20、代价 ...
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面对眼前将自己围在攻击范围之内的火焰，獭祭生平第一次后悔起自己劝人喝酒的行为。明明本来还是好好的，谁知道他不知道说错了什么，眼前这混蛋竟然丫的二话没说就直接放火。
他不就多口问了一句她弄清了和奴良组的关系没有，却没想到这家伙翻脸比翻书还快。如果不是他及时逃到外面去，恐怕他就会和那座老房子一样被笼罩一身的火焰了，虽然那被烧得
吱吱作响的老房子看起来竟然毫无损伤，但是他觉得如果换了是他就不会那么幸运了。
“喂，难道你们就不阻止一下吗？”獭祭对着外围正围着火焰堆烤鱼的白狐们怒吼，他这个客人都要被烧焦了，它们还在悠闲地烤鱼看戏——
果然是有什么样的首领就有什么样的下属吗？他本来还以为那只小狐狸成年之后变得靠谱了，没想到其实只是破坏力变本加厉了。这喜欢到处放火的习惯还是没有改掉，而且似乎是更加干得更加炉火纯青了。
“獭祭先生不好意思，以赤狐姬大人现在神志不清的状态来说，她不可能听得进我们的话，所以只好委屈一下你了，应该不会很痛的……”一只看起来年龄稍长的白狐一边摇头叹息地说，一边还不忘翻了一下手上的烤鱼——
赤狐姬大人真不愧是他们的首领，连夏未一族的《烤鱼秘籍》都毫不吝啬地倾囊相授。
獭祭闻言没差吐血三尺，什么叫做“应该不会很痛”？！那火焰摆明就是不烧自家人，但是绝对是不将外来生物烧到灰飞烟灭决不罢休的架势，尤其这结界之内还是她的领域，他根本就毫无还击之力。
偏偏说什么对方也好像听不到似的，只是一言不发地不断朝他放火。
“夏未桑，请千万不要冲动！”獭祭无奈地看着不断走进的红衣女子，双手无辜举起作投降状，“我完全不介意充当你的陪练，但前提是你清醒的时候……”
开玩笑，对方神志不清攻击可以不分轻重，但是清醒无比的自己却不可以稍有行差踏错，不然就算搁倒了面前这位赤狐姬，也还有一个族的白狐在等着刷他。一个不小心让酒吞愚连队成为了千重山的敌人，那他是死一万次也不足以用来谢罪。
堪堪地与一道烈焰擦脸而过，束手束脚的獭祭更加郁闷了——怎么就不能来个人阻止一下她？
狼狈地将夏未狐狸引出结界之外，獭祭青年也终于忍无可忍了，紧紧攥住手中的酒甕，不再迟疑地直接作出了反击：这狐狸能不能不每一次都往他脸上招呼，她对他的这张脸到底有多不爽？
这样的一场酣战一直持续了大半天，整个千重山的结界外围几乎无一幸免地全部遭到了烈火焚烧，直到黄昏之时，某狐狸才体力不支地颓然倒下。
一旁的白狐们终于偷偷地松了一口气，扯着自家睡得正香的首领直接往结界内走。过了好一会儿才突然想起某名无辜的受害者，于是其中一只较为年长的狐狸转头朝着獭祭深深鞠躬：“时候已经不早了，来自酒吞愚连队的客人，我们就送到这里吧，欢迎您下一次再来找赤狐姬大人玩。”
累得几乎要直接趴在地上的獭祭听到这样的话之后更加是一个踉跄而后倒地不起，这到底是哪门子的送客？而且——他被揍了大半天，谁准它们自动脑补为他是在陪它们家首领玩来着？这分明就是单方面的殴打好不好？
更何况……獭祭茫然地看着面前这越烧越烈的燎原之火——放着不管真的没关系吗？不过认真一看那些草木在烈火的焚烧之下却依然呈现出充满生机的绿，是这火焰诡异了还是这地方太邪门了？
不过更让人费解的是，他以为一只这样的赤狐已经是世间罕见了，没想到竟然还有一堆脱线到极点的白狐簇拥在她身后。那都是一些曾经被保护得很好、几乎要与外界一切丑恶隔绝的呆瓜们，那样的他们到底要如何去守护自己想要守护的东西？
獭祭无奈地摇头，明明这并不是他该关心的事情，只是还是会忍不住为那失落的纯粹而叹息——
看着四周熊熊燃烧却没有蔓延之势的焰火，獭祭低头敛目。或许也只有在醉得不省人事的时候，那位已经长大的赤狐姬才还能够像昔日那样毫无顾忌地无理取闹吧？
只能说成长的代价大概不是任何人都能支付得起的遗憾。
