《倾杯乐[书剑]》莫沉吟

20、〇七 （一）

　　待他醒来之时发现自己躺在床上，倒犯了好一阵子糊涂，忽然想起之前的事，忙翻身坐了起来。见心砚正在房中，怔了一下道：“你回来了。”

　　“不单是我，”心砚笑嘻嘻地递过一碗水去，“道长，赵三叔，卫大哥章大哥，还有陆老爷子都到了。这一路赶得我腰都快断了，趁着你没醒，我们也歇歇腿。”

　　陈家洛喝了口水，便伸手在脸上用力搓了两下，长吁了一口气，道：“我睡了多久？”

　　“不到两个时辰吧。徐大哥说你昨天一夜没睡，指定是在想回部的那位漂亮姐姐霍青桐——哎，那姐姐就是你先前思谋着去偷人家衣服的吧？”

　　“你……别胡说！”

　　“放心！”心砚过来拍着他肩膀，眨了眨眼，“这事是徐大哥说的，我们不给你告诉青桐姐姐去。要不然你再怎么下跪求饶，人家也不依。我说你这回丢人可是丢到家了，怎么早不吐血晚不吐血，偏在青桐姐姐跟前就吐血了？别跟人家说你是天池怪侠的徒弟啊！师父非气死不可！”

　　“少说废话！收拾东西。”陈家洛手中茶碗一抖便飞了出去，见心砚接得利落，不再理他，起身径自出了房门。

　　骆冰和徐天宏恰在外头院子里，见他出来，忙上前问了几句，徐天宏又道：“你这些天也没睡过一个好觉，还不多歇一阵？”陈家洛抬头看了看，见日头已上半天，道：“这个时辰了还睡？为我一个人，耽误了半日路程！——七哥知会翠羽黄衫，咱们即刻启程，往后两天昼夜赶路，宁可早到大草滩，才能安生休息。”说着仍往外走。两人见没法劝，只得跟了上去。

　　此后众人日夜兼程，以求在两批人马之前到达目的地，途中杨成协等人也已前来会合，红花会众人除余鱼同和西川双侠前哨查探，其余都已到齐。霍部族人果然由霍青桐带队，似乎是她父兄有意历练，众人同行多日，互相也熟悉起来，偶有闲暇便说笑畅谈，心砚更是早叫着“青桐姐姐”不离口。只有陈家洛自从那天起便常独自先行，有时主动过来找霍青桐说话，都是安排路途行止，调配人员，不过寥寥数语就又离开了。霍青桐见他冷冷的，也不去兜揽。

　　来到大草滩时正是第三日午后，众人先找了隐蔽地方宿营。此地是甘州东界接连凉州的通途，不时也有路人经过，为防人注目，众人便不出外活动，各自歇息，养精蓄锐。陈家洛只携了徐天宏，跟霍青桐、霍阿伊兄妹在周边查探地形。

　　大草滩虽然叫这个名字，却远非想像中一望无际的草原，道路两旁尽是一人多高的土丘，坡势起伏连绵，露着最常见不过的灰黄色土皮，上头东一丛西一丛有些绿色，尽是苜蓿、苍耳、护生草、蒲公英等低矮的杂草，连灌木也不见一棵，风过时黄土茫茫，甚是荒凉。这里原受厄鲁特蒙古部族觊觎，康熙年间有王进宝在此守备，镇敌来犯。后来王进宝和甘肃提督张勇均与江湖奇人韦小宝结识，经其举荐，在扫平三藩之乱中立下大功，都成为熙朝名将。而此地也留下了王进宝“铁鞭横扫大草滩”的征战传说。

　　四人走了一圈，回来议定计划，正各自派人布置，余鱼同也到了，只说常氏兄弟沿途不断骚扰，张召重又为人谨慎，果然走得慢了，再有一日方可到马营堡，镇远镖局则还在其后，相距大约四十里路程。徐天宏点头道：“那倒无妨，等他们都到马营堡歇宿，第二日出发就是前后脚了，虽不结伴，也要同时路过这里。”见天色已渐渐黑了下来，路上再无人通过，便抓紧布设机关埋伏，直到将近破晓时方完。

　　众人见安排妥善，连日来悬着的心也多少放下，回营休息。徐天宏正惦记着陈家洛尚未复原，想上前招呼他，一瞥间见他只望着霍青桐那边，暗暗一笑，独自返回，迎面却恰撞见周绮。这些天来两人见面都有些不自在，徐天宏只道那日言辞刻薄，得罪了她，为防她再生事，便处处退让。周绮虽还是忍不住性子，常常抢白，但被这么一让，也就没了拌嘴的兴致。每次见他又觉得心虚，这时看看四下无人，终于忍不住道：“喂，我……我有话问你。”

　　徐天宏看她眼神闪烁不定，也不像是要骂人的样子，一时猜不透她心思，只“嗯”的答应一声。却听周绮吞吞吐吐道：“你那天说……我跟个汉子似的……是不是真心这么想？”

