《富贵繁花录》久久

23、第六回之三

　　江思听了，早羞得脸红低头，弄玉便笑：“老爷只盼着抱孙女，却不知这也是个缘法的，本也急不得。”又道，“只怕螃蟹做得了，唤她们上罢。”这里小童儿端上吃蟹的银八件及盛了姜醋的小碟上来，早有樱桃云萝等人一一布置了，郡马道：“今日原取的是个阖家欢乐的兴致，不必立规矩，思儿且安坐，不用侍侯。”郡主也道：“论螃蟹呢，不是自己剥来吃也没意思，吃到嘴里多少不论，且取个乐罢。”便先拣了只团脐的剥了，笑道：“果然味儿好，比外面吃的有趣。”郡马也拣了一只，笑道：“原是女儿十五年头一次孝心到了，怎么不好。”弄玉便亲自执了壶倒酒，陪笑道：“老爷这般说，没得让女儿惶恐。”郡马道：“我的儿，为父的说你两句，你便惶恐起来，倒不是父女之道了。你也只仗着嘴巧罢，离了我眼前，怕惧二字怎生书写，都忘了。”又说，“螃蟹性寒，不要贪嘴多吃，这酒不好，另备下热热的黄酒暖胃罢。”童儿答应一声去了，不一时便取了来，樱桃端了七宝镏金凤点头的银壶上来换酒，弄玉持蟹大嚼，笑道：“劳动哥哥了。”又悄声道：“厨房里尚留着给几位哥哥预备的份儿，且待一会留下来慢用罢。”樱桃斜了她一眼，悄声笑道：“大晚上的，谁有这个闲留下来呢，姑娘若真想着我们，很该额外送到上房里去，我们也认真沾姑娘的福气，不必似这般顺水的人情。”
　　弄玉听了只一笑：“你若爱，多着呢，只管向厨房要去。”樱桃笑道：“那一千一万，也不是姑娘给的，要来何用。”说着又转了风，向郡马说起螃蟹尚有炉着吃的，比蒸的有味儿，又或是拆了做汤是极鲜的，一头说，一头也替弄玉拆腿子，剥蟹钳，倒了黄酒递过，端得殷勤照顾。
　　这里各人吃过两轮，见月亮也高了，便收了桌子，取了桂花茶叶熏的绿豆面子来净手，用菊花瓣泡的水洗了，方才上了热炒，郡主明日尚要早朝，匆匆吃过便回房了，江思本也困倦，因岳父在席，不好就走，乃强支着陪坐在侧。郡马见弄玉仍要酒，便道：“虽说高兴，也不要喝多了，好好的陪我吃了回去歇罢。”乃问：“这些通吃不下去，有粥没？”金缕忙回道：“有备下的清粥和糯米粥，若是想用甜的，尚有银耳羹。”郡马道：“清粥就好，只这菜不对粥，另取几样清淡的来罢。”乃收了热炒下去，摆上笋脯，胭脂鹅，清拌芦笋，椒油豆豉，十香酱瓜，姜丝香干几样小菜，倒合了江思心意，乃陪着喝了碗粥，送郡马回了上房，方才散了。
　　本是阖家欢乐景象，不料江思因禀赋柔弱，吃了螃蟹，又熬得晚了，扑了冷风，到底受不得，半夜便连吐带泻，闹个不住，次日起来，添了咳嗽之症，初也轻，渐次咳得喘不上气，双喜看得心惊，急忙去回，郡马遂命请了太医来瞧，所说也和前日相仿，只多了几分凶险，要好生调养，戒房事，“若是熬得过冬天去，便不妨了，不然便有不忍言之变。”
　　郡马听了，不觉心灰，道：“原以为小人儿家，哪里来的什么大病，身子弱些，也不过是受了磨折，谁知如今看来，竟是个短寿的命！若说调治休养，府里也不缺这项银子，只他命薄，可惜竟是白白地丢了水里。若是正室，夫妻大礼，原说不得，若是有个一儿半女，看在孙女的份也说不得，如今却看甚么呢。也不知活不活得过明春。”不免长吁短叹一番，又对樱桃说：“传我的话下去，请二爷安心休养，不必说别的。也对姑娘说，无事莫去二爷房里，仔细过了病气，只说怕惊扰二爷养病。”
　　这里安顿江思，外面也认真寻了官媒私媒，要为弄玉新娶，却说邢家官人也托了人，要为邢青许嫁，无奈邢青年小，寻人做填房做男宠的均不中意，才拖到如今，眼看米尽柴干，正急得没个着处，又许下重重的谢礼，那周家男人贪图媒钱，也使尽了门路，忽然听说镇国郡主府上二姑娘要寻个偏房，岂不是天上掉下的宝贝，忙着托人去说：有家公子，如何英俊如何温柔，本是官家公子，又是好性儿，家教甚好云云。辗转报到郡马这里，已经是锦上添花，说得天上无双地下少有，郡马虽知是夸了口，心里倒也活动，便叫了自己的个陪房林家的来说：“说起来倒好，这些做媒的嘴，哪个不是涂了蜜！甚么说不出来，到底要自己看过才真。”林家的笑道：“这是自然，只是老爷想想，这不同在人牙子手里买人，如何相看得？”郡马不悦道：“又不是买个童儿，好不好外院侍侯，再不然打发到庄子上去，我已放话是要为姑娘讨偏房的，买来若是个不好的，如何处置？我也放不下心。”林家的陪笑道：“是奴才想偏了，既如此说，奴才亲自走一趟，替老爷相看了，将来若有差池，都在奴才身上。”郡马这才道：“你本是里面管事的，论来这事没有叫你去的理儿，无奈弄玉是我心尖上的肉，非得信得过的人，我方才敢托付，想来你是老跟我的，断没有和外面的媒人勾结的份儿，故选了你，可好生看去，也不要国色天香品貌无双，只要身子坚实，相貌福厚便好。”林家的笑道：“老爷放心，奴才省得，这就去约日子。”
　　却说江思，本就心思慎密，惯会察言观色的，中秋虽蒙郡马赏了披风，却添了病，之后请医求药，见上面相待已不如往日，便感伤得紧，又听那嘴长舌尖的小童儿说起郡马合了林大爷商议，要为姑娘纳房新宠，心里更是郁结起来，思及自己孤苦伶仃，离乡背井，纵有亲父，也不能倚仗。目前妻子虽尚疼爱，无非是以色取人，终不能持久，况如今病骨支离，形容消瘦，想来妻子将那疼爱之心，也减了几分去。且新人进门，必定分去宠爱，届时自己又将如何自处？只恼恨当时自己为何任人摆布，没有听从爹亲的话，便是二人一同落发出家，也好过如今甚多明刀暗箭。思想起来，不觉愁绪百转，病得更重，正举目无亲之时，却接了无双一封问候的帖子，情真意切，不觉痛哭一场，又添了些心病。