走出千重山的势力范围之后，獭祭不经意地回头，却突然发现自己有点想念数年前那双毫无杂质的翠色水眸，可惜应该以后都不会有看到的机会了。
那双碧色翠瞳的主人，大概永远也不会再向任何人示弱了。
……
同一片天空下的东京浮世绘町。
时隔四年后再次接受妖怪之血化成滑头鬼形态的奴良陆生站在自家爷爷面前，居高临下地注视着对方，却一言不发。
“陆生，回来了——旧鼠组的事情解决了吧？”奴良滑瓢拿着烟斗瞥了自家爱孙一眼，他知道陆生的目的是什么，但是他就是不想主动提起。
“告诉我，关于夏未那笨蛋的消息。”知道自家爷爷是在故意装傻，奴良陆生有点恼火。他还记得当年他不顾一切地想要把某狐狸找回来的时候，却被自家爷爷动用了一切的力量阻止了，因而至今他还没有得到有关那笨蛋的任何消息。
“她已经不是那只愚笨的小狐狸了，作为这世上最后的赤狐姬，她注定会成为妖界的一方之主。如果你决心要过人类的生活，那么从这一刻开始你无须要知道有关她的任何事情，因为你和她不会再有任何的交集。而她也不需要身为人类的你之庇护。”
当年爷爷的话言犹在耳，那一刻里一瞬的迟疑让他一直都耿耿于怀——
直到他明白他必须继承滑头鬼的血才能守护加奈他们的时候，他才意识到自己也想守护的还不止人类，还有他身边的那些妖怪……包括那只总是让人担心不已的笨蛋狐狸。
“已经决定好了吗？”奴良滑瓢悠然地吸了一口烟，“虽然我不觉得以你现在的实力能够将她带回来，或者说她也不一定愿意跟你回来，甚至她也不一定还记得你了——即使是这样你还要去吗？”
字字穿心的话语毫不客气地企图打击自家孙子的意志，可惜心比天高的陆生少年似乎丝毫也没有受到影响，反而带着势在必得的笑容挑眉反问：“爷爷是说她现在很强吗？既然是这样，这不是正好吗——我的百鬼夜行需要她。”
终有一日，他会建立起真正属于自己的百鬼夜行，成为凌驾于一切妖怪之上的魑魅魍魉之主。
缓缓吐出一缕轻烟，奴良滑瓢的嘴角忍不住勾起了一抹显而易见的弧度，“赤狐夏未如今已是白狐与千重山之主，既然你还是执意想找她的话，就让鸦天狗带路吧！”
“是。”一旁的鸦天狗同样笑得一脸欣慰，自家少主终于有成为三代目的觉悟了——
“那我去找鸩和良太猫。”去找狐狸的话，怎么可能不带上他们。
看着自家少主兴奋地匆匆离去的身影，鸦天狗略显遗憾地收回视线，“总大将，这样真的好吗？”
显然他和总大将的想法一样，也不认为自家少主此行能够将赤狐姬收归麾下，毕竟对方如今已不再是昔日那只孑然一身的笨蛋狐狸了，她代表的是千重山赤狐的“远古之畏”与立于稻荷神社侍神白狐顶端之上的势力。
“让他试试又何妨，反正那只赤狐不会伤害他的。”奴良滑瓢放下烟斗，悠然轻叹。无论她是否会看着往日的情分上，光凭千重山如今还是尚未完全站稳阵脚的势力，她也不会轻易对奴良组的少主下狠手。
所以他很放心让陆生去踢一踢铁板，顺便认清一些事情——有些事情既然当初没有牢牢握紧，过后便只能时过境迁了，他所珍惜的东西不会在原地等他。
该让他学会为自己曾经的迟疑而付出相应的代价，这样他才能够真正地成长，成为一个独当一面的妖怪之主。
“找个适合的机会，帮我将这封信交给赤狐吧，别让陆生看到。”奴良滑瓢从怀中掏出一封信交给了鸦天狗，千重山势力的崛起打破了妖界四百年来的格局，那种山雨欲来风满楼的感觉已经越来越清晰了，奴良组也不能继续再以静制动下去了。
不过他到底还要等到什么时候才能够真正退下来？如果不是鲤伴那小子走得太早，他也不需要一再要求陆生继任妖怪之主的位置……那孩子要走的路还太长了。
本来当年他可以利陆生想找到那只赤狐的决心让他承认体内的妖怪之血，只是哪怕他再希望陆生能继承奴良组，也不愿替他去下这样的决定，所以其实是自己默许了他那一刻的迟疑。
“好了，都到齐了。鸦天狗我们出发吧！”奴良陆生领着为数不多的妖怪踏着绯红的晚霞而去，奴良组新的百鬼夜行出现在夕阳的余晖之中，“小的们都跟在我后面吧！”
这一次一定会将你带回来，笨蛋狐狸。
作者有话说
第20章 代价
，还差 