《穿越幕后有戏》田晓景

31、第31章 崔明堂知道了 崔班主夜问

　　陈平从永顺茶楼出来的时候，天色已经暗了。
　　他不是个容易被感动的人。他是宁王府的暗卫首领，手上沾过血，见过生死，心肠早就硬了。可今天，台上那个演梁山伯的少年，那双眼睛里的痛苦和茫然，像一根针，扎进了他以为早已麻木的地方。
　　他摇了摇头，上了马车。
　　“回王府。”
　　马车在暮色中穿行，穿过南城狭窄的街巷，穿过北城宽阔的街道，最后停在宁王府门前。陈平下了车，快步往里走。
　　“殿下在书房？”他问门口的侍卫。
　　“回陈大人，殿下被召进宫了，申时就走了，还没回来。”
　　陈平皱了皱眉。申时，正是戏演到一半的时候。他看了一眼天色，已经是戌时了，两个时辰过去，还没回来？宫里出什么事了？
　　“知道了。”他转身回了自己的值房，点了灯，坐下来等。
　　这一等，就等到了第二日天明。
　　这一夜，燕徊没有回王府。
　　一早，陈平就得到了消息。
　　边关出事了。
　　胡军趁秋高马肥，再次犯境。这一次来势比上次更猛，前锋已逼近槐山郡。皇帝急召燕徊入宫，命他即日押送粮草赶赴边关，增援镇南大将军。
　　陈平赶到城门口的时候，燕徊正要出发。
　　他骑在一匹高大的黑马上，身披玄色斗篷，腰间悬剑，面容冷峻。身后是长长的粮草车队和数百名精兵，浩浩荡荡，扬起漫天尘土。
　　“殿下！”陈平挤到近前。
　　燕徊勒住马，低头看他。
　　“陈平，你留在盛京。”燕徊的声音不大，但在嘈杂的城门口听得清清楚楚，“崔家班那边，你盯着。别让白玉闹出人命。其他的事，等本王回来再说。”
　　“殿下放心。”陈平抱拳。
　　燕徊点了点头，正要催马前行，又停下来，补了一句：“那个丫头，有点本事。别让白玉把她毁了。”
　　说完，他一夹马腹，黑马长嘶一声，冲出城门。身后的车队和兵士紧随其后，尘土飞扬，遮天蔽日。
　　陈平站在城门口，看着队伍远去，直到最后一辆粮车消失在官道尽头，才转身往回走。
　　他心里明白，主子这一去，少说也要一两个月。边关战事紧急，粮草押送更是凶险，能不能平安回来都是未知数。崔家班的事，主子临走还惦记着，说明那个丫头在主子心里，已经不只是一个逃奴了。
　　他叹了口气，快步回了王府。
　　他得替主子守好盛京。
　　与此同时，南城永顺茶楼，崔家班的《同窗记》正在悄然发酵。
　　首演那天上座率只有七成，但看过的人，没有一个说不好的。
　　第二日，就有头天看过的观众带着亲戚朋友来了。第三日，来的人更多了。接下来的几日，永顺茶楼已经座无虚席，连过道里都站满了人。
　　孙老板笑得合不拢嘴，每日早早开门，亲自站在门口招呼客人。他的嗓子都喊哑了，但心里美得冒泡。
　　“孙老板，还有座吗？”一个穿灰布短褐的中年汉子挤到柜台前，手里攥着铜板。
　　“没座了！站着看行不行？茶水半价！”
　　“行行行！站着就站着！”
　　崔家班《同窗记》火了。不是名角效应的火，而是实打实的口碑效应。一百个看过的人，九十九个会说好，然后带着没看过的人来。一传十，十传百，不到五天，整个南城都知道崔家班有一出让人哭断肠的戏。
　　而且票价便宜，三十五文，谁都看得起。
　　名角儿是有钱人捧的，平民百姓捧的是真心。
　　有人拿崔家班和庆和班比较，说庆和班的戏好看，但崔家班的戏动人。有人说得更直白：“庆和班演的是戏，崔家班演的是命。”
　　这句话不知从哪里传出来的，很快就在南城的大街小巷传开了。
　　消息传到北城，庆和班的周三皮气得摔了一个茶碗。
　　“什么演的是命？他们那破戏班子，也配跟我庆和班比？”他在屋子里来回踱步，一张脸涨得通红。
　　钱管事站在一旁，低着头不敢吭声。他那天去看了崔家班的戏，回来没敢说实话，只说还行。但心里清楚，崔家班的戏，确实比庆和班动人。
　　“班主，”钱管事小心翼翼地说，“要不……咱们也降降价？他们三十五文，咱们一百文，老百姓自然往便宜的去。”
