《尘埃散尽（傅叶/民国架空）》泥蛋蛋

17、小哥俩齐演三句半，耿直娃熟背三字经

　　傅红雪也不知道叶开到底想了什么主意，愣愣地在院门口站了一阵子，也不见他回来，小冷风一吹，突然想起来今天的字还没有练，便耸耸肩自回屋子里用功去了。

　　待到晚上，叶氏两口子并两个孩子在上房陪着老太爷、老太太用过晚饭，一路劳累，本该早些回暖香阁歇息，但老太太眼见叶傅氏此次回门儿衣着朴素了不少，外孙子吃起饭来也不似往日挑三拣四，便看出了端倪，心里放不下，特意晚饭后留下叶傅氏到房中一问究竟。

　　“娘别担心。”叶傅氏一如往日没事人似的笑着宽慰娘道，“下半年家里是起了点风波，倒不是什么大事，都过去了，况且这个年月哪家还没个山高水低的。我们手头紧些，倒也不是就到了节衣缩食的那一步，只不过过日子要往长远了看，那些不要紧的花销，能免就免了。”

　　“你可别哄我，我看开儿这次回来，吃饭狼吞虎咽，竟像饿了好几日似的。我可告诉你，遇事可不能犯糊涂，别一味为了作人家的贤惠媳妇，饿坏了我宝贝外孙子，我可不饶你。”

　　“瞧您说的，开儿也是我十月怀胎一朝分娩辛辛苦苦养大的，我疼他的心跟娘疼我是一样的，我哪儿舍得饿坏了他。我是见这孩子平日在家上下太过宠溺，每日零嘴不住口，到了正餐就不好好吃，男孩子养成挑嘴的毛病可不好，这才戒了他的零嘴。您就看着他狼吞虎咽了，没瞧见半年来这孩子蹿高了半头还多？娘放心，虽说今年来了几股不知哪儿来的当兵的，抢收了我们地里的庄稼，可婆家家道殷实，断不至于这就饿了肚子，等年底文举在教育局里领了花红，今年的损失就能找补回来。倒是您，爹出了那么大事也不知会我一声，还是文举在县里七拐八拐的得了信儿，我们才知道。爹要真有个三长两短，您教我可怎么好！”叶傅氏说着说着心疼起来，眼圈都红了。

　　“你看你这孩子，好好的又哭，我看开儿就是随了你，动不动就掉金豆子……不告诉你还不是为你好？你爹这事，是官家摆明了过不去，告诉你们有啥用？还不是跟着瞎着急。文举在县里供个职也不容易，他兄弟姊妹又多，那些兄弟姊妹家的孩子念个书啦，或是遇上点麻烦啦，都不够他烦的。我跟你爹再有事没事的老找他，你婆婆嘴上不怪你，心里也埋怨你！我跟你爹是过来人，这点颠簸还经得住。”老太太说着，一伸手从腰里解下一把钥匙，递给身边的贴身丫鬟，那丫鬟转身出去不多会儿，抱进来一个红漆雕花的红木匣子，在老太太面前打开了，里面都是些银元、金条和首饰。老太太拣了拣，挑出两条红纸包裹好的银元，搁手里掂了掂，又拎出一对儿光滑水润的翠玉镯子，拉着叶傅氏的手按在她手心里道，“这点钱呐，本来是我攒给自己和你爹的棺材本儿，你爹心里装不下这些柴米油盐，也不清楚我到底攒了多少，这些你拿着，别让你婆婆知道，也别告诉文举，偷偷的给自己添两件衣裳、给开儿买点好吃的。听娘的话，孩子还小，不能一味管束得太紧，那些甜的、有油水儿的，你看着该吃还得让他吃，尤其现在正长个子呢，更要多吃点好的，千万别饿亏了肚子，长大了想补都不好补回来呢。”

　　叶傅氏急忙推辞，可哪能拗得过老太太去，眼见老太太虎下脸来，只好接下来搁身上揣了，傅老太太这才又重新眉开眼笑。

　　转过天来是二十四，还有两日便是冬至节。傅家的习惯要在这一日阖家吃个团圆饭，为的是和女儿女婿一家团聚，二十五日叶傅氏两口子便要启程上路，好在二十六日赶回家去过冬至。

