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“最近的学习，有什么不明白的吗？”朽木银铃放缓了语气，朝对坐里安静地啜着茶，耳朵右侧边上束着两个牵星箝的少年问道。
“回爷爷，目前还没有。”少年，也就是朽木白哉，听到朽木银铃的发问后，稳声说道，说话的声音还掺有少年时期特有的青涩，只是回答问题时，语气却是一丝不苟的。
“这样啊……对了，刚才田中说有访客在等你。”朽木银铃听到朽木白哉的回答后，忽然想起一个事情，于是转而向他说道。
有访客？朽木白哉略微蹙了眉，但还是向朽木银铃说道：“好的。爷爷，我先去看看。”
“去吧。”朽木银铃颔首同意他的离开。朽木白哉起身，然后步出房外。
朽木银铃看着他离开的挺直身影，等到门外的脚步声越来越远时，他才微微叹了口气。
不知不觉中，已经过去四年了。
在以前的时候，朽木银铃觉得朽木白哉毛躁、相对容易动怒，如果戒掉这个缺点，整个人必然会脱胎换骨，成为朽木家出色的继承人，但他万万没有想到，朽木白哉这么早就如自己所愿脱胎换骨了，而那个致使他发生改变的原因却是让人悲伤的。
这样的蜕变，就好像一种讽刺一样。
儿子过早战死，唯一的孙子又如紧绷的弦一样，逼迫自己成长。很多事情的发展，朝着自己无法预测的方向前进。如果可以，他真希望自己的孙子当初可以正常地成长……
朽木白哉准备进入会客厅的时候，就在门外回廊处看到了两张无比熟悉的面孔。
“白哉少爷——”将点心利落地丢入张开的口中，然后快速地咬了一口后，四枫院夜一举起粘了碎屑的手，向来人挥了挥。
“哟，好久不见！”坐在四枫院夜一旁边的志波海燕则是端起茶杯，咧嘴，向他灿烂地笑道。
看到眼前无比惬意自在，仿若置身在自己家中的两人，朽木白哉的两道眉毛拧得死紧，只觉得额头隐隐泛起些微的刺痛。
这两个人，是他最不想接见的访客。
“哎呀，白哉少爷，你该不会是不欢迎我们吧？如果是，那真的太让人伤心了，我们都这么熟了。”看到朽木白哉脸上的表情，四枫院夜一故作不明所以地说道。
朽木白哉不作声，只是盯着他们。
“我就知道，人一旦长大，就会忘记以前别人对他的好。”四枫院夜一接着有些唏嘘地感慨道。
“妖猫，谁和你熟了？还有，你什么时候对我好过？”听到她的话，朽木白哉忍无可忍，怒火噼里啪啦地窜上心头，忍不住开口反驳道。
“哈哈，我就知道你害羞了。”四枫院夜一见他如此的反应，金色的瞳孔里闪过一丝笑意。
“我也觉得。”志波海燕摸了摸下巴，煞有其事地点了点头，笑着附和道。
脸皮这种东西，绝对没有长在四枫院夜一的脸上，自己一定不能和这两个人一般见识，一定不能！
等这两人离开后，一定要通知朽木家的仆人，以后他们来访，一律说自己不在。朽木白哉绷紧了脸，盯着两人，心里暗暗想道。
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如果说十岁前的朽木白哉还有一般少年的稚嫩和活泼，那么，在十岁那年，朽木苍纯离开之后，他就以自己的意志拼命褪去本该持有的东西，并在以后的岁月里，将它们一点一点地剥离自己的生命。
朽木白哉不会忘记在父亲葬礼的那天，很多人投给自己的带有同情和悲悯的目光。
什么时候，作为朽木家下一任家主的自己要被人同情了？他们的目光，实在太可笑了。那些人一直对父亲的死亡说“可惜”，对自己和爷爷说“节哀”，只是他们在说话的时候，眼里还掺杂了一些东西。
现任家主年老，众人期待的下一任家主战死，而下任家主的儿子则过于年幼，还无法领导朽木家族……
他们在担忧，在同情，在等待……
“朽木”这个姓氏，到底意味着什么？
朽木白哉记得，朽木银铃曾经问过自己这个问题，而那个时候的自己太过年幼，无法作答。
“‘朽木’代表的是古老而无上的荣耀，许许多多的人千百年甚至更为亘古的荣耀。这样的荣耀，必须一直延续下去。但是，我认为和沉重而长久的责任相比，荣耀都是虚华的。因为在最初的时候比任何人都付出巨大的牺牲，朽木家才有了灵王赐予的特殊荣耀；因为一直固守的坚持和忠诚，朽木家才有延续至今的荣耀。而在这些荣耀之上，则是叠加的厚重责任。比任何人都要坚持，比任何人都要更加努力守护这个地方，作为众贵族的典范，谨守一切的规则。”朽木银铃一字一句地对他说道。
