《红桀之鹰》苏瓦猫

14、月圆节（三）

　　数日路程，风尘扑扑地赶到红沙城，我径直来到桑迪的府邸，请仆人入内通报：“故友来访。”
　　桑迪出现在门口时，没认得出我，问道：“你是谁？”
　　我从小令手中拿过小弓小箭，说道：“桑迪，你不认识我，可认识这一箭？”拉开了弓飕地一箭迎面射去，桑迪一偏身抄住了箭，惊喜地脱口叫道：“苏雷！”他扔开了箭，冲上前紧紧抓住了我的臂膀，打量我面目大改的脸容，叫道：“老天！苏雷，你没死！”
　　桑迪急急带着我和小令走进内堂，大叫：“穆阿！穆阿！你快看谁来了！”
　　一个人从里边走出，道：“是谁——”一眼见我，语声顿住。
　　两双兄弟赤诚的眼睛对视着，一瞬间从彼此的眼里认出了对方，立即有狂喜的泪水冲上眼眶。
　　“苏雷！”“穆阿！”我们同声叫了出来，同时冲上前，四臂相抱，一齐倒身下跪，穆阿这个铁铮铮的汉子竟如孩子一样失声痛哭起来，我也哽咽不能成言。
　　穆阿道：“我一直以为你已被黎戈狗贼害死了，三年里也不知哭了多少回。苏雷，你这三年在哪里？敖烈和萧恩的尸身已殓葬在城外，当时独独不见了你的尸身，我……我还以为黎戈那畜生真的把你的尸身吃掉了！”
　　我说：“三年来我也一直以为你已殉难，我远走他乡，只为再回来复仇，不料竟还有与你相见之日！”
　　桑迪命仆人摆上酒饭，女奴把小令带下去伏侍他进食沐浴。
　　我们互道三年来分别之事，不胜嗟叹，又悲又喜。
　　原来鹰临城大乱那一夜，我和敖烈进了王宫，萧恩与穆阿在我家里等候消息，黎戈的武士冲进了我的住宅，穆阿与萧恩猝不及防，穆阿当下拦住众武士，独力搏斗，而萧恩则护着艾姬和小令想从后门退去，在后园里萧恩被甲士乱刀砍杀，艾姬与小令被掳走。而穆阿则被那个给我掉换衣甲的小队长所救，那小队长在乱中将他打昏，匿于床下，而将他外衣脱下套在我被杀死的另一个侍从阿卓身上，将阿卓脸容毁坏了充作穆阿的尸身交差。黎戈认为大事已定，不疑有它，小队长再暗中与几个心腹兄弟将穆阿送出城外，然后才放火烧了我的府邸。因知我与摩迦罗的桑迪是结义之友，穆阿只得暂去摩迦罗投奔，多方打听，直找到了德林部族才见到了犹在战场上的桑迪。此后穆阿一直在桑迪军中，以军校的身份随桑迪一道厮杀作战，直至一个月前桑迪凯旋班师，才又与桑迪一同回来红沙城。
　　我也说了三年来远赴中原学刀之事，又说及艾姬死讯，桑迪与穆阿俱为之恻然。
　　桑迪说：“苏雷，你要报仇，若有需我帮忙之处，你说一声，水里火里我都会同你前去。”
　　我沉思片刻，道：“黎戈残暴，我红桀族人不肯膺服于他，人心离散，只不过畏其凶残才不敢反抗。我若能刺杀了黎戈，稳下族人之心，便不难召集军队抵抗大贺部族。”
　　桑迪道：“好。如果兵力不足，我可向我部明王禀明，借兵助你与大贺相战。”
　　“谢谢你，桑迪，”我说，“你曾言我若有难，便当找你，这句话我会牢记于心。”
　　我们三人相对举起了酒杯。

