《美丽梦中人》十二亭台

3、集贤宾 胡同口的

　　胡同口的那棵大槐树，据说是由前朝的一位礼部大员亲手所植，树龄已逾百年，树冠苍天，宽如天幕，在树下走时不辨晨昏。眼下，月亮的清辉正漏过参差的枝杈渗下，一个个白生生的圆点子交叠在步道上。寒风掠过，残枝残叶呼啸作响，陈望舟打了个寒噤。他性急慌忙，只顾着赶路，走到此处才觉得有哪里不对劲，低头一看，两手空空，原来从市场出来那当儿，把丰味林的点心，连同新买的书一道忘在了丁叔的摊子上。就算立马折返回去，想必市场早已散尽，连入口处的几道门都上了锁链，注定是无功而返。陈望舟只得叹了口气，转进巷子里。
　　螺丝胡同多是三合，四合的院落，其间夹杂着平房，住的都是些小商贩，自己开铺的手工艺人和读书匠。屋舍错落有致，即便是平房亦不露破落相，院落的规模也都小巧紧凑，有一种安分过日子的殷实之态。余家的四合院靠近巷尾，走近时，听得见院墙内隐隐传来年轻人的谈笑声。陈望舟按着门环轻叩了两下，很快响起了轻快的脚步声，有人一路小跑过来了。只听木门吱啦一声拉开，从里面迎出一个二八年华的少女，正是余先生的千金余秋容。她额上盖着薄薄的齐刘海，蓬松的半长发下端收起，像个小灯笼。穿一条白衫子外套，一件蝶粉色小袄，袖口和衣角绣着如意纹，淡棕茶色的及膝绒裙，雪白的长筒袜踏在布鞋里。双颊微丰，臻首蛾眉，神态落落大方，又不失生动俏皮。她见了陈望舟，脸上顿时现出喜色，却又把嘴角向下一挂，依依数落道：“你来得也忒及时。方才我们几个还说呢，至多再等上一刻钟，要是还不来，就罚你吃不上饺子。”
　　陈望舟不好意思地摸了摸头，小声道了句“抱歉”，余秋容也就不再多言，招手让他跟上来。一前一后拐过影壁，看到房间里灯火通明，陈望舟问：“先生他们已经开始吃了吗？”
　　秋容摇了摇头，“还没呢。菜都上桌了，酒也差不多快温好了，就等你一个人呢。”陈望舟越发过意不去，赶紧随着秋容进了北边的主房。进了门刚一掀起暖帘，炭火温煦的气息扑面而来。屋子的正中央摆着一张圆桌，桌上七八道菜，用白底矾红牡丹的瓷盘盛着，冒着腾腾热气。一群人环圆桌而坐，都是在学堂里打过照面的同窗。居上首的中年人就是余先生，他面长瘦削，戴着金丝眼镜，颧骨突起，唇上留着一道髭须，仪态稳重，气度醇厚，一见即知有极高的人望。旁边坐的中年妇人便是余师母，容貌温柔敦厚，有林下风致。看到望舟进来，余先生环顾左右，笑言：“这下总算是齐聚一堂了。”
　　“对不起，让先生，师母，还有在座的各位久等了。”陈望舟弯下腰，深深一揖。
　　余先生摆了下手，语气宽和地道：“不必多说了，赶快上座吧。我们刚才边喝茶边说话，也别有一番趣味。”他指了指一侧余师母，又指了指站在望舟旁边的秋容，呵呵笑道：“倒是她娘儿俩个，心思比我要细腻，说你是不是路上出了什么事，着实担心了一把。”余师母闻言微笑，眼里含着关切之色，问：“没出什么事吧？“
