掌来。弄得我与平心都不明所以。

　　“妙哉妙哉！”阿姐仍是一本正经，“到底是你评得准确！这才真是我们过心兄弟的‘知心人’啊！”

　　“呵呵，天生一对儿！”阿姐笑了起来。

　　可怜的平心，自知又上当了，捂脸就跑；那丫头宜人也追她去了。只有阿姐，在后面跳着乐着，前仰后合。

　　“瞧你！”我捶了阿姐一下，“又欺负平心姐姐！明明两个人‘如胶似漆’的，却总是斗嘴！”

　　“谁跟她如胶似漆！”阿姐小脖儿一扬，死不承认。

　　“刚你还让敢荞去炸面果子，不就是为了她吗？就因为平姐姐爱吃这个。”我笑了， “再有，你两个几日前才一起逛过集，今日就又接了她来，难道不是想人家了？”

　　“她是爱吃这个，可今日……”她满脸委屈的，“今日不一样啊！”

　　“怎不一样？”

　　“今日，是乞巧节呀！”阿姐手一比划。

　　“嗯？”我一惊，“今日是七夕吗？！”

　　“当然了！”阿姐更惊，“你不知道吗？！”

　　也难怪她这幅神情：对于我们女孩儿来说，这最重要的节日，竟让我给忘了！

　　然而，也并非我的记性不好，只是我家……几乎就不过七夕！

　　唉，从记事起，我就没有过过七夕；顶多是为讨个吉利，在七夕这晚用槿树汁儿洗个头罢了。所以于我来说，七月初七也没什么特别，哪还记得是今日呢？

　　“我炸果子是为了过节啊！接她来也是为了过节啊！”阿姐笑道，“大家一起，才热闹嘛！”

　　我沉默了。

　　阿姐见状，仿佛想起了什么，瞬时便没了笑。她搀起我的胳膊：“哦……我想起来了……讷讷仿佛说过，姨丈他……讨厌七夕？”

　　是的，也不知为何，爹总是极其回避这个日子。

　　“也不是讨厌了……只是听娘亲说，爹有位故人，是在七夕这日没的；所以每逢此日，爹都挺难受的，甚至伤心落泪……”我轻皱双眉，站在花丛旁边，随手揪了一片叶子。

　　“你说，这样的辰光，怎么可能还在家中欢度、嘻嘻哈哈的呢？”我低头了。

　　“唉！”阿姐叹道，“人家姑娘七夕这日，都在欢聚玩闹；你却独自一人，冷冷清清！想来年年都是如此，你得多难受呢？”

　　“还好……” 我攥了攥手中的叶子，抬头又道，“毕竟我也没什么烦恼，也没什么要向仙女求的……”

　　“倒是我爹，每年七月初七，都得难过一番！”我望着那花儿，发起怔来，“想想今晚，也是如此，他又该借酒消愁了！”

　　阿姐听罢嘟着嘴巴，过来搂住了我：“那……姨丈到底是为何人伤怀？能思念这么多年，肯定是至亲吧？”

　　“这个……” 其实，我对这事儿也纳罕得很，“我还真不知道。只记得儿时问过我娘：她说她不晓得。”

　　我顿了一顿：“我猜……许是爹的小秘密吧！既然连娘亲都不知道……那肯定，是有原因的！”

　　阿姐望了望我，没有马上搭话；片刻又抚了抚我的肩膀才道：“其实这乞巧啊，也没什么意思！我们满人本就不过此节！只是本地盛行，我和平心便图个新鲜，凑凑热闹罢了！”

　　我知她是在安慰我，便微笑着点了点头。此时又听阿姐念叨：“不过，以前你年纪小，确实也没什么事要向仙女求告；可如今……”她说着说着，突然严肃起来：“如今你渐渐大了，是该去求求仙女姐姐！”

　　“咦？求什么呀？”我好奇了。

　　“求她让你别这么呆！赶紧卯足了精神，找个如意郎君啊！”阿姐猛一拍我，好生使劲。

　　“咱杭州大了去了！那富安泰家的儿子不成，总还有别人的嘛！”阿姐勉励似的，又拍拍我，“没事没事！我有预感，阿妹啊，你好事将近啦！”

　　“诶呀！阿姐！”我方知被她耍了，气得捶胸，“唉……怪不得平心姐姐总说：你就是个‘天魔星’！真拿你没辙！”阿姐却洋洋得意，“哈哈”地笑个没完。

　　这么一闹方才发现，平心早没影儿了！阿姐忽也想起她来，霎时喊了几声，却无人应答。她心里着急，便顾不得叫上仆人，直接跑去找了。

　　许是半天寻不到平心，她竟一去不复返了！我一人干站着总是没劲，便也跟去找寻；可谁知走着走着，就迷路了！

　　说实话，往年我来乡间避暑，都是住在隐钟园里；这琉璃苑，一直是空着的。因此对于这边，我并不熟悉，今日独自一走，真还有点晕。

　　我只顺着回廊向前，直至尽头；忽然见一座小桥，过去便是假山。此山远观虽并不起眼，近看却很独到：峰峦、洞壑、涧谷、蹬道等物，应有尽有。遂至那蹬道与涧流相会之处，抬头是一线天，俯瞰却又是几曲清流！那湖石上的青苔与周遭的绿树亦配合得天衣无缝，仿若置身仙林！真是这一双眼睛都瞧不够！

　　单此一处，便甚是精妙，真不知整座园中，还有多少天工？爹竟空了此园十好几年，简直暴殄天物！

　　我看得入神，又退两步远观；殊不知脚后有块顽石，被它一绊，整个人都向后仰去！眼瞧要跌个底儿朝天了！

　　霎时却又安然无恙，原是一双手扶住了我；回头看去，竟是表哥善芇！