《公子，娶我吧》林雪灵

4、第三章 缘由

　　跟着叶昔早来到她的厢房，沈凝烟颇为拘谨地站在一旁，双手垂在身体的两侧，低着头，眼睛盯着自己的脚尖。

　　待叶昔早打发了一直跟在自己身边的丫鬟，抬眼就瞧见沈凝烟一动不动地站在门口。她向她招了招手，柔声唤道：“阿花，过来。”

　　沈凝烟挪着步子过去，“小姐。”

　　叶昔早温婉一笑，握着她的手，“我已经说过了，只有我们两人在的时候，你可以不用叫我小姐，怎么，又忘了吗？”

　　沈凝烟沉默地摇了摇头。

　　两人走近内室，叶昔早从一个精致的梳妆盒里拿了一块血红色的令牌出来，令牌的四周皆有磨损的迹象，上方系着一条湛蓝色的流苏，流苏倾斜，一如瀑布。

　　叶昔早将令牌放到了沈凝烟的手里，嘱咐道：“你不是紫影山庄的人，此次出门在外，多有不便。这是我紫影山庄的信物，你带着它，若是遇到麻烦，山庄之人看到自会出手相助。”

　　沈凝烟知道这块令牌背后的含义，因为曾经在叶昔迟的房里也看到过一块一模一样的。

　　叶昔迟告诉她，紫影山庄的令牌共有七种颜色，分别是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。红色为首，橙色为次，以此类推，紫影山庄名下商铺的老板，每人都会拥有一块紫色的令牌作为与庄内之人联系用的信物。

　　凡拥有红色令牌者，可号令除庄主外的所有人，且任何人不得违背。

　　这么贵重的东西，她怎么可以收！

　　“小姐，我……”

　　沈凝烟刚准备婉拒，却被叶昔早抢了话去，打断她道：“这是命令。”

　　沈凝烟吐了吐舌头，试探性地问：“我不是山庄的人，拒绝应该不要紧的吧？”

　　“你说呢？”叶昔早似笑非笑地看着她，神情与动坏脑筋之前的叶昔迟简直是一个模子里刻出来的。

　　沈凝烟看着她阴森森的笑，不禁打了个冷颤。

　　她从小天不怕地不怕，偏偏就对叶昔早忌讳了几分，特别是在知道叶昔迟的刁钻性子完全是由叶昔早一手带出来的之后，就更加坚定了这个想法。

　　应付一个叶昔迟已经够她受的了，若是再多一个升级版的，她还是趁早回家吧！

　　于是她只得点了点头，勉为其难道：“我收下就是了。”

　　叶昔早笑了笑，拉着她一起坐下。

　　窗外夜色微凉。

　　屋内桌子上摆着的半截蜡烛细细燃烧，昏黄的烛火频频跳跃，叶昔早与沈凝烟并肩而坐，地面上倒映出两人的影子，颇有秉烛夜谈之势。

　　半晌，叶昔早低叹一声，缓缓开口，“阿花，你还记不记得，你是如何来到紫影山庄的？”

　　沈凝烟接过她递来的茶，微微抿了一口，略带苦涩的茶香在唇齿间漫溢。

　　这件事，还得从一年前说起。

　　传闻当今武林有两大神秘组织。

　　其一是临近皇城，只闻其名却始终不见其人的紫影山庄。除却历代庄主的名字以外，江湖野史中关于紫影山庄的记载几乎是一片空白。

　　多少江湖高手、英雄豪杰为了昔日虚名而四处搜寻紫影山庄的踪迹，最后踏破铁鞋也没有摸到一星半点？又有多少人已经进入了紫影山庄的管辖范围之内却不自知，不是遍寻无果，就是为阵法所迷，最后只得灰头土脸地原路返回？殊不知，只要再往前行半柱香的时辰，便能豁然开朗。

　　由此不得不说，当初叶候深花了将近一半的家财，请来当世最好的秘术师，在家门口设下迷障这一做法，取得了莫大的成功。

　　相比紫影山庄的虚无缥缈，位于沧州城内的沈府大宅，就显得气派、光明许多。

　　江湖中人人都知道，沈府以世代研习易容之术为名。上至家主，下至丫鬟小厮，随便拉任何一个人出来，都能将易容术运用到炉火纯青的地步，堪称一绝。

　　无论是入室行窃之后被抓获的毛头小贼，亦或是贪赃枉法后被判刑的达官显贵，只要你出得起价钱，就能请到沈府之人，为你换上另一副容貌，从此带着新的皮囊，远走他乡，衣食无忧。

　　不过，若你要以此来判断沈府的神秘，那就大错特错了。

　　正所谓“真作假是假亦真，假作真时真亦假”。正因为沈府中人个个都是变装的高手，所以在沈府大宅里经常会上演这样一幕：今日你喊这个人爹，明日你便有可能会把另外一个人也当做你爹。被误认的人非但不会指正你的错误，反而会心安理得地接受，并且暗自得意自己的易容术又精进了一层，直到两个“爹”互相碰面，才会真相大白。

　　不过大多数的时候，绝不会有这样的事情发生。因为那个被假冒的亲爹很有可能也易容成了另外一个人的模样，为了不露出马脚，即使发现了别人冒充自己，也不会轻易指出。

　　当然，府中之人也有专门辨识对方的方法，否则一旦被有心之人混入，那就得不偿失了。至于外界之人，若是你连续几日请的同一个人却换了不同的样貌出现在你眼前，你还能分辨出究竟哪个才是他原来的样貌吗？