　　陈望舟只觉得喉咙一哽，咽了口水，尽量若无其事地答复道：“在胡同迷了路，绕了几圈，耽搁了一会，多谢师母，师妹关心。“秋容读的是城中一所女子学校，虽非同门，由于自小师从其父，算是余先生的私淑弟子，称呼师妹并无不妥。加上余先生待学生与自家人无二，学生皆敬其如父，秋容又是一副活泼天真的性格，招人喜爱，便余先生的弟子都视她为亲妹妹一般。秋容噗嗤一笑，道：”行了行了，再不开饭，娘张罗了一下午的菜就要凉了。“便拉他入席。陈望舟瞥到东南角有一把空椅子，看了看边上的人，是在学堂里素来要好的冯萃民，估计是特意留的座儿。那冯萃民生着笑微微的一双瞌睡眼，细鼻子薄嘴唇，五官好像是一条条线组成的，看上去喜气得很。他朝陈望舟挤了挤眼睛，又连连招手示意。陈望舟径直朝那边走去，解了大衣，搭在椅背上，道了声：”多谢。“冯萃民拍了一下他的腰，手上还真使了两分力气：“等你半天都不来，亏我还给你留了座儿。”
　　由于余先生从来不拿教师的架子，今晚这顿饭的性质又是家宴，也就不拘泥于礼数，等菜上来，余先生等了筷子，大家也就吃起来，转眼间满座已是谈笑风生。冯萃民把筷子一放，凑近陈望舟，低声道：“你跟师母说的那段话，是现编的吧？别人说迷路了我都信，只有你说我不信。”
　　陈望舟看了他一眼，笑道：“为什么？就因为每次我们俩出门都是我认路吗？”
　　“以你这种小心谨慎的性子，怎么会在这个节骨眼上认不识路？”冯萃民不管他的揶揄，只是一味好奇地追问道：“到底发生了什么事？”陈望舟呷了了一口茶，“真没事。”冯萃民不忿地啧了啧嘴，“你何必瞒我？我又不会跟先生多嘴。”他在某些方面锲而不舍的劲头就像一只水蛭，越想把它往外拔，反而会被吸附得越紧。陈望舟苦笑道：“还真是拗不过你，”左右张望了一圈，看样子不像有人会听到他们的对话，遂轻声道：“路上遇上了警察署的巡查。“
　　冯萃民一下子睁大了眼，正要往那盛糖醋里脊的盘子上伸去的筷子，兀地悬在半道上，“你在哪里遇到了？”“南兴市场。”冯萃民眉头一皱，“我听说了，这些日子那边风声很紧，警察署加强了对商贩的盯管，还组织了什么执法队，动辄查禁商家，处罚手段也愈发严厉，隔三差五，就会闹出把人打伤的案子。京师那些做小买卖的，说起执法队都是胆战心惊。”陈望舟轻哼一声，“若仅是执法严厉那也无可厚非，可那些人的行为简直是有恃无恐。”他压低声音，把丁叔的遭遇一五一十地叙述了一遍，冯萃民一壁听着，一壁感愤道：“不问青红皂白就打人，实在是太不讲道理了。”他对着陈望舟的脸细细端详了半晌，又拉过他的手，翻来覆去地看了两下，有些担心地问：“你没有受伤吧？”陈望舟微笑道：“还好那个巡查虽然蛮横，却不是穷凶极恶之人，我跟他理论了几句，他虽然心里不痛快，好歹也听进去了，没有再为难摊主。”他大体说的是实情，除了只字未提气在交涉当中，他体内那股气起到的作用。他和冯萃民也算大半个同乡，又都是年纪轻轻在异地求学，彼此的交情比旁人要来得深些。两人性格虽然相差甚远，陈望舟简静淡泊，冯萃民聒噪好事，但正好形成了一组互补。可再怎么和睦，也还不到将关于气的真相告知对方的程度。
　　对于自身与众不同的能力，陈望舟其实看得相当淡然，既不觉得有多么了不起，也不觉得有什么值得忌讳。气的事之所以在他心中保存了十数年，未曾告诉过他人，只是因为在年岁渐长，积累了一定的知识后，对于人情世故也有了相对的了解。他知道自己的特殊体质无论是用纲常道理，还是科学思维，都难以做出一个合理的解释。随随便便与人说起，结果必然是被视作邪魔外道，要不然干脆就会被当成装神弄鬼的无稽之谈。所以他抱定主意，将这个秘密封印于心底。
