《只娶一夫》空头支票

8、周家三郎

　　“包子，好吃的包子，一文钱一个猪肉白菜包，韭菜鸡蛋包。”

　　“包子，卖包子啦！好吃的韭菜鸡蛋包，猪肉白菜包，只要一文钱一个啦！”

　　来到顾乡街市的小菜场，顾芮宁在门口给了管理小菜场的场长两文钱的出摊费，顺带拿油纸包了两包子给他，在菜市场的入口处摆起摊位来。

　　包子卖得很快，昨天在路上买过她家包子的，今天看到姐弟俩来街市菜场出摊，立即掏钱朝摊子围过来，你两个，我三个，他五个，好几个人拿起包子，当场咬着吃起来，浓郁的包子香味在空气中四散开来，顿时引来不少人的注意。

　　“大娘，这是你要的包子，一共三文钱。”

　　“好吃的话，请下回再来。”

　　顾芮宁面上带着亲切的笑容，动作麻利地收好中年妇女递上的三个大钱，同时把装了三个包子的油纸袋递给她。

　　看到自家包子摊被围得水泄不通的情景，顾芮安小脸涨红，扯开嗓门，卖力地吆喝，“包子，好吃的包子，一文钱一个啦！”

　　“好吃。”

　　“真是太好吃了！没想到，韭菜跟鸡蛋放一块竟然如此鲜美！”

　　“太香了！小娘子，再给我五个韭菜鸡蛋包。”

　　“好嘞！你要五个韭菜鸡蛋包，收你五文钱。”手脚麻利地递上装了五个包子的油纸袋，顺带将收到的五个铜板塞到围裙口袋里，顾芮宁看看木箱里剩下不多的包子，抓起挂在脖颈上的棉布，抹掉额头上淌下来的汗水。

　　今天的包子比昨天卖得更快，等铺子开了，她再添加点新品种，去人市买几个奴仆，这样她和阿弟，顾叔就不需要起早贪黑地劳累了。

　　“阿姐，只剩下这么几个了？”顾芮安清秀的小脸上，露出吃惊的神色。

　　这才不到半个时辰，一百多个包子只剩下十个左右了。

　　“剩下的不卖了，送给乔大叔做谢礼。”顾芮宁拿起两个油纸袋，将剩下的包子装好，放到一边，脱掉手上戴的棉布手套，从套着棉套的水罐里倒了一碗温热的水，端到嘴边，“咕嘟咕嘟”灌下。

　　顾芮安点头，眼光无聊地四处张望，突然，他目光顿住，小嘴微张，惊叹道：“阿姐，那位兄长好漂亮！”

　　“走在前面的好像是昨天来家里的安舒姊姊。”他迟疑了下，说道。

　　听到漂亮两字，顾芮宁忍不住呵笑出声，貌似自从开国女皇喜欢用漂亮来形容身边的男子以后，大家都爱这么赞美所见到的美男子了。

　　笑了笑，她转头，顺着自家阿弟惊叹的目光瞧过去，和煦阳光下，一名宽衣大袖，面冠如玉的的少年，踏着高齿的木屐，踩着一地的阳光，翩翩而来。

　　在他的前方，周安舒面带微笑，如遇春风般地大步行来。

　　“宁娘。”她高声唤道。

　　顾芮宁微微一笑，迎上前见礼，“安舒姊姊。”

　　顾芮安也跟着问作揖问候，“安舒姊姊好。”他好奇的目光很自然地落向跟在周安舒身后的年轻男子，很冒失地问道：“你好漂亮！你是安舒姊姊的夫郎吗？”

　　周安舒一愣，哭笑不得道：“他是我三弟。”

　　“在下姓周，名祥，字瑞之，见过顾娘子，顾小郎君。”周瑞之听到他们的对话，脚步一顿，面颊微红，冲顾家姐弟俩问候作揖。

　　他阿姐为了将他嫁出去，抹掉他背负的命硬克妻的坏名声，简直无所不用其极。

　　顾芮宁微微欠身还礼，“见过周三郎。”

　　武唐皇朝，男子成人之后，一般都会取字，以便外人称呼。

　　女子则可有可无，像周安舒向顾芮宁自我介绍时，并未说字，那就说明她未取字。

　　“见过瑞之兄长。”顾芮安瞪大眼睛，艳羡的目光不时飘向周瑞之比女子还要美艳三分的脸庞，拱手作揖问候。

　　“宁娘，今后铺子的事，就由我三弟跟你商谈。”周安舒爽朗一笑，抬手用力拍拍顾芮宁的肩膀，脑子里想着，近水楼台先得月，早晚要把宁娘变成自家人。

　　顾芮宁没想到周安舒会打这种主意，从第一眼见周瑞之，她心里就有一种玄妙的好感，唇角不禁扬起一抹淡笑，出言道：“那今后还请周三郎多为照顾。”说完，她冲周瑞之欠身行礼。

