66、Chapter 13 ...
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对作者而言，事情没有开端也没有结束，时间永远在记忆中自由流动。故事的尾声正在逼近，而我谋求用不断的回忆阻拦那一刻到来。写到720事件后的恐怖之夏，过去的夏日便自然而然浮现。究竟是我选择了这段情节，还是它选择了我？
那是1942年7月，德国人还在顿涅茨河的时候。
第二装甲团的坦克长龙沿着沙岸缓缓前行，河对面，大片金黄的庄稼地明亮得令人目眩，似乎一直延伸到无限远方。许多人必须戴上墨镜眺望，免得损伤眼睛。那里，目标就在那里，伏尔加河畔的斯大林格勒。
团长西克尼乌斯嫌行军速度太慢。他让司机一路开过车队，对每个指挥官喊话，催坦克加速前行。眨眼间，先头部队听见砰的一声巨响，沙尘腾起，黑烟冲天，团长的桶车撞雷了！
人们还不及反应，有个身形从燃烧车辆一跃而出，大声咒骂着，狠狠跺灭鞋底火星。在大家惊骇的注视下，又一枚地雷从他脚边的松软沙土探出头来。
奇迹般的是，团长看起来只有些皮肉伤。可军医担心脑震荡，非押他到后勤部队躺了几天。就他一个，孤零零睡在一间农舍里，外面是尘土飞扬的道路，再远处是无边无际的空旷草原。
后方的夜异常安宁，鲁道夫一夜没能合眼，白天又烦又头痛，不知道可以干什么，也什么都不想干。这讨厌的单调景色，还有灰扑扑的墙壁和被单！在他度过青年时代的警察宿舍和军营里，也总是铺着灰色的被单。生活就是演习，值勤，军官食堂，骑马，然后还是值勤和演习。默默无闻地期待战争，战争却没有来。等时机到了他就要离开军队，去做一些真正让生活快乐的工作。以后他不妨追随父亲当个商人，也可能他会成为马术教练，或者干脆去美国。人年轻时总以为自己有那么多可能……
他很想对谁谈一谈这些念头，可这点小伤告诉妈妈未免太好笑了。至于天各一方的兄弟姐妹（足有八个呢），总不能轮流汇报一遍吧。他身边倒有些亲近战友。胡贝现在也是单身汉，见他为死了妻子伤心，鲁道夫有时甚至感到一丝忌妒。同辈人都当鳏夫了，他在这世间居然还没有真正爱过……
他觉得无比珍贵、除非奇迹发生才能实现的事，本来和青草在春天生长一样平常，人人都经历过。胡贝缺胳膊，他也谈过恋爱，结过婚，有妻子和儿女。他的勤务兵，入伍前都没离开过乡下老家，可也和一个姑娘开开心心订婚了。还有村里那些受罪的乌克兰人家，天知道他们懂什么感情……
他躺在暖洋洋的七月天里，一切夏日声息从敞开窗户飘来：士兵跳进河里游泳的吆喝，女人离开教堂的歌声，放暑假孩子的欢笑，于是他便想起一个断了音信的年轻女人。那姑娘正在家里做什么？……他很想再给她写信，想抛掉虚伪的长辈语气，告诉她，这儿已经不用裹大衣了。他规规矩矩吃饭，关心自己人的时候也会想想外国人。东线总有战事，他的黑装甲制服都穿成灰色了。他受了伤，今天他很沮丧……他回忆着，幻想着，几乎能听见她急切的脚步声靠近。
这是怎么回事？他早已经认命，习惯了自己关心自己的孤单生活，现在竟发起这种美梦来。
鲁道夫睁开眼，脚步声的主人是勤务兵。他转过头装睡，那小子却高兴得跑到床边来了。
“长官您有客人!”
