《千香百味》鸳了了

16、秘方

　　回到王府的时候，天色已经很晚。

　　蔚百里下了马，立刻有小厮接过他手里的缰绳，将马儿牵到另一处地方去了。

　　他本人则是急走几步，来到饭厅。

　　出乎他的意料，饭厅并不像平日里那样，灯火通明，母妃也并没有坐在桌边等他回来。反倒里间隐约传来啜泣声，听声音竟像是他的母亲蔚王妃！

　　蔚百里大惊，掀了帘子走进去，才发现父王母妃都在这里，他的父王正揽着母妃的肩膀，不住的安慰。甚至连蔚钟鸣本人，也有些眼眶发红。

　　“父王，母妃。”蔚百里上前一步，“发生什么事了？母妃怎么在哭？表哥呢？他去了哪里？”

　　蔚钟鸣看了儿子一眼，低声说道：“甘州那边忽然传来书信，你外公前几日因为练功伤了身子，挨了一晚之后，已经去了。”

　　外公去世了？！

　　“你表哥听见这消息，下午的时候已经快马赶回甘州去了，就等你回来，陪着你母亲回去一趟。”

　　蔚百里说不出什么话来。

　　百里山庄地处甘州，和上京相距千里，交通不便。他从小便住在上京，因此一年也只得去那么一两次。和外祖的感情虽然不若百里笙，但听见他去世的消息，也怔愣了一下，才觉得心里大痛。

　　听见父亲这样的安排，他立刻回房，将身上的事务统统交代清楚了，这才扶着母亲上了马车。知道她是一晚也等不得了，恨不得立刻就能前往甘州，也就随着她的意思。

　　这一行人疾驰而去，很快就出了上京城的城门，消失在夜色之中。

　　这边千香还留在顾宅里，等着蔚百里给她带来消息。只是她不知道，这一等，就等了足有两个多月。

　　两个月后。

　　八月间正是炎热的时候，只是上京城里，却有一则远比这天气更火热的消息。

　　这消息几乎是在一夜之间传遍了整个上京城的大小酒楼茶肆，也使得朱砂大街上的人流比往常多了不知多少倍。

　　这其中最热闹的地方，非满香楼大门口莫属。

　　满香楼说大不大，说小也不小，此刻这里三层外三层围满了人，看起来真是颇为壮观。领头的是个中年的汉子，长得一副凶神恶煞的模样，高门大嗓的吼着：“掌柜的！你倒是出来，给个说法啊！”

　　门外这样热闹，门内却冷冷清清，竟是一个人也没有。

　　后头一道小门直通顾家院子，千香坐在花池边，伸手摘了一朵开得正好的月季，将花瓣一片片撕了下来。一会儿的功夫，就有十几朵鲜花惨遭毒手，满地尽是碎花瓣。

　　红枣跟在她身边，看得颇为不忍，只是知道小姐心情正不好，也不敢多说什么。

　　整个顾家，不仅小姐心情不好，连老太爷，孟姨娘也都是整天阴沉着脸，只不过老太爷和小姐是阴沉中带着思索，而孟姨娘则是带着惊惶。

　　惹得顾家上下如此愤怒惊慌的罪魁祸首，正是近日传遍了上京大小酒楼茶肆的流言。

　　不知什么时候开始，上京城里竟传出满香楼顾家每月只开几日的秘制菜肴里用了禁药何方，因为用了禁药，味道才如此让人着迷，也因为用了禁药，每月才只有固定那几日才卖。

　　何方是什么东西，大家虽没见过，但听稍通药理的人一解释，各个都觉得心下惊惶。便有好事者集结了人群，每日到满香楼前来，要顾家给个说法。

　　满香楼开了这么些年，这些秘制的菜肴也算是让它至今不倒的王牌，如今传出这样的消息，自然生意大受影响。流言仿佛是一夜之间便飞速传遍了全城，一时间想找出来源，几乎是不可能的事。

　　因了发生这样的事，千香已经好几夜没睡好。耳边又隐约听得前头传来人群喧闹的声音，她一咬牙，一跺脚，回房整理了衣衫，带着红枣气势汹汹便朝着前面去了。

　　前头闹得不可开交，顾三领着一干伙计不断解释，然而群情激奋，竟是恨不能将满香楼拆掉的模样。眼看着千香一步步从后头走来，顾三连忙迎上去：“大小姐，现在外边儿正乱着呢！您还是先留在后头，等着阵子过去了，再出来看看吧！”

