《花之祠》花岚hanaarashi

3、春暄（2）

　　大皇子清延自莺川返京，嘚嘚马蹄踏破昏昏辰光。春晖将尽，梅雨渐至，莺川溪水涨发，溪石之畔乱草蓬生，花菖蒲亭亭直立，花瓣随风颤动，水蓝的蜻蜓停在叶尖俯瞰流水，久久不去。

　　接到皇帝书信也是三两日前的事情。起先清延并不敢轻信，他向来多疑，何况时局未稳，一念之差都会葬送性命。其实，也并不能算作书信。小小的纸捻卷在苇管中，展开来不过草草两个字，速归，朱笔写成，笔迹还仿佛润了水。

　　他花了两昼夜打探虚实，而后心怀狂喜驱马回京。政变前夕，皇帝悄悄将他与胞弟清久送出京畿，不想清久挂念父亲，半路又折了回去。

　　空气中弥漫着雨水清气。隐隐似有花香。清延蓦地收缰立马，面前一片荼蘼花娇软连绵，纷纷如雪絮。“荼蘼花开，便是春尽处。”在他幼时，母亲常对他这样说。

　　他知道自己的命运已经由此改变：今日他回京，明日母亲也将从钟州回来，隔两日，待朝府处置了文绛与平家余党，母亲便是名正言顺的中宫，将来自己便可以作为嫡长子名正言顺继承江山。

　　这构想太美好，太让人兴奋。仿佛从前多年磨砺都不算什么。他高高扬鞭，一鞭落在面前的荼蘼花丛中，花瓣扑飞，如蹴散一堆白雪。他忽然想起如果此时清久在，会不会拼命阻拦或责怪他——清久喜爱花木鸟兽，也喜爱音律诗书——这些被他视作无用的东西。

　　如果自己即位——清延甚至忍不住去想往更为遥远的未来，如果自己即位，一定要当先杀了少枔。不，还是留下他，将他母亲废去名位逐出宗庙，让他也尝一尝身为私生子的滋味，再逼他在困顿屈辱中自尽。清延几乎笑出声音，又一鞭荼蘼飞散，白鸟飞过山峦，一声悲啼，惊破这浓重得只有风声的寂静。

　　清延驱马上路，转眼便将莺川一年中最好的风景抛去身后。进入莺川市衢，有花篮，蔬辛，糕饼，茶酒，有人作杂耍百戏——书商在春日温煦的阳光下曝书去霉蒸，他忽然想起从前某一年，文绛一时起意断了柏梁殿的炭火，自己不得不与清久烧书取暖。先烧集部，历朝别集文评诗赋；次烧子部，诸子百家天演艺文农作类书——清久原是最不肯烧天演艺文诸家笔记的，流泪着去拦，清延却忽然发了狠，咬牙推开他将史部经部一起投入烈火。

　　远处乐舞声渐渐迫近，很清晰，有《万寿乐》与惯例在典仪终了时演奏的《长庆子》。这是少枔加封一品宫的典仪。少枔半年前元服，四个月前冒名参试跻得头名，三个月前在淮上力克北军——皇帝再也没有任何理由拖延，少枔封一品宫，赐东宫仪度。

　　有一瞬间，清延只觉命途无望。他咬牙不吐一字，许久才轻轻长叹：“四弟啊，身被荣宠，尽受爱顾。我们，依旧还是朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋罢了，这一生在此消磨，终究没有来日。”

　　清久微笑应答：“我们有今日就很好。”

　　清久有太多想法清延一直不敢苟同。兄弟两人性情迥异，兴趣也几乎没有一分相似。他们交流有限，只有一个共同的朋友——校书殿的小女官绫。绫是个十分美好的女子，脉络清晰，才华横溢。清延大约很喜爱她，绫大约也喜爱他，彼此时有书信往来。绫的书信往往写在薄青淡紫的花笺上，篇幅简短，字迹工丽，言辞恳切。清延攒得一两匣，自己却给她写了更多。他长篇累牍，叙叙诉说悲苦与不安，迫切希望得到她的劝慰。

