《遇蛊》繁先

2、苗疆一遇[1]

　　这场苗疆之行的起源需追溯到五年前的一趟镖。
　　是年沈清秋年方二十，跟着他三哥沈清霄去往巴蜀拢月城。
　　这次他们运的是一具尸骨和一些陪葬器物，棺中尸骨生前原是来中原经商的巴蜀商人，死后应当魂归故里，于是那商人的长子便托了镖局带着价值不菲的陪葬品和尸体运回巴蜀拢月城。
　　江陵距拢月城路途遥远，且运的又是尸骨不免觉得晦气，但一走这趟镖的报酬不菲，这才答应下来。

　　一行人花了小半年的时间终于抵达了终点，先是交付了陪葬品清点数量，棺木则先寄放在镖师处，等到棺木入土便可收镖回江陵了。沈清秋觉得尸骨晦气，跨了炭火盆就出了客栈在拢月城内闲逛，行至拢香阁门前。
　　沈清秋在江陵时就时常光顾这等风月之地，他是沈家五子，辈份虽高，但却是老爷子晚年得子，三哥的长子沈成乐却与他同年。成乐早春出生，而沈清秋却是深秋出生的，这样算来，他这个五叔反倒比成乐还要小上几个月。
　　大户人家这样的辈份与年龄差距并不算什么尴尬的事情，只是他这庶子身份不正，虽是沈老爷子非常宠爱的三姨娘生的，从小就被人宠着惯着，可若是将来老爷子和他三哥沈清霄退了位，家中的产业自然是全数交给成乐打理，死活都轮不到沈清秋。

　　也许正是因为这样，沈清秋自小就是一副纨绔子弟的样子，长到稍大点时，沈老爷子便把他送去私塾，希望他接触到别家的孩子能自省一番，改改身上的臭毛病。可不料沈清秋到了那儿之后便和他的那些同窗厮混在一起。因他相貌姣好，又是背着家里人偷偷开过荤的，比起那些只知道读书的呆子们可称得上是风月高手，私塾里生得稍微看的过眼的，全都被沈清秋招惹了个遍。
　　那个年岁又是少年们情窦初开的时候，沈清秋手腕高超，惹得那群人为他争风吃醋，为了他上吊投河的人更是大有人在。这事闹的极大，等到对方人家的父母闹到沈府来时，整件事早就覆水难收。沈家一户户的赔不是，银子赔了大把，总算是把这档子丑事压了下去，可饶是如此这私塾沈清秋必定是呆不下去了，方圆百里的书院也没有一家敢收下他。

　　如此一来，沈清秋彻底闲了下来，他便带着些随从离开江陵，在外四处游山玩水。所幸他学过些武功，自保不成问题，老爷子以为他经过那件事情自然不敢在做那些大逆不道的事情，心下稍安，便也允了。
　　可不料沈清秋是个风流多情的种子，每隔一段时间都会有人找上门来，要寻那个不知去了哪里的沈五公子。这些人有男有女，特点却相同，都生的俊美无双且被沈清秋招惹过。且说这些人若是身家清白倒也算了，沈老爷子便也准备把他/她纳进门，可偏偏沈清秋招惹的那些都不是什么清清白白的人，多是贪图沈家的富贵妄图有朝一日能够飞上枝头过上富庶的日子。
　　唯有一次，有个生得清秀可人的女子找上门来。沈老爷子暗地调查了，那女子虽家中贫穷，人品却是一等一的好，心中也欢喜，想着沈清秋也到了能够娶妻的年纪，于是便把这人当成准儿媳妇接进家门。谁料沈清秋那日归家见到那女子颇为惊讶，说了几句重话。女儿家本就脸皮薄，这几日虽被夫家的人当成准媳妇照顾，可未来夫婿却并无表示，一时有些想不开，投了江陵城内的白水河，等到尸体被人发现的时候早就被泡烂了。

　　沈老爷子为了这事大发雷霆，痛打了沈清秋一顿，断了他一条腿，老爷子自己身体也不好，当日就急火攻心，被他气得吐血。
　　月余之后，沈清秋的那条断腿也好的差不多了。他也知道自己做的过分，加之他重视家人，为了不让老爷子和三哥担心，也保证不再去招惹别人。只是尽管如此，他还是会趁着老爷子不注意的时候偷溜出去找倌儿妓子寻欢作乐。这事他三哥也略知一二，见他没有更过分的举动便不再管，只是此后会在走镖的时候刻意带上沈清秋，怕他举止再有不端。

　　沈清秋的这趟巴蜀之行便是在沈清霄刻意安排之下的必然结果。

　　沈清秋是白日里进的伎馆，此时多是些在唱曲儿的清白艺伎，他随三哥一道来拢月城自是不敢在三哥眼皮子底下嫖妓,故此也不过坐在一旁喝些花酒看看姑娘听听曲子罢了。待到日暮了，沈清秋便付了银子回镖队所在的客栈。