　　“我怎么敢！”徐天宏听她还纠缠这事，不禁苦笑道，“周姑娘只是为人豪爽直率，没有寻常女子的扭捏作态罢了。”

　　“用……用不着你当面说好听的！你……你还说我嫁不出去……”

　　“不会，不会……姑娘将来的夫君，一定是位英雄豪杰！”

　　周绮“呸”了一声：“我信了你才有鬼！你们男人都一个样，当面说得好听，背后就把人贬得一钱不值。你们……根本就看不上我这样的……”

　　这话倒是不好回答，徐天宏本来一直捧她，这时断不能说“看不上”，但要说“看得上”又觉得别扭，拖了个长声，却没说话。周绮已经恨恨地一跺脚：“我就说你看不上我！”徐天宏哪还顾得了那么多，一叠声道：“看得上看得上！姑娘人品性格家世武功都是百里挑一，谁能娶到姑娘正是三生有幸！”

　　“哼！”周绮终于得意地一笑，“你想娶我还不嫁呢！”说罢转身就回去了，倒留徐天宏在当地愣了半天，方无奈摇头。

　　陈家洛一直站在霍青桐几步之外遥望，待她向族人吩咐完毕，才上前招呼同行，绕着已设好的埋伏圈子重新巡视。霍青桐见他又是一言不发，只仔细检查各处安排，便道：“陈公子放心，我们占了地利之便，又掌握先机，胜算已有八成。”

　　“你们是我硬拉来帮忙的，”陈家洛叹了口气，却像不敢看她一般，仰头望着已渐渐褪去深蓝色的天幕，“若偶然疏忽之下，但有一人损伤，陈某都要抱恨终生。”说罢又向前行，忽听霍青桐在身后叫道：“等一等！”

　　他微一发怔，还是转过头去，见霍青桐站在当地凝神望着他，微光之下的面容虽然平静，却似乎也有着隐约的波动。只听她轻声道：“陈公子，你……你的心太骄傲了一些。”

　　几天来她与陈家洛对话都是用汉语，这句话却是用回语说的。陈家洛虽然有些奇怪，仍是随着她的话问道：“是不是我对姑娘有什么失礼之处？”

　　“不是的。”霍青桐的声音依旧不大，但在这寂静的凌晨便显得十分清晰，“你过于在意你自己，不能容忍一点错误和失败，不能接受旁人的质疑。作为首领，这样……并不好……”

　　陈家洛突然明白了她说回语的用意。翠羽黄衫身为部族首领之女，十八岁就亲临战阵，对敌交锋和指挥部众的经验远比自己丰富，这短短的一句话其实正点破自己弱点所在。但自己现在毕竟是红花会之主，又比这姑娘大了五六岁，如今被她当面教训，若被红花会众人听到，更伤自己面子。想到此处，心中油然生出一股感佩之情，连日来因自己设计利用霍部不成、反被当面揭穿、情急之下在霍青桐面前吐血昏倒、大失颜面而累积在胸中的那种郁闷的气息，竟在片刻之间徐徐散去，只觉得全身说不出的轻松，眼前所见，便随着越来越明显的晨晖而亮了起来。再与霍青桐对视时，见她的目光显得分外柔和澄澈，似是也了解了自己心中的变化。当下由衷一笑，道：“谢谢你，翠羽黄衫。有你这样的朋友，是我最大的幸运。”

　　这一日再无别话。众人安排已毕，万事俱备，只等敌人来到。至夜余鱼同前来回报，说张召重率官军与镇远镖局一行已分别宿于马营堡，大约次日午后便可到达。众人想到还有数个时辰便见分晓，登时兴奋起来。陈家洛便叫心砚与余鱼同继续轮流哨探，以期随时掌握对方行踪。及至次日，二人先后来报，说两支队伍均已上路前行，却是镇远镖局在前，张召重押了囚车，不疾不徐跟在其后，再往后数里另有一支车队，总有二三十人之多，但男女混杂，似是什么官员眷属之类。陈家洛想了想便道：“陆前辈，劳烦你和十四弟同往，拖住那车队，不让他们来搅局就是。”陆菲青情知他要自己避开与张召重朝相，一笑答应。

　　又过不久心砚再次快马奔回，道：“两队人都已在二十里外。那镇远镖局的人像是认识张召重，彼此打过招呼，但没有同行，现在还是镖局在前。常氏双侠即刻就回来了。”

　　陈家洛先看了一眼霍青桐，道：“怎么办？”霍青桐知道眼前局面与最初安排有些许出入，本来因回部人多，埋伏在最前拦截囚车队伍，红花会则断后去碰镇远镖局，如今却恰好颠倒过来。思忖片刻道：“计划不变，仍是三段战，哪头先完事，就去另一头会合。”正商议间常氏兄弟也已赶到，陈家洛便道：“还请两位到时缠住那张召重，此人性命未必要取，先接回文四哥为上。”