　　后来绫升任典侍，回到御前侍奉，清久方才知道她从前来柏梁殿陪伴自己与清久原是奉了皇帝的恩旨。绫走后他有旷日的消沉，两人书信往来如旧，绫的书信却比从前长出许多，仔细过问他起居饮食，也为他安排读书。绫知识渊博，皇帝曾命她去公学向老儒发难，一时名动洛东。她在信中为清延讲解《檀弓》，有意重复，“吾何求哉，吾得正而斃焉，斯已矣”——这句话，连清久都懂得，只是清延不明白。

　　在北清川驿换了马，破晓时便可抵京。听说清川水患严峻，清延连看也不看，直接策马西行，在前一日少枔渡水的河湾渡水，在少枔饮马的地方饮马，在少枔险些滑落山崖的地方，他也险些滑落山崖。

　　他心内迫切无逊于少枔。只是，他们为的并不是同一件事。

　　京洛近在咫尺。清延夹紧马腹，奔驰入城。

　　洛东风华如旧，丝毫未因四日前一场杀戮折损。耳边市声人语，眼前世景纷华。白月町的酒肆生意正好，满满一群酒客聚坐垆前，且饮且谈——

　　“不想我有生之年还能见到这样一桩事。”

　　“你当说，不想竟活到了国家蒙难。”

　　白发老者黯然垂泪：“主上误国。平家若想取而代之，随时都可以诛君自立，可见平寿慎纵然跋扈，却从不会颠覆超纲。平家是南朝屏障，宜明院至今不渡淮水忌惮的不是南朝，而是平——主上目光短浅，眼里不见家国大义，竟学着戏本里的昏君。我倒要看看谢氏怎么守这江山！”

　　“唉，少说几句。当心谢珩听见割你舌头。”

　　“谢珩算什么东西！黄口小儿，一身痞夫气，在钟州任上便臭名昭著，当年籍田公案足够他死十次，最后还不是他的好妹妹求主上免了他的罪。”

　　“这江山怕是转眼就——”有人话音方落，忽然兵勇一拥而上，刀光一闪鲜血泼地，几颗头颅滚落一旁。

　　清延驻马旁观，一颗头颅缓缓滚来马蹄下，白马嗤鼻，嫌恶般轻轻扬蹄避开。

　　自己有生之年，竟看到平家败亡！清延几乎不能相信，嫁女必为后，所奉必为王，子侄遍布朝野地方，军府近卫府两京城防调令权向来紧握手中的平家，终于——

　　洛东沉寂多时的广阔街衢轰然炸开，无端猜测层出不穷。中宫文绛已被拘禁，四皇子少枔是平家血脉，就此无缘帝位；平家男子无分老幼或死或充军或为奴，庙堂凋敝，是否要尽快察举徵辟①；春日妃子行驾已至外城，后宫想来又是一番天翻地覆。

　　然而街谈巷议毕竟是街谈巷议，没有人真正关心过南朝的命运。对于绝大多数南朝百姓而言，只要北朝不渡淮水，只要杀人还未杀到自己头上，别人的生与死，不过是茶余饭后一点谈资罢了。

　　平家在朝八十年，并不很得民心。平寿慎拜相之后，平家子侄遍布朝野，霸占盐铁漕运各业中枢，察举徵辟由一年一次改为五年一次，而且非世家子弟不能入仕。民怨日深，每年总有平氏朝臣死于意外与暗杀——唯有北朝屡次发兵而又被平家屡次击退时，所有人才对平家赞不绝口、顶礼膜拜。

　　这样一个无逊于王家的大世族，如今，也要为人所取代。

　　祯平十七年三月二十四，天亮之前内里便传出旨意：钟州令谢珩领中务卿，兼领军府大臣；春日妃子谢瑗以中宫仪仗迎入内里。

　　谢瑗的归来没有惊动北朝，却足以摇撼洛东。这是许多人意料之中的事，却来得太迟——或许，也来得太快。又是春日午后，春光骀荡，昼景清和，朱雀门前流光溢彩，谢瑷身着卯花、辰砂与梅匂三重衣翩然下降，便化为千万观者一句惊叹——“芳华晔晔，疑非世人。”

