《倾杯乐[书剑]》莫沉吟

17、〇六 （二）

　　徐天宏瞥一眼陈家洛，心想他倒一直劳心费力在周家和红花会众人之间调和，还给饶上个“最会骗人”的罪名，不禁又是好气又是好笑，冷冷道：“周姑娘，你可要讲点良心！”

　　“我、我哪里不讲良心了！”

　　“周前辈已经几十岁的人了，为你出走，一路焦急奔波，你这为人子女的可曾想过一丝半点没有？现在听说他身子不好，无法前来，你不说马上回去探望，还在这里跟我们逞口舌之快，你这是有良心吗？”徐天宏知道这姑娘的性情，本想激她两句，使她按捺不住自己回去也就罢了，越说倒越勾起自己心思上来，咬牙道，“徐某要是还有父母在堂，哪怕万里之遥也要赶回去侍奉……总不会像你这不知好歹的丫头，身在福中不知福……”突然觉得自己说得太多，竟不知如何收尾，半晌方叹了一口气。陈家洛一直默然听着，这时候也不敢去想自家之事，见他神色黯然，知道是触动情肠，便伸手在他肩上拍了两下。

　　周绮平日里看徐天宏都是一副精干模样，仿佛浑身都是机关消息，少触便动，从没见他如此的，不由得心里也有几分感伤，半天才嗫嚅道：“我爹爹……”

　　“周前辈并无大碍，你不要担心。”陈家洛看她神色惶恐，忙安慰了一句，跟着转头向霍青桐道，“姑娘，今日多有打扰，我们改天必定过来赔罪，就此告辞。”正要招呼周绮同行，忽听霍青桐叫道：“等一等！”一扬手间，众回人卫兵又踏上一步，将陈家洛和徐天宏围在圈内。

　　“周姑娘可以先回去，但你们两位——”霍青桐向二人点了点头，“请暂时留一下，我还有事请教。”二人一怔，见她一招手，与旁边的白衣青年一同上来一躬身，道：“我叫霍青桐，这是我的哥哥霍阿伊，我们的父亲是南疆霍卓部族首领，库车的阿奇木伯克，木卓伦。”

　　陈家洛也依礼通名，心中却惊讶不已。他在天山学艺之时对回疆各部也有所了解，这霍卓部族统管库车、拜城两地，踞守南疆要路，算是极有威望。最出奇的是首领木卓伦的三个儿女，长子阿尔斯兰和长女阿依帕夏都擅长统兵，曾经率部与清军联盟，参与征剿阿睦尔撒纳叛乱，是天山脚下出名的“军中兄妹”。尤其是阿依帕夏，她智谋出众，听说曾熟读汉家兵法韬略，用兵如神，一个不到二十岁的少女之名在回人口中流传称颂，也算得奇事。又因为她喜欢穿淡黄色衣衫，帽上常插一支翠鸟羽毛，所以有个外号叫作“翠羽黄衫”。另一个最年轻的女儿凯赛尔如今方满十六岁，却已因惊人的美貌、和天生体有异香的特质，成为回疆人人神往的“香香公主”，也和她的姐姐、同样美丽的阿依帕夏一同被称作霍卓部族的两颗明珠。陈家洛虽然久居回疆，但因民族各异，为免生事端，极少深入回人领地，只在各族杂居较多的哈密到乌鲁木齐一带活动，对这些传奇人物虽有所耳闻，从不曾当面见过。这时听对方报的虽是汉名，但既然是木卓伦的儿女，年龄又与传说吻合，自然正是阿尔斯兰与阿依帕夏了。眼见这两人一个英姿勃发，一个娇美艳丽，仿佛故事中的人物突然来到面前一般，只觉得思绪乱纷纷的，竟不知再说什么才好，不由暗中自嘲地一笑，收摄心神。

　　其实霍青桐这边也正感到惊奇，见眼前这青年比自己兄长还年轻几岁，一身烟灰色竹布长袍，素白腰带，虽朴素无华，但修饰得极为整齐。且是神态温文，吐属娴雅，若非手中那把狭刃长刀一望而知乃是利器，直像人口中所说的汉人书生，哪想得到是什么江湖帮派的首领。况听他回语说得极好，倒像是在回疆居住过的，一时间好奇起来，正想就此询问，突然意识到离了自己主题，便咳嗽一声，道：“原来是陈公子和徐七爷。请问两位，深夜来到我族营地，是只为了寻找周姑娘，还是另有要事？如果贵会对我们有所要求，为什么不公开说明，却在暗中窥伺？”

　　陈家洛与徐天宏面面相觑，想不到这姑娘如此厉害，本以为能用周绮之事掩过之前偷入营地的行径，谁知还是被她挑了开来。但那目的太过尴尬，哪能当着这姑娘的面说出来？徐天宏见陈家洛沉吟，情知他毕竟年轻，不好意思信口开河，当下打个哈哈道：“我们……我们确实是为了找周姑娘。她……先前对我们有些成见，若当面求见，只怕她不肯答应，所以……出此下策，还请霍姑娘恕罪。”说罢深深一揖。