　　冯萃民似乎也听出陈望舟的话里有解释不通的地方，正待刨根问底，恰巧在这个时候，余秋容手捧茶盘走到近旁，两人就打住了话头。暗红的漆器圆盘，上面放着影青瓷的酒壶，四周一排同色的酒杯，围得如众星拱月一般。见俩人眼瞅着那壶，秋容努了努嘴，道：“刚温透的黄酒，拿过来给你俩倒一杯。”
　　“师妹真是体贴，一大桌人里面不忘惦记着我们。”冯萃民望着余秋荣直眨眼睛，笑嘻嘻地道。陈望舟在心中叹了口气，还是改不了喜欢调侃师妹的毛病。
　　“谁惦记着呢，”秋容啐了一声，“是娘让我给你们端来的。”
　　冯萃民捞过酒壶，放在鼻下嗅了几下，做出一副沉酣的表情，“有师母一片盛情，又有师妹传杯递盏，果然是酒不醉人人自醉啊。”
　　“既然师哥已经醉了，我又怎么忍心再灌？”秋容伸手一抄，袖子从桌面扫过，把冯萃民面前的酒杯袖没收走，又劈手夺过酒壶，笑盈盈地给陈望舟斟上，用后脑勺对着冯萃民道，“娘说这酒是绍兴加饭酒，跟枸杞，生姜和陈皮一起热的，用生津暖胃的功效，要趁热喝。”天青色的杯中注入了琥珀色的酒浆，闻到一缕掺着淡淡辛辣味儿的馥郁甘香。陈望舟吸了一口酒香，笑道：“多谢，那我就不客气了。”遂将酒杯递到唇下抿了一口。
　　“看看人家陈师兄，斯斯文文的，你怎么就不学着点？”秋容瞪了一眼冯萃民，恨道。冯萃民一脸可怜兮兮的表情，央求道：“好师妹，就算你对我有意见，要罚我，也饶了我这遭，不要剥夺我的口福啊。”秋容终是捱不过他的软磨硬蹭，还了酒杯复斟了一次，又道：“一共有两壶，另一壶还在温着，等吃完饺子估计也差不多了。”说完就回转身去灶台边帮忙。冯萃民刚想张口挽留，秋容已经袅袅婷婷地跑得不见影了。
　　看冯萃民灰心丧气的样子，陈望舟又好气又好笑，“你就别捉弄秋容了。”冯萃民直着脖子争辩道：“你这就冤枉好人了，我哪里捉弄她了？男女交往，这样才是最正常的，不像你跟她恭恭敬敬，你谦我让，跟个老夫老妻似的，哪还有点年轻人的活气？孔子有言，诗三百一言以蔽之，思无邪。莎翁笔下的本尼狄克和贝亚特丽斯不也是成天斗来斗去，嘴上官司打得不亦乐乎？我只是领会了中西圣贤的要领，贯彻于实际行动，为男女交际树新风，怎么就犯了忌呢？”他口角圆活，声调抑扬顿挫，好像在做朗诵，又好像在登台表演，引得席间不少人侧目。陈望舟知道冯萃民狡理甚多，而且自说自话也很是来劲，也不多做理会。冯萃民说得脸红脖子粗，讲完了喘口气，喝口酒水，又挨近陈望舟，忧心忡忡地问道：“刚才的话还没说完呐，我看啊，你还是小心为好。弄不好，警察署的人还会来找你麻烦。”
　　陈望舟愕然，“还有后续？不至于吧。”他想虽然自己的作法是有些顶撞，至多也只是言语上的不逊而已。
　　“你听说过格致科的戴秉之吗？专门科三年的。”
　　“好像听说过，是不是前些日子被抓起来的那个？听说他是被查出来与激进分子有来往，还秘密制造火药，在车站爆炸。”