　　从今往后，她便是内里三十殿舍的女主人，只言片语都可左右朝政。她的兄长不日便将拜相，两个儿子中也终有一个登临御座。这世上从不少权势滔天的世家望族，平家覆亡，便有谢家，循环往复，无有终结。

　　朱雀大街中央的御路之上，清延策马前行，整齐宽大的螭云纹砖板随着马蹄声蒙起细细一层水雾。朱雀门内，皇帝揽一揽清久，自己疾步上前扶起谢瑗。

　　“瑗瑗。”

　　谢瑗臻首娥眉，不见一丝老态：“妾在此。”

　　十四年的话，十四年也未必说尽。皇帝压住千言万语，只是望着她轻轻点点头：“回来就好。”

　　回来就好。自己年暮时有她相伴，诛杀平家，似乎也是值得的。

　　谢瑗很顺从，挽住皇帝，两人缓缓走向宫门。鼓乐齐鸣，散华从天而落，千万仆从跪在两侧稽首相迎。清延跃下马背，匆匆扯落玉牌丢给侍从，三步两步奔至近前。他用力平稳声息，一跺脚，拳头攥在胸口，欢喜得几近发抖——欢喜倒在其次，是有了股底气十足的自信。中宫仪仗使他明确，那些他曾经以为奢望的东西，都将一件一件变为现实。

　　清久哭得通红的面庞今时看来有些可笑。清延将弟弟拉去一旁：“你应该高兴。”

　　“可是我不能。”清久仰起脸，眼角隐约还有泪水，“妇孺何辜，需与罪臣同死？中宫也被人剥去衣饰押去神泉殿听候判处。四哥还在从骊安回京的路上。他不知道要多难过。”

　　“蠢货！”清延面色一沉，恨不得将他活吞下去：“我一再告诉过你，他们都是我们不共戴天的仇人。”

　　清久仍如往日般怯怯声辩：“后来中宫待我们一直很好。还有四哥——如果没有四哥，我们总也不能——”

　　清延冷笑两声，拂袖而去。

　　清久性情太温和，也会滥用一些不合时宜的善良。清延始终觉得清久与帝位方凿圆枘，甚至与宫闱与洛东都格格不入。父亲膝下，从来只有自己最适合经世用人。而皇帝，也的确从未否认他算度人心的天赋。清延深信，即便身为一母同胞，清久也无法与自己竞争。少枔已然无缘东宫，二弟与莒资质平庸，生母惠正嫔又与文绛走得太近。

　　他想不出任何储位旁落的道理。

　　这一夜清延宿在绫那里。两人形同夫妻，内里都是知道的。皇帝许诺他，等到时局安稳下来便为他们筹备婚仪。绫自然很欢喜，她待清延从来一心一意生死以之。只是清延始终另有打算。

　　二更时外面忽然喧闹起来，仿佛是近卫府派人督岗。“殿下。”绫睡眼昏昏，朦胧中还不忘替清延拉一拉被子，“大将在承明门与梓小路各添了一班人。睡吧。”

　　然而清延总怕事出反复，一直未能睡稳。他伸手抓起长刀，又一把扯下挂在衣桁上的袍服。绫蓦然坐起身：“殿下要到哪里去？”

　　“外面这样吵，我去看看。”

　　绫犹豫片刻，终究没有出言阻拦。清延走去门口时她想了想才叮嘱道：“你要小心。”

　　清延回头笑笑：“你且睡。我一刻就回来。”

　　这一夜绫自然是不能睡稳的。她虽然无心政治，这连日来的风起云涌却足以使她惊慌害怕。她三年前便来御前侍奉，很得皇帝信任。政变当夜正是她一直在紫极北殿陪伴圣驾，连诛杀平家的诏宣也是由她起草。她推开窗目送清延离去，夜更沉，月光如旧，风中似有草木清气。

