《沉**唐》沧溟水

2、第一章 初涉宫廷（一）

　　大历十三年九月，京都长安方圆百里已近三个月未降甘霖，气候异常干燥，因为缺水导至百业暂歇，东西两市萧然少人，雁塔方向钟声鼛鼛，南飞的雁阵却懒怠鸣叫，一行行静默地游弋过长安城上方灰蓝的天空。
　　在如此寂廖无趣的清晨，我乘坐的马车蹄声得得，穿行过星罗棋布的坊间街道和官街，听着两侧民居悉索的窗棂荡动声，想来惊扰了不少市民的美梦。
　　那年的我不过十七岁，头一年考入掌治署，分配至琉璃司，由小匠做起，日夜劳作学习。掌治署隶属少府监，承制宫中金银铜铁及琉璃玉器等铸造事务，十余年前的安史之乱令大唐国力大损，当今皇帝尚节俭，明令宫廷用度一切从俭，然而佑大朝廷，日常供给、奖赏臣下及邦国交往馈赠所需器皿摆件，委实是大数目，任凭刮风下雨、旱灾虫疫，掌治署的活计一日也停不下来。幸得署中诸位师傅不吝提携提点，总算在上月通过考核，升作正式番匠，可以独立司炉。
　　我赶路很急，目的地是皇城。那时的我何曾料到，这一行去，不仅惊扰了市民的美梦，也扰动了我的人生，乃至整个天下。
　　当日是当今皇帝召集高僧祈雨的吉日。自钦天监算好时辰，少府监便早早地拟定了制作相应法器的单子，再一一分配至掌治署各司。掌治署上下皆知琉璃器比不得金银铜铁坚固，略有磕碰便可能碎裂，逢有重要器物承制，照例多备一份以防不测。偏生不巧，呈上的琉璃净瓶竟突然碎裂，将宫中掌礼的宦人吓得不轻，顾不得时过三更，连夜请旨，先开宫门，又开坊门，将消息传至掌治署。依例，原本应当由值更的王署丞将备制的另一支净瓶送抵皇城，哪知他深夜被催起，忙乱中崴了脚，别的资深番匠均有赶急的话计要做，遂将尚有空闲的我唤来，发了一份可入皇城和宫城的门籍，令我与传旨宦人一同送瓶，好好地交脱这项差使。
　　宦人姓袁，并肩坐在我的左侧，不负其名，圆滚滚的身躯占据坐席大半，虽然阖夜传旨，累极倦极心更急，仍强撑一对红肿浮胀的眼睛，时不时朝我上下觑看，那目光既粘又稠，令我联想到工坊中的黑漆原料，还有它刺鼻的怪异气味。
　　我微微朝旁挪动一下身子，他倒不遑多让，如胶附漆般靠拢过来。
　　我抬眸看他一眼，又将目光缓缓回落，最后落到他的膝上，他以左手按住的那只锦盒，低声道：“公公，小心马车失衡。”
　　他面色一紧，拿拂子的右手不自觉抬起，加按在锦盒上，恰在此时，似乎要特地映证我的话，拉车的高头骏马忽地左蹄一闪，御者出忽意料，低呼一声“噫——”，袁公公未曾提防，他的大半身躯原本朝我的方向倾斜，如此正好失重，脑袋重重地磕向左侧车轸，拂子掉坠于地，想来撞得不轻，半晌说不出话。难为此时此际，他依旧双手紧抱锦盒，并没有挪出手去照抚他吃痛的脑袋。
　　随即，他带着哭腔问我：“这，这琉璃净瓶……会不会碎了？”
　　蛇吵惧井绳，我瞧他此时的模样委实可怜，不忍再捉弄，微笑道：“无妨，装盒时我特地包裹得甚为严密。”
　　吃了我这剂定心丸，袁公公方敢打开锦盒，见到盒中净瓶果真完好无损，长长地舒了口气，嘴中连连念叨佛祖保佑，方才那缕贪念早被吓去九霄云外。

　　马车穿行过顺政坊坊门两侧的柳树，面前逐渐开朗阔达，行进在皇城前的官道上，听得宫中晓鼓“嗵嗵”，已是五更二点，天色渐次明晰，顺义门遥遥可见。将这位袁公公和琉璃净瓶送抵顺义门内的尚仪局，我的这项差使就算交割圆满了。