　　“制造火药？他们未免把我们这些学生想得太有能耐了，”冯萃民的脸因为某种激烈的情绪向一边歪斜，嘴角抽动着，露出了一个讽刺的笑，声音也蓦然间抬高，但他及时收敛住情绪，又压了下来。“我认识戴师兄，是最温和善良的人，怎么可能制造那种害人性命的东西？”他尽量显得不动声色，可声音还是有点抖，“他是保管格致科实验室钥匙的人，警察署的人想搜查那里，要他开门，他说实验重地，除非有教习或学堂总长的许可，外人不可擅入，就没让人进去。仅仅过了一周，戴师兄就被逮捕了，之后才有了私造火药一说。他在监狱里蹲将近了一个多月，被断了几日的水米，还挨了板子，最后还是经几位学堂教习四处情愿，才从牢里出来，那时已经憔悴得不成人样，还是几个师兄弟扛回来的。“
　　“怎么会这样……“陈望舟心下骇然，嗓子一哑，卡住下面的话。酒已经见了底，还浑然不觉地把杯口贴到唇边。
　　“但愿是我多虑了。不过小心总没有坏事。你以后自当慎重，能躲则躲，离那帮人远些。“冯萃民拍了拍陈望舟的手背，叮嘱道。陈望舟颔首。刚才又有一锅热腾腾的饺子上了桌，十几根筷子起起落落，转眼间消灭掉一大半，冯萃民换了一种轻快的语气，摩拳擦掌道：”就光顾着说话了，快吃饺子吧，师母的饺子那是京师一绝，吃不到可要悔青肠子了。“
　　三锅饺子不多时就被吃得风卷残云，余师母撤了盘盏碗筷，在桌面上铺了寿字团花台布，放上了些时令的金桔蜜柚，又端来热好的黄酒。打开朝南的纸窗向外望，正好能看见余先生家的花池，这个季节虽无鲜花，竹栅栏里却摆着几盆绣球菊，半开半合，暗夜流香，颇有东篱雅趣。风吹过小院，檐下糊着绉纱的磬形宫灯摇摇晃晃，一地灯影烛光零乱婆娑。师生便一同赏此秋夕佳境，把酒言欢。余先生兴致很高，擎着酒杯晃了晃，示意众人向他这边看。他转向坐在斜对面坐着的一个中等身材，眉清目秀的学生，把杯举高，清了清嗓子，道：“今日的佳酿，乃是董君家乡的名产。若不是他千里迢迢背来，我们今日也无缘享此口福。“
　　姓董的学生倏地站了起来，垂下双眼，用诚惶诚恐的语气道：“先生美言，思渐不敢当。“他眼角斜飞，看人时有一种揣度的表情。五官生得俊秀，只是阴柔之气偏重。
　　董家在南面开着南北货行，家中小有财产，董思渐读的是商科，将来注定接管一方产业。他出手大方，处心积虑交结学友，培养势力，为今后发展从长计议。在学堂里陈望舟除了冯萃民以外，对谁的态度都是不即不离，对董思渐亦是如此。董思渐对他做了些功夫，三番五次，不见回应，便不怎么待见他。陈望舟也知道董思渐对自己心存芥蒂，可是两人平日无甚交集，一向井水不犯河水，对于对方的想法也不十分上心。
　　董思渐平日里韬光养晦，在□□面前更是毕恭毕敬，俨然一副模范形象。冯萃民看他最不顺眼，在陈望舟耳边嘀咕道：“这酒绝对是从他们货行调过来的，就他那手不能提肩不能抗的样儿，怎么可能把一坛酒背过来？“余先生对学生虽然尽职尽心，却遵循西方注重隐私的原则，除非有特殊理由，不过问学生家中情况。冯萃民说的个中详情，他自然是不知道的。
　　冯萃民说话大声，就算压低了嗓门还是不奏效，何况他和董思渐之间只隔了寥寥数人。陈望舟看到董思渐朝他们这里掸了一眼，连忙用胳膊肘搡了下冯萃民。只是一瞥，董思渐把目光收了回去，又对着余先生恭敬地道：“能和先生以及众学友共度佳节，是思渐的幸运。“