　　清延快步走下阶板，一臂挎着刀，双手迅速系上衣带。走过一重宫墙，隔墙刀甲马嘶声几乎就在耳畔。他不知不觉缓下步子，心陡然提起来：听说侍从中将平惟良败退锦原，而后从锦原渡水流亡南夏。如果，如果平家还有余党举兵顽抗，如果他们混入内里——

　　清延不敢再想，他心中害怕，犹疑间却已走出角门。承明门外灯火如昼，不远处三两个长刀重甲的武士疾步而来。清延认出为首的是近卫少将元度。他猛地抽出刀，刀鞘落在潮湿的石板上发出短促却并不响亮的声音。

　　此年最后一丛荼蘼静静凋落。清延稳一稳气息，提刀迎上前：“少将——”一句话还未出口，元度早已伏身下去——

　　“四皇子持刀闯宫，殿下，殿下快去看看！”

　　清延几乎笑出来。他日夜盼望的时机，竟来得这样快。皇帝密令军府与近卫府在近畿拿人，万不许少枔进京，更不能进入内里。

　　“废物！”清延厉声呵斥，“你们都听好，父亲有令，拦下他。胆敢反抗，格杀勿论！”

　　这句话说得很巧妙。是谁反抗，又格杀谁呢？可以是少枔，自然也可以是面前一班畏畏缩缩的武士。清延早已想好少枔死后如何为自己脱罪：他没有假传谕旨，都是旁人会错意。

　　然而“格杀勿论”这四个毕竟太冰冷。后来说给绫，绫竟然边听边流泪。他惊异且愤怒，一刹那觉得绫其实已经背叛自己。

　　侍从引来白马。清延翻身上马，元度口里说着什么他一字也不曾听见。如果想要彻底除掉少枔，今夜便是最好的机会。无论少枔力闯，落败，求饶，乞怜，他都会毫不留情杀死他，而后报知皇帝：四弟冥顽不灵，格斗之中不幸被近卫府误杀。

　　他觉得自己何其幸运。

　　承明门外已经乱作一团。少枔在血光最盛处横刀立马，一绺头发浸满汗水，紧紧抿在口内。旁人的劝说，威胁，喝令，呐喊，似乎一丝也落不到他耳中。夜浓得化不开，血腥气一时涌来一时又消退。白马嘶鸣，浑身鲜血迸流。少枔一言不发，只是劈刀杀人。一片人影倒伏殆尽，转眼又一片迫至马下，仿佛正是淮水的疆场上，遇神杀神，遇鬼杀鬼。他满面泪水，双目大睁，映见灯火齐明，满目甲光泛出血色。“大哥哥！”他一个转身看见清延打马上来，举刀拼力挡住砍来的利刃，一面高声哭求，“大哥哥你恩许我，求你放我进去，我只想见母亲最后一面——”

　　清延喝令武士收了刀，自己驱马上前，一副悲悯神情隐隐有些讽刺：“这是父亲诏宣，字字皆真。四弟孝子，却也不要忘记君臣之纲。为一时意气送了命，实在不值得。”

　　少枔用力抹一把脸。灯火明明灭灭，他脸上全是泪水汗水污泥与血迹，面容都已模糊，只有一双晶亮的眼睛蓄满泪光，便是清延见了也有些动容。

　　“我晓得。”气息不继，想是已近力竭。“母亲生死就在此夜，大哥哥若要杀我——也不劳大哥哥杀我，等我见了母亲，便到父亲跟前自行了断。”

　　清延轻轻摆首。少枔眼里已是绝望：“求求你，我不会连累任何人。我只要见一见母亲。大哥哥，昔时我也曾为你——”

　　少枔昔时待他诸般恩遇，清延不是不记得；很多年，清久一直尽力报答少枔，而他却始终认为自己与平家只有血海深仇，便是没有，平家的恩也不需报。少枔浑身颤抖，摇摇地就要从马背上跌下来。“元度，动手罢。”清延目示左右，一字字足见肝肠冷硬，“胆敢反抗，格杀勿论。”

　　少枔双唇微启，似乎未能听清。元度也很惊讶：“殿下，你——”

　　清延低声重复：“胆敢反抗，格杀勿论。”