　　只是天不遂人愿，待马车停在顺义门前，我抬目看见门侧一台鎏金流苏帘肩舆前，被五六个仆僮前后簇拥，摇头晃脑东张西望的那个人，就知这趟差事未必能如预想中顺利。
　　那人转头间便看见我，在我下车之际，施施然凑将上来，咧嘴露出一口森森白牙，招呼道：“流光，你也来了？”
　　我心头打个寒颤，委实不欲理他，却知道如此后果更加严重，只得努力朝他挤出一个灿然笑容，抵作对他的答复。
　　他仍然不肯罢休，身躯一晃，遮住我的去路，一本正经的讨债腔调，“你欠我的琉璃小像，几时拿来！”
　　我直咬牙。谢天谢地，此时的袁公公当了好人，将拂子往肩上一甩，以惯常的口吻拉长声调，“小郎君请让开些，莫误咱家办的皇差。”见面前之人岿然不动，右肋朝往狠劲一摆，顿时将他掀开七八步，昂首挺胸朝前走了。
　　我心下痛快，紧步跟上。
　　袁公公边走边问我：“这是哪家郎君，恁的不知天高地厚。”
　　我霎时回思起那人的种种劣迹，不是不后怕。
　　若不是多曾领教，谁人会信这位仪容清俊、华服溢彩的公子是位夹缠不清的无赖？

　　我只知他自称沈二郎，年约二十上下，家宅在京城大概颇有权势，身畔常有三五个仆僮。记起第一次招惹上他的那件事，我立刻有将他那张俊脸推入窑中熏烧的冲动。
　　那是上月的初八，我刚领得饷钱，趁师傅映姑去绣坊量衣之机，偷空溜到邻坊的邹家娘子铺面买蒸饼。邹家烙饼在京城鼎鼎大名，用极好的麻酒、红枣烂面和豆馅制成，其味香脆，不可名状，排队守候的常环绕铺面有三四圈。这日一去，还好，只有两圈，更妙的是，常来署衙送水的李小相公居然排在第一圈的前位，我便打个招呼悄然插队进去，对身后诸人的不满直接关闭双耳。
　　蒸饼即将烤成时，酥软的香气己流淌至鼻端，似能让浑身毛孔舒展伸张，沉醉于这酥香的烘蒸中。我巴巴见邹家娘子将蒸饼一一仔细用油纸包好，依次收钱递饼，直至我将两枚大钱排到案上。
　　我没能拿到饼。
　　原因很是简单，有人策马风卷残云冲向小铺，一鞭击落刚刚递至我手中的，热呼呼的蒸饼。邹家娘子的蒸饼与别家不同，足有拳头大，是圆形的，落地后骨碌碌转了好几圈才躺下，一如我的饥肠辘辘。
　　我在悲愤与错愕中不假思索，扬手抓住那罪魁祸首的马鞭，猛力一扯，不提防不仅将马鞭抢到手，还将策马的人也跩将下来。我常常忘记，我生来力大，师傅为此夸我是做琉璃匠人的好坯料，可省一份搬运的工，正应时下的节俭之风。
　　被我跩下马的，就是沈二郎。那日他身着银褐锦圆领袍裳，真可谓玉树临风，风度翩然，不过，当他的一身鲜亮变成灰土仆仆后，伏地捶足顿手，要将街面地砖凿出几个洞的模样，殊为难看。短时的发泄后，他站起，用轻蔑的目光瞥我，并手指邹家铺面，恶狠狠叫嚣，“去-----把蒸饼全给我拿来扔掉!”
　　三五个恶仆闻令席卷而上，瞬息间将柜面上的蒸饼抢了精光，连带在我之前买到饼未及离开的李小相公，也被毫不留情洗劫。这还不作算，他蹿将过来，提腿对扔在地上的一堆蒸饼上下践踏。
　　我满腔义愤：此人实在可恼，竟出此策让我无饼可吃，报复的手段真真可恶!
　　是可忍，孰不可忍
　　幸好手中握有武器，我毫不客气挥鞭，正好击中他正在蹦哒的左脚，他痛得缩脚呲牙蹲下，我乘机朗声声讨，“诸位街坊，有目共睹，天子脚下竟有如此横行无忌，强夺民财之人，不如我等齐心将他拿下移送京兆尹问罪!”