　　余先生笑道：“的确是佳节难逢。把酒观花，已是乐事，要是有音乐助兴，就更尽情了。”他开玩笑地指着秋容道：“可惜我这个闺女，既不会弹，也不会唱，满足不了老父这个心愿。”
　　余秋容小嘴一撅。董思渐笑着应道：“思渐倒是觉得，箫鼓琴瑟固然动听，然而丝竹之声，总有些冷僻。若是梨园新声，此中有人意，和佳节美景最是般配。“
　　余先生展颜道：“董君既然有此提议，难道是有备而来？”
　　“我也是不通音律之人，岂敢献丑。只是我知道有一位学友精于此道……”董思渐眼光兜了一圈，明白无误地落在陈望舟身上。“陈师弟家在姑苏，苏州昆曲，源远流长，世称元音大雅，姑苏人多擅长，家家收拾起，户户不提防，盛况可见一般。”他顿了一下，微微牵起嘴角，无声地笑了笑：“而且听说陈师弟家学渊源，师从令堂，妍妙无双，可否在此清唱一曲，让我等一饱耳福 ，也令先生得偿心愿。”
　　他把“家学渊源”四个字咬得尤其清晰，陈望舟顿然间一惊，面色随之一变。他的母亲出生小户人家，十三岁父亲去世，为了补贴家计，去幽兰巷的长三书寓做了五年倌人，后得遇深情人，遂洗尽脂粉嫁作人妇。陈望舟的母亲娴静内敛，有大家风范，脱籍后操持家事，相夫教子，对那一段过去虽不大愿意触及，可也并不刻意晦瞒。在外人跟前自然要保有少奶奶的矜持，但与家人独处时，兴之所至，还是会顺口哼上几句散曲。陈望舟那时还年幼，听不懂意思，只是觉得声调婉转动听，便缠着母亲教他唱。后来知道了各中原委，由于受家里开明而坦率的空气熏陶，也能够以平常心去对待母亲的那段往事，并不觉得有什么丢脸的，却也没有和冯萃民以外的人谈起过。董思渐竟然知情，不免让他吃惊。
　　在座的人齐刷刷地看向陈望舟，目光混杂着期待和猜测，一部分甚至有窥私或好事的成分在里面。还有几个与陈望舟素来默契的学友，也探过头来，一脸忧色地望向他。陈望舟默然。董思渐端出先生来压人，令自己势如骑虎，不唱好像真有什么难言之隐，徒然引人联想；若是唱了，先生一贯不喜男子矫揉造作，如果露出忸怩之态，必然会招致先生的不快。而且形同优伶声口，在先生一家面前失了面子不说，还会在师兄师弟中间留下笑柄。冯萃民见他蹙起了眉头，悄声劝道：“不必接他这个茬，直接说不会就行了。“
　　陈望舟淡淡一笑，款款起身，声调从容地道：“今日来迟，心下愧怍，一直想着如何赔罪，既然师兄厚爱，给了我这个机会，那就献丑了。”
　　余先生不明内情，微笑许道：“陈君你唱吧。”
　　陈望舟想起昔日虎丘曲会，中秋月夜，一人一笛，一段北曲《集贤宾》，直唱得满座掩泣。“论男儿壮怀须自吐，肯空向杞天呼？笑他每似堂间处燕，有谁曾屋上瞻乌？不提防押虎樊熊，任纵横社鼠城狐。几回价听鸡鸣起身独夜舞，想过来多少乘除，显得个勋名垂宇宙，不争便姓字老樵翁。”
　　此曲本事散板，一板三眼，音调高亢激越。陈望舟背手伫立，着一袭杨桃色的长衫，身段停停如修竹。他的声音还飘着少年人的纤薄清冷，本来是沉郁的调子，却唱出了别样的空旷深远，如同孤鹤唳于云水生寒的高台上，高响低鸣，余韵悠悠。