　　“降什么降？”周三皮瞪了他一眼，“咱们请的是名角儿，成本在那儿摆着，降价就亏本！再说了，降了价，不就显得咱们不如他们了？”
　　钱管事不敢再说话。
　　周三皮心里憋屈，但他也知道，光靠降价不是办法。崔家班那出戏，他虽然没有亲眼看，但听去的人说了，确实有独到之处。那个叫李宝儿的写戏的，是真有本事。
　　想到这里，他又恨得牙痒痒。
　　崔家班，又是崔家班。
　　当年崔妩媚的事还没过去，如今又冒出来一个李宝儿。
　　周三皮和崔家班的梁子，可不是一天两天结下的。
　　说起来，那是三年前的事了。
　　那时候崔家班还没有现在这么落魄，虽然没有四海班、和顺班那样有名，但在南城也算站稳了脚跟。崔妩媚是班里的台柱子，唱腔好，人又长得娇媚，在南城一带颇有名气。
　　有一个贵人，姓庞，人称庞三爷，是北城有名的富商，也是庆和班的老主顾。庞三爷做的是丝绸生意，家财万贯，最大的爱好就是捧戏子。他在庆和班捧了好几年，银子花了不少，但庆和班的几个角儿他都没看上眼。
　　有一回，庞三爷来南城办事，路过永顺茶楼，正赶上崔家班唱戏。那日唱的是《玉堂春》，崔妩媚演苏三，一开口就把庞三爷的魂勾去了。
　　庞三爷从此就成了崔家班的常客。三天两头往永顺茶楼跑，每次来都往台上扔银子，出手阔绰，把崔妩媚捧上了天。
　　崔明堂当时就觉得不对劲。庞三爷看崔妩媚的眼神，不像是看戏子，倒像是看猎物。他劝过崔妩媚，说这个人不是善茬，让她离远点。但崔妩媚年轻，被庞三爷的银子和甜言蜜语迷了眼，哪里听得进去？
　　不到一年，崔妩媚就被庞三爷搞到了手，做了他的小老婆。
　　崔家班没了台柱子，生意一落千丈。庞三爷也不再来了。他的目的达到了，崔家班对他来说已经没有利用价值。
　　周三皮从此就恨上了崔家班。
　　在他看来，庞三爷原本是庆和班的主顾，银子应该花在庆和班。是崔妩媚那个狐狸精，把庞三爷勾走了。崔家班抢了他的财路，这个仇，他记下了。
　　从那以后，周三皮处处给崔家班使绊子。崔家班去哪个茶楼谈生意，他就去抢；崔家班排什么新戏，他就让人去挑刺；崔家班好不容易接到堂会，他就低价抢走。崔家班在盛京混不下去，固然有自身的原因，但周三皮在背后下的黑手，至少占了三成。
　　这次偷戏本的事，周三皮当然不会说是白玉指使的，只说是自己花钱买的。但他心里清楚，这是一箭双雕，既得了好戏本，又能打压崔家班。
　　只是没想到，崔家班硬是扛住了。
　　不但扛住了，还翻了身。
　　周三皮想到这里，牙咬得咯咯响。
　　“钱管事，你去打听打听，崔家班接下来还演什么戏。一有消息，马上告诉我。”
　　“是。”
　　钱管事应了一声，转身出去了。
　　周三皮站在窗前，看着南城的方向，眼神阴鸷。
　　崔家班，咱们走着瞧。
　　永顺茶楼。
　　崔明堂这几日忙得后脑勺打后脚跟。
　　《同窗记》火了之后，来邀约的人络绎不绝。南城的几家茶楼、勾栏，还有北城的悦来客栈，甚至还有几户富户请他去唱堂会。他每天天不亮就出门，天黑透了才回来，脚不沾地，连喝水的时间都没有。
　　“崔班主，我们茶楼也想请您去演几场，价钱好商量！”
　　“崔班主，下个月初八我们东家做寿，想请贵班去唱堂会，您看方便吗？”
　　“崔班主，我是北城悦来客栈的，我们掌柜的说，只要您肯去，包厢的钱全归您！”
　　崔明堂一一应付着，心里又喜又忧。喜的是崔家班终于有了出头之日，忧的是人手不够，忙不过来。崔家班总共就那么些人，演出一场就要占去大半天，再多接，怕是要把大家累垮。
　　他决定先稳住永顺茶楼的场子，其他的慢慢来。
　　孙老板听了这话，高兴得差点跳起来：“崔班主，您这话我可记下了！咱们合作愉快！”
　　崔明堂笑着点头，心里却在想另一件事。
　　阿五的事。
　　这些日子忙着新戏的事，他把阿五的事暂且撂下了。但他心里一直惦记着，总觉得不踏实。戏本泄密这种事，有一就有二，如果不把幕后的人揪出来，以后还会出事。
　　这天傍晚，演完戏之后，崔明堂把阿五叫到了自己屋里。