　　霍青桐却向陈家洛一望，缓缓道：“陈公子，果真如此么？”陈家洛哪敢吐实，硬着头皮道：“正是。请姑娘不要怪罪。”见霍青桐目光一闪，竟像要看到自己心底一般，忍不住垂下眼帘，不与她对视。霍阿伊在旁边笑了起来，道：“森额勒，你不要这样盯着人家，好像审问犯人一样！既然已经解释清楚了，陈兄弟和徐大哥也是我们的客人呢！”

　　霍青桐神情动了动，像要再开口，忽听周绮远远地叫道：“喂！你们两个走不走？我……我不认识路！”

　　陈家洛二人如蒙大赦，忙向霍青桐兄妹辞行。徐天宏来到周绮跟前，小心地道：“周……姑娘……”周绮却只白了他一眼，便低下头去：“你还废话什么……先带我回去见我爹爹……”徐天宏还是头一回没被她抢白，吁了一口气，也不敢多话，便引她上马。忽听身后又是一声清脆的鞭响，跟着脚步声杂沓，回头一看，竟见众回人已将陈家洛围在中心，惊道：“总舵主！”待要回身冲入，那回人卫兵的阵势极为严密，一时竟难找到突破之处，不禁心中发急，苦无良策。
　　“姑娘，你这是什么意思？”

　　霍青桐微微一笑：“陈公子请不要生气，我只是还有些疑问，想要向公子请教一二。”

　　“这么说，姑娘是当真想审问陈某了？”陈家洛眉梢一跳，虽在阵形包围之下，反而镇定下来，向圈外徐天宏周绮二人瞥了一眼。霍青桐已明白他的意思，淡淡道：“徐七爷陪周姑娘回去探望她的父亲，我自然不会阻拦。我也并不敢审问公子，只是想再留公子在我这里稍待片刻。我阿喀方才已经说过，必定对公子待如上宾。”

　　陈家洛冷笑一声，并不答话，向徐天宏挥了挥手。徐天宏虽听霍青桐口中说得好听，仍放心不下，但转脸见周绮满面忧色，思忖再三，跳上马背，与陈家洛交换了一个眼神，便带着周绮向驻地而去。

　　“姑娘到底想问什么？”陈家洛见二人离去，心中略为轻松，转头望着霍青桐，“如果还是我们深夜私入营地之事，陈某在这里向姑娘赔罪就是了。”

　　“陈公子，你不要以为瞒得过我。”霍青桐摇头道，“你们当真知道周姑娘在我们这里吗？”
　　“这……偶然得知，也不能确定，所以不敢冒昧打扰。”

　　“偶然得知，是从何处得知？是听人说起，还是公子和贵会各位兄弟亲眼所见？我记得一路过来，直到今晚，都没有见到陈公子和徐七爷经过。周姑娘是从西边来，和我们同向而行，为什么徐七爷带她向东去了？……陈公子，你既懂得回语，想必对我们回人也有所了解。□□儿女从不说假话，即便你不能确定周姑娘是否在我营地之中，何妨当面问个清楚？还是说……你有什么不可告人之事，要来我这里刺探？”

　　她这一番问话抽丝剥茧，字字正中肯綮，到最后虽不能说是声色俱厉，但目光中已露出威压之势。陈家洛见这少女心思清明，手段果决，气势端严，不由得暗暗赞叹。但她对自己连连逼问，当真把自己当作犯人一般，心里傲气不免被激了上来，冷冷道：“就依姑娘之言，陈某来此是为了不可告人之事。既然不可告人，也就不便说与姑娘知道。”

　　“陈公子，请你不要生气，我们并没有恶意。”霍阿伊见两人赌气，便插了上来，转头对霍青桐道，“你看，森额勒，你怎么能对客人这样说话呢？被阿塔知道了，一定会责怪你。”

　　霍青桐只顿了一顿，便绽开一个笑容：“好吧，是我错啦！陈公子，请到我们帐里坐一坐，让我可以有机会表达我的歉意。”

　　陈家洛知道这兄妹一搭一唱，自然别有所图，左右望望，笑道：“两位这留客的方式倒是别致得紧。”话音刚落，见霍阿伊一举手，环绕着他的卫兵已四散开去，各归其位。心想这两人指挥士兵如臂使指，进退有度，果然名不虚传，更加疑惑他们的来意。虽然此时要走，料也没人拦得住，但好奇之心既起，又是霍青桐这样一个美丽的少女开口相邀，也不想就此拒绝。便若无其事地随霍氏兄妹进帐，分宾主之位坐了。