　　“不敢，不敢。”周瑞之面颊泛红，侧身避开顾芮宁的礼。

　　他从自家阿姐的口中得知，顾家姐弟是顾侯爷的后人，他生平最崇拜的就是带兵扫平北方隐患的平远将军顾侯爷，无奈他生来体弱，无法从军一展抱负。昨日从阿姐手中看到顾家娘子提笔的匾额和文书，笔迹清秀遒劲，瘦骨如柴，行风似剑，态势成仙，自成一家，让人看了不禁叹为观止。

　　实难想象，如此独具一格的字体竟然出自一刚及笄的少女之手。

　　看到自己快要得道成仙的阿弟露出鲜少见到的窘迫表情，周安舒心口多年郁结的闷气顿时消弭殆尽，哈哈一笑，看看顾家用来做买卖的独轮车，倏地抓住车柄，笑着推车离开市场：“安小郎君，宁娘，三弟，我们先去铺子那边看看。”

　　“周三郎，请。”顾芮宁欠身，让周瑞之先行。

　　周瑞之眼神飘忽，用眼角的余光偷看顾芮宁一眼，面颊泛红，摇手推拒，“还是顾娘子你先请。”

　　见他如此，顾芮宁也不客气了，喊上自家阿弟，跟上推车离开的周安舒。

　　周瑞之看着姐弟俩渐渐远去的说笑身影，心头的羞涩感突然消失，取而代之的一股压得他心口喘不过气来的怅然之情。

　　他也不知道是怎么回事？就好像如果现在他不追上去，那么，那位顾家的小娘子就会永永远远地从他生命中消失无影。

　　他无法忍受这样的事发生，可——转念想到自己接连无辜横死的两名未婚妻，想到自家阿姐有意的撮合，周瑞之的脚沉重似铁，一步都抬不起来。

　　他命硬克妻，不宜嫁娶。

　　走了十来步，不见周瑞之跟上，顾芮安不禁掉过头，眼神奇怪地询问，“阿姐，瑞之兄长站在那里做什么？”

　　说着，他也不等顾芮宁回答，抬手挥着，高声唤道：“瑞之兄长，你快点，我和阿姐等你呢。”

　　顾芮宁听了，无奈一笑，转过身，也学着自家阿弟的样子，挥挥手。

　　周安舒抬头的一瞬，正好捕捉到顾芮宁唇边不带任何含义的温柔一笑，心口微微一荡，漾起丝丝的涟漪，嘴角一勾，扬起一抹洒脱的笑，压下心底涌上的淡淡失落。

　　“这就来。”他声音泠然地回应。

　　周家准备开业的两间通铺，就在围着顾乡小菜场建的铺面房的北边，靠南开的两间铺门对着菜市场内的摊位，靠北开的两间铺门正好对着穿过顾乡的官道，两间宽，三间深，分楼上楼下，楼上住人，楼下营业，十分宽敞舒适。

　　“宁娘，觉得位置还可以吗？”周安舒从怀里掏出一张黄纸，送到顾芮宁跟前，笑道：“这铺子今后就是宁娘你的了。”

　　她昨天回去跟自家阿娘和三位阿耶一商量，决定将两间铺子作为两家合作成功的礼物，赠送给顾芮宁。

　　所谓舍不得孩子，套不住狼！

　　所以，她一大早就跑去府衙改了房契，将铺子的名字改成顾芮宁。

　　顾芮宁吃惊地睁大双眼，顾乡虽然不大，但围着菜场街市建的铺子从开始建造，就供不应求，最初两百贯一间铺子，现如今涨到五百贯一间，周家的这两间铺子，目前市值最少一千贯。武唐皇朝通用的货币，以铜钱和绢布为主，银子一般普通人家不用，只在商户权贵间流通，而金子则是女帝用来赏赐有功之臣的，。

　　“安舒姊姊，既然你将铺子送给我，那我回去后，也送份礼给你，当做谢礼。”她想了想，坦然接受周家的一番好意，打算抄写几个武唐皇朝还没有的食谱作为回礼。

　　周安舒闻言，瞥看一眼站在铺子门口的自家阿弟周瑞之，眼珠一转，为俩人的相处制造机会，

　　“你让我瑞之阿弟带过来。”

　　顾芮宁从没想过周安舒这句话藏着其他的意思，也没意识到她这是在做媒，淡淡一笑，一双流盼的美目望向脸颊微红的周瑞之，柔柔道：“那到时就拜托周三郎了。”

