《笔与刀》南柯子

5、五

　　这日，倩娘正在肉铺迎来送往，忙得不亦乐乎，猛听得街头一阵锣鼓声响，又见两排衙役高举着“肃静”“回避”的牌子，街上百姓均往两旁躲闪。肉案伸出街市两尺余，倩娘正待将它拖回店里，岂知一匹马正闯上铺板一角，几大块肉掀翻在地，被马蹄践为肉泥。
　　那骑马的头目见马额受伤，勃然大怒，“唰”地一挥手中的马鞭，往倩娘身上抽去。倩娘平白无故挨了一鞭子，哪肯干休，反手夺过马鞭，没头没脑地向头目挥去，口里还大呼“冤枉”，说就算告到皇帝老子面前，也不能随便向一介弱女子动手。
　　头目气得炸毛了，在这条衣锦街上，老百姓平日里谁不怕他三分？这女子竟敢还手打他，简直吃了熊心豹子胆！他怒极反笑：“好好好，大爷就依你，公堂上见，到时可别一哭二闹三上吊！”又向手下一努嘴，几个衙役立刻如狼似虎地扑过来，将倩娘五花大绑。
　　前方的这一阵乱哄哄的吵闹，早惊动了坐在一辆枣红色八抬大轿里的梁尚书。他本是应临安府赵大人之约前往赴宴，庆贺他娶了第八房侧室。他不觉挑开轿帘问道：“何事高声喧哗？”
　　那头目恶人先告状，伏地禀道：“禀告大人，小的方才从一家肉铺经过，不料马额被铺板撞伤，那肉铺的老板娘不但不赔礼道歉，反而夺过小的马鞭，把小的一顿好打，求老爷做主。”他带着哭腔，指着脖子上深浅不一的几道印痕，“这不就是被她打的？”
　　梁尚书深知这头目平日在外威风八面，没想到竟有人敢打他，而且是一介女流，不觉有些好奇地问道：“行凶之人何在？”
　　早有人将倩娘带上来，倩娘被绳子缚得手足生疼，犹自拼命挣扎。梁尚书见这肉铺娘子不施脂粉，娇弱中透出几分野性和率真，比之羞涩忸怩的大家闺秀别具一番风韵，不觉眼前一亮，这不是“肉铺西施”么？心中便有了计较。他厉声喝叱自己的手下，责令他向倩娘请罪，赔偿数倍银子与她，又以好言慰抚倩娘一番。倩娘千恩万谢地目送他策马离去，只道他是个铁面无私、爱民若子的清官，哪里料到自己已被算计？
　　没隔几日，梁尚书的一个贴身亲随便将倩娘的家世打听得一清二楚。梁尚书给崔一刀备下一份厚礼，命其务必于三日内送来李登云的休书。见到桌上黄澄澄的金元宝，白花花的银锞子，外加许多珠玉手饰，崔一刀眼都发直了。他虽是小康之家，素来吃穿不愁，但几曾见过这么多金银珠宝？当即把肥厚的胸脯拍得山响，允诺一定照办。
　　崔一刀找到李登云，劈头盖脸的一阵好骂：“你生就的穷命，骨头缝里都炸不出两滴油来！我女儿自嫁与你这穷酸后，饭没一顿饱的，衣没一件新的，你既养不起我女儿，便不要挡她的富贵！”
　　李登云情知他是在刻意贬低自己，这几年崔一刀早已退居二线，李登云自从接手肉铺以来，逢年过节没少给他提过猪腿和猪头肉，哪知他还是如此刻薄无情，不觉回嘴道：“丈人说哪里话！我早就不是当初那个手无缚鸡之力的穷书生了，如今家境虽赶不上大富大贵之家，却也不愁温饱，丈人何必强行拆散我两个呢？”
　　倩娘也哭道：“爹，你若真想要女儿改嫁，女儿就只有死路一条了……”
　　“啪！”倩娘话音未落，右脸上已结结实实挨了父亲一巴掌，五根鲜红的指印瞬间刻在苍白的颊上。
　　“不孝之女，我白养了你这么大！你就算不顾自身，也得为爹娘想一想吧。那梁尚书是何等样人？他要想弄死咱们一家子，比捻死只蚂蚁还容易！你若不遂了他的意，咱们家还有好日子过下去吗？”
　　一席话说得倩娘哑口无言。
　　杨氏正在里屋纺布，听到前堂的争吵，便放下手中的纺锤和布疋，来到前堂，指着崔一刀说道：“崔大官人，当初主动说要与李家定亲的是你，老身可没逼你呀！如今毁婚的也是你，万一你女儿在梁府日子不好过，可别又强塞给咱们家……”接着一阵掏心挖肺的咳嗽，嗽得满脸通红，连眼泪都下来了。
　　倩娘赶紧过来给她捶背，满脸委屈地说：“娘，孩儿生是李家的人，死是李家的鬼。”
　　杨氏拭了一把老泪，满心不舍地抚着倩娘的手：“你是个好姑娘，娘也舍不得你走，可咱们家没福啊。”
　　李登云只得含泪写下休书，心中五味翻滚，语气不免含些讥讽：“娘子与我相伴这许多时日，受了不少苦楚，如今攀上高枝，从此可以衣食无忧了。”
　　倩娘泣道：“相公何出此言，我岂是贪图富贵之辈！你我相濡以沫至今，彼此情义早已深入骨髓。只要能跟你在一起，就算顿顿糟糠，我也是满足的。妾身今生今世除相公之外，已容不下他人！”二人生离作死别，惟有相拥垂泪。
　　“快回家去吧，你们之间已经是陌路人了！”崔一刀见不得这种啼啼哭哭婆婆妈妈的场面，往桌上扔下十两纹银，就示意婆姨赵氏搀着倩娘回去。
　　“谁要你的臭钱，还是留着自己买棺材去吧！”李登云看都不看，用三根手指头捏起那锭银子，朝屋外狠命掷去。
　　“哼，不识好歹，不要拉倒！”崔一刀走出门去，悻悻地拾起已摔成八瓣的碎银，吹了吹上面的土灰，放进衣袖里。