《缄默绅士的法则》唇亡齿寒0

116、傍晚时启程

　　安托万大惊：“你说什么？！”
　　雷什塔尼道：“恩佐曾经和我约定……”
　　“那是恩佐答应你的，我可没答应。”朱利亚诺轻触胸前的圣徽，“恩佐已经不再是缄默者了。”
　　“啊……棋差一招。”雷什塔尼无奈地摇头，“只因你当时还是个学徒，所以我大意了。早知道就该跟你也立下约定。”
　　“现在说什么都迟了。”
　　“你知道吗，朱利亚诺，当初在庞托城的那间酒馆，我选出了三个候选人。一个是出身平凡、心中燃着烈火的少年剑客，一个是身负血海深仇、走上黑暗之路的贵族子弟，还有一个身世比别人都更加高贵、背负着两种截然不同的血统所造成的诅咒。不管选择哪一个，都定能谱写出一段可歌可泣的故事。但最终我选择了安托万。你知道为什么吗？”
　　“愿闻其详。”
　　“因为你们是刺客。”雷什塔尼说，“刺客没有什么传奇。你们是歌谣中的一抹阴影，书页间的一道血迹，你们或许做过很多事，甚至影响过这个世界的进程，但你们永远不会是英雄。”
　　朱利亚诺笑了。“我想，我们有属于自己的故事，不足为外人道。”
　　“那么你的这个故事是怎样的呢？其中是否有一个章节叫‘屠龙’？”
　　“我的委托人希望你从这个世界上消失，但我不会杀你的，”朱利亚诺惋惜地说，“因为我直到现在还是把你当成朋友。”
　　“你要怎么除掉我？”
　　“从世界上消失的办法不仅仅只有‘死’。还可以是字面上的意思。”
　　他拔出腰间的剑，放在雷什塔尼脚下。
　　“你可以离开这个世界。我请求你离开法古斯。”
　　雷什塔尼哑然失笑。“离开？我们龙族在无名之力的指引下来到这个世界，就是为了执行各自独一无二的使命。现在你竟求我离开？”
　　“难道你觉得你留在法古斯，还能继续完成你的使命？”
　　朱利亚诺看着安托万，“你没答应他，对不对？”
　　少年剑客垂下头，小声说：“嗯，我拒绝了。”
　　“安托万的回答和达理安一样。你总该有所觉察了，雷希。奥拉夏说的对，世界已经改变了。世界不再属于古代族裔和龙族。所以……不要再干涉这个世界的运行了。人类有权支配自己的命运。”
　　“你居然说出这种话！你自己就败在命运的脚下，竟还好意思说这种话！”
　　雷什塔尼抓起朱利亚诺胸前的圣徽。冰冷的金属刹那间变得烙铁般火热，烫伤了吟游诗人的手。但他没有放手，反而攥得更紧。
　　朱利亚诺叹了口气。“我的确没能摆脱命运的束缚，但我能了结它。恩佐从他的老师那里继承这枚圣徽，我又从恩佐那里继承它。但是这传承就到此为止了。我不会替自己寻找学徒，不会再把圣徽和剑传给后人。我死后，我们这一脉的传承将会在我这一代终结。”
　　雷什塔尼松开手。他手掌被严重烫伤，但几秒之后，受伤的部分就开始自行愈合。
　　“我以死亡来反抗命运。终有一日，我们会彻底摆脱它的束缚。”
　　吟游诗人甩了甩手，伤痕无影无踪。
　　“连你也这样……”他悲伤地退后，“你们让我离开，可我能去哪儿？不在这个世界生存，又能怎么办？”
　　“古代族裔最后的流亡者们打算乘‘黑鹤之舟’离去。飞行船现在就停在赞诺底亚附近的一处海滩上。”朱利亚诺说，“等所有人到齐，他们就启程去往群星间的国度，寻找先行一步的亲人。我想，他们会很愿意带上你，只要你肯跟他们好好谈谈。”
　　“我？跟那帮精灵？”雷什塔尼感到不可思议，“先不提这个，就算他们同意带上我，他们的‘神’想必也不会欢迎我。”
　　“你害怕了？因为事情不在你的掌控之中，所以你退缩了？”
　　雷什塔尼的瞳孔突然变成爬虫类一样的细缝。“你知不知道我大可以一把火把你们全烧死？”
　　“你当然可以这么做。但我知道你不会。承认吧，雷希，给择定的人类编排角色其实很无聊，对不对？你喜欢刺激的冒险和未知的旅程，因为只有在那之中才会诞生真正的传奇。”朱利亚诺真诚地说，“我猜你会想把它们写下来。这次不是书写别人的故事，而是你自己的故事。你活了很多年，也许从太古之初一直活到今天，你见过不计其数的事物，美丽的、丑陋的、壮观的、恐怖的……那些东西已被世界遗忘，可你还记得。这是你的故事，只属于你的故事。在所有活着的生物当中，大概没有任何一个故事能比它更波澜壮阔、惊心动魄。”
　　吟游诗人没有立刻回答，而是出神地眺望山峦间的废墟。夕阳快要沉入地平线之下，只剩几丝亮光。
　　狂风席卷原野。朱利亚诺和安托万不得不捂住脑袋抵挡旋风。很快，气流平息下来，他们睁开眼睛，吟游诗人消失了，一条白色巨龙取代了他的位置。
　　“这次我会书写自己的故事。”它浑厚的声音犹如雷鸣，像千万个灵魂在风暴中咆哮，“记住，安-杜曼那，必死的凡人，如果群星间的旅程让我觉得无聊，我还会回来的。”
　　它振翼腾空，追逐夕阳最后的光线，飞到云海之上。即使夜幕低垂，还是有不少人都看到了白龙的身影。后来，研究龙族的学者寻找白龙的飞行路线，发现它从罗尔冉的一处小村庄中出发，在名为“舍□□翁”的山脉间逡巡，然后飞向南方。目击者告诉学者，它先出现在梵内萨，然后又到了赞诺底亚，但没有多做停留，而是继续南下，在某个不知名的海岛上空久久盘旋，似乎在寻找什么。最后它放弃了，又返回赞诺底亚，降落在城市附近的一处海滩上。
　　又过了一段时日，众多古代族裔从四面八方赶到那处海滩，登上“黑鹤之舟”。在某个黄昏，毫无预兆的，“黑鹤之舟”悄然升空，在夕阳的照耀下飞向天穹之外群星间的国度。
　　之后再也没有人见过活的古代族裔。也再也没有人见过白色的巨龙。

