《焚鹤记》温如寄

3、三、鹤踪

　　天地间只剩下肃肃的风声。

　　道袍少年牵着她走了很久，转过身来问她，“你不冷吗？要不等风雪稍停歇再走？”

　　雪来却笑，“怎么会冷？都说下雪不冷化雪冷，现在还不到时候呢？况且，我是极其、还欢喜这样一场雪的……”她指了指墙那边的宫苑，“听珈蓝殿的姑姑说，她第一次听到鹤唳的声音，便是站在那堵墙下的……那一天也下了这样一场雪。”

　　“那是什么时候的事情了？”道袍少年问。

　　“很久了。”雪来蹲下来，掰着手指数了数，“永熙末年还是宣德元年吧，她如今年纪很大了，记得不清楚也是常事，哦，对了，是她入宫的第十年，入了宫的女子，能够作为纪年大概也只有入宫几年了，后来的日子时光无赖，是什么日子也不怎么打紧了……那时她还在浣衣局里当差，做着最末等的粗使宫人。每一日，她浣洗完衣物总会从西苑那边的小路上经过，那时这堵墙尚没有像现在这样高耸，因此墙这边的景物也是可以窥得一二的，她就是在这样的一个午后，听到了一声鹤唳的。”

　　“不是哪一位贵人养着的家雀，误听成了鹤？”

　　李雪来却摇头。“不是的，那是一只真真实实的鹤。它虽然只是慢悠悠的在雪地上踱着，神情慵懒而骄傲，道长哥哥，如果你也见过它，就绝对不会怀疑它是一只家雀，没有任何一种其他的鸟儿，能够如它一般，每一个姿态都是超脱尘世的优雅……”

　　道袍少年抿了抿唇，“说的好像你亲眼见过似的，你这小丫头片子才多大？还装得老气横秋的，怎么会晓得宣德年间的细枝末节。”他的笑忽然顿住了，宣德元年……他推测着时间，眼底却已经了然——不会错了。

　　李雪来认真道，“我没有见过呀，可是掌管祭祀的殷姑姑却是见过的，她当时也是惊住了，红梅残雪鹤自闲，这个人世间怕是再也没有这样殊丽的景色了……所以那一日嬷嬷回去之后就病了一场，后来她路过这一堵墙的时候，总是渴望能够再听一听鹤的声音，有的时候能够听到，更多的时候是失望……又过了几年，改朝换代，院墙也堆砌得一日比一日高，直到她再也听不到这样的声音……”她忽然站了起来，“可是我总是觉得那一只鹤总是还在的。”

　　道袍少年抿唇，笑她，“为什么这么肯定？难不成你小丫头还能掐会算？”他这样想着，他平日里穿着这道袍，在市井里招摇，也没少干过着替人算命招摇撞骗的行当，只是收了铜钱，却是多半当不了真的，难不成这个小宫女还要兼揽这算命的行当？

　　小姑娘却摇摇头，却没有说真正的原因，倒是道袍少年先开了口，“你说那位姑姑亲眼见过，定然知道一些不知道的事情，你能带我去见见她吗？也许能从其中找出线索来。”

　　李雪来想了想，点点头，“那位姑姑原本是在珈蓝殿掌管宗庙祭祀的掌事姑姑，后来染上了恶疾，就罢了掌事，听说是修养着呢，说起来我也有一年没有见过她了。”

　　珈蓝殿离着西苑虽然不是太远，却还是有一段距离的，女孩儿在雪地里蹒跚而行，像一直摇摇晃晃的小鸭子，道路很滑，似乎稍微不留神就会滑倒。

　　他看着她走得艰难，犹豫着伸手去拉小姑娘，却终于还是缩回了手，深宫里的女孩子，想必对于男女之防也是早通人事，他又何必……他看不清这个看似无邪的女孩心里想的是什么，而他对于她，也并不是绝对坦诚的，所以他只能静静跟在她的后面。

　　——且走且看。

　　珈蓝殿是掌管礼仪和祭祀的，平日里殿里颇为冷清，只有逢年过节的时候才会异常忙碌，李雪来平日里来找院里的老嬷嬷讲故事，因此对这里轻车熟路，穿过了几道连环的拱门，就进入了偏院。

　　“殷姑姑，我来看你了！”李雪来唤了几声，却没有人回答，只听得水桶铁索的声音，在这清冷的夜色里异常清晰。

　　偏门打开，却是一个年纪稍长的宫女，看了一眼李雪来，“哦，是小雪来呀，找殷姑姑什么事？她白日里为了维护一个小宫女，挨了总管大人的打，正卧在房里呢。”她忽然抬头，瞥见了站在身后的少年道士，惊的要叫起来，却被李雪来捂住嘴巴，“呀，好姐姐，小声点，他是新来的小太监，在宴会上办大戏，还没有换装呢。”

　　小宫女将信将疑，狐疑的看了一眼小道士，想着这人哪里像小太监，看着小雪来的神情，倒是像相好的。他们都不知道李雪来的真实身份，只当她是小宫女，想着小儿女总是容易做下混账事来，不行，待会儿一定要旁敲侧击的提醒她一番，她这样想着，还是领着他们进了屋。

　　屋子里的光线很暗，殷姑姑的脸色苍白的如同快要燃尽的蜡，李雪来惊得还没有唤出殷姑姑，就已经滚出泪珠来。

　　她平日里最喜欢听这位殷姑姑讲故事，她的脾气好生古怪，可是藏在肚子里的故事，比她的故事还要古怪，闹市的皮影戏，元月里的兔儿灯，投江的杜十娘，寒窑的王宝钏……她无法看到的红尘俗世，都通过她的描述，送到了她的眼前。

　　“老人家，你好，小道想要向你打听一桩事，听说你曾亲眼见过皇宫里的一只鹤？”少年站在李雪来的后面，背光看不清神情，却是顶认真的，俨然是小大人的模样。

　　殷姑姑的眼睛慢慢睁开，看了一眼李雪来，又看了一眼后边说话的少年，没有问少年的身份却问了一句无关紧要的事，“今年是什么时日了？”

　　“应嘉五年。”

　　她原本晦暗浑浊的眼神忽然因为什么变得明亮，“应嘉五年……整整三十多年，多么长的一辈子。”她的眼睛望向窗外，忽然道，“你过来，你要是不嫌老婆子啰嗦，就听我讲最后一个故事。”

　　李雪来坐在她的床边，有些惊讶，今天殷姑姑居然主动给自己讲故事，以前都是她央求着的。殷姑姑讲故事，什么都好，就是有一点不好，她喜欢在故事毫不重要的细枝末节上追根究底，比如杜十娘那几匣子珠宝究竟价值几金？比如武松打虎遇上老虎的几率到底有多大，比如白娘娘遇见许相公时究竟穿了什么的衣服，她捯饬着这些细节，反反复复，可是那些故事本来就是断了线的风筝，哪里说的清？因此院子里的姑娘都受不了她，只有李雪来不厌其烦的听着，可是今天她牵挂着自己要知道的事，因此也心不在焉。

　　殷姑姑忽然开了口，说了这样一句。

　　——而故事的最后，你会知道，那只鹤究竟去了哪里。

　　小姑娘忽然亮了眼眸。