当时，朽木白哉听不懂，但他记下了朽木银铃所说的每一字每一句。后来，他长大了，才明白了当初那段话的意思。
他会继承朽木家，他也一定会让自己成为朽木家有史以来最优秀的家主，让这个古老的家族在自己的手上得以延续下去。
为了这个目标，他一直在努力学习，改变自己，催促自己尽快长大。即使父亲已经看不到了，他也一定会做到。
当一个人怀有坚不可摧的意志去做一件事情的时候，产生的效果是惊人的。而当朽木白哉逼着自己尽快成长的时候，他的人生也变得乏善可陈，波澜不兴。
少得可怜的朋友，拒绝他人的亲近。
随着岁月的流逝，他拥有的是被寒冰包裹起来的坚硬的内心，和愈加严峻高傲而不可亲近的外表。当他成为一个让许多人都无法直视的存在时，自身也慢慢地被孤冷包围了。
朽木白哉恍若未觉，确切地说，在一年又一年的成长过程中，他习惯了这样的孤冷，并让它融入自己的生命轨迹。他并不在乎自己的人生会过得如何，他只在乎自己是否拥有足够的能力继承朽木家。
白驹过隙，而后，朽木白哉的人生滑行至某一年。
朽木白哉和绯真的相遇是非常偶然的。
某一天，朽木白哉外出，走在路上的时候，路过的绯真就那么毫无预兆地倒在了他的面前。他没有做声，只是看着忽然倒在自己面前的人，等着她站起来，但对方却一直没动。
而后，他皱了皱眉，让身边的仆人将她带回了朽木家。抵达家里，经医官诊断后他才被告知该女子是由于疲劳过度，才忽然晕倒的。
那是一个有点奇怪的女子。
她醒来后，想起自己昏倒前的事情，看到一侧的朽木白哉，就拼命给他说“对不起，给大人添麻烦了”之类的话语。在刚说完话之后，由于身体还虚弱，她就不由自主地将整个额头磕在了塌上。接着，朽木白哉看到的是她瞬间转为爆红的脸和强忍害臊的表情。
那是让人非常尴尬的场面，尤其这种事情还发生在一个女子的身上。由于自身一贯持有的良好教养，朽木白哉并没有当场给她增加额外的一些尴尬。
看对方的衣着打扮，以及晕倒的情况，她生活的情况估计蛮恶劣的。鉴于此，朽木白哉并没有命令她立刻离开，而是让她先留在朽木家休息一段时间。
非常弱小的存在，但并不会让人生厌。
朽木白哉觉得她是一个有些固执，且不懂得察言观色的人。即使自己冷着脸，她也会保持着笑容和他说话；即自己一直不搭话，她也不会有丝毫的恼羞。
绯真会偷偷地在朽木白哉看的书籍里夹一些小纸条，上面写的内容，都是提醒他多注意休息的话语。
朽木白哉深夜还在看书的时候，会瞥见绯真靠在窗外的头颅，她在守着自己。
绯真很喜欢花草。清晨，当朽木白哉离开家里的时候，就可以看到她蹲在庭院里的身影。看到踏出家门的自己，她会笑着跟他说“一路走好”……
鬼使神差的，朽木白哉默许了她在朽木家的继续存在。
两人之间很少说话，很多时候都是她自己一个人在一旁寻找话题，自话自说。有时感到太过冷场了，她就越说越小声。偶尔朽木白哉会开口，应上一两个字，那个时候她会非常开心。
她每天都活得很努力，很感恩。每天日常的琐碎，对她而言都是新的。
朽木白哉看得最多的是绯真的笑脸，温婉柔和的笑意，和她的人一样相称。虽然她外表赢弱，但内心却很坚强，只是在偶尔的时候，他会看到她坐在回廊下举手拍打自己的脸，口中念念有词，似乎在给自己振作精神。
唯一的人。
在不知不觉中，绯真在朽木白哉的眼里，就成了这样的存在。看到她的笑，他会不由得放松自己；听她和自己说话，他会感到莫名的温暖，就好像生命中多了一个人陪着自己。
这就是父亲曾经告诉过自己的所谓的爱吧？
不想失去她，不想失去这样久违而唯一的温暖。于是，在某一天，朽木白哉打断了她的说话，问了对方一句话：“你可愿意成为我的妻？”
他看到她忽然间顿住，脸上是无比惊讶的表情。毫无疑问，她被自己突如其来的话吓倒了。
也许自己真的无法继续拥有这样的温暖了。
看到她如此的反应，朽木白哉想道。可是过了一会，他听到了对方的回答。
“白哉大人，我很开心。”那是夹杂了无措与欢喜的声音，朽木白哉看到了绯真羞涩的笑脸。她一边说，一边用手揩着眼角的泪光。
看到她这个模样，朽木白哉不由得松了口气，心里持续泛起名为“快乐”的情绪。
