2、探疑 ...
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“咚——咚！咚！咚！”更鼓敲响了四更，人们犹在睡梦之中。风轻轻吹过，树叶发出“沙沙”的响声，映在窗棂上的影子微微晃动。书房里，油灯如豆，左渊合上厚厚的案卷，靠在椅背上揉着发鼓的太阳穴。
还记得当他来到县衙门口，看着门上的匾额，门前的大鼓，涌上来的那种兴奋。他像是装扮好的名角，只等锣鼓声响起，门帘拉开，精彩的亮相之后必然是叫好声一片。当他迈进门槛之后，不得不嘲笑自己，把官场生涯想得太简单了。那个叫裘阿海的捕快给他讲述了前任县令的“丰功伟绩”，还有大大小小的案子，等待着他的一摞摞卷宗。这么重的担子，不知道他这没经过风浪的稚嫩双肩能否担当得起。
一夜的卷宗看下来，他对桑榆县有了初步的认知。以往的案子多是些小偷小摸，重要的案子并不多，只有一桩五年前的旧案悬而未绝。永祥丝厂的何老板在雨夜突然被杀，遗留下的痕迹都被雨水冲毁，凶手至今逍遥法外。
踏上青色的石板，看周围小桥流水，一派画中景象。可惜此时的左渊没有闲情欣赏，满心满眼都是那桩杀人命案。他对断案没有太多的研究，只见过戏台上书场里的简单描述，还有书里卷宗里的前人经验。经手那件案子的人多已离开桑榆，只剩下年老的仵作——陈鹤儒。
过一座桥，转过几条巷子……左渊默默背诵从裘阿海那里得来的地址，前方的院墙上，不甘寂寞的紫藤花翻过墙头，向外招摇。紫藤花？就是这！
黄鸟鸣啾着从窗外飞过，青儿的思绪也随着它走远。放下没缝补完的衣服，望着墙边盛开的紫藤花出神。昨天五月一再追问她怎么知道戒指的下落，都被她搪塞过去了。她知道，就算她说出真相，也不会有人相信她。
自她记事起，就会做些奇奇怪怪的梦，可以看到娘亲和她说话，长着白色尾巴的漂亮姐姐，还有无法形容的可怕的事情。她把这些告诉爷爷，爷爷说那是因为她太想念娘，才会梦到娘，她总在胡思乱想，才会见到或奇妙或恐怖的景象。青儿听了爷爷的话，不再去想她的梦。
在她十岁的时候，梦见一个姐姐掉进了井里，几天后真的在井里发现了尸体，衣着打扮和她梦见的一模一样。此后发生的事都陆陆续续得到证实，奇怪的事情发生后，都会在她的梦里再现。爷爷千叮咛万嘱咐，不能让别人知道她做梦的事。后来她才知道，在二十几年前，临县一个据说可以见到鬼的人被活活打死了。青儿一直把梦憋在心里，不对任何人说起，包括她最好的姐妹五月。
日子久了，人也变得沉默，有什么事都放在心里。闲下来的时候，她也曾幻想，有个人愿意听她说心里话，相信她，安慰她。又瞎想了不是，她才不出众，貌不惊人，有谁会注意她，在乎她？在青儿自嘲的时候，门外传来了拍打门环的声音，节奏平稳而不慌乱，有种抚慰人心的力量。
门被缓缓打开，露出一张年轻而陌生的脸。那道白光再次出现，眼前的人变得模糊，如同梦中的景象。
开门的是位姑娘，相貌清秀，苍白的脸色让人心生怜惜。刚才的烦闷与焦躁全都消失无踪，心里满是幸福与温暖。连南方潮湿的空气都变的不再难以忍受，墙角的青苔看上去都富有诗意。左渊被莫名的感觉所笼罩，等他回过神时，已经坐在了陈家的厅堂里，陈鹤儒的面前。