　　“不谢，不谢。”周瑞之连忙摇手，脸颊似乎比刚才更红了。

　　他用眼角的余光小心窥探打量铺子周遭的顾芮宁，清亮的眼眸里宛若水洗过的天空，清透澄澈中
　　透着些许的羞涩。

　　之前定的两门亲事，都是他阿娘一意孤行定下的，他连对方的面都没见过，所以当听到她们的死讯时，唯一的感觉不是伤心生气，而是松口气。

　　他不介意自己被传出命硬克妻的坏名声，比起这，他更希望能嫁给志同道合，妇唱夫随的女子。

　　怔怔地注视跟阿姐一起热烈讨论地店铺装修布置的明艳少女。不得不说，顾芮宁是他活了十八年见过的，容色长得最为出众的女子，即便粗布麻衣都无法掩饰她的天生丽质，脱俗之貌。

　　周瑞之是人，普通人，只要是性子正常的人，都会被美色所吸引，他也不会例外，就算他的阿姐周安舒，第一次见到顾芮宁，肯掏钱买她的包子，也是被顾芮宁超脱的容貌吸引，情不自禁地想要跟她说说话。

　　比起美色，周家姐弟俩更为注重顾芮宁表现出来的不卑不亢，淡定自若。

　　顾家五代列侯，每代都是单传，个个情深不寿，即使到顾侯爷这代，武唐皇朝的婚律规定女子必须多娶夫多生育，顾侯爷的妻子李氏，宁可招赘进顾家，被人看不起，也不愿多娶一夫。

　　她——

　　周瑞之心情复杂地凝视在神情专注地在宣纸上写写画画的顾芮宁，缓缓握紧垂在身侧的双手，压下心底骤然升起一丝无奈，默默垂下头。

　　顾芮安兴奋地从楼上奔下来，跳到周瑞之的跟前，开心地叫道：“瑞之兄长，上面……”余下的话还没说出来，他立即觉察到周瑞之黯淡的心情，抬起头，眼睛眨巴了几下，奇怪地问道：
　　“瑞之兄长，你怎么了？”

　　周瑞之抬眼，看着面容清秀，漂亮的大眼睛里明明白白写着“我很担心你”的顾芮安，在心里微微叹口气，眸底的暗淡褪去，语气温和地说道：“我只是在想事。”

　　顾芮安眼露狐疑地瞅瞅周瑞之，看到他落落寡欢地跪坐到铺着厚厚草席的木榻上，不由小嘴撅起，小胸脯一挺，不高兴道：“我就知道，你和阿姐都把我当小孩子，什么事都不跟我说。”

　　听到他小孩子般撒气的话语，周瑞之忍不住伸手，拉他坐到身侧，目光不由自主地飘向抬手提袖的顾芮宁，宛若藕节的皓腕在粗布衣衫的映衬下，愈发雪白如玉，白皙光洁。

　　一时间，他不禁看呆了双眼。

　　看着她专注地写画动作，周瑞之忐忑的心好像一点一点地沉静下来，澄澈的眼眸里漾起淡淡的涟漪。此时此刻，看着她，他仿佛忘记周围的一切，忘记自己背负的不公命运，忘记这纷尘俗世的烦恼，忘记这万丈红尘的喧嚣，眼里心里只要一个她。

　　顾芮安不解地歪过头，瞅瞅目露痴迷的周瑞之，再望望指着宣纸，表情兴奋的自家阿姐，最后目光停留在掩不住惊讶情绪的周安舒，咬咬下唇，气鼓鼓地站起来，坐到顾芮宁身边，探头望向食案上铺着的雪白宣纸，上面画了一张简易的铺子结构图。

　　“宁娘，我这就找木匠把你说的桌子椅子做出来，把地重新拿水磨青砖铺好，再找人把靠北边铺门的地方拿玻璃隔一个灶间出来，把灶台重新砌下。”

　　周安舒神采飞扬地捧起顾芮宁画的有关店铺装修方面的图纸，在铺子里走来走去地比划道：“在这里装个玻璃的柜台，专门放宁娘你说的面浇头，让来店里的客人对我们隆源楼卖的面条种类一目了然。”

　　说着，她抬头，扬眉笑问：“宁娘，你就光打算卖面条和包子？”

　　顾芮宁愣了愣，嘴角勾起一抹轻笑，“饭得一口口吃，路得一步步走。什么都不能想着一步登天！”

　　回想当初，她最先打工的不就是所在街道小菜场旁边，一家专门卖酸辣汤，附带做各式面条馄饨和炒菜的小吃店。

　　从洗碗拖地的清洁工，到端碗收碗点菜的服务员，再到择菜剁馅调馅包馄饨的厨房帮工，最后上灶成为小吃店的大师傅，只要其中一步她没坚持下来，就没有她后来的成功。

　　不管眼下有多艰难，只有她不放弃，未来才会有希望。

　　顾芮宁从不相信这天底下有天上掉馅饼的美事，周家姊弟会找她合作，难道只因为她做的包子和卤菜好吃？

　　手艺比她好的厨师，她不相信周家姊弟会找不到，之所以会找她，不是顾芮宁妄自菲薄，而是现实就如此，没有毅力恒心，只有一时才华的人，永远都只会成为天空偶尔划过的流星。