《笔与刀》南柯子

8、八

　　一直过了十多日，梁尚书从辅首金陵回来，难得地在梁夫人的屋里歇宿。
　　二人寒暄一阵过后，梁夫人将话题渐渐转到倩娘身上，“有一事还请大人裁夺。”见夫君颔首，她便继续道，“那崔倩娘过门已三四个月，依然对前夫难以忘怀。我看她也不是什么倾国倾城的美人，大人留得住她的身，却留不住她的心，何不放她回去算了？”
　　“我何尝不知她心不在此，不过……”梁尚书倒不见得有多喜欢她，只是心中不服一口气，他堂堂一个朝廷二品大员，在一个民女眼中怎么竟连个杀猪的都不如？但他在夫人面前，自是不愿说出这等自损身价的话来。
　　梁夫人不知夫君的心思，见他默然不语，以为他还对那女子有所眷念，心想这事倒难办了。
　　她还不死心，又试探道：“大人，你若真想她死心塌地地跟随你，何不寻个机会当众羞辱她的前夫？他素来自负曾经中过状元，你若在诗文方面出题刁难，让他颜面扫地，岂不是比杀了他还难受？”
　　“唔，这个主意不错，夫人高见！”梁尚书不禁击节赞道，“下个月就是中秋佳节，下官将宴请本地名流乡绅到场，届时有他好看的，嘿嘿！”
　　梁夫人小心翼翼地问道：“不过，假如他没被难倒的话……”
　　“那一定是他撞上了狗屎运，本官就成全他们吧。”梁尚书满脸都是幸灾乐祸的笑，仿佛已经看见李登云当众出丑的样子了。
　　正当倩娘等得陷入绝望，再次心如死灰的时候，梁夫人托红香转告她，一个月之内必有消息——不过是好是坏，就全靠天收了。
　　中秋之夜，梁尚书果然在后花园大宴宾客，开办了几十桌流水席，当地有头有脸的人物几乎全到齐了，其中自然包括几个颇有名望的文士，在良宵佳节吟诗作赋。倩娘被唤出来为宾客们斟酒，她显得越发清瘦，身子几次差点被夜晚的金风吹倒，更增添了几分病美人的绰约之姿。
　　酒过三巡，菜过五味。大家正在觥筹交错间，坐在首位的梁尚书突然干咳一声，高声道：“众位安静！”院子里瞬间变得鸦雀无声，人人都诧异地望着主人，不知他的葫芦里卖的是什么药。
　　梁尚书得意地一扫全场，开言道：“今晚月色朦胧，清光似水，老夫何其有幸与众位开怀畅饮！遗憾的是，有一位重要的宾客却因故未能到来。”
　　“是哪位？”众人纷纷问道。
　　“梁大人的这位贵客，一定与众不同！”也有人自作聪明地拍马道。
　　“此刻他才赶来，幸好还没有散席。你们看，那不是——”
　　随着梁尚书右手所指的方向望去，一个粗鲁不堪的汉子被几个家丁推上来。此人一身皂衣，胸前的一大块油腻隐隐反射出金杯银盏的光华，一只裤腿高卷过膝，一只裤腿放下至脚踝，一双麻木的眸子隐藏在蓬乱的头发中。
　　有人认出此人正是崔一刀的前女婿、“屠夫状元”李登云，也就是梁尚书一个爱妾的前夫。他们看到这副尊容，当即明白梁尚书此举的用意，于是七嘴八舌地议论开了：
　　“这就是大名鼎鼎的‘屠夫状元’么？今日一见，果然名不虚传啊！”有两个文士交头接耳，半捂着嘴笑起来。
　　“嗯，好臭！有一股猪臊子的味儿。”另几个宾客不觉捂起了鼻子，还夸张地以手作扇扇了几下。
　　“不过会杀猪而已，有什么了不起！”也有人嗤之以鼻。
　　倩娘见李登云沦落至此，心中更加伤悲，不知梁尚书将他从临安抓到钱塘来有何用意，只是定定地望着他，任长长的泪水划过双颊。李登云心里一动，与她的目光一触即避开，嘴翕动了一下，终究未发一言。
　　梁尚书好不得意，乜斜着一双小小三角眼，不怀好意地冷笑道：“素闻你才思敏捷，有‘屠夫状元’之称，料来必有过人之处。昔日曹子建七步成诗，本官今日也想效仿魏文帝来考考你。你若是作得出，我便让你夫妻团圆；若是作不出……”他将脸一沉，加重了语气，“嘿嘿，别说妻子休想夺回，就算是你那块‘状元肉铺’的牌子，也要当场摘下来，再不许悬挂招摇！”
　　李登云冷冷睃去一眼，但见两道寒光一闪，绽放出与一个屠夫完全陌生的光华，仿佛当年那个文思泉涌、下笔如神的才子在他身上又复活了，目光所过之处，竟没来由地令人心中一凛。他淡淡说道：“请大人出题。”
　　梁尚书限定了作诗的条件：“你须在诗中指明我与倩娘之间的关系，却又不许犯‘夫妻’二字。”他暗忖，此人虽然少负才名，但毕竟已有三四年未曾握笔，此刻突然遇此难题，谅他也作不出什么像样的诗来。
　　岂知李登云微扬起头，一双赤足仅缓缓向前踏了三步，胸中已然成诗一首，随后一步一句，朗声道：
　　莫以今时宠，能忘旧日恩。
　　看花满眼泪，不共楚王言。
　　此诗一出，满座皆惊。相传春秋时期息侯的夫人貌赛桃花，又称为桃花夫人。楚文王灭掉息国之后，将其据为己有。桃花夫人虽然生下二子堵敖与成王，但终身未与楚文王说话。李登云暗用这一典故，将倩娘比作美若天仙而又坚贞不屈的桃花夫人，以示她不忘旧情。
　　只听得“啪啪啪”三记清脆的掌声，梁夫人率先打破岑寂：“好一个情深义重的‘屠夫状元’！”她甚至都有些羡慕倩娘这个草根女子了。
　　梁夫人又将目光扫向夫君，“大丈夫一言既出，驷马难追。何况这屠夫与倩娘本是柴米夫妻，大人何不趁此机会放他二人回去团聚？”
　　梁尚书倒未曾想到，李登云操刀卖肉这么久，作诗的本领竟还没有半点生疏，真是低估他了！想到前番在满堂宾客面前已将大话说出去，也不便食言，只得讪讪地挥手，放李登云夫妇回家了。
　　李登云与倩娘相别大半年，只道今生已无缘相会。此刻月老再续红丝，二人四目相对，都恍如梦中。而他给同年凌文远的书信，久久没有回音，只怕对方高升后早就不认他了。如今倩娘失而复得，已是意外之喜，他还有什么不满足的呢？
　　那崔一刀本是操劳了大半辈子的人，如今突然闲下来，成天无所事事，狂吃海喝，竟然百病丛生，已于半年前病故，还是李登云办的后事。倩娘回来后，李登云便把岳母接过来住，夫妻二人一起侍奉她。