4、瘟疫 ...
-
歌剧事件彻底摧毁了肯尼斯和迪卢木多的关系。大作家甚至毫不留情地出了一本小册子①来宣泄他的不满，让他的养子心急如焚。
这被严寒笼罩般的父子关系从春季一直延续到夏季，再糟不过。但对肯尼斯来说却是接近曙光的黎明。
痛苦的岁月已过去一半，成年后就让他卷铺盖滚蛋。
打着这样的如意算盘，肯尼斯蘸起墨水准备埋头写作。然而他对着雪白的纸张思考再三，又将羽毛笔插回笔筒。
他有一件非常担忧的事。
近期欧洲瘟疫横行，全巴黎人心惶惶。一边市议会极力否认瘟疫的可能性，另一边街上开始有人撒石炭酸。肯尼斯曾经向认识的宫廷大臣打探过，但他们不是一无所知就是缄默不语。
上周有位意大利的演奏家写信劝肯尼斯带着家眷逃到美洲去，让肯尼斯很是动摇。你看，沉吟了一会，他又从抽屉里取出那封信阅读起来了。
“亲爱的朋友：
如果你珍惜自己的生命，请立即收拾行装前往美洲吧。你大概不知道民间的情况，我只能说威尼斯如今一片疮痍。如果你把脑袋伸出窗外，绝想不到这竟是举世闻名的水上都市。
新鲜尸体每天都在大量产生。人们找不到地方埋葬他们，只能草草盖上麻布堆在路边。这里再没有美食，没有手风琴，只有死亡盘旋在天空上方。我有足够自信，这股瘟疫很快会飞向巴黎，狩猎所有人。
挚友，请原谅我不能说得更多。我亦身染重病，只得等死。我的头没完没了的痛，我真想把它给砍下来。
上帝保佑。
你最后的奥森巴赫②。”
肯尼斯很快写了回信给他。起初送信来的邮差拒绝重返威尼斯，肯尼斯许诺十倍报酬才愿意再冒一次险。当然随邮差去的，还有医生和高价搞来的药箱，里面装着珍贵药品和十克吗啡③。肯尼斯知道自己的友人不是傻瓜，他留在威尼斯一定有其原因。倘若挽救不了其性命，那么至少送他快乐上路。
想到这里，肯尼斯不由得感伤的放下信纸，闭上眼睛。
接到信的那天他考虑再三，决定按兵不动。威尼斯确实已被瘟疫占领，但不一定会传到巴黎来。而且这封信在路上花了太久，到手时已经来不及跑了。政府虽然还没有进行交通管制，但交通工具本身已经满是病菌。坐船恐怕是自投罗网。
不过与之相对的，肯尼斯下了一系列命令：禁止出入市区。暂时遣散不需要的下仆。食物等必需品去乡下跟佃户拿。如果有人出现不适症状，立刻通报。
“警戒到这个份上，总该万无一失了吧。”他这么想道。
然而事与愿违——
“老爷不好了，少爷病倒了！”
因为跑得太快而气喘吁吁的小女仆，两颊通红，似乎已经快哭出来了。
一向健康得跟小强有一拼的迪卢木多病倒，还偏偏是这种关头。一丝不祥的预感划过肯尼斯的脑海。
一路疾走，来到迪卢木多的房门。只见家中辈分最高的几位亲戚都杵在那里，似乎已经等了很久。这些人是家族的边亲，肯尼斯父辈的兄弟。因为说话有些分量，总是对家族事务指手画脚。
“贵干？”肯尼斯不咸不淡的问道。
老实说，他对这些倚老卖老，不断伸手要钱的亲属毫无热情可言。
“注意你的口气，混小子！”一位枯瘦老人用拐杖做出要打他的姿势，呵斥道，“奥迪那家的遗子快死了。趁他有口气赶紧让他签了遗嘱免得将来麻烦。你也不想奥迪那家绝嗣后财产充公吧！”
“哈哈！”肯尼斯大笑，“连什么病都不知道就忙着让人写遗嘱，敢不敢更馋涎欲滴？一把年纪也不怕死得更快，赶紧回家写写自己的遗嘱如何？死老头。”
老人被踩中痛脚，恼羞成怒，一拐打在肯尼斯肩部。然而肯尼斯只是睥睨着他，眼神充满不屑，好似看着一粒尘埃。