行吧，他的好战友总算想起要看看他，还送来一枚崭新的银质战伤勋章。三次，这是他第三次为伟大的德意志帝国流血了。伤员今天还缺什么？他半开玩笑半是伤心：一个姑娘。
结果当真来了个年轻漂亮的乌克兰女人，说是给他当护士的，结婚不久丈夫成了战俘。她看了眼德国人，就露出一个听天由命的忧伤微笑。
这事在东线见怪不怪，不知为什么把鲁道夫激怒了。他面色铁青回了前线，几天不搭理人。好一群狗东西！野蛮的风气，肤浅的心灵！多么奇怪，那几个狗东西实际都有教养，有感情，每天虔诚地给妻子写信，可能内心根本不赞同，只因为这样那样的理由，就坦然干出了这等好事。
在他的战友、他的圈子里，相同的“只因为”难道不是每天都在上演？怀疑厌倦着这场战争，战斗中却比谁都尽责。讨厌的同事却一起大笑，歧视的民族却和她们睡觉，明知罪恶的行径却习以为常，嘲笑当权者的谎言却如法奉行……一切真心想法都不见行动，只剩下例行公事，随波逐流，这样的生活不是已经毁掉了吗？
*
一年过后，他终于可以和那个姑娘谈论这些事了。踏着草叶和铃兰的清香，他们刻意走得很慢，让她的朋友和他的参谋消失在前方。
几个士兵路过，好奇地看了一眼，没有认出他们的指挥官。今天他没戴帽子也没穿外套，裁缝正忙着给他制服换上金红交织的肩章领章，乐队在排练庆贺仪式用的欢快音乐（这是16装甲师的阅兵乐《色当进行曲》，法国人听得咬牙切齿）。再过几天，新将军就要带领他们到意大利去了。
不知不觉，两人都停下了脚步，半是痛苦，半怀希望。她默不作声，坏兆头。说到底，是不是该事先请胡贝培训一下？目光相遇时，她脸上泛起红晕，好兆头。德国空军轰然飞过，坏兆头。她没费心去看，好兆头。她慢慢转过脸微笑，忽然两手一伸，拢住了他的腰。
将军败下阵来。“我喜欢您。”
“我早就知道了。”她得意地注视他。“我也是，所以我才来法国的。”
*
又一年过去，如今回到了故事正在进行的时候。这是1944年8月，他出生的月份。
对德国而言，这个夏天仿佛在嘲讽自己。阳光处处洒落在可恶的外国旗帜上，欢庆着敌人的胜利。庞大的苏联军队像不可阻挡的洪水，他们索要的不是解放，而是复仇。国防军在东欧一溃千里，现在又轮到了波罗的海。背后，背后就是东普鲁士了，德国人终于体会到必须保家卫国的苦涩。
鲁道夫·西克尼乌斯就站在这里。
往昔烟消云散，如今不再有最精锐的坦克供他调遣，他接过一个虚弱的步兵师，在拉脱维亚湖区陷入了艰苦的撤退战。不断渗透的防线，不断争夺的高地。一个营只剩五十人，一个团没有重武器。敌人又突破了！不许后退，阵地必须守住，这是集团军群总司令的命令！
新上任的司令是费迪南·舍尔纳，一个靠政治发家的狂热信徒，一个德国官兵的灾星。他的最大爱好是飞来飞去，心血来潮视察某个部队，以任何理由惩处他不顺眼的任何人。一声“费迪南来了”就如同“坦克来了”，士兵畏惧他胜过任何敌人。那个屠夫，人们背地里这样叫他。
这一天，西克尼乌斯的263师遭到了空前猛攻。炮击风暴倾盆落下，士兵贴在地面颤抖哀号，让军官自己来试试看！连长一个接一个伤亡，营长再也凑不出反击力量，团长不得不枪毙带头避敌的士兵，师长亲自来到最前沿观察，他的部队面临两翼包抄的危险，像炮灰一样，战斗得毫无意义。任何有经验的指挥官都能得出相同结论：缩短防线迫在眉睫了！
从上午到半夜，师里三次请求后撤，三次都被军部拒绝。每次总是相同的答复：理解，无能为力，舍尔纳总司令明确要求坚守。
收到这个消息，师长摔掉了听筒。参谋们在传递命令时，脸都带上了僵硬的面具。团长嘶喊，营长抽泣，士兵已经变成死人。所有人都在咒骂，所有人都咬紧牙关，所有人都服从了命令，继续运作，牺牲，坚持到最后一弹！
一直到天亮前，这个师险些被切成两段，上级才不得不紧急批准撤退。太迟了，太迟了，俄国人已经绕到他们背后，抢先占据了退路。不用半天，敌人就逼近了师部，师部却在此时接到通知，集团军司令洛赫将军要亲自前来视察。
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1.老西撞雷出自Werthen著16装甲师战史，“上校从燃烧车辆一跃而出，一脚又跺出枚地雷”；
2.胡贝：我有三个老婆，你没有老婆 （嘲笑）；
3.法国从19世纪到二战连续在色当败给德军，16装选择《色当曲》当官方曲实属严重辱法hhhh；
4.老西接盘263师是因为前师长被地雷炸无了；
5.此时的作战序列：北方集团军群（舍尔纳）- 第18集团军（洛赫）- 第10军（科赫林）- 263步兵师（西克尼乌斯）