　　当天晚上，几个月不出房门的傅老大，也在大奶奶的搀扶下到上房与妹妹妹婿一家一聚。近一年大爷的鸦片抽得越发凶猛了，有时一日竟要点上两三泡，于是身子也就每况愈下，傅老太太眼见不像话，想教他少抽，可看到儿子烟瘾上来求生不得、求死不能的样子，终究不忍心，只得由他去了。大奶奶是早就预着自己有守寡的那一天了，对大爷吸大烟一事也是颇为淡然，只要自家闺女回娘家的时候，别让闺女女婿看了碍眼，其他的皆由着大爷任性胡为，对手底下的过往银钱倒是把持得格外紧，真真是雁过拔毛一般，老太太看她安心守了这么多年的活寡，已是不易，一些小事上也就睁一只眼闭一只眼地由着她。大半年来只有两件事，让老太太跟大奶奶发了急、动了真怒，一是大奶奶一时财迷心窍，竟克扣了大爷的鸦片烟钱，断了两天供，白教大爷受了一场活罪，二是秋收的时候大奶奶克扣工人们的伙食，把老太太特意吩咐的杂和面饼子都换成了麸子饼，让每日在地里累得直不起腰的农人们食不能下咽，在这争分夺秒的农忙时节罢了一天的工。“良心都让狗吃了！”傅老太太恨恨地当着众人面，毫不留情地骂了大奶奶一顿。

　　大半个月都难得回来一次的傅老二这几日也收了心，乖乖回来陪着二老和妹婿一家过节，他自知没有好好按照老太太的吩咐教儿子读书写字，生怕老太太问起来怪罪，因此悄没声儿的坐在一边埋头吃饭，不敢多发一言，至于他那个儿子，二爷的心本就不在他身上，此时更是想不起来多问一句、多望一眼。

　　傅老太爷今年遭逢大难，不但大难不死，还巩固了乡约的威望，心情自然大好，今年的晚宴全家勉强算是凑齐，只缺了老三，因专门令小厨房多备下鸡鸭鱼肉，又烤了一只羊腿，还命人取出珍藏了几日的那坛好酒，准备跟好女婿开怀畅饮一番。见老爷子高兴，叶文举犹豫再三，几次话到了嘴边，到底还是把听人说傅三爷在县里开起了面粉厂的事给咽回了肚子里，免得大过节的招老爷子不开心。

　　晚饭毕，一家人坐在一起喝着茶。叶开是有心今日要好好逗老太太高兴一番，因此头一日特地跑去小跑子那里，请小跑子帮着精心准备了一番，又和傅红雪一早串好了词儿，单等着撤下晚饭，向老太爷、老太太献宝。

　　下人们七手八脚地撤下了晚饭，归拢了座椅，在佑年堂正厅当中腾出了一块空地，让主人一家围坐在四周，只见叶开从耳房跑出来，又是面具又是床单的花花绿绿披了一身，拉着傅红雪的手来在正当间，傅红雪一手拿了个小厨房择菜的小铜盆，另一手拿了一根擀面杖，愣愣地瞅着叶开，单等他开口说话。

　　老太太一间叶开那鬼样子就笑喷了：“我的儿，这又是淘得什么花？把姥姥平日里念佛的翡翠佛珠也拿出来玩了，小心摔了，姥姥可是要打手板儿啦！”

　　叶开嘿嘿一笑，旋即认真道：“姥姥、老爷，我俩给您二老演段儿顺口溜儿，您要是乐了，就饶了我这顿手板儿好不好？”说罢就把身上的床单斜着一披，捻着老太太的佛珠，学着庙里老和尚的样子，嫩声嫩气地一字一字朗声道：

　　“唐僧骑马驾驾驾，
　　命令悟空把斋化，
　　抬头见一美娇娘——”

　　傅红雪见他一边儿念一边儿手舞足蹈，一会儿学老和尚，一会儿又学猴子，一会儿又掐着小腰儿学美娇娘，心里说昨天他让自己背几个字配合着哄哄老太太的时候，也没这么多花活儿啊！于是忘了词在一边儿呆呆看着跟着傻乐，直到叶开扭过头来瞪了自己一眼，方才想起来这里还有自己的事呢，于是赶忙“咣”地敲了一下铜盆儿，憨憨地吐出两个字：

　　“——采花！”

　　叶开又扭着圆乎乎的小水桶腰，捏着嗓子念道：

　　“娇娘上前把话搭，
　　师父师父快下马，
　　有请法师到我家——

　　傅红雪又慌忙一敲铜盆儿：“——看打！”话音儿没落就被叶开悄悄顶了一手肘，这才想起来背错了词，又赶紧更正：“不对——吃茶！”