陈鹤儒年过六十，须发皆白，神情清朗，精神矍铄。没有一般仵作的严谨精明，而是多了几分和蔼。“原来您就是左大人，果然是少年才俊。还没去拜会大人，您反倒先登门了。不知大人这次所为何事？”
被一个老人如此称呼，左渊浑身都不自在。只好清清嗓子，掩饰内心的尴尬。“您老是长辈，不用如此称呼，叫我子浚就好。不知您是否还记得，五年前何家的命案？”他虽然年长，但并没有同年纪老人身上那种衰老的迹象，那又是桩大案，他应该不会忘记。
“五年前，何家。”老人捻着胡须，尾音拉得很长。左渊的心提到了嗓子眼，生怕这最后的希望断掉。“记得，案发的时候电闪雷鸣，大雨整整下了一夜，第二天一大早就听说何老爷死在了自家的卧房里。怎么，大人对这案子有兴趣？”
“凶手久未寻获，确实是件棘手的案子，我是有些自不量力，初来乍到就想从这下手。”他是有些后悔，为什么挑了这么个硬骨头。既然前任五年都没有破获，他一个新人抓不到凶手也不是什么丢人的事。但他又想啃了这块骨头，告诉自己他左渊没有选错路，他就是为了破案而生的。
“好，有志气，果然是后生可畏。既然大人要破案，老朽岂能袖手旁观。”说完站起身，进了隔壁的房间，回来时手里多了本册子。“这是我多年来的笔记，详细记载了何家案发后的情况。当时府门紧闭，围墙附近也没有发现任何翻越的痕迹，据我推测应是何家人所为。听说这几年内何家陆续有人离开，知情人怕是不多了。”
“这个何老爷，究竟是什么样的人呢？”左渊也问过一些人，但他们都是支支吾吾，随便搪塞两句了事，仿佛何老爷是什么忌讳。
“何老爷，我和他并不熟，也是道听途说。他原来是买卖生丝的，不知怎么就发了家，开了家丝厂。何夫人早就去世了，留下一个儿子。何老爷顾念旧情，一直也没有再娶。他还是县里有名的大善人，修桥铺路的事都少不了他，逢年过节舍粥舍米。不过，老朽要奉劝大人一句，破案要有自己的判断，且不可听信别人的一面之词。大人还想知道什么，尽管来找我便是。只要我能想得起来，断不会对大人隐瞒。”不知道为什么，左渊觉得对方知道的要比他说的还要多。或许，他想的太多了。
那个叫青儿的姑娘送左渊出门，一路上都在低着头，若有所思。“大人。”在即将关门的一刹那，姑娘突然间开口，声音像流过山间的清泉。“您刚刚来，对我们这不熟悉。要是您有空，多去北街的得意楼坐坐，那的东西不错。您去了，绝对大有收获。”得意楼？左渊刚要发问，大门已被关上，姑娘的脸也隐在了门后。
结合陈仵作的笔记，还有裘阿海调查来的情况，左渊把案情理了个大概。在五年前的初夏，丫鬟去给何老爷送洗脸水，叫了很久不见动静，挑开床帐才发现何老爷躺在血泊之中，早就断了气。一夜未归的何少爷清晨归来听说了此事，马上派人报官。根据仵作的报告，何老爷死在三更到四更之间，被利器刺了十几刀，当场毙命。床上并不凌乱，没有丝毫打斗与挣扎的痕迹，何老爷应该是在梦中死去的。凶器大概是匕首之类的东西，刀口整齐，想必非常锋利。案发的时候何府的人都在睡梦之中，问不出任何线索，也恰好说明他们都没有不在现场的证据。至于何少爷，是去和赵家少爷喝花酒，醉了宿在了望春楼，有赵少爷和望春楼的粉头为证。在何老爷死后的一年中，仆人丫鬟陆陆续续离开，至于原因，他们死都不肯说。据一个家丁醉后向人透露，在天黑之后，何老爷的卧房时不时会有亮光，都说是何老爷的鬼魂。
