《卉花》南*萤

1、上

　　-01-

　　才入春的时候，玉兰花蕾将将爬上枝头。

　　褐色花苞上生着细密的绒毛，肥厚的叶片交叠错落，将阳光切得七零八落的。

　　昨日才下了雨，石凳子上约莫还泛着潮意。石凳旁站着一名约莫十岁的女童，身着枣红的短衣，红绳绑了双丫髻。虽说入了春，寒气却丝毫不减，女童穿得还是略淡薄了些，本该红润的双颊少了几分血色。

　　戏班的师傅穿一件青衫，双手拢在袖子里，温言道：“从此叫你卉花可好？”

　　女童是今早才被卖到班子里来的，原本也是富庶人家的女儿，怎道家道中落，沦落至此。听到师傅问话，忙羞怯地点点头，一张小嘴抿得紧紧的，又小心翼翼抬眼看师傅脸色。

　　师傅见她那羞怯的模样，也不恼，只温润地笑着。

　　师傅姓程，名字早忘了，偶尔有人会叫他花名“青伶”，但更多的还是叫他程师傅。程师傅入班三十余年，经他手的弟子十几二十，初来时大都是这副模样，日子久了也就放得开了。

　　倒是那三年前收的弟子延青，一来便不得安分的模样才道是不寻常。

　　“我姓程，你唤我程师傅便好。”依旧是温言细语，程师傅向卉花伸出手，“我带你见见其他人罢。”

　　卉花犹豫着，将手搭在在了眼前这个温和的男人手中。

　　卉花的手如她人一般很小，轻轻松松便被程师傅包在在了掌中。不同于入春的清寒，程师傅的手很暖，卉花被牵引着走向院子西边的厢房，一路上偷偷抬眼打量身边的这个男人。个子不是很高，眉眼很是温柔，若是倒回二十年前，约莫也是个美人。卉花过去听人说戏班的师父大多很是严厉，对弟子也多半无甚好脸色，然身边这男人却待她如此，胸中不免滋生了几分暖意。

　　卉花毕竟是个孩子，只不过待她温柔几分便笃定了人的好，却不知程师傅训起弟子来也是从不手软的。

　　不多时，便到了厢房。

　　屋子里不知熏的是什么香，还未推门便幽幽地冷香袭人。只听得“吱呀”一声两扉皆开，那冷香便更重了，还真叫人觉得几丝清寒。

　　屋里坐着一男一女，都不过少年人模样。那女的蛾眉曼睩，着翠绿小袄，发髻斜入一只珠簪，手里头捧着暖炉等那少年给她上妆；少年则穿一件水蓝的长衫，模样极是俊俏，总是描了眼线也一股子英气逼人的味。

　　程师傅轻轻唤那二人：“曦归，延青。”

　　那少年听得程师傅唤他名字，搁下笔，却开口嗔怪道：“程师傅好生偏心，总是唤完归姐才唤我的名儿。”

　　少年的声儿清清亮亮，颇有几分难辨雌雄。

　　程师傅无奈地摇摇头，这少年就是他三年前收的那不安分的弟子，昨年腊月刚过了十五的生辰，却还是这般孩子心性。

　　“这是班主今天刚收的女娃，名叫卉花。”程师傅将卉花轻轻推到身前，“以后便是你们的师妹了。”程师傅又低头看着卉花温言道，“卉花，这是师兄师姐。”

　　卉花“啊”地张了张嘴，抬头看了眼程师傅，才乖巧地叫道：“师兄师姐好。”

　　一声“师兄”可把延青叫乐了，卉花来之前他是班子里最小的，唱得再好，也只有叫别人师兄师姐的份，如今被人叫做了“师兄”，不免飘飘然起来，对这个师妹也多生了几分怜惜。

　　少年正是拔高的年岁，卉花才及瘦瘦高高的延青肩胛。延青弯着腰笑眯眯地看着卉花说：“卉花以后便跟着延青师兄走，延青师兄保证不让人把卉花欺负了去。”

　　突然被这么漂亮个人儿凑到跟前，卉花不由红了脸，讷讷地点点头，任延青把她抱在怀里欢喜地乱蹭。

　　见卉花脸羞红得快滴出血来，程师傅不由轻声提醒道：“延青你莫要把卉花吓坏了。”

　　“不会的，不会的。”延青自是连连应声，“卉花也很欢喜师兄这样亲近吧？”