流魂街的人进入贵族家是违反规定的，更何况是进入赫赫的朽木家。即使如此，朽木白哉也不顾所有人的反对，硬是迎娶了绯真。那是朽木白哉人生中的第一次任性的决定，可是，他从来没有感到后悔。
这就是爱吧。
每天回到家里，朽木白哉会看到绯真笑得温柔地等着自己。
生命，似乎从此有了温度。死水一般的人生，也渐渐起了小小的涟漪。
她爱梅花，所以他破天荒地让人栽种了梅花在朽木家；她身体不好，他每天离开家里的时候，都会叮嘱仆人好好照顾她；她瞒着自己每天前往流魂街，他就暗中派朽木家的隐卫保护着她……
朽木白哉并不在乎绯真是流魂街的人，他也不在乎她心中隐藏着什么不可启齿的秘密，他只想她可以陪着自己。
因为，她就是自己人生中仅有的温暖。
人一旦拥有过美好，就不想放手。
可是，幸福总是过于短暂。在结婚后的第五年，绯真就因为重病而香消玉殒。
在那个梅花还没完全绽放的早春，绯真终于鼓起勇气，向朽木白哉坦诚了自己一直埋藏在心里的秘密。她让他一定要找到在襁褓时被自己遗弃了的露琪亚，找到后绝不能让那个孩子知道她有这样的姐姐；她让他代替自己，守护自己的妹妹，并且能让那个孩子称呼他为哥哥。
朽木白哉毫不犹豫地答应了绯真的请求。那是她最后的心愿，自己一定会替她完成。
“白哉大人，对不起……真的非常对不起……”绯真不停地向朽木白哉小声地说道。原以为自己成为他的妻子之后，他就会慢慢爱上自己，可是，她还是太天真了。这五年多来，她和他一起渡过的时光，就好像生活在梦中一般。看着抓紧自己的手的男子，她只能拼命道歉，“对不起……以后不能陪在白哉大人的身边了……”
从认识至今，她一直称呼他为“白哉大人”，他也没有反对。他是她爱慕的男子，他是她的丈夫，可是，即使自己嫁入了朽木家，她依旧没有跨过心里的那道槛，也没有再多的勇气去祈求更多。
希望在以后的哪一天，他会遇到一个人，对他而言非常非常重要的人，希望他会爱上那个人……即使如此想着，她的心里还是有很多的不甘，可是自己已经拥有过和他一起渡过的五年多的时光了，过往那些美好的回忆就好像是额外的恩赠。
她希望他能获得幸福，不会断裂的幸福。这么温柔的一个人，如果他都没能获得幸福，那未免太残忍了。
朽木白哉不明白绯真为什么要一直给自己说对不起。其实，要说对不起的是自己。她是自己的妻，最后还是要死于病痛，那么脆弱的生命。
那年绽放的梅花，终究只留下朽木白哉一个人观赏而已。
生命的残忍，在于赐予他人幸福之后，而又可以毫不留情地夺回。
为了尽快完成绯真的遗愿，朽木白哉派隐卫在流魂界寻找露琪亚，他自己也会去流魂街看看。功夫不负有心人，隔年他就在真央学院众多的入学新生中找到了她。让人非常容易辨认的一个人，露琪亚的容貌和绯真相似，但她却比绯真要健康多了。
确定是自己要寻找的人后，没有丝毫的犹豫，朽木白哉立刻让人着手办理手续，收养她，让她进入朽木家。不出意料，和他当初决定迎娶绯真的时候一样，收养露琪亚的决定也遭到了很多人的强烈反对，他们觉得会让朽木家的声势下降，会让这个高贵的家族蒙羞。
朽木白哉比任何人都知道这个决定是不可行的，即使如此，他也必须让它执行下去。那是绯真临死前的心愿，五年多来，作为妻子的她，唯一的一次请求。所以，他在自己父母的坟前立了誓，告诫自己，这是最后一次打破规则，就算以后有什么状况发生，他都一定会坚守到底。
露琪亚最后还是如他的愿，进了朽木家。
她是一个野丫头，在朽木家格格不入，似乎晓得自己尴尬的处境，她很快就学会了贵族的各种礼仪，并力求做到最好。她在朽木家很沉默，和在真央的时候相反，她与自己说话的时候会很小心翼翼，语气中既有遮盖不住的胆怯又有难掩的尊敬，而与家里的仆人相处时则会恰到好处地端起朽木家小姐应有的架子。
朽木白哉不知道自己该如何与她交谈，自身所处的高位以及常年的寡言和孤冷，并没有让他学会用言语去关心他人。
不管怎么样，他都会代替绯真保护她，让她在朽木家的庇护下生活着。
朽木白哉以为于自己而言最重要的人都已经离开了，只是不知道，后来还有那么一个人，突然出现在自己的生命中，温柔了他以后的岁月。
作者有话说
第54章 54