　　叶开松了口气，又继续学道：

　　“唐僧听闻羞答答，
　　八戒沙僧犯了傻，
　　娘子笑着伸出手——”

　　傅红雪赶紧敲了盆儿接到：“——请吧！”

　　念到这儿，叶开突然把脑袋上的面具往下一拉，不知从哪儿寻摸来一个孙悟空的面具戴在脸上，活灵活现的样子，他两只眼睛在面具的窟窿里面嬉笑着一眨一眨，摇头晃脑地演道：

　　“多亏猴哥本领大，
　　火眼金睛看不差，
　　高高举起金箍棒——”

　　“——看打！”

　　“娘子一见害了怕，
　　现出原形叫哇哇，
　　原来是个老妖婆——”

　　“——凶煞。”

　　最后叶开把面具摘掉，站在当中一边儿比划着猴子、一边儿比划着猪耳朵，到最后伸出大拇指夸赞道：

　　“猴哥艺高人胆大，
　　八戒沙僧也不差。
　　三人合力把妖除，
　　齐心协力人人夸。
　　保护唐僧取真经，
　　佛法普世放光华！”

　　说完往前一扑，直接滚到老太太的怀里，笑得见牙不见眼。老太太一早就撑不住了，一边儿听一边儿笑得前仰后合，想喝口茶也喝不到嘴里去，被傅红雪愣乎乎地两个字两个字往外蹦逗得茶水直往外喷，老太爷坐在上首，笑得一把胡子也抖得如筛糠一般，叶傅氏两口子也笑得不行，见老爷子老太太如此高兴，又怕他们笑得狠了喝茶呛到，一边一个给老两口顺着气，傅老大两口子并一屋子丫鬟婆子也是笑得直不起腰来，只有傅老二心中有鬼，想笑又怕笑的声大了被老太太留意到他，只好在角落里闷着偷乐。

　　老太太一把搂起叶开，喘匀了气才刮着他的小鼻子笑道：“我的儿，几时学的歌谣，竟背得这么好了？看把你姥爷逗得。”又转过头去对老爷子道，“我说老爷，这开心果儿吃得可痛快？这下什么郁气都没有了吧！”

　　老太爷捧着茶盅也是半天才喝下去，他眯着眼睛呵呵笑着不说话，心里却是欢喜得快要漾出来了。叶傅氏搂着母亲笑道：“哪有什么人教他这些乱七八糟的玩意，是他自己，前几日他大哥哥带他去赶集，八成不知道是跟哪个卖杂耍的那儿学来的，在那边也是整日里演给他奶奶看，还总道一个人演来无趣，来这儿倒好了，有人帮衬他淘气了！”

　　叶开攀着老太太的脖子，蜜糖一样在老太太脸上亲了又亲，又撒着娇道：“这两句顺口溜儿算什么，姥姥，您让小哥哥给您背《三字经》，他背得可好啦，包管您更高兴！”

　　听见叶开的话，老太太反倒渐敛了笑容，正色望着一手铜盆一手擀面杖还愣在正厅中央的傅红雪，带着几分质疑的语气，询问道：“真的都背下来了？”老太太的声音不大、也不算严厉，但依旧透着威严，与刚才搂着叶开嬉闹的神情判若两人。

　　不待傅红雪答话，傅老二先坐不住了，上前两步把傅红雪扯在自己的身后，冲老太太笑道：“娘，别听小孩子瞎闹，他背成啥样我能不知道吗？还差得远、差得远呢……”

　　傅红雪被爹爹猛得拉在身后，又听见爹爹如此说项，生怕老太太就这么听信了爹爹的话，让好不容易能见娘的机会就这么白白溜走了，便扔开手里的东西，用力挣巴着想从傅老二的身后出来。傅老二哪肯让他折腾，两只手在背后用力按着他两肩，按得紧紧的，脸上犹自尴尬地向二老陪笑。倒是傅老太爷看着不像话，开口吩咐道：“老二，你娘问孩子话呢，让他自己说！”

　　傅老二只得讪讪地松开手，傅红雪一个大步从他身后踉跄出来，站在老太太跟前，仰脸看着老太太，平复了一下喘息，又深吸一口气，鼓足了勇气认真地对老太太道：“回老祖宗话，真的背下来了。”他生怕老太太不相信，一双眼睛一眨不眨地对望着老太太的眼睛，一点也不敢错开。