　　这，便是沈府的神秘所在。

　　沈凝烟自幼在沈府长大，易容术又得沈凌风的亲传，自然比普通人还要厉害上几分。

　　沈府规矩，凡沈家血脉，年满十五周岁都必须独立出府，不得暴露自己的身份，不得让任何人看到自己的真实容貌，不得将沈府的秘密告知他人。待两年后回府，经家主与长□□同商议，方能决定是否能够代表沈府出外行事。

　　沈凝烟如今年方二八，正值妙龄。

　　她从十岁第一眼见到叶昔迟起，就已对他一见倾心。彼时年幼，尚不懂何为男女之情，只晓得眼前的公子长得好生漂亮，她见了十分欢喜。

　　自此之后，她愈发努力地学习父亲教的东西，起早贪黑，废寝忘食，日日夜夜盼望着出门的那一日能够早些到来。

　　沈府与叶家素有交情，所以她早就把叶昔迟的底细打听地一清二楚了。

　　紫影山庄的二公子，未来的庄主。

　　沈凝烟盘算着一出门便去紫影山庄寻他，待两年后就可以像姐姐一样，将叶昔迟带回府，求爹爹同意他们亲事。

　　凑巧的是，临出门前，沈凌风将一包用灰色绸缎包裹的东西交到了她的手中，并千叮咛万嘱咐，一定要尽快送到紫影山庄，一刻也不能耽搁。

　　沈凝烟欣然地接受了，快马加鞭，日夜兼程，终于在第十日抵达紫影山庄。

　　庄主叶候深接过包裹，直夸她年少有为，小小年纪做起事来却一点也不含糊。

　　沈凝烟听着高兴，暗暗压下心头迫不及待想要见到叶昔迟的冲动，陪着叶庄主喝了一杯茶，叙了些家常。

　　真不晓得五年不见，他是否依旧是那个第一眼便能勾了自己心魂的翩翩公子？想起他含笑的眉眼、温润的嗓音、微挑的嘴角以及温暖的大掌，沈凝烟的唇角也不由自主地扬起一抹微笑。

　　刚想向叶庄主询问叶昔迟的近况，却听叶候深忽然道：“听你爹说你接下来两年都要独自在外，且不能以真面目示人？”

　　沈凝烟心里一咯噔。

　　是哦，她怎么把这么重要的事情给忘了。不得用真面目示人，不得暴露自己的身份，那她如何能够说服叶庄主让她留在庄内呢？

　　根本……

　　就不可能。

　　垂在身侧的手指微微蜷紧，指节分明，平整的衣袖被揉捏地满是褶皱，沈凝烟面上平静，心底已是一片荒凉。

　　难道她还要再等两年才能见到他吗？

　　虽然她从未怀疑过他的承诺，可万一，他若是喜欢上了别的女子该怎么办？

　　半个时辰之后，沈凝烟有些失神地离开了山庄。

　　马蹄缓步前行，沈凝烟从随身携带的包袱里拿出一张早已准备好的人皮面具，慢慢地贴到了自己的脸上。

　　从这一刻开始，她便不再是沈凝烟。

　　忽然，只听不远处传来“啊”地一声惊叫。

　　沈凝烟眸色一凛，双腿夹紧马肚，策马向前奔去。

　　只见一个浑身是血的女子倒在路边，发丝凌乱，脸颊苍白，一袭黄色的衣衫被鲜血染得通红，干涸的血迹上又被染上了一层新的，在她白皙的肤色映衬下，犹若一朵朵绽放的火莲，触目惊心，令人骇然。

　　在她身后不到百米的地方，两个彪形大汉各手执半人长的砍刀，气势汹汹地朝她走来。

　　其中一人扯着嗓子咆哮：“臭丫头，竟然敢惹到大爷的头上来了，看你这次还往里跑！”

　　受伤女子强忍着剧痛，勉力站了起来，扶着胸口才走了两步，又“砰”地一声倒在了地上，牵动了伤口，血流如注。

　　沈凝烟心有不忍，连忙策马到她身边停下，朝她递出一只手，急道：“快点把手给我！”

　　女子闻声抬头，疑惑地看了她一眼，并未动作。

　　沈凝烟见她愣着不动，那两个彪形大汉又已经快步追来，情急之下，她咬了咬牙，弯腰用力将受伤女子拉上了马。

　　她不知道这个受伤的女子和那两个大汉之间有很什么深仇大恨，但她不能眼睁睁地见死不救。

　　一声嘶鸣，马匹飞快地调头，朝紫影山庄的方向跑去。

　　两个彪形大汉见人给跑了，顿时一急，方才说话之人扔下砍刀，在衣袖里摸了几下，也不知摸出了什么东西，手一扬，“唰”地一下，手里的东西已经朝她们离开的地方飞去。

　　“嘶……”沈凝烟突然感到背上一阵钻心似的疼痛，咬着牙勒紧缰绳。

　　很快，她们的动静惊动了紫影山庄的人。不出多时，从山庄那头涌来了几十个小厮，将马背上的沈凝烟和受伤女子团团围住。

　　沈凝烟看到来人，心里松下了一口气，完全没有意识到自己已经改头换面，再不是方才和叶庄主相谈甚欢的沈家二小姐了。

　　昏迷之前，只听受伤女子不知道和他们说了句什么话，眼前便是一片漆黑。