　　阿五低着头走进来，脸色发白，手指不停地绞着衣角。自从上次被他娘揪着耳朵来认错之后，他在班里就抬不起头来。虽然崔明堂没有赶他走，但别人看他的眼神，多少有些不一样了。
　　“坐。”崔明堂指了指凳子。
　　阿五不敢坐，站着。
　　“坐。”崔明堂又说了一遍，声音不大，但不容拒绝。
　　阿五小心翼翼地坐下来，只坐了半个屁股。
　　“阿五，我问你几句话。你老实回答。”
　　“是……”阿五的声音小得像蚊子叫。
　　“那天来拿戏本的人，你看清了吗？”
　　阿五摇头：“没……没看清。墙头太高，我趴在墙头上，只看到一只手伸过来。那人站在墙外面，我看不见脸。”
　　“手？”崔明堂抓住了这个词，“什么样的手？”
　　阿五想了想：“是一双男人的手，手上的汗毛很长黑色的。”
　　崔明堂的眉头皱了起来。一双带毛的男子的手？果然是周三皮那个泼皮？
　　“声音呢？那人说了什么？声音是什么样的？”
　　“声音很粗，压得很低，听不太真切。”阿五努力回忆着，“他说了‘拿到了’、‘妈妈说了’之类的话。我……我当时太紧张了，没记住太多。”
　　妈妈。
　　崔明堂听到这两个字，心里猛地一跳。
　　在盛京，能被下人称为“妈妈”的女人，除了勾栏里的老鸨，就是……
　　百凤院。
　　他想起了蕙娘之前跟他提过的事。
　　百凤院在抓逃奴。
　　莫非宝儿是......
　　崔明堂一阵心惊肉跳。
　　难道这一切，都是百凤院在背后搞鬼？
　　崔明堂的后背冒出一层冷汗。百凤院是什么地方？那是盛京最大的风月场所，听说背后有权贵撑腰，黑白两道都吃得开。如果真的是百凤院在对付崔家班，那他们这个小戏班子，根本不够看的。
　　但转念一想，他又觉得不对。百凤院为什么要对付崔家班？就为了一个逃奴？
　　除非，那个逃奴对百凤院来说，不只是“一个逃奴”那么简单。
　　崔明堂没有把这些猜测告诉阿五。他挥了挥手：“行了，你回去吧。记住，这件事不要再跟任何人提起。”
　　阿五如蒙大赦，赶紧站起来，退了出去。
　　崔明堂坐在椅子上，端起茶碗喝了一口，茶已经凉了，有些发涩。他看着窗外出神，脑子里乱成一团。
　　过了好一会儿，他站起来，推门出去。
　　院子里，李小菲正蹲在台边，拿着笔在剧本上写写画画。这几日她一直在打磨《同窗记》的细节，根据观众的反馈，把几处不够细腻的地方改得更细。比如祝英台得知要嫁给马文才之后的独白，她加了几句话，让人物更加立体。
　　“宝儿。”崔明堂走过去。
　　李小菲抬起头，看见崔明堂的脸色有些凝重，心里“咯噔”一下：“崔大叔，怎么了？”
　　崔明堂在她旁边蹲下来，沉默了一会儿，才开口：“宝儿，你跟我说实话。你在来崔家班之前，是不是从百凤院逃出来的？”
　　李小菲的手一抖，笔差点掉在地上。
　　她张了张嘴，想否认，但看着崔明堂的眼睛里面的担忧。
　　她低下头，沉默了一会。才开口道：“是，我是从百凤院逃出来的。被卖了，三十两银子。”
　　崔明堂闭上了眼睛。
　　他猜到了，但亲耳听到，还是觉得心里堵得慌。
　　“百凤院的人，在找你？”
　　“不知道。”李小菲摇头，“逃出来之后，我就没敢回去过。也不知道他们还在不在找。”
　　崔明堂沉默了片刻，然后伸出手，拍了拍她的头。
　　“别怕。”他说，“有崔家班在，没人能动你。”
　　李小菲的眼眶红了，但她忍住了，没有哭。
　　“崔大叔，是不是……百凤院的人找来了？”
　　崔明堂犹豫了一下，还是没有把阿五说的事告诉她。现在告诉她，只会让她更害怕，于事无补。
　　“没有。”他说，“我就是随便问问。你别多想，好好写戏。”
　　李小菲点了点头，但心里知道，崔明堂不会随便问问。他一定是知道了什么。
　　她没有追问。因为她知道，崔明堂不说，有他的道理。
　　崔明堂站起来，看着院子里忙碌的众人，深吸了一口气。
　　崔家班好不容易才有了起色，不能就这么被人毁了。
　　不管对手是谁，他都要扛住。