“天哪肯尼斯，别这样傻。你何苦与我们过不去呢？”衣着华丽的夫人掩口道：“我们都是为了家族呀。奥迪那家的小鬼一文不值，但他家的遗产却是实实在在、沉甸甸的金子啊。亲爱的，别让机会流走好吗？”
“为了家族，哼！你们敢说自己不分一杯羹？”肯尼斯嗤之以鼻，“迪卢木多才生个病，好大的阵仗！够种就杀了他啊？之后五五分还是二八分不必问我！”
“疾病？哦不，肯尼斯，不。”妇人做出循循善教的样子，“这是瘟疫啊。他很快就会死的。”
“你莫要诳我。若是瘟疫你们这帮老东西早就逃到天边了，哪有我得睹真容的机会？”
许久，他与这些佝偻老者争吵不休，简直要忘了时间。其间不止一位长辈要操起什么东西往他背上砸去——只因他的顽固。
肯尼斯知道，谋夺继子家产这种事处理不好，足以让任何人身败名裂，他还没傻到为他人作嫁衣裳。
然而架不住长辈的轮番轰炸，肯尼斯最终还是走进迪卢木多的房间——攥着写好的遗嘱。
家里的女仆似乎都到齐了，仿佛不担心传染般，包围在床边使劲哭哭啼啼。肯尼斯对此感到万分无奈，心说处于这种吵闹环境下的病人还真是可怜。挥手，喝退所有下人，他把遗嘱塞进口袋，走到床边。
“迪卢木多，你还好吧？”他轻柔的问道。
到底要干对不起人家的事，肯尼斯拿出了十二分的温柔和耐心。
“祖父…？”迷迷糊糊的迪卢木多呢喃道。
“我哪有那么老！啊不对……迪卢木多你会好起来的…相信我……”肯尼斯握住他的手，用力捏了捏。
手心很烫，他在发热，额头上满是汗水。眉头皱得很紧，看上去有头痛的症状。床下的木桶里有未清理干净的秽物，应该是呕吐过。短短一夜之间就病成这样，倒是有些像登革热……肯尼斯皱着眉头想道。
迪卢木多小声啜泣起来。他拉着养父的手，不愿放开。
“爷爷我好难受。腿痛，头痛，全身哪里都痛……这间屋子糟糕得吓人，一会热，一会冷，你看我一直在打寒战…救我啊……”
“忍忍就过去了……”
肯尼斯伸手为他擦去泪水，手指擦过皮肤，迪卢木多立刻像小狗般发出呜咽声。
“好温暖……再多一点……”
于是肯尼斯干脆把两手都用上，用他宽大的手掌来抚摸迪卢木多的脸颊。
养子阖上眼睛，发出缱绻的叹息：“…很舒服…我一定要融化掉了……”
仿佛被雷劈中了般，肯尼斯猛地抽回手。他为内心的颤抖而惊惧不已。大概这种感觉还是有生以来头一次。为了转移自己的思考方向，他吞吞吐吐地问道：
“你、你知道自己染了什么病吗？最近有没有接见什么可疑的人？”
迪卢木多正为失去温暖的手掌而失望，但还是老实的回答：“我回了一趟索漠……算吗？”
听罢，肯尼斯的脸简直因愤怒而扭曲了。看来转移行动成绩斐然，一度混乱的大脑马上进入了高速谴责模式。他大声怒吼道：“迪卢木多！你居然敢违背我的禁令？！！！”
温热的手掌再次回到迪卢木多的双颊，不过这次是猛烈的拍上去。迪卢木多赫然惊醒，望着面前人，万分莫名。“父、父亲？”
“你还有脸叫我父亲？臭小子给我好好养病听见没！之后有你受的！——哼！”
全然忘了遗嘱为何物，肯尼斯愤然离去。曾经对迪卢木多的一丝心动就像拂过水面的风，消失在他的脑海，不再荡起涟漪。
然而坐在床上的养子，后知后觉的摸了摸脸颊。“那是……父亲？”他疑惑的说道。
也许爱情就是一瞬间的事。连本人都未能察觉地，一颗种子飘进了内心，生长在那一片渺小的、不起眼的倾慕里，凶狠的汲取着养分，正准备抽枝发芽。
作者有话说
第4章 瘟疫