　　便见卉花的身体僵了僵，微不可见地点了点头。

　　既然如此，程师傅也只能无奈地叹了口气，卉花能被喜欢自然是好事，既然卉花都不介意，也只能任着延青胡闹。且绕过这两个胡闹作一团的小孩，程师傅走到了曦归面前。

　　“程师傅。”曦归唤道。

　　程师傅略略颔首，道：“曦归你来这班里多久了？”

　　曦归思索了片刻，答：“约莫五个春秋了罢。”

　　程师傅说：“听班主说，有不少官爷都指明要你上台。”

　　曦归苦笑了一下：“我哪比的上延青师弟啊。”

　　程师傅温和地笑了：“延青戏唱的虽好，性子还是太浮了，他和卉花都拜托给你照顾了。”

　　“是？”曦归应承下程师傅的请求，却有些不明。

　　程师傅突然撩起曦归一撮青丝并在她耳后，眼里无限柔情：“这么快便五年了，连你也可以独当一面了，那我也可以走了吧。”

　　听到“走”字，曦归睁大了杏眼看着程师傅，却又不敢问出口，生怕自己一问，有什么变成了定居。

　　她不问，程师傅也不多言，只温柔地捋着她的发梢。

　　“说来，我来此也三十载有余。”程师傅似是若有所感，幽幽地望向远方，乌黑的眸子里竟是几分惆怅。

　　原本这戏班子便是薄情寡性的地儿，人分三六九等，当戏子的天生低人一等，甚至不如妓女，纵是做了师傅也免不得人白眼。

　　见程师傅陷入沉思，曦归也不敢扰，只静静候在一旁，心里也是百感交集。

　　她本生在勾栏院，天生的好皮相注定了妓女的命，十二岁那年被人送入宜春院，婊子做了戏子，也不过是从一个火坑入了另一个火坑罢。

　　不由得便生了妒心，纵是前途未卜，程师傅终是要离了这火坑。

　　然自己，却不知还得煎熬到何时。

　　-02-

　　四月的时候，山寺桃花始盛开，卉花第一次见到了班子里的台柱子花怜，约莫十八九的年纪，眉眼里含着风情万种。卉花那时与花怜匆匆擦肩，不过是惊鸿一瞥，却此生难忘。

　　那一日，卉花依旧在程师傅手下学习基本功，花怜则只身被邀去官老爷府唱一出《瑶台月》。

　　卉花望着花怜的背影惊叹这何其风华，程师傅却摸着她的头苦涩的笑了。

　　“再受人追捧，也不过是个戏子。”

　　卉花自是不懂，程师傅却也不希望他懂。

　　花怜一去便是一个月，回来时妆容不减，却总觉得几分憔悴。卉花休息的当听小厮闲谈间提起这事，什么“县太爷的公子”“还能回来便好”……零零碎碎的听也听不明白。卉花便跑去将句子复述给延青听，一双杏眼乌溜溜地看着貌美的少年。

　　正是杏子黄时雨，一场梅雨“叮叮咚咚”敲着屋外芭蕉。屋子里依旧是那股幽幽的冷香，曦归将一柄油纸伞收拢搁置屋角，水珠顺着伞身滚落绘了一角深深水渍，卉花便飞奔着将她扑了个满怀。

　　“曦归师姐！”

　　许是前些日着凉的缘故，卉花今晨一起床便接连打了好几个喷嚏，呼唤曦归的声音也带着浓浓的鼻音，软似一团糯米团子。

　　曦归抚了抚卉花，故作嗔笑，道：“怎的今天知道找师姐撒娇，平日里不是最欢喜延青师兄么？”

　　卉花忙道：“曦归师姐哪的花，卉花也最欢喜曦归师姐了。”

　　曦归“噗嗤”一声轻笑，宠溺地拍了一下卉花的脑袋，道：“小丫头就是嘴巴甜。”

　　卉花抱着曦归的腰蹭了蹭，只羞涩地抿着嘴笑也不说话，一时间好一幅姊妹情深。

　　曦归本是上市集里采买水粉适逢梅雨，幸得遇上熟人赠伞才不至淋个凄惨。水红的袍子上却已是湿的，水汽侵染上卉花额前垂发，湿漉漉贴地贴在了脑门上。曦归伸出手，纤细的指尖触及卉花额前还带着寒意，轻柔地撩起软软的头发捋在一边。