　　方才事发突然，连邹家娘子也尚在发愣，经我一言提醒，自然群情哗然，虽见此人锦衣绣袍，但大唐立国百年，百姓素有不畏权贵之风，一时怒意上涌，纷纷应和，群起斥责、怒骂，当中自然不乏污言秽语，入我耳中，不禁些微脸热。
　　沈二郞一味装聋，蹲在原地喊痛，一时招呼仆僮给他揉揉，一时又令将马囊内装的跌打散赶紧拿来敷。
　　我见惩口舌之快的人多，真正有意动手缉拿沈二郞的少，正在着急。沈二郞却在照拂好他的腿后慢吞吞起身，干咳几声，说话的声音中气十足，瞬时压低了骂嚷，“咳咳，诸位切勿误会，我沈二郞是一片好心而来。今早我吃了两张蒸饼，肚胃十分不爽，来回茅厕十余趟，想这蒸饼虽然好吃，或许今日的食材杂有不洁之物，为着各位市民算计，急忙地策马过来阻止。”我这时才知道他的名讳，京城权贵之家甚多，也不知他隶属哪家门户。
　　此言一出，年当四十，新寡且作风豪放的邹家娘子当即从油锅中抓出银笟篱，作势要跟沈二郞拼命。
　　沈二郞笑嘻嘻左手接住迎头而来的银笟篱，右手拿住邹家娘子粗壮的手腕。低头看见自已的锦袍已经沾上银笟篱滴下的油渍，眉毛不由自主抖擞一下，“娘子，莫心急，听我说完。此事说来话长，我原本以为因蒸饼不洁造成我如厕，不过，适时见到那位女郎----” 他嘟嘟嘴，朝我所立之处示意，“我忽然明白，我吃蒸饼前喝过一盅凤凰胎，必定是那家作祟，丝毫不关娘子的事！”
　　邹家娘子眸中一亮，“哎呀，这位沈郞君真是好雅致，竟然会想到制作凤凰胎。这道菜以鱼白和多种河鲜制成，味道美则美矣，但诸种食料物性不同，要是厨子不精，的确容易令人肠胃不适。”
　　沈二郞便顺着邹家娘子搭起的梯子往上蹬，“哦！娘子这样说，必定精于制作此菜，哪日得闲，我着人抬兜笼接你过府，咱俩共商厨艺。”
　　两人越说越投机，邹家娘子笑着点头答允之余，望着伫立一旁的我，不忘疑惑地问道：“只是，我有一事不明：沈郞君是怎样从流光女郎身上，悟到原因的？”
　　沈二郞促狭一笑，上前一步逼近我，“原来这位女郎名叫流光。真是人如其名，年纪不大，这脸蛋上却没有半分应有光彩，光华已尽，遂成幻影，叫做流光，委实没有辱没你。”
　　围观众人听了这话，多半乐得呵呵大笑，我气得浑身直打哆嗦。
　　沈二郞还不罢休，口中“啧啧”，道：“瞧，生气了，这长年烟熏泛黄的脸蛋上透出唇红齿白，可不正活脱脱凤凰胎的菜色？”
　　众人又是一阵爆笑，倒是邹家娘子正色道：“沈郎君不该这样拿女郎的容貌取笑，有失君子风度。”沈二郎于是马上噤声。
　　我一直不发一言，倒是李小相公拉着我的衣袖安慰我，“流光，流光，快莫跟他一般见识，你可是琉璃司长得最美的女匠。”那确是实话，琉璃司统共只有两名女匠----师傅与我，师傅已年过五旬。
　　沈二郞如鱼得水，团团作揖后允诺为自己的冒失赔偿众市民，仆僮打开钱袋，为每位排队买饼的市民发放五文大钱，足足可以买上两个半蒸饼，李小相公笑得合不拢嘴，邹家娘子收到了半贯的赔偿金，很是满意。
　　人流渐渐散开，我兀自没有离开。
　　沈二郞踱到我的面前，手中把玩五文铜钱，叮铛的响声叫人心烦。他好整以暇地问：“女郞，你刚才硬拉我下马，抽我马鞭，让我受伤。我全不与你计较，依旧给你五文钱。要不要？”
　　我昂首直言道：“为什么不要？这是我该得的，况且，区区五文钱怎能替换我本该有的快乐！”
　　他哈哈大笑，不屑地说道：“吃一面蒸饼，也能让你很快乐？！”
　　“当然。这并不比你肆意凌辱他人所得的快乐少。”我毫不客气地回嘴，随即夺过他手中的五文钱，头也不回离开。
　　合该我倒霉，因为耽搁了时间，回到署衙时师傅早已归来，将我劈头盖脸斥责一顿，顺带罚我不准吃晚膳。那一夜，我几近饿晕过去。