　　“既如此，你就在这里，同着大家伙，好好背一遍，你爹也在边上听着，背错一个字，可就是说大话吹牛皮，老祖宗可就不高兴了！”

　　傅红雪答应了一声，两步踱回正厅的中央，每走一步，他都觉得自己胸膛里像装了个响鼓，“咚咚”擂个不停。他低下头背过身去，也不望气急败坏地冲自己拼命使着眼色的爹爹一眼，双手在胸口按了按，好像这样能让自己的心跳平静一点似的，面对着傅老太爷和傅老太太，一个字一个字清清朗朗地背诵起来——

　　这郎中虽然古板，却委实是个好先生，不但教傅红雪写字、背书，还把《三字经》里的故事和道理，一一拆解了详细地讲给他知道。傅红雪一个字一个字大声背着，渐渐地忘了自己是在佑年堂的正厅里，渐渐忘了眼前的老太爷、老太太，也渐渐忘了满眼鼓励、兴奋地望着他的叶开，只剩下郎中先生洪钟一般严肃而慈祥的声音，与自己的声音相和，宛如平日里领着自己读书一般，一句一句在脑海里回荡……

　　“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼——”

　　“你娘就好比这位孟母，择邻而居。送你入傅家，想必是为你能沾染傅老爷仁厚之风，感受诗礼教化，不愿你长大后似那些野孩子般，目不识丁，只知生事打架。孟子不好学，他娘亲痛惜他不成器，白白辜负她一片苦心，竟将织布梭横腰斩断，机杼上辛苦织就的布匹也毁于一旦。你若不学，你娘的叹息痛恨之情必然有过之而无不及……”

　　傅红雪想起来的那日偷偷去看娘，被娘亲一个嘴巴打下去，两眼发黑，天摇地晃，青天青，黄日黄，娘的目光如烈火，娘的神色凄惶惶，脸上犹自火辣辣，心里越发乱慌慌。傅红雪如今想起，惭愧之心犹胜当日，娘当日脸上的表情，可不正是先生所说“叹息痛恨之情”么。

　　“香九龄，能温席。孝于亲，所当执——”

　　“黄香自幼丧母，九岁便知为其父冬温席、夏凉炕，此举为后世广为传颂。由此可见，孝道乃天地间至大至伟之道。人生于世，自当秉持孝道，知孝方为人。人若不侍奉双亲、不能秉持孝道，不但枉为人子，且与刍狗何异哉……”

　　傅红雪回想起那日在娘亲的小院子，亲手摸到娘亲的炕头冰冰凉、娘的手也冰冰凉，娘的脸白惨惨，娘的怀里却依旧暖洋洋。儿的心滚烫，娘的泪滚烫，娘的屋子里满目凄凉。傅红雪的一颗心像在油锅里炸了几番，恨不得马上飞到娘的身边，给娘好好暖一暖炕。

　　“头悬梁，锥刺股。彼不教，自勤苦——”

　　“汉有孙敬，自束其发悬于梁上，苦读不辍，终成一代大儒。秦有苏秦，以锥刺骨，发奋而学，终成一代名士。可见古之大才，皆非他人督促而就，乃立志发奋，自勤自苦，方有所成……”

　　傅红雪想起临行前一晚娘亲叮嘱自己的话——“等进了爷爷家门，要刻苦上进、努力读书，学识字、学文章、学作人，长大了，要比举人爷爷还要有出息”，便将每日郎中布置的功课背了又背、默了又默，一横一竖皆留心，一笔一划尽全力，虽未真悬梁，犹胜刺骨意，日日笔耕忙，夜夜心诵急，不肯一蹴而就，但求知行合一。终于熬到了今日，在厅中默背，如数家珍般烂熟于心，如倒豆般滔滔不绝。直念得老太爷捋着胡子微微颔首，直念得老太太忘了喝茶放冷了茶盅，直念得叶开笑咧了嘴巴，直念得爹爹看傻了眼睛。

　　待傅红雪背完，整个佑年堂正厅里鸦雀无声，主家不出声，下人们也都敛声屏气地噤声不语。傅红雪背得激动，小脸通红，微微气喘地看看老太太，又望望老太爷。这满屋的气氛颇有点紧张局促，还是叶开沉不住气，拉了拉老太太的衣襟，小声问道：“姥姥，小哥哥背得不对？您不高兴？”

