《妖妃张桂花》一粒米饭

16、第十六章

　　经过了一系列紧张繁忙的准备事宜，停止了四年的科举终于在七月拉开了序幕。本来就够繁华的京城顿时变得更加熙熙攘攘，到处都能看见从外地赶来参加考试的读书人。基本上所有的客栈都注满了，连周围几个寺庙都被借宿的读书人挤得满满当当。

　　朝廷倒是有专门的地方安排给进京赶考的人居住，食宿全免。原本按照那苛刻的条件，能通过层层考试最后有资格上京的人数不会太多。但人的主观能动性不能小觑，经过了几十年，天下读书人里能适应新科举制度的越来越多，远远超出了当初开国皇帝的预期，只是他已经看不见了。这么一来，事先准备好的地方就不够给考生居住。想要扩修一下吧，京城里寸土寸金，户部永远都在叫穷，一拖再拖，最后不了了之。

　　结果最后只好实行先到先得的办法，来得早就能住上，来得晚的，对不起，您自己想办法吧。地方官府最多只负责上京的路费，至于到了京城没钱怎么办，这就不是他们关心的范畴了。

　　朝廷上上下下都忙得不可开交，主持科举考试的礼部自然是首当其冲，礼部尚书周振已经连着好几天没有回过家，年纪一大把累得够呛的他连叫苦的力气都没了。其次就是刑部尚书朱伟深，京城一下子多了那么多人，鱼龙混杂，难保不会弄出点事情来。刑部上上下下都夹紧了尾巴，日夜巡查，不敢怠慢，生怕出了点什么篓子。到时候哪怕是皇帝和沈太师不怪罪，全天下读书人和朝中大臣的口水就能把他们淹死。户部和工部也没闲着，每次科举基本上就是对户部的一次全新冲击，户部那边正忙着整理出各种空缺添补，商议万一有什么大的人事调动应该如何解决。而工部则是抓紧时间修缮维护贡院和主要的街道建筑，就算是古代，遇到大事还是要搞点形象工程的不是。

　　到最后，最闲的反而是兵部，科举没他们什么事儿，只能站在一边干瞪眼了。

　　但是不管怎样，韦真总算是松了一口气，没有被那些大臣围追堵截喊打喊杀，忙里偷闲的和小皇帝一起谈谈天吃吃饭，到花园里逛逛看看小鱼。为了打发时间，她还开始学起了刺绣，反正没事的时候拿着针比划几下总没错。

　　“选侍，选侍，你看，那边几个人在干什么啊。”

　　七月初，天气已经开始渐渐炎热起来，宫里上上下下都换了夏装，宫女们穿什么衣服戴什么首饰都有规矩，不过胜在正值青春年少，衣衫一单薄，桃红柳绿的，就有点娇俏可人的味道了。这天下午难得皇帝念书结束得早，韦真就和他带了人端着果子到花园水榭去坐着吹吹风乘凉，看看四处新开的花朵。坐了一阵，小皇帝指着远处，兴致勃勃地跳了起来。

　　韦真正拿着一把团扇有一下没一下的扇着，顺着他手指所指的方向看去，见到湖对面假山边有几个年幼的小宫女正在游戏，可能是在玩抓沙包之类的吧，嘻嘻哈哈十分开心，隔得那么远都能听到她们的笑声。

　　“嗨，这些没规没矩的，真把这宫里当成自己家了，皇上，娘娘，让奴婢去教训教训她们。”

　　最近张齐泰很受韦真看重，私下做了不少事情，于是便自鸣得意起来，觉得自己是张贵妃面前的红人。他又是一贯喜欢出风头讨上面喜欢的性子，见状赶紧跳出来邀功。可是这一下马屁却没拍准地方，小皇帝不高兴了，皱起了眉头。

　　“朕又没说什么，这么急吼吼的做什么。”

　　韦真急忙瞪了他一眼，笑着说：“虽说陛下和太后都是心善的人，不愿意拘束了宫里的人，该有的规矩还是得照着做嘛。张齐泰就是喜欢拿着根鸡毛当令箭，几个小孩子，说一声就是了，用得着那么黑脸黑嘴的吗。”

　　张齐泰见两位主儿都发了话，哪里还敢端着，赶紧上来陪笑脸告罪：“是是，娘娘说得是，奴婢这就去。”

　　说完他见小皇帝表情没有异样，急忙溜了，一边跑一边还偷偷用衣袖擦着额头上的汗水。小皇帝饶有兴趣的看了一阵，忽然叹了口气，大有消沉之意。

　　“唉，朕这皇帝做得可真没意思，连几个小宫女都比不上。选侍你看，她们都还可以尽情欢笑一起玩耍，朕想稍微休息一下都做不到。”

　　韦真早在他开个头的时候便以眼神示意周围的人都退下，只留下了菱花一个人伺候。她早上就听说皇帝因为背不出书被沈太师和太后联合起来责备的事情，怕他不高兴才好言好语哄着带出来散心，没想到他还是闷闷不乐起来。

　　不过对于皇帝这种表现，韦真还是感到很满意的，要是什么感觉都没有，被骂得跟孙子一样还没心没肺该吃吃，该睡睡，那他这个皇帝……当着的确也没劲到底透了。心里这么想，韦真笑得却跟朵花儿一样，别提多么和蔼可亲了。