　　他的话没说完，外头都是一群粗鲁莽汉，大小姐虽然撑起顾家，却始终是个女子。因为女子整日抛头露面，已经惹得人说三道四，现在这样子被更多人看去了，可怎么是好？

　　千香知道他心思，也明白是为了自己好，遂微微一笑，开口道：“三叔，你别担心。前头这帮子人，若是不给他们一个说法，整日这样劝解，是没什么用的。我虽是个女子，好歹也是满香楼的人，再不出来，也不能服众。”

　　这样一直不停，已经闹了近十日。损失金银钱财尚算小的，信誉受到威胁，才是最大的问题。这样坚持不懈的吵闹，一看就是有人在背后推动，她再不出去说一声，龟缩在家里，满香楼的生意还做不做了？

　　顾家如今上头祖父年迈，下头千墨年纪尚小。只她一人在青春盛年。虽然是女人，但当没人可依靠的时候，自然只能依靠自己。

　　顾三一怔，千香已然走到了大门口，她站在一群伙计前头，背影虽然娇小，看起来却有种说不出的风度。

　　“众位父老乡亲！请静一静！静一静！”少女的声音虽然不比大汉的高门大嗓，但她一身水绿色衫裙，眉不描而翠，唇不点而朱，身子娇小，气势却足，轻而易举便使得人群渐渐安静下来。
　　众人昂着头，都想听清她要说些什么。

　　“最近有些流言，说满香楼的秘制菜肴里用了禁药。我虽然不知这流言从何处传来，但可以担保，这绝对是有心人的恶意中伤！”

　　她还没说完，底下已经有个满面络腮胡子的大汉高喊一声：“你在这里担保，有什么用？我们什么都不知道，只想求个真相！”

　　千香看了他一眼，发现他有些瑟瑟的往人群里缩了一下，又迅速挺直了脊背，继续大声说道：“我是顾家的大小姐，想必经常来满香楼用饭的各位，应该已经认识我了。我虽为女子，现在满香楼却一直由我负责，从几年前开始，就一直如此，不知各位可信我？”

　　人群中也有经常来满香楼吃饭的，知道千香为人，真诚热心，最主要的是她确实一手撑起了满香楼，敬佩她一个小小女子能有这样的魄力，便真心赞叹道：“不错！大小姐确实厉害，只是不知有什么办法，能向我们证明？”

　　“办法很简单！”千香顿了一下，环视四周，“明日正午，请大家都来满香楼，我将会当众演示秘制菜肴的做法，并且将秘方，公之于众！”

　　一石激起千层浪，这句话便是一颗巨石。人群几乎沸腾了，纷纷用震惊的目光看着千香，以为她是疯了。

　　身后跟着的红枣和顾三等人，也俱是用惊讶不已的目光看着她，显见千香事先并没和任何人提起过这个决定。

　　“小姐！”趁着众人还在议论纷纷，顾三已经开口急唤一声，“秘制菜肴的配方，怎能轻易公之于众？这，这不是要了顾家的命吗！”

　　小姐到底还是年轻，不知道秘制菜肴配方的重要性，唉！老太爷若是在这里，绝对不会允许她这样做，只可惜她已然放出话来，如今真不知该如何收场！

　　千香微微摇了摇头，稍一抬手，示意众人安静，缓和了一下继续开口说道：“我已经做出了保证，还请大家明日务必前来。小女子人微言轻，凭一人之力，不能改变什么。但若是明日证明了没有任何问题，还请大家为满香楼做主，证明顾家的清白！”

　　她这话说出口来，顾三已经派人往后头去向老太爷通报消息去了。在千香这样的一番劝说之下，人群好容易才渐渐散去，只是满香楼依旧冷冷清清，并没有一个人前来吃饭。

　　“小姐，您，您……唉！”顾三看着千香一步步走回来，命伙计打扫好大厅，预备明日的证明，支吾了半天，终于重重的叹了一口气，转身离开了这里。

　　千香一个人坐在这里，看着头顶依旧明亮的灯光，默默的垂着头想了一会儿，却也不知在想些什么。

　　“小姐……”红枣见她这样，也不知道该说些什么，只是看她如此颓丧，忍不住开口劝慰。

　　“红枣，你是不是也觉得我做错了？”千香喃喃道，又仿佛在自言自语，“可是若不这样做，满香楼这次，就真的毁了，毁了啊！”

　　说完，她也不等红枣回答，站起身来，朝顾家大宅的方向往回走，现在爷爷应当已经听三叔说了整件事情的经过，孟姨娘一定也会对她的行为大加嘲讽。

　　该怎样，就等晚饭桌上，一一辩明吧！