　　再过几日，便是月圆节了。
　　将小令托付在桑迪处，我和穆阿乘马赶回红桀鹰临城。
　　到达鹰临城时已是月圆节的前一晚，往年这个时候，处处早已是充满过节的欢乐热闹，而此时分外冷清。
　　看样子上一次搜捕我的风头已过，又是快到月圆大节，城内盘查巡守便不是十分紧张，但甲士的布置仍是比平时多了两三倍。
　　我们俩刚进城不久，我即发现有人在跟着我们。——我和穆阿都穿了寻常牧马人的衣装，难道还是被人轻易识破了？
　　我猛地一回头，却看见身后跟着的人竟是那日被甲士殴打而我出手救下的那个老者。
　　那老者快步过来，低声道：“大人，快随我来！”当先领路。穆阿一迟疑，见我已跟上，便也随后跟来。
　　走过一条幽黑的巷子，老者推开一间破旧民房的门，我和穆阿闪身入内，老者随后进来。
　　房里有一个青年和一个年轻女人，看样子是老者的儿子儿媳。见来了两个陌生人，一齐站起，惊疑不定。
　　老者低声吩咐儿子出去把我和穆阿的坐骑牵去喂养，他儿子一出门，老者立即掩上门，回身向我们跪到在地，低声叫道：“苏雷大人！鹰神保佑，终让我们得见你平安无恙！这三年来，我们……我们……”话未说完，泣不成声。
　　我连忙将他扶起。
　　老者叫他的儿媳：“槿娃，傻孩子，你还没认出这是谁吗？这是回来救我们的苏雷大人啊！”
　　老者的儿媳槿娃一下子也跪了下来，喜道：“大人！”我伸手相扶，道：“不必多礼。”她将自己的手掌在唇上贴了一下，再恭恭敬敬地抚摸我的靴尖，这才站起身来，喜容满面。
　　老者让我和穆阿坐了，说道：“大人，黎戈现在仍没放松搜查您，您在城中出现太过危险，先且委屈大人在我家里暂时落脚如何？”
　　我正觉在商栈中落脚不妥，而今这老者相助，自是求之不得，便道：“老人家若肯让我二人容身，感激不尽。”
　　老者忙道：“大人能在我家里稍站，已是我们一家极大的荣耀！”
　　说话之时，老者的儿子也进来了，又认出了穆阿，当下这家人又是一阵欢喜。
　　攀谈之中，才知这老者名叫夏木，他儿子名叫阿机。
　　夏木告诉我，黎戈平时都深居王宫之中，极少露面，因此也很少有让旁人接近的机会，然而每年的月圆节上，作为红桀的王，他却也得依例到鹰神祭台上去接受红桀长老的福颂，只有这时才是靠近他的机会。
　　现任的红桀长老是黎戈的一名心腹羽党，向来助纣为虐，亦非善类。
　　我沉吟着思忖刺杀之策。
　　夏木兀自喜之不尽地道：“红桀族人被黎戈作践了三年，如今大人平安归来，恶梦也到了尽头了，豺狼一样的黎戈终也会等到他的报应！我们红桀百姓，哪一个不是愿以性命相助大人去杀死黎戈那狗子！”
　　穆阿忽对我说：“月圆节上，通常都会有祈福兽师——”
　　我心中一动，叫道：“对！”
　　不单是在我们红桀部族，在许多同样信仰崇拜鹰神的部族中，每年月圆节的登鹰神祭台仪式上都设有十二三个身穿彩衣、脸戴面具的祈福兽师——以戴各式兽形面具而得名，手举火把，在祭台前后舞蹈礼拜，象征百兽对鹰神的膺服和崇敬，以祈求鹰神降福，佑我族人终年人畜兴旺，繁荣安宁。
　　若我能与穆阿扮作了祈福兽师，自能顺理成章靠近祭台向黎戈出手了。
　　阿机说道：“以前是有，可黎戈当王以来，族民悲愤怨恨，每年的祈福仪式都草草了事，已有三年没设过祈福兽师了。”
　　夏木立即道：“不过今年我们可以和大伙儿商议，又找齐祈福兽师们装扮起来，以助大人一臂之力！”
　　槿娃也说：“两位大人先放心休息吧，我们一定可以为大人把事办好。”
　　从红沙城连赶几日路到鹰临城，鞍马劳顿，我们也着实感到疲累，当下我和穆阿也就躺下合眼小睡片刻，但这些日子来往奔波，情绪大起大落，身心俱疲，我一下子就睡得很沉。
　　醒来时天色尚晓，我还未睁眼，先听见远处传来隐隐的悼歌，曲调悠长哀宛，有那么一刹那我怀疑自己是置身在梦里，但随即听到身边有人在轻声交谈。
　　睁眼坐起，旁边的谈话声立时停止，有人低声说：“苏雷大人醒了。”
　　屋里已聚齐了六七个年轻汉子，正与阿机在说话，见我醒来，他们一齐站起，用敬仰而喜悦的眼神注视着我。
　　穆阿早就醒了，他拿了一只木雕的兽面面具套在脸上，笑道：“苏雷，你看我像不像兽师？”
　　我侧耳倾听，远处的悼歌仍在继续。
　　“谁在唱悼歌？”我问，“是在为谁唱？”
　　几名年轻汉子面面相觑，却没人开口。半晌，阿机轻声说：“今天是月圆节，城里的女人们都在祭台为艾姬夫人唱悼歌……”
　　我心坎里猛烈地一痛，有一股又酸又涩的热气立时冲进眼睛。喃喃地说了一句：“哦，是这样。”强忍住悲恸，我站起来走了两步，强令自己岔开心神。
　　定下神来，我回头看见阿机因为说了那句话而歉疚不安的神色，穆阿掉开头，掩饰住脸上的同情，几名汉子都默然望向我。我转过目光，看见穆阿身边放着的一堆兽师所穿戴的彩衣和木雕面具。
　　走过去，我拿起一只面具在脸上比了比，问道：“都准备好了吗？”
　　阿机精神一振，说道：“是的，大人，愿跟随大人装扮兽师前去刺杀黎戈的兄弟中，我先带来了六个，都是熟悉弓箭的好手！”
　　一个年轻汉子抢着道：“苏雷大人，我们三个，”他指指身边的两个同伴，“都曾跟随您手下打过仗，我曾用弓箭射杀过两个白狼部族的蛮子！”
　　我上下打量这六个年轻人，赞道：“好！”
　　那年轻汉子两个同伴中的一个说道：“大人，我们原来是您麾下兵士，三年前黎戈称王，我们不愿为他效命才离开军队，待平定黎戈后，我们还恳请大人重新将我们收纳入伍，重随大人旗下征讨大贺狗子！”
　　一说到征讨大贺，大家都兴奋起来，议论纷纷。正说话间，夏木从外边回来，笑道：“大人，今天我们推举了一位耆老去求见黎戈，大大恭维了他一场，说他统治英明，无人能及，因此今年月圆节族民们要重作兽师舞为那狗子祈福，那狗子信以为真，笑得合不拢嘴。”
　　我们都是一笑。我望了夏木一眼，暗暗称赞老人的细心周到。若非如此，黎戈奸猾成性，眼见三年不设兽师，今年忽又出现，一定会有所警觉。
　　待槿娃从外边回来时，满脸的喜气，说道：“今年的月圆节可热闹啦。大伙儿众口相传鹰神显灵了，会在大节之夜把它的儿子还给咱们红桀族民。”
　　我愕然道：“什么还给咱们红桀？”
　　槿娃笑道：“我听到人们暗暗地传说大人三年前已被暗害，但今日鹰神让大人复活，从天而降。”
　　穆阿笑道：“好一个从天而降。”
　　我只好苦笑。