　　“陛下，这是因为太后娘娘和沈大人关心您啊，所谓爱之切，责之深，我可没读过多少书，这句话的意思陛下一定比我清楚。他们都是为了陛下好，以后这种话千万不可以再说，被太后娘娘和沈太师知道，他们一定很很难过的。”

　　小皇帝不高兴地托着下巴，因为人小腿短凳子又高，他的两只脚在那里一荡一荡的，这种动作他只敢在韦真面前做，因为知道只有她不会说什么。要是被太后和其他人看见，肯定会责骂他没有皇帝的样子。

　　“选侍也这样说，哼，那些老家伙整天缠着朕说选侍的坏话，好像选侍是个多么坏的人，迟早有一天朕要因为选侍变成庸君昏君。倒是选侍从没说过他们一句不是，连抱怨都没有过。真该让他们来听听，看他们脸红不脸红。”

　　韦真装模作样地用手帕沾着眼角，作出一副虽然心中有天大委屈却强颜欢笑的样子，颤声说：“陛下这是哪里的话，我有陛下和太后娘娘的庇护，这辈子就心满意足了。至于大臣们说什么，我从来都不放在心上，更不会让陛下为难的。”

　　以前她一直觉得那些演员说哭就哭的技能太厉害了，现在才知道，环境造就影帝，别说流几滴眼泪了，为了活下去，再肉麻恶心的话韦真说起来眉头都不皱一下，别提多么自然了。

　　小皇帝很受感动，眼中闪过一丝内疚，跳下来站在她身边，犹豫了一阵，最后安慰般地摸了摸她的肩膀。

　　“选侍，你放心，朕会保护你，不会让人动你一根头发。”

　　咬着嘴唇又踌躇了下，他看看周围没有其他人，把嘴凑近韦真的耳朵，小声说：“选侍暂且忍耐，总有一天朕会长大的，到时候就再也不会有人敢欺负你了。”

　　“陛下……”

　　韦真擦着眼睛，泪汪汪地看着小皇帝。这表情一半是装出来的，一半却是真的有点感动。就在三个月前小皇帝还是一个只知道吃吃喝喝，和太监们混在一起玩的小孩子呢。虽然以前是个不受宠的皇子，身为皇帝的儿子，再怎么样过的日子也不会惨到哪里去，何尝设身处地的为人想过。眼下他居然知道安慰自己，韦真觉得很不错了。不过由此也可以得知他从大臣那里承受了多大的压力，原本一些很孩子气的言行，最近似乎越来越少见了。

　　不敢在这个话题上扯太久，点到为止，韦真很快便转移了话题，剥果子给他吃。看着他年纪小小，却硬是要作出一副稳重老成的样子，韦真不禁心下叹息。同时她也为自己装模作样利用这个孩子的善意感到有些愧疚。但是一想到最近几个月发生的事情，她就立刻又硬起了心肠。

　　反正，只要她好好对皇帝，不做不利于他的事情，也不伤害他。至于出发点是真心还是假意，真的重要吗。这皇宫里又有谁敢说自己不管做什么都出于一颗真心？人人都是在演戏罢了。

　　等到回宫的时候，天色已经有点暗淡了。还没进宫门，就看见外面一个小太监垂着手毕恭毕敬地等着，身后是两个小宫女，端着几个盒子，见到她过来，小太监赶紧就过来见礼。

　　“娘娘千岁，奴婢是汪公公身边的人，最近公公见天气热了，念叨着娘娘，特地吩咐奴婢给娘娘送来些清热的药材。”

　　“哦。”

　　韦真似笑非笑地应了一声，让身后的宫人接了，懒洋洋地说：“劳烦公公了，回去就说本宫多谢费心。”

　　“不敢不敢。”

　　小太监低头笑着回答。

　　韦真用手帕遮着嘴打了个哈欠，貌似闲聊地问了一句：“最近很少见你家公公进宫呢，忙什么呢。上次在太后那里说的笑话只得一半，本宫可一直惦记着呢。”

　　小太监笑得更卑微了：“回娘娘的话，公公家中最近来个几个本族子弟，说是要参加这次的科举。再怎么说也是本家不是，公公头痛着呢，可又不好意思置之不理。这不，正在发愁是不是该厚着脸皮求皇上一个恩典。到时候可得请娘娘多多美言几句啊。”

　　韦真掩口笑道：“这种事情本宫可不懂，公公找错人了，这下子这些东西白送了不是。”

　　知道她是故意打趣，不管好不好笑，一群人都附和着笑了起来。韦真又和小太监说了些闲话，这才慢吞吞地回了重华宫。不过一进自己的房间，韦真脸上的笑容就顿时消失不见了。她捂着胸口，感到心跳得很快。虽然早就知道汪公公在下很大一盘棋，其中她也扮演了一个角色。真的等到了对决开始的信号，她还是感到了一阵紧张。

　　掐着手指算算日子，张家那边早就已经打点好了吧。不久前张财两口子还进宫见了她一次，除了一味的奉承吹捧，就是想求她给家里的小儿子一官半职，最好连张财都能混上做个什么官就更好了。韦真问了一下那个大伯家准备考试的亲戚的情况，就借口说眼下暂时不方便，无视他们失望的表情，冷淡地送客了。

　　韦真不禁想到，如果他们知道眼中等同于金山银山荣华富贵的女儿正和外人联手挖坑给他们跳，心中又会作何感想呢。