　　卉花抬起头愣愣地看着曦归的脸，乌溜溜地杏眼里映出少女皎好的容颜，虽是才17的年龄风华正茂，曦归的神情里却已透出成年女子的温婉知性。衣服是湿的，反而更觉得贴在衣服下的肌肤之暖，完全不同于冰冷的手指。无可奈何地看着傻望着自己的卉花，曦归兀得拍了一下她的脑门，道：“傻丫头想让曦归师姐冻病了不成，还不快放师姐去换身干净衣裳。”

　　待曦归换号衣裳过来，已是一盏茶的时间后。发尖尚且还湿漉漉地黏在一起，衣服换成了一套水蓝色，与此般雨景倒是分外相称。

　　延青正抱着卉花看她拆一个梅花锁，今个儿班主不在，少年人便草草地束了头发，见曦归来了，便笑道：“难得班主不在，咱们也偷个清闲，不如带卉花出去转转去。”

　　曦归挑起一边柳眉，嗔怪道：“先前怎个不提？延青没见我落汤鸡似的才从外头回来。”

　　延青却也不羞，“嘿嘿”地笑了两声，便道：“先前曦归师姐出门时我不还没起来么？权作是陪卉花转转。”

　　“不知羞，等班主回来我便告你状去。”说归说，曦归眼底却半含笑意，对这个师弟也只能是妥了协，“也罢，卉花也怕没好好瞧过咱的雨景。”

　　家道中落前，卉花是大户人家的幺女，自是不如别家的孩子活的自在，雨下得再大再美，也不过是关住了金丝雀的水晶笼子。

　　延青牵着卉花的手走在被雨打湿的青石板上，一柄油纸扇撞落细细密密的小雨，沿街的小贩收了摊，破显几分冷清，不远处一家包子铺门前蒸笼升腾起袅袅白烟。

　　卉花睁大了乌溜溜的杏眼，将手伸出伞外接下轻柔的雨珠儿，布鞋踏在青石板上溅起水花。

　　迎面而来一柄描着荷尖初露的纸伞，忽的叫住了擦肩而过的曦归：“曦归？”

　　这一声不确切的低吟，随即便拔高了嗓音：“可是曦归妹妹？”

　　闻言，不光是曦归，延青与绘画也停住了脚步，回首细看这伞的主人。

　　正是桃李年华，一双凤目，云鬓高悬，额间贴着翠花钿，容貌说不得上乘，见了曦归便是满面欢喜神色。

　　曦归也是认出了来人，愣了一愣，才唤道：“柳容姐姐！”

　　至于延青，本就是孩子心性，见了柳容，便是将纸伞往卉花手中一塞，钻入柳容伞下嗔道：“柳容姐一走就没了音讯，可想死我了。”

　　见延青这般不分场合地亲昵，纵是知道心性如此，曦归仍不免清咳一声，责怪道：“延青师弟也不是小孩子了，怎的还不知轻重。柳容姐姐如今已嫁为人妇，这般让人瞧见了怎好？”

　　延青并非不懂事的孩子，忙闪身到一旁，讪讪笑道：“我素来与柳容姐轻腻惯了，倒是我不醒事了。”

　　柳容听言也调笑道：“本就是个不醒事的毛头小子。”

　　卉花见三人一幅熟稔的摸样，竟似忘了自己的存在，不由有些落寞地低下头。油纸伞柄滑下箭头，带着毛刺的伞骨架在了脑袋上，整个人都似藏在了一柄伞下。延青见她这样，才暗道被重逢之喜冲昏了头，委实冷落了这孩子。延青抬起卉花的纸伞，将她一把推倒身前，道：“柳容姐，这是班里新来的孩子，叫卉花。”

　　又低首对卉花道：“卉花，这是柳容姐，以前可是咱们班里的台柱子，去年嫁给个盐商不知多少公子哥儿唏嘘不已，这一去便是经年，可想死我和你曦归师姐了。”

　　卉花听言，仰起小脸冲柳容脆生生叫了声：“柳容姐。”

　　那温婉女子便笑弯了眉眼，葱白的手指轻轻抚了抚卉花头顶的软发，柔柔地“嗯”了一声。延青的英气逼人，曦归的柔情似水，卉花却觉得皆不如这女子眸底一刹流转的光华。

　　明明长相算不上上乘，却这一眼便将曦归、延青二人比了下去，这便是台柱子的才华了罢？

　　卉花不由懵懵懵懂懂想道，待自己也这般年纪，可也有如此风华？

　　相逢片刻，别离又至，谈不上涕泪涟涟，其心可哀。

　　临别时，柳容对卉花已是喜爱不已，柔声笑道：“若无事，便来听姐姐闲唠几句可好？”