　　行至客栈门前他就看见有人从里头慌慌张张地跑出来，他也来不及抓住身边人询问，只得自己看看客栈内的情状。
　　只见一苗族女子正同他三哥沈清霄为首的几个镖师争执，沈清秋没有走近，而是屏息在一旁看着。
　　“这位姑娘莫要无理取闹，我等不过是押镖至此，怎会取了你族圣物。何况我等已开箱验过，只是一躺了死人尸骨的棺木。”
　　“姑娘只身一人，而我等人多势众若是动起手来岂不是我们欺辱你一介女子？”
　　“废话少说，我家大人要的便是那具棺木！”那苗女毫不退让，气势逼人尽显泼辣本色。言罢使了个手势，只见那原本要四个大汉才能抬起的棺木已有了隐隐离地的趋势。
　　接着不知是谁惊呼了一声，众人低头就见地上爬满了附近的蛇虫鼠蚁，都正朝着棺木的地方前进，似是要抬起棺木离开此地。
　　——那苗女竟有着等能力可操控这些东西！

　　沈清秋惊骇，当下就从显了身形，从身后抓了苗女的手腕道：“这棺木是别家长者，怎的就成了你家大人的东西了呢？！姑娘你可真太霸道了！”
　　那苗女没想到身后还躲着一个沈清秋，一时慌了手脚，地上的蛇虫鼠蚁顿时乱作一团，离地的棺木也“呯！”的一声掉了下来。
　　“五弟小心！”“小叔小心！”
　　沈清秋自以为制住了苗女，却听到他三哥和侄子父子俩大喝，急忙松了苗女的手腕闪开，但终是慢了一步。

　　只见到一只褐红的小虫咬开了皮肉，钻进了沈清秋的手背。
　　沈清霄亦中了同样的招，苗女没有再多伤人的意思，出了客栈几步就跳上对面的屋顶，随即奏起虫笛。
　　外头看热闹的早已作鸟兽散，黑压压的一群飞虫爬虫护着棺木，将它拖着带出了客栈。

　　十几个镖师不敢上前，中了那小虫的沈清霄最先反应过来。那小虫钻进皮肉的模样着实骇人，但之后也没有更多不适，他运了内息自觉并无不妥急忙道：“跟上去看看！”
　　“乐儿在此看着你小叔。”
　　沈清霄留下这句话便领着人追了出去。
　　眼见着自家三哥追着苗女离了城，沈清秋只觉得心慌，他平日里不干什么正事，但这感觉却准得很。
　　“三哥带的人不多恐怕治不住那苗女，快追上！”
　　叔侄两人追着稀稀拉拉落在地上的虫子出了城。

　　拢月城北靠沙漠，南面是一片绿洲。沈清霄出城之后正是朝着北面，他走的急身上未带水和食物，在沙漠中呆不久。
　　这两人刚出了城就断了线索，地上指戴路的小虫突然散了，而茫茫大漠不见前人留下的脚印，沈清秋和沈成乐从未去过沙漠，也不知该怎么办。
　　不过这两个人并没有呆站着多久，没过一会儿便带有人带着沈清霄回来了。

　　沈清霄去时完好，而来却是由几个人半拖着。
　　“五爷！三爷他……”其中一人上前解释，“我们追着那妖女出了城，三爷脚程快先我们一步，可不知那妖女做了什么，我们不过晚了几步赶到，三爷就倒下了。
　　那妖女却说‘休怪我无情，这人尚有三个月可活，若再来打扰我不介意要了另一个的命！’，我担心五爷安危又想着沙漠干燥得很，我们一行人定是追不上了，只好带着三爷先回来。”
　　“我们护送的本是陪葬的器物，那棺材三爷是念及道义才……可谁曾想到会这样……唉！”

　　一行人回到客栈，个个心事重重。
　　成乐找了拢月当地的大夫，那大夫替沈清霄把了脉之后摇头道：“这位老爷中的是南疆蛊毒，老夫才疏学浅，怕是解不了此毒……不过，若南下去往苗疆许是有法子救他，只是蛊师难寻，是生是死，全凭造化了。”
　　沈清秋亦中了那苗女的蛊，却并未发作，大夫也替他诊了脉，只道与常人无异。

　　“小叔。”
　　沈成乐虽同沈清秋一般大，却与自小被宠着的沈清秋不同，如今沈清霄危重，他肩上的担子也不轻。沈清秋见他眉头不展，自是明白他心中的苦，只是他散漫惯了，不知该怎么做。
　　他暗自愤恨之时又听沈成乐道：“拢月城虽说是巴蜀繁华之地，但比起中原仍是差了些，那大夫说的也不无道理，不如我们兵分两路，分别去中原和苗疆寻解蛊之人。沈家虽谈不上富可敌国，但总是有些底子的。”
　　沈成乐见沈清秋呆愣着不动，以为他不愿做事，便急忙补充：“小叔，你亦中了蛊不知何时发作，此事交由我去办便是。”
　　“三哥命在旦夕，我又怎会在此时作壁上观。我虽中蛊但此刻无事，苗疆之行就交由我去办，苗人善用蛊定有解蛊的法子。”
　　于是当天晚上，镖队就分为两路，一路南下前往苗疆，另一路班师回中原，而沈成乐则带了剩下的一批人留在拢月城调查那棺材的事情。毕竟此事蹊跷，沈成乐自是不会让沈家不明不白吃了亏。