　　“背得一字不差！”傅老太爷坐在上首的椅子上，突然抚掌含笑道，“非但一字不差，凡及忠义孝悌之语，字字发聩，情真意切，可见是真领会了的。我傅家有这样的子孙，真是祖上保佑啊！”

　　见老太爷赞许，傅老太太也只得跟着连声赞好，又夸傅老二：“还说孩子背得不好，我看着实不错！你这当爹爹的，一朝负起责任来，果然不差。只是孩子还小，别管束得太严，吹毛求疵就不好了，倒把孩子的身子累坏了！”

　　傅老二见母亲这么说，自然不敢再多嘴，唯唯诺诺地道了声“是，娘放心”，暗自心底擦了把汗，实盼着赶紧散了各自回房，以免在老太太面前说多错多，露出马脚。

　　傅红雪受夸赞，叶开自然喜不自胜，他扯着老太太的手，傲然道：“姥姥，小哥哥答应您的做完啦，您答应的事儿呢？”听叶开这副比自己受了夸赞还得意的语气，傅老太爷忍不住也觉得好笑，一把把他揽入自己的怀里，用胡子咯吱着他脖子的痒痒，笑道：“瞧你美的，什么时候你也背下来给姥爷听听啊？你姥姥答应你什么好处啦？”

　　叶开痒得咯咯直笑，好半天才喘过这口气道：“不是应了我，是姥姥应了小哥哥的事，还没做到呢。”

　　傅老太太忙接过话头，对傅红雪道：“背得倒是挺熟的，可能默写了？”

　　傅红雪点点头：“回老祖宗话，会默了。只是练得时日少，字不好看。”

　　“才不是呢！”叶开听了忙插嘴道，“小哥哥的字写得可好看呢！”说着急忙拉开小棉袄的领口，在怀里一阵掏，终于一仰脖把那张傅红雪写满了“信”字的纸掏了出来，展在傅老太爷面前，迫不及待地显摆道，“姥爷，您最有学问了。您看，小哥哥的字是不是写得可好了？他屋里还有好多好多呢，堆了一座小山似的。”

　　傅老太爷低头看那张展现在脸前的字，一一望去，字体工整大方，一钩一划皆十分饱满，虽谈不上什么好字，但以傅红雪小小的年纪，能写得如此工稳，已实属不易。傅老太爷看了心里不由又多了几分喜欢，满意地点着头，哄叶开道：“嗯，不错，这字写得实在好看。”

　　见姥爷这么说，叶开更得意了，缠在老太爷身上对老太太道：“好姥姥，姥爷都说这字写得极好，这下您可得说话算话了吧！”

　　老太太伸手牵过傅红雪，把他领在身边，语重心长道：“不是老祖宗说话不算数，只不过当时咱们说好了，你得会默了才行，如今这一个字，可是交不了差的。”

　　倒是傅老太爷毫不知情，并不相信这小小的孩子竟会写那么多字，在一旁拦了下：“夫人，蒙童识字便可，会写已是不易，这默写整篇《三字经》依我看就算了吧。”

　　“老爷，我既然与这孩子打了赌，说好是默写，就必默写，不然如何教孩子一个‘信’字？再者说，他苦学了那么久，不让他展示一下，岂非白费了老二教导他的一片苦心，也浪费了这孩子下的一番功夫。”

　　见傅老太太如此坚持，傅老太爷自然也不好说什么，再加上他心中也是颇为讶异，很想看看这个自打进门就没正眼瞧过几次的孙子能写成什么样，于是道：“也罢。既然老祖宗发了话，你就去仔细写来，写不出可不许急得哭鼻子。今天天色晚了，明日早起再写吧。”说罢又仔细在心里掂量了半天，方继而开口道，“你若真能一字不差、工工整整地把整本《三字经》默下来，冬至节祭祖，老太爷答应你，我当焚香祭奠、禀明祖宗，教你入了我傅氏家谱，从此你便是我傅氏的正经一脉，将来分家，自然会算你一份。待你爹老了，你便可以顶门立户，作一家之主，你看好么？”

　　傅红雪一时间哪想得明白后面那些话什么意思，不过他记得作傅家的子孙一直是娘心心念念盼望的事情，于是痛快又笃定地点了点头，答应道：“是。老太爷放心，我会默。我明日一定写一篇好的，给您审看。”