《破壁》新燕顿旺

46、相马遇故知 慢点慢点，

　　周可馨得知安庆商号的情况，安慰强叔道：“那就是了。这次到安庆，我们兵分两路，我俩去商号了解内情，请连生、宋达帮忙打听外围情况。”
　　周仲强道：“麻烦连生还没什么，不过，小姐对宋达有信心吗？”
　　“我知道你会担心，老实说，我没把握。但是，很多事情都要试一试。宋达这个人性情爽直，不像是背后会下黑手的人。这点有把握，就值得试。”
　　另一间房，郑明麒、郑宇成也在商议安庆商号的事情。
　　郑明麒道：“我听说周家丝茶生意出了问题，主要便是安庆的问题。周家历年以安庆为转销据点，辐射中部地区，西至川、贵、藏，北上陕、甘，再无分号。而安庆大掌柜柳品元，扎根安庆商场十五年有余，人脉众多。去年、今年经营不善，我猜想是柳家财力有所转移，周济出现问题。我们此去安庆不远，可稍加注意，要确有其事，郑家在安庆有两家宝园钱庄，实力雄厚，可以低息放印支持柳家，助他们渡过难关。这一路上，可馨姑娘和连生帮了我们大忙，我们也需有所表示。”
　　郑宇成道：“叔叔说的极是。我心里好奇，连生莫非和圣女教素有渊源？前番在郑家武考场，圣女教玄女还专程向他下请柬，这次集庆三号，又亏了圣女教众位兄弟出手救援。而上官宾虹是陈府护卫，又和连生替陈戏古儿子治病有着说不清道不明的关系。”
　　郑明麒道：“圣女教向来神秘，连生要真是与他们有关系，其中祸福依然未知啊。我看，依玲这丫头和连生越来越亲密，不知道行前，宗主可跟你提及此事？”
　　郑宇成惊讶道：“你是说我妹妹喜欢上连生？没有，父亲没说过什么。要真是如此，可不许她再接近连生了，不然回家如何向父亲交代？婚嫁大事，不能由她任作非为。”
　　郑明麒笑道：“你也知道呢！周可馨一路上谋虑周详，又将白龙王宋达揽至周府，气度不凡，我们郑家，需要她这样的儿媳妇。可馨姑娘在安庆的事，你可不能再袖手旁观了。”
　　郑宇成脸上一红，低头道：“不会不会，侄儿自当尽力。”
　　安庆为三省通衢要隘，江西、湖广、太平三地商贸重镇，辐射中州整个中西部地区，商货交易量极大，加之安庆在军事上的战略地位，故而朝廷命安庆巡抚卫良，持节镇守，驻兵两万，与汉阳、集庆呈相望之势。
　　船靠岸后，大家各自分头行动。宋达和连生到了安庆城门附近，见有一处马市。
　　宋达道：“连弟，行走江湖，武器、马匹最为紧要，我们去看看如何？”
　　连生完全不懂马，但不好拂了宋达的兴，便跟上去凑热闹。
　　宋达一边看，一边摇头：“没什么好马，全是拉车卸磨的货色。”转头问道：“老板，这马什么价儿？”
　　旁边一位戴毡帽的回道：“英雄，您要有心牵走，算您一百两银子。”宋达头也不回，拉着连生就走。毡帽在后面又呼了一句：“我看您是行家，要不一口价，八十两！”
　　宋达对连生道：“看来，安庆找不出像样的马来。”
　　这时旁边一位四十多岁的老者，操川贵口音，上前搭话道：“这要看你能出啥子价嘛。一匹好马，怎么都要二百两以上。”
　　宋达看着眼前的大叔，头戴毡帽，个小干瘦，稀眉大眼，皮肤黝黑发亮，眼角几条褶子，就快跟法令连在一块了，瞧着像是个走南闯北的忠厚商人。宋达道：“银子爷有的是，你的马长啥样？”
　　褶子大叔脸上笑得像拧麻花，露出一口烟黄黑牙，说道：“英雄爷，好马哪个拉这里头，这里头都是普通农户商家买去拉货的。我有十几匹好马，在前面棚子里，要不，我带你去看看撒。”
　　宋达点点头，三人行了几分钟来到一处稍好点的马棚，果然见有十几匹壮马，俊朗不凡，毛色褐中透亮。宋达挨个仔细瞧了一番，见有一匹枣红色的年轻大马，鬃长而顺，四蹄白色，如踏雪寻梅。宋达难掩兴奋，抓住马嚼头，数了一下马齿，齿黄，上下各二十之数。宋达在连生耳边悄声道：“这是一匹上马，行千里，头高峻如削，阑筋竖立，不可多得。”
　　连生虽听不懂，但想必难得，不然宋达不会这么心痒难耐。
　　宋达问道：“大叔，这匹马你开个价吧。”
　　褶子大叔竖起拇指，夸赞道：“英雄好眼力，这是一匹纯正的大宛马，我们家老爷从蒙古好不容易求来的，是他自己的坐骑，不卖。你再看看别的嘛。”
　　宋达笑道：“这匹马跟你们走商队，屈尊降贵，怪不得一副郁郁不得志的样子，要再这么下去，它心志一挫，就废了。不如把你们家老爷找来，我和他商量商量。”
　　褶子大叔犹疑半晌，还是走进一顶帐篷。不多时，褶子大叔带着一位后生走过来，说道：“我叫盛求同，这位是我家老爷盛成铭。老爷，这位就是买家……”
　　连生看着年轻人，忽然惊叫道：“了知，你怎么在这儿？”
　　那位年轻后生也是惊喜不已：“连生！想不到啊，你要买马么？”
　　“不是，是我大哥宋达想买。”
　　了知笑道：“好说好说，外头冷，我们进帐篷说话。”
　　人生至乐，他乡遇故知。
　　了知给连生、宋达倒上奶茶，说道：“定阳县一别，我回到青山寺，就有一帮流民要强占寺院，而我又丢了师父度牒，便给他们赶了出来。我记着你乐斋师叔的叮嘱，和本净师父收拾行李，一路西行，不日进入巴中，遇上一行商队，商队老板就是我现在的岳父盛景。”
　　连生如听天书，说道：“慢点慢点，你结婚了？”
　　了知笑道：“是啊。商队老板的女儿叫盛歆安，看我老实厚道，对我颇有好感，我岳父见我和师父孤苦伶仃，同意了我们的亲事，还把我和本净师父都留在盛府。我岳父呢，只有盛歆安一个女儿，他便要我改名盛成铭，算是入赘，入了他们盛家族谱。如今岳父身体不好，今年，外头生意就由我和盛求同来做。”