线索一一摆到了桌面上，却像团乱麻，纠缠在一起，越扯缠的越紧。左渊推开窗子，看见月光洒向大地，树影映到他脸上。下一步该怎么走，就此放弃，让积案继续积压，在档案库里落满灰尘，久久不见天日，等待下一任县令的抽茧拨丝？左渊，这就是你十年寒窗苦读的结果吗。他找不出答案，把自己狠狠地摔向床铺。
得意楼算是一家老字号，经营着传统的江南菜点，大概是经过了改造，普通的家常菜在它这里总会做出不同的味道。左渊挑了个靠窗的位子，看着窗外的人流发呆。尽人事听天命，没有试过就放弃，不是大丈夫所为。只要是人做的案子，就会有疑点，没有线索只能说明他挖的还不够深。早上起来，他就在琢磨青儿的那句话。难道得意楼和案子有什么关系？看他们祖孙俩的样子，像是知道些什么，又不敢明说。想那得意楼人来人往，总能听到什么消息。
“何爷，您来啦。”听到“何爷”两个字，左渊立刻来了精神，暗自打量来人。他二十多岁，素色的袍子样子简单，但明眼人一看就知道是上等的丝绸。斯文清秀的面孔，带着平和自然的笑容。刚一上楼，就被伙计迎进了雅间。
“小二，这个何爷是什么人呀？”借着小二上菜的机会，左渊不动声色地打听。“您不是本地人吧。这位就是永祥丝厂的老板，何端何老板。我们这间得意楼，他也是老板之一。”原来如此，这一趟看来是没白跑，见到了苦主。“永祥丝厂？我听说那位老板年近五旬，怎么是个年轻人呀。”小二看了看左右，放低声音道：“客官您只知其一，不知其二。您说的那文年长的，是这位何爷的爹，五年前就去世了。听说是在夜里被人杀死的，身上被捅了几十刀，死的时候眼睛还睁着呢。到了现在也没抓到凶手，他们都说是那些不干净的东西搞的鬼。”
“何爷慢走。”只见何端匆匆忙忙从雅间冲出，脚步凌乱地下了楼梯，然后就听到他吩咐轿夫快些走。“何老板一向都是这么忙吗？做个老板也真不容易，饭都吃不心静。”看何端的行动与表情，慌张多过于忙乱，莫非有什么事发生，和这件案子是否有联系？“您没看天不好，要下雨了吗？何爷的爹是在雨天去世的，从那以后何老板凡是雨天都呆在家里，哪也不去。就算是在外面，也要千方百计赶回家。大家都说，何爷是孝子，雨天在家是为了祭奠何老爷。”雨天不出门？左渊突然灵光一闪。他有种知觉，何端的行为和何老爷有关，但绝对不是什么祭奠。案情的突破口，或许就是何端。左渊顿时心情大好，又要了盘清炒虾仁。
“大人。”裘阿海带着掩饰不主的兴奋走进左渊的书房。“我找到那个给何端做证的粉头了。”拿起书案上的茶壶，倒了杯茶猛灌下去。
“慢点喝，别呛着。”左渊从案卷中抬起头。“那个粉头说什么了？”
“她说，她说何端在那晚曾经离开过，具体时间她记不清了。在五更之前回来了，身上穿的衣服不是他原来的那套。离开的时候给了她张银票，说若有人问起就说是在她那里过的夜。”
“阿海，你对这案子有什么看法，说出来一起研究。”左渊指了指身边的椅子，示意他坐下。以这几天对他的观察，裘阿海虽然外表憨直，但对事物观察细微，善于分析，是个不可多得的帮手。“何老爷死后财物并没有丢失，说明凶手不是为财。凶手连捅了十几刀，刀刀都刺在要害。看来是和何老爷有深仇大恨。从粉头的话推断，何端身上疑点不少。虽然还不能推断凶手就是他，但他绝对有所隐瞒。要破案，就要从他下手。”
作者有话说
第2章 探疑