　　英雄的故事终结于辉煌，刺客的故事则终结于平静。
　　梵内萨乡间，众多别墅星罗棋布。城里的富商和贵族每到炎炎夏日，总爱去别墅避暑。其中有这么一座别墅，根据在这里工作的佣人的说法，从前它属于梵内萨的某个贵族家庭，后来那一家人遭到诬陷和谋杀，别墅也被罚没了。据说那家人有个小儿子仍旧活着，最后为父母报了仇，但没人知道是真是假。梵内萨遭空袭后，城市百废待兴，许多地产不是空置，就是被贱卖了。有个年轻有为的商人自称买下了这栋别墅，由于他持有合法的地契，所以没人怀疑他的说法。也有人私下传闻，年轻的主人就是那被诬陷的贵族家庭的小儿子。
　　年轻的主人雇来新的佣人，将别墅修整一新，作为给他情人的住所。主人大部分时间都在城里做生意（至于做的什么生意，没人能说清，不少佣人怀疑他的“生意”恐怕不太正当），每隔一段时日返回乡间别墅小住，和他的情人度过甜蜜的时光。
　　这位情人是个令人见之忘俗的美男子，一头白金色的长发，容貌像庙宇里的神像那般美丽，说起话来温和有礼，也从不乱发脾气，对待下人十分严格，但赏罚分明。佣人们打从心里喜欢他，叫他“恩佐主人”。若说有什么缺憾之处，那就是恩佐主人的右手缺了拇指，平时生活多有不便，好在他左手也相当灵巧，还有佣人帮衬，所以也不怎么影响日常起居。
　　最近这段时日，佣人们常常听到一些恐怖的传闻，比如海盗又开始兴风作浪，北方慕卡尼亚的太后遭到刺杀什么的。但也有好消息：梵内萨遭受重创已过了好几年，城市在众多市民的努力下迅速重建。虽然要恢复昔日的辉煌恐怕十分困难，不过好在旧有的格局完全被打破，上城区的贵族和下城区的贫民走到一起，为他们挚爱的城市添砖加瓦。东方也传来消息：战功赫赫的苏维塔将军获选担任赞诺底亚执政官，他的军队将侵略者赶回北方的群山之后，保住了约德海岸。
　　恩佐主人喜欢招待吟游诗人来家里做客，因此佣人们有耳福听到最新的歌谣。大家都爱听关于近来某位声名鹊起的年轻剑客的故事，据闻他剑法出众，性情骁勇，身边还有一位女术师相伴。吟游诗人给他们起了绰号，叫“曙光勇士”和“烈焰使者”。有些吟游诗人把他们二人与古时候的达理安大帝和湖中女巫阿芒迪娜相提并论，写了许多有关他们的浪漫歌谣。
　　这一天，正值盛夏最炎热的时候，别墅中没有吟游诗人献艺，佣人们蜷在宅子里或者大树下昏昏欲睡。恩佐主人坐在二楼的窗台上，膝盖上放着一本诗集。他每读几页诗集，就往远处看看，似乎在等什么人。
　　远方的道路被阳光晒得发烫，就连光线都在摇晃。炽热的石板路尽头出现一个骑马的人影。他披着防晒斗篷，不断催促骏马加速。恩佐放下书本，呼唤佣人的名字。佣人们被他叫起，这才意识到主人回来了，于是立刻忙碌起来。
　　骑者在别墅门前停下，男仆上前为他牵马。他跳下马背，急匆匆地冲上台阶。恩佐推开门，被迎面而来的年轻人撞个满怀。两人一起滚到地毯上。
　　“我回来了，恩佐，我好想你！”年轻人挥去防晒斗篷，露出一头鲜艳的红发。
　　“我也想你，朱利亚诺。”恩佐笑着吻他。
　　朱利亚诺的头发留长了，这些年个子也拔高了一些，现在和恩佐一般高，不再是稚气的少年，而是堂堂正正的男人了。他把恩佐拉起来，气恼地拽了拽衣领。
　　“好热。”他抱怨道。
　　“洗澡水已经准备好了。”恩佐说。
　　“你总是这么周到。”朱利亚诺揶揄地牵起恩佐的手，“你……不一起来吗？”
　　“乐意奉陪，尊敬的绅士。”
　　两个人推推搡搡地上楼。佣人已经把浴盆搬进卧室，注满了清水。他们急不可耐地交换细碎的吻。
　　“你这次去了好久。”
　　“嗯……这个委托……有点难……”
　　朱利亚诺仰起头，恩佐趁机咬住他的喉结。朱利亚诺成为缄默者之后，接到委托就去城里办事，办完事便返回乡间别墅，如此循环。这就是他现在的生活。
　　“我以为你出事了，差点抛下一切去找你。”
　　朱利亚诺的手指插入恩佐发间。“你已经……不是……啊……不是缄默者了……”
　　“我知道。可我依旧是你尊敬的绅士，不是吗？”
　　朱利亚诺闭上眼睛。