　　座中诸人，包括董思渐，只道会是一曲良辰美景奈何天，不想做此慷慨燕市悲歌。有几人为词中的悲愤之情所感，由古及今，想到眼下正逢多事之秋，旧朝廷的气数在十多年前虽已穷尽，遗老遗少复辟之心依旧未死；新政府的根基未牢，摇摇欲坠，官员庸碌贪婪，各派势力勾心斗角；中原群雄割据，北疆冲突不休，革命党人在两广武装暴动，在京郊制造了多起暗杀事件；列强横行，在沿海占据了大片疆土，又设立租界，收取关税，把持政治经济命脉。他们空有一腔报国之志，可惜以学生之身，无法施展抱负，力挽狂澜，只能干坐于此痛心疾首。
　　陈望舟唱到动情处，双眸清炯炯，目光如炬，似有无限悲悯之意，令人见之魂魄为其所夺。一曲唱毕，他略一欠身，悄然坐下。座中人大多沉吟中缓过来，只听啪啪几声脆响，余先生带头鼓起掌来，赞道：“好，好一个壮怀须自吐，男儿志在四方，自当心怀天下苍生，存经世济民之心。“他又谆谆道来：”你们不必学古人汲汲于功名利禄，却不可安于现状，不思进取，为一时利益而舍弃青云之志。你们如今在学堂里就读，无论专攻是哪一方面，都要全力求学，对东西方的学问兼收并取，有朝一日发挥一己之长，报效家国。”
　　学生们闻曲已在心下自警，经余先生一番话的点拨，更是有所醒悟，纷纷点头称是。秋容在旁边笑盈盈地插话道：“陈师兄的曲子，还有爹的话，说的都是正理，可都有一点没说对。”
　　众人同时一愣。秋容又纠正道：“不是不对，而是不全。”嘴角绽出笑意，显出一副志在必得的模样。
　　余先生饶有兴致地瞧着女儿，“容儿，那你说哪边说得不全？”
　　“爹和曲子里都说男儿要立大志，有其实女子又何尝不是如此？虽说男女力量悬殊，境况想去甚远，但忧国忧民之心，自强不息之志，向来没有分别。”秋容语调铿锵，充满自信地说道。
　　“容儿这话不错，是我见识浅了。”余先生慢慢抚着下颚，深望女儿一眼，既有喜悦又有自豪。之后大家议论起当今形势，年轻人一谈起天下大事就刹不住车，你一言我一语越说越激动，不觉敲过了二更的锣敲，这才像从梦中恍然醒转，先后告辞而去。
　　散席之后，冯萃民和陈望舟一同出了先生家，两人住在学校边上同一座公寓里，路上也有个伴。雾气渐浓，深宅大院的重檐只浮出一层模糊的轮廓。街头人声寥落，偶尔有马车从两人身边驶过，车厢里流出一串串巧笑，想是载着夜游的人群出去寻欢作乐。寒气袭来，两人纵使缩着脖子，挨在一处走，也冻得直哆嗦，唯独冯萃民还是兀自叽叽喳喳地说个不停。只听他喃喃道：“平常看你没几句话，跟个闷葫芦似的，没想到你是深藏不露。”陈望舟笑道：“我哪有藏了，不过是个雕虫小技，上不了大雅之堂的。”过了一会儿，走到一处街角，冯萃民忽然放慢脚步，看了看陈望舟，带些迟疑地问：“你……真的不介意吗？”陈望舟失笑，将围巾裹得更紧，大步超到冯萃民的斜前方。这时通过细竹般的背脊上传来了平稳的声音：“介意什么？”那承着月光的侧脸，晶莹如同镜面，让人想到风平浪静的太湖水面，可是冯萃民仿佛看到在安宁的表面下，却有着波涛汹涌的跌宕。他欲言又止，只是闷声道：“没什么。”随即加快步伐，紧跟在陈望舟的身后，踏着一地薄霜前行。