　　直到晚上，朱利亚诺实在没力气了，终于在恩佐怀里沉沉睡去。夏夜的熏风拂过窗帘，带来片刻的凉爽。昆虫此起彼伏地鸣叫，显得夜晚是那么静谧。
　　这便是他的生活了。朱利亚诺迷迷糊糊地想。或许有一天他会死在外面，恩佐左右等不到他，就离开别墅去寻找，最终找到他的尸体。或许有一天他会死在床榻上，由于疾病或是衰老，恩佐会陪在病床边，握着他逐渐冰冷的手。他知道自己最终会死，这世上所有凡人最终都必有一死。作为刺客，他的故事将在那时画上句号。
　　英雄的故事终结于辉煌，刺客的故事则终结于平静。
　　英雄故事总要伴随一场惊天动地的战斗。当战斗结束后，英雄要么自我牺牲、以身殉道，要么击退强敌、光荣归来。那些死去的人，将被庄重地送返故乡，由鲜花与泪水装点他们长眠的殿堂。那些活着的人，将获取荣耀，赢得爱情，甚至登上权力的巅峰。而所有这些人最终都会化作炉火边的故事，变成吟游诗人娓娓道来的传奇。
　　而刺客的故事则截然不同。它结束得悄无声息。刺客们或许死于一场失败的暗杀，头颅刺在枪尖上，作为杀一儆百的告示；或许死于同病魔的斗争，骨灰撒在他们曾经挚爱的城邦的河流里；或许无声无息地在黑夜中殒命，成为黑衣船夫手上的又一具无名路倒尸。又或许，其中有些人来得及功成身退，隐居乡野或城市，从此过着与世无争的平静生活，脱去死神华美的外衣，披上凡人朴素的服装，也像凡人一样必将死亡。
　　朱利亚诺的这个有关刺客的故事，像所有刺客故事一样，终有一日会悄然落幕。没有诗人歌唱他们的故事，所以也无人知晓他们的故事究竟落幕于何时。
　　又或许，他们的故事永不落幕。
　　刺客们依旧驰骋在夜幕下的城邦中，以鲜血书写自己的篇章。无人知晓那一袭袭华服裹藏的是不是同一个人，无人知晓那一副副面具遮挡的是不是同一张脸。
　　或许从来都是同一个人。
　　他或她是唯一的真实，却拥有千变万化的外表，拥有难以计数的影子，和代代相传的法则。切记，凡人永远无法逃避那唯一的真实。只要还生活在这座城邦中，你就迟早会遇到他们。
　　因为刺客的故事总是开始于街道。

